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西安是一個略顯凋敝的城市。除高大城牆和巍峨城樓給人留下深刻印象之外，那些坑窪街道與破敗民居，讓人有一種步入古舊村莊的感覺。
記者們被安排在距離西京招待所不遠的一家旅社裡。與馬天目同住的，是一位來自《大公報》的記者。這位老兄身材消瘦，面色灰黃。自打從飛機上下來，便一副萎靡不振的模樣。但一進入工作狀態(tài)，卻馬上換了一副頗爲(wèi)老道的樣子。顯然在記者這一行已摸爬滾打多年。當(dāng)官方組織者將記者們召集在一塊，召開採訪前的碰頭會時，這位仁兄悄悄對馬天目說，像這種採訪，基本沒有我們記者什麼事，走走過場而已。我們的任務(wù)，就是在西安城好好逛一逛。聽說西安的玉器不錯，煙館和花柳巷也很有內(nèi)容。等閒下來，老兄帶你去走一走如何？完事後官方會爲(wèi)大家準備一篇“通稿”的，回去就能交差。
馬天目的心思自然不在採訪上。他只是留意著接近他的每一張陌生面孔。那些從各地彙集而來的記者、軍人、穿便衣的有特殊使命的人（從他們的眼神中便能看出他們的身份）；以及旅店的跑堂和在記者招待會上穿梭來去的侍者。他注意著他們每一個人的舉動，哪怕一個眼神，一個特殊手勢，都會讓他浮想聯(lián)翩。想到他們哪一個會是來找自己的接頭人？但兩天的時間過去，沒有一個人來主動找他聯(lián)絡(luò)。倒是每次顧盼觀望之際，馬天目總會看到唐賢平站在遠處的身影。作爲(wèi)官方組織者中的一員，唐賢平不離記者團左右，自然無可厚非。但在馬天目看來，唐賢平此行，或許就是爲(wèi)了監(jiān)視自己而來。更爲(wèi)奇妙的是，除採訪時的特殊關(guān)照，晚上大家的自由活動時間，唐賢平借老同學(xué)的身份，更是不離他左右，簡直讓人有一種受寵若驚的感覺。
這天中午，記者們吃完官方爲(wèi)大家安排的午餐。馬天目去上廁所。站在洗漱池前洗手時，一位身材高挑的男人也站過來洗手，他從掛在牆上的鏡子裡看著馬天目，也不說話。馬天目從鏡子裡看他一眼，發(fā)現(xiàn)那男子目光沉穩(wěn)、篤定，卻毫無內(nèi)容。低下頭，正欲轉(zhuǎn)身離去，男子將一張紙條遞給他，也不說話。轉(zhuǎn)身離去。馬天目展開紙條，匆匆看了一眼，見紙條上寫著：今晚七點，帶好東西，西京酒樓見。
有人從外面走進來。馬天目急忙把紙條團在手裡。來人是唐賢平。打一聲招呼，問馬天目道：老同學(xué)，明天是呆在西安的最後一天，大家可自由活動，逛逛西安城，有什麼想辦的公事私事，可要抓緊辦啊！
馬天目回他：公事都已辦好，至於私事，西安即沒朋友也無故人，只不過想買些當(dāng)?shù)靥禺a(chǎn)，回去討老婆孩子歡心。
唐賢平笑著說，好好，只是西安市面上很亂，出去可要當(dāng)心。
下午五點，馬天目做好準備。兩份文件的原件臨來時便已做過精心處置，縫在大衣內(nèi)襯裡。至於那份寫了文件的“密碼”本子，他是始終帶在身上的。作爲(wèi)附記採訪資料的工具，很多記者都有這樣的習(xí)慣。準備動身時，卻不想遇到麻煩。
