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短短幾日，馬天目完全成了一副販夫走卒的打扮。臉曬得黝黑，雖戴一頂舊遮陽帽，卻仍抵擋不住夏日陽光的烘曬。身上一件短衫，結了硬硬汗鹼。他每日裡穿街走巷，專去那些下作地方晃盪。有一次，因去一間廁所的外牆打探，被蹲廁所的女人誤當做偷窺的癟三。大呼小叫，引來一羣人追打。辛虧馬天目身高腿長，跑得兔子一樣快。這才免了被打斷腿的麻煩。還有一次，他去一個垃圾池邊轉悠，被幾名乞丐圍住。不依不饒問他的來路，爲何來爭搶他們的地盤？馬天目動用三寸不爛之舌，並把兜裡的銅錠掏出來，人家才放過他。

這天，馬天目路遇一位乞丐。見他破衣爛衫，蓬頭垢面。腳上卻穿一雙牌子很硬的皮鞋。只是那雙皮鞋已被他穿得面目全非。邊走邊啃一塊用紙裹著的燒餅。見到那雙皮鞋，馬天目不禁笑了。這纔想起，這位乞丐是同自己打過交道的。初來上海，他走街串巷，腳上打了水泡，從路邊攤買了雙布鞋，坐在馬路牙子上，正發愁怎麼處置那雙皮鞋時，不想街邊竄出一位乞丐，拎起那雙皮鞋便跑。

馬天目笑意盈盈看著他。暗想這位乞丐也不知從哪裡流落至此，或許在他少年的志向中，擁有一雙皮鞋，便是他人生的一個夢想吧。只是擁有了這樣一雙皮鞋又怎樣？還不是照舊流落街頭。就像自己懷揣了“革命”志向，千里迢迢來到這繁華之地，卻淪落成一個販夫走卒一樣。想到這裡，馬天目心裡不禁有了更多沮喪。他想今晚自己必須要去見邱老闆，再這樣徒勞無獲地在街上轉下去，他真是受夠了。沒有另外重要的事情安排他做的話，他便準備做一個逃兵，打道回府，回到天津，照舊能實現自己的“革命”理想。

這樣邊走邊想，和那乞丐擦身而過。乞丐身上散發出一股酸臭味道，不禁令馬天木皺起眉頭。那乞丐吃完燒餅，將裹燒餅的紙隨手一扔，風一吹，恰好落進馬天目隨身帶的一隻竹編藤箱裡。藤箱是敞開的。比商販用的籃子略高級一些，是馬天木用來盛小廣告用的。馬天目沒有察覺。只是到了一處地方，去撿藤箱內的廣告，準備貼到一處廁所的外牆上，這才發現了那張紙。紙揉成一團，並蘸有油膩。馬天目隨手撿起，將它丟掉，不經意看了一眼。卻又俯身，將它撿起。

馬天目幾乎不敢相信自己的眼睛。他抖手將那紙展開，端在眼前，見淡粉色紙張上，用毛筆端正寫著：天皇皇，地皇皇，我家有個夜哭郎……這是流行於鄂皖一帶，爲“吵夜”孩子寫的一道赦令，但餘下的內容卻全然不同——夜哭郎好心傷，夜夜哭啼想親孃。

馬天目站直腰身，舉目四望。見蓬頭垢面的乞丐站在遠處的街角。正窺伺路邊一家賣米糕的攤位。趁攤主不備，抄起一塊米糕便跑。賣米糕的攤主咒罵一聲，起身便追。乞丐跑過街角，轉瞬不見。馬天木手握那張紙，藤箱也不顧，撒腿朝街角追去。

乞丐邊跑邊向身後張望，順勢把米糕塞進嘴裡。不知是跑得心急，還是米糕堵了喉嚨，嘴裡嗚嗚叫著。那身材略胖的攤主追了幾步，也就氣喘吁吁不再追下去，大聲咒罵著。乞丐回頭看，速度減慢，卻又看到一個瘦高青年從攤主身後衝出，朝這邊跑來。乞丐一愣，抻了一下脖頸，將卡在喉嚨的米糕強行嚥下，再次朝前狂奔。

乞丐跑得精疲力竭，消耗的體力完全不夠那塊米糕對能量的補充。最後被人抓住衣領，從身後撲倒。乞丐被壓在身下，誇張地抱頭，求饒般叫喊。

卻不想那追他的人並不打他，只是把一張紙伸到他眼前。氣喘吁吁問，告訴我，快告訴我，這張紙從哪裡來的？

乞丐翻眼看他。神態變得從容起來，半躺在地下，望著馬天目無賴般地笑。

馬天目靈機一動，指了指路邊店，說，帶我找到那個地方，我給你買燒餅吃。

乞丐勾了勾手，嘴裡嗚噥一聲，顯然是不相信馬天目的話。馬天目無奈，只得去店裡買了一兜燒餅。先送了乞丐一塊。乞丐在前面走，馬天目拎了燒餅在後緊隨。乞丐狼吞虎嚥將一塊燒餅吃完，嘴裡嗚噥著，轉身向馬天目伸手討要。馬天目擺手，揚了揚手中的紙片。

左拐右拐，大約轉了兩條街的距離，乞丐在一根電線桿旁站住了，伸手指了指。電線桿下，是一處垃圾池。顯然，乞丐是在這裡撿到了燒餅，並隨手扯下那張粉紅色廣告紙的。

馬天目怦然心動。將那兜燒餅送給乞丐。爲了驗證自己的猜測，他又沿電線桿的方向，走了很長一段距離。天色昏暗，空氣中瀰漫著一股焚燒落葉的氣味，嗆得馬天目眼淚汪汪。但他終究沒有失望，在隔開不遠的電線桿上，很快發現了兩張寫有同樣密語的淡粉色紙張。他凝神望著，想伸手去撫摸一下。在越來越暗的天色裡，那淡粉紙張變換顏色，漸漸和夜色混爲一談。

