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最早從上海返回昆明，在毛人鳳的督促下，唐賢平已將工作重點，轉移到加緊對盧漢的監視上面。他派人在青雲路盧漢公館對面，租下一幢樓房，日夜派人輪流監守。出入盧公館的任何人，都逃不過監視的眼睛。監視窗口正對盧漢臥室，盧漢在室內的一舉一動，都盡在他的掌握。只要上峰一聲令下，經過訓練的狙擊手便可扣動扳機，將其一擊致命。與此同時，唐賢平調動一切力量，蒐羅情報。除雲南各地潛伏下來的專職特務外，他還逐漸掌握了許多特務的外圍組織，並買通一些當地的幫會、流氓和土匪集團，通過各種渠道，掌握了許多盧漢及其部屬的相關情報。

據得到的情報反應，盧漢一反過去的謹