那位同屋的記者仁兄非要拉他到煙花巷裡去逛一逛，不論馬天目怎麼推脫，也不肯罷手。只說若不去，就是瞧不起他。等回了上海，你走你的通天路，我走我的獨木橋。抽菸泡馬子，花費都由我請……馬天目真是搞不懂，這位仁兄怎麼會對自己如此熱情——其實他只是見不得馬天目的潔身自好，想拉他下水，開心解悶而已。大概每位有不良嗜好的男人，都有這樣怪異的心態(tài)。
馬天目正想翻臉，卻見唐賢平轉(zhuǎn)進來。問起因由，唐賢平滿口讚許。說你們做記者的，平日裡潔身自好慣了，難得有機會出來，我也聽說西安的花街柳巷，和上海的味道完全不同，有一種“羊肉泡饃”的實惠。到那兒去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，開開心，也可體驗體驗生活嘛！
馬天目急的抓耳撓腮。見越是推脫越是難纏，不由冷靜下來，假作要挾說，去是去，但回到上海，不能對老婆透露半句。那記者聽了哈哈大笑，覺得今天纏住這個單純幹練的馬天目，也真是有趣。馬天目又說，既然老兄這麼熱情，那今天我就在“西京酒樓”請吃晚飯。吃完飯我們再去逛煙花巷子怎麼樣？你不答應(yīng)，我便不去。
記者仁兄連連說：好！
一旁的唐賢平見二人說得熱絡(luò)，對馬天目譏諷道：難道只請這位仁兄，就不請我這位老同學(xué)了？
馬天目心裡有苦，嘴上卻抹了蜜：這還用說！只怕你公務(wù)繁忙，脫不開身啊。
唐賢平說，難得你請！我這次的工作目的，一是爲(wèi)你們的安全保駕護航，二就是陪你們玩得儘性。
列於西安十大名吃之首的“葫蘆雞”和“溫拌腰絲”等菜上得桌來，馬天目卻吃得味同嚼蠟。他實在想不出一個脫身之計，如何來見那位有過約定的人。展眼看一樓大廳，滿座皆是國民黨軍官和穿裘皮大氅的商人。二樓是包廂，他們雖來得早，全部包廂卻早就預(yù)定出去。而按照馬天目的意願，坐在一樓的大廳其實更好，對方或許一眼便能望到他。他盼望有轉(zhuǎn)機出現(xiàn)，就像中午在盥洗室的境況一樣。如果這次沒有機會和接頭人詳談，只能盼著明天再有新的機會出現(xiàn)。但問題是，怎麼也要有個約定下次見面的機會吧。酒是少不了的，那位報社仁兄也是好酒量，硬栽馬天目喝酒。馬天目臉上露出厭煩神色，只是一個勁兒的喝茶，話也不多。喝完茶頻頻去上廁所，他是想假借上廁所的機會，希望接頭人看到他，並洞悉他所處的麻煩。但廁所上了數(shù)遍，也不見任何動靜。等夜色初降，酒已過三巡。心浮氣躁的馬天目不由得越發(fā)心煩，竟拿過桌子上的酒盞，自斟自飲。報社的仁兄來了興趣，馬天目喝一杯，他竟連幹三杯。唐賢平在一旁假惺惺說，老同學(xué)，你是不是心裡有事，竟喝起悶酒來了？馬天目不理他。兩杯酒下肚，自然面熱心跳。此時一餐飯已進尾聲。那位報社仁兄興致更濃，說，我們幹了這最後一杯酒，便去花街去尋開心，並大聲喊來一旁的侍應(yīng)，問他們要去的一處花柳巷子離此多遠？年輕的侍應(yīng)給他一番指點。一旁的馬天目忽然怒氣衝衝道：你們?nèi)グ桑也蝗チ耍?