馬天目本想立即趕到“博古齋”，將這一消息告訴給邱老闆。但天色已晚，想必店鋪早就關門。況且邱老闆的私人住處自己尚不得知，只好作罷。回到住處，洗漱一番，仍舊難抑心中興奮。正躺在牀上，忽聽外面傳來敲門聲。側耳靜聽，那敲門聲一短兩長，和以前邱老闆來與他會面時，保持著同樣的節奏。急忙從牀上跳起，開門一看，卻見門口站著一位少年，戴一頂瓜皮小帽，臂上挽一隻竹籃。大約十五六歲的年齡，矮個，長得喜眉喜眼，貌似茶樓的小夥計。

馬天目堵在門口，本想轟他出去。卻聽他高聲說，先生，你要買的五香茶蛋，我給您送來了。又壓低聲音：是邱老闆派我來的。不容分說，便從馬天目的腋下鑽進屋子。回身遞一張紙條給他。

馬天目展開紙條來看，見上面寥寥數語，大意是，以後不可隨意見面，有什麼事情，由中間人代爲傳送。

看完紙條，耳邊聽到銅板磕碰的聲響。馬天目側頭一看，見桌子上碼著兩摞銅板。那少年張著手指，正在認真數銅板，數得眉飛色舞。待數完，轉著黑白分明的眼睛，一瞬間變得憂心忡忡起來。

馬天目說，我有重要的事要向邱老闆報告。

少年仍舊想著自己的心事，說，你寫在紙條上好了。見馬天木略有猶豫，隨口道：反正我又不識字。今天的茶蛋好像又賣虧了。

馬天木找出紙筆，將白天的發現簡要寫在紙上。隨口問那少年，你叫什麼？

叫我小馬就行。叫小馬的少年嘆了口氣，將桌子上的銅板掃在手掌上，又揣進兜裡。穿在他身上的一件粗布短衫，一側的口袋瞬間墜了下去。接過馬天目遞過來的紙條，摘下頭上戴的瓜皮小帽，翻開帽檐，見帽瓤內有一道縫隙，將紙條三折兩疊，塞了進去。拎起竹籃正準備離去時，又討好般問馬天目：先生，吃不吃茶蛋？

馬天目正有些口淡，不禁說，好啊。

小馬瞇眼笑起來，掀開蓋在竹籃上的棉布。露出茶褐色的蛋來。

茶蛋還很溫熱。馬天目吃得很是盡興。連日來，也確實勞苦了他。吃相難免有些難看。吃得急，噎著了，抻著脖子，翻著眼白喘氣。見小馬坐在一側笑瞇瞇看他，便不好意思笑了一下。

小馬乖巧地端來一杯水，遞給馬天目。再次坐下，瞇眼看著擺在桌面上的茶蛋皮。

喝下一杯水，馬天目撫著胸口說，好了好了，下半夜再不會餓肚子了。見小馬仍舊在椅子上端坐，不禁好奇地看他一眼，隨口囑咐說，快回去吧，要馬上把東西交給邱老闆啊！

小馬點頭。仍坐著不走。滿懷期待地看著馬天目。馬天目做了一個奇怪的手勢，說，那你就走吧。

小馬說著：好。站起來，笑瞇瞇地，有些不好意思地向馬天目伸出手。

馬天目不明白什麼意思。

小馬說，先生，給錢啊。

馬天目一愣：給錢？

小馬說，是啊，隨手指了指桌上的蛋皮，你吃了六個茶蛋。按理應該收你三個銅板纔是，反正是賣不完的，就收你……不如這樣吧，你付我兩個銅板。籃子裡還剩兩個茶蛋，就都送你好了。

馬天目苦笑。勉爲其難地從兜裡掏出兩個銅板來，擺手說，算了算了，我已經吃得夠飽了。

小馬開心地說，那就謝謝先生了。剩下的那兩個茶蛋，我回家帶給妹妹吃，就當是你送她的吧。她會感激你的。

改天，小馬又送了紙條過來。馬天目依據邱老闆紙條上的指示，開始了新一輪的任務。

這幾天的街面上，忽然變得很是雜亂。遊行隊伍時有不斷，人們臉上掛著亢奮而欣喜的表情。有人冷不丁就會認真盯你幾眼，又有人冷不丁撞在你身上。夾雜在這樣的人羣中，馬天目未有如魚得水的輕鬆，反倒變得神經緊張起來。

他小心翼翼做事——將寫有聯絡暗語的小廣告，貼在對方廣告的下方，遮住了那淡粉色紙張的大半。馬天目所貼廣告是淡綠色的。一紙淡綠一紙淡粉，在這嘈雜街市上看去異常醒目。馬天目接下來所要做的，是靜觀對方的迴應，以便將雙方碰頭的時間地點，再次傳達給對方。等將所有認爲可能的地方都貼完廣告之後，馬天目無所事事，每日裡在街頭遊蕩，期待對方給出下文。偶然間他會想到，自己會不會同那找尋了許久的人迎面相遇？他會是什麼模樣？這個時候，每個偶爾停駐在廣告下方的路人，都會引起他的注意。每每這時，他的心就會砰砰亂跳，恨不得上前擁抱對方。但他會馬上提醒自己，即使偶然遇到，也不該做出什麼出格的舉動，因爲按聯絡規定，只有在對方再次做出正確呼應後，方可選擇一個安全的地點正式碰面。但那或許應是邱老闆親自去做的事。除此之外，雙方都不能有任何接觸。