爲(wèi)何不去？唐賢平笑瞇瞇地問。
我喝多了。
馬天目其實是想賴在這裡，故意裝醉，以拖延時間。
那位報社仁兄說，不去？既然約好，你今天去也要去，不去我們就把你綁架過去。
馬天目搖搖晃晃站起來，說，我要吐。
唐賢平扶住他，要陪他到廁所。被馬天目推開。先前的那位侍應(yīng)走上來，輕聲細語說，我來照顧這位先生吧。
侍應(yīng)攙扶著馬天目在前，唐賢平似乎不放心，尾隨其後。馬天目身子貼住那位侍應(yīng)，覺到他用手使勁在自己腋下抓了一下。身子不由一凜，卻又很快做出一副順應(yīng)姿勢。此時有另外一名端茶的侍應(yīng)從他們身邊走過，兩個侍應(yīng)彼此交換一下目光。待到侍應(yīng)走過去後，聽到身後傳來唐賢平的叫聲。廳裡的食客紛紛側(cè)目，見是侍應(yīng)不小心，將茶灑在了客人身上。那位闖禍的侍應(yīng)伏下身子，拎起掛在肩上的毛巾，手忙腳亂揩著唐賢平身上的皮夾克。櫃上的管事也跑過來，一邊訓(xùn)斥侍應(yīng)，一邊對唐賢平賠笑，問：燙著了沒有，要是燙傷，就趕緊去醫(yī)院塗點燙傷藥。唐賢平踮著腳，目光避開那身高馬大的管事，看著馬天目被夥計攙扶進拐角的廁所，卻又被他們纏得不能脫身，嘴裡沒好氣說，算了算了，沒事沒事！
等唐賢平趕到廁所門口，見那位謙恭的夥計已經(jīng)不見。急忙走進衛(wèi)生間，見衛(wèi)生間內(nèi)無人。把蹲坑的門一扇扇拉開，也不見人影，等要去拉最後一扇擋板時，不想門從裡面推開，唐賢平神色自若走出來。徑直走到洗漱池前，站在那裡洗手。唐賢平也湊過去，面色陰沉從鏡子裡觀察馬天目，問：沒事吧？馬天目擦了把臉，鏡子裡兩人目光相對，馬天目臉上忽然露出笑容，說，沒事，我們走吧。
馬天目確實有一些醉意。前往花柳巷的那一路，懵懵懂懂辨不清方向。等那位報社記者去縱情尋歡之後，他佯稱酒醉，坐在椅子上不動。唐賢平?jīng)Q意陪他，也將身邊的窯姐打發(fā)掉。時間已過了晚上十點，坐在椅子上的馬天目似乎仍未從酒醉中醒來。而那位躲在溫柔鄉(xiāng)的記者顯然不願出來。唐賢平不禁有些煩躁，捅了捅睡著的馬天目，說，時間不早，不如我們先回旅店吧！
馬天目懵懂應(yīng)著，隨唐賢平從妓院出來。走在那條僻靜的衚衕時，唐賢平心裡不由有些擔(dān)心。巷子裡沒有路燈，而半圓的月亮又被烏雲(yún)遮住，就連從周邊宅院裡投出的燈光，也被高大院牆遮沒了。腳下的路坑坑窪窪，根本看不清路。兩人只能扶著牆根一點點向前挪動。等隱隱看到衚衕口的一點光亮?xí)r，耳邊忽然傳來腳步身。響得雜沓而急促，像是從身前身後的地底忽然冒出來。待唐賢平看清有三人迎面走來，他想扭頭，看一看身後情形，卻幾乎同時，前後夾擊的兩撥人馬已迫近身前。未及掏槍出來，便被人扭住手臂。想叫，嘴裡迅速塞進一團東西。想看清劫持者的長相，一隻頭套兜頭罩下，眼前陷入更加深重的黑暗。
自始至終，唐賢平能感覺到馬天目也經(jīng)歷著與自己同樣的遭遇。但馬天目似乎比自己鎮(zhèn)靜的多。這不由令他感到驚詫。從最初的被劫持，兩人始終被牽連在一起。先自好像被搡進一輛黃包車。起初還能聽到市面上的聲音，等周圍的市聲漸遠，又被擄到一輛不知是馬車還是驢車上。二人被反綁的手有過幾次接觸。唐賢平甚至安慰般、用指尖觸了觸馬天目冰涼的手指。但那手指巋然不動，好像進入綿軟的沉睡狀態(tài)。在車輪的顛簸聲中，唐賢平慢慢睡去。後又醒來，被人扭著，綁在一根柱子上。頭套除去，睜眼來看，見是一間約摸窯洞一樣的屋子。屋子裡黑著，也不知此時是天黑還是天亮。有兩人在他的對面，其中一人坐著抽菸，頭上纏一條白羊肚手巾。另一人站著，眼裡竟有一絲掩飾不住的笑意，窺視著他，好像搞惡作劇的孩童。就是這個人，邁步上前，除去他口中的東西。又轉(zhuǎn)身到他後面。唐賢平聽到有人嘴裡發(fā)出和他同樣的呼吸聲，不由問了一句：是天目嗎？
是我。馬天目答。聲音有一絲慌亂。
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別怕，唐賢平開口安慰一句。又轉(zhuǎn)頭對那個坐著抽菸的人問：你們是什麼人？
那人磕磕煙鍋，從屁股底下拿出一隻煙荷包，不緊不慢地挖著，又用手將煙鍋壓實，開口說：老子嘛，老子都不記得自己是誰了——老子只記得俄是窮人，沒飯吃了，想借你口袋裡的銀子花花。
唐賢平轉(zhuǎn)瞬間似有所悟：這些人難道只是想勒索綁票的土匪？未免膽子太大了些。竟敢直接從西安城尋目標下手？像這種無法無天的事，以前還真是聞所未聞。
唐賢平問：我們這是在哪裡？
那抽菸的人不答。倒是呆在他身後的另一個人答道：在閻王爺?shù)淖彀屠铮愅鯛斞室豢谕倌銈兙蜎]命了。趕緊想辦法，給家裡人捎信，拿銀子來贖人吧。
唐賢平思慮了一下，說，這倒不難。容我寫一封信，就會有人送銀子給你們。
好大的口氣！你要給誰寫信？那人用不信任的目光看著他。
唐賢平說，顧耀祖。
那人轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)眼珠，“哦”了一聲，說，西安警察局的處長嘛！看來你來頭不小，你把“顧耀祖”搬出來，是想嚇唬我們？
唐賢平倒吸了口冷氣，暗想這些人真是神通廣大，連顧耀祖的名字都知道。他說出這個名字，本是想探探他們的底細。又想這些佔山爲(wèi)王，打家劫舍的土匪，自然會對警察多一些瞭解，便解釋道：我不是嚇唬你們，顧耀祖是我在西安唯一的朋友，只能給他捎信，讓他來贖我。
那人冷笑。你讓我們拿一封勒索信去給顧耀祖，讓他來送贖金，明顯是在耍我們嘛！
唐賢平無奈：隨你們怎麼想……
兩個人悄聲耳語幾句，丟開唐賢平，又開始恐嚇馬天目。只聽馬天目說，我一個窮記者，在西安舉目無親，連個朋友都沒有，打死我也沒有用的。
你一個窮記者？態(tài)度倒還這麼不好！
你們都聽到了吧？我那位朋友認識西安警察局的處長，你們最好還是把我們放了，不然知道我們被綁架，警察是不會放過你們的。
呦呵，老子坐山吃戶，在江湖混了這麼多年，還真不是嚇大的！既然你這個窮記者沒啥油水可撈，先把他帶走！
話音剛落，便有人從窯洞外闖入，將馬天目從另一根柱子上解下來，扭著胳膊朝外走。唐賢平看到他細高的個子彎著，很痛苦的樣子。頭上罩一個黑色頭套。忙喊：不要帶他走！有事好商量，給顧耀祖捎個信去，他肯定會拿給你們銀子，把我們兩個都贖出去。
閉嘴！有人喊了一聲。過來給唐賢平也罩上頭套。
天瞬間又完全黑了下來。
天空的藍，以倏然的姿態(tài)劈面而來，那麼耀眼，像一把凌厲的刀子。馬天目一時間尚不習(xí)慣這藍色光亮。閉了閉眼，又慢慢將眼睛睜開。
藍色依然那麼耀眼。一朵閒適的遊雲(yún)倒緩解了他眼中的不適。等目光向下，那黃色的，如波浪般起伏的萬千溝壑展現(xiàn)眼底時，馬天目簡直呆住了。
他不知怎麼來形容那綿延起伏的溝溝峁峁。舉目的黃，沒有一絲雜色，在陝北冬日陽光的照耀下，高處的丘陵浮著一層暗黃，像掩埋的黃金，從藍色水面裸露出來。低窪處的褐黃，略顯呆板，卻隱約可見溝底積雪的反光。
一條羊腸似的小路從溝壑那邊蜿蜒而來，有人騎了馬，踏起一股煙塵，朝這邊飛奔。
站在馬天目身邊的，那位裹白羊肚手巾的老漢笑瞇了眼說，同志，你保重啊，部隊上派人來接你了。
除了這耀目的湛藍與土黃，陝北的冬天裡還浮蕩著點點的紅色，像星星一樣繁密。那是戴在每一個人帽檐上的標誌。當(dāng)馬天目被安排在一座向陽的窯洞裡，憑藉記憶，專心抄錄那些留存在腦海中的文件時，特意提出申請，要了一頂鑲嵌著紅星的帽子戴著。他身穿一件灰藍色棉服，頭戴一頂紅軍帽，這樣一幅奇怪裝束，便顯得特別醒目。當(dāng)他抄寫文件乏累，站在窯洞口，朝對面灑滿陽光的坪場遠眺，每一個從坡下經(jīng)過，身穿軍服的人看到他，無不對他露出善意的微笑。讓馬天目感到莫名其妙的同時，又有些感動……那些在坪場上活動的軍人們時坐時站。前面有人站著講話時，聽講的人便坐著，把本子託在膝蓋上，認真記著筆記。而大家站起來，排成一隊，響亮的歌聲便會隨即響起。有人在前面揮手打著拍子。
當(dāng)有一天馬天目站在窯洞門口，遠遠見一個從坡底經(jīng)過的女子。她身穿青色軍裝，懷抱一個硬殼本子。打短髮，頭上的紅星顯得特別醒目。走到馬天目身邊，擡頭看一眼，或許見馬天目裝束奇怪，對馬天目笑著，招了招手。
馬天目愣了一下，隨即也笑起來，衝她揮手。
他不認識她。想了半天，最終斷定這是位同自己沒有過任何交集的女子。卻並不知道，那是命運安排的一次偶然邂逅。這天賜般的邂逅，在每一個人身上都會有發(fā)生。如果大家坐下來，平心靜氣，各自述說發(fā)生在自己身前的故事；或在漫漫長路上等待終老，終會發(fā)出這樣的感嘆：原來各自生命中，竟會有這樣奇妙的交集啊。
那女子不是別人，正是彭雅蘿。
抄寫文件期間，有上邊來的同志找馬天目談話，徵求他對依然被游擊隊關(guān)押的唐賢平的處理意見。是把他解決掉？還是放他走？解決掉的話，對馬天目以後的工作展開，自然少了很多隱患。放他走的話，也會起到一些積極因素——能對“綁架”一事，有個自圓其說的解釋。正是考慮到這一層利弊關(guān)係，當(dāng)初纔會上演那一出“苦肉計”。
馬天目不假思索說，放他走吧。他也並不是多壞的人。以後工作中有這樣一個對手，對我也算是一種促進。
幾天後，有人帶來消息：唐賢平已經(jīng)逃走。是我們的人假裝鬆懈，故意放他走的。那時馬天目已進入坪場上那所臨時學(xué)校學(xué)習(xí)，是一副標準的紅軍幹部裝扮了。
他穿一身青色軍裝，戴一頂嶄新的鑲著五星的八角帽。這是中共中央組織的黨員幹部短期培訓(xùn)班。意在讓更多的革命者對黨性有一個新的認識。
培訓(xùn)班結(jié)束，馬天目將接受新的任務(wù)，趕赴南京。
而在那個時候，先他一期畢業(yè)的彭雅蘿，已抵達南京，展開了她新一輪的秘密革命工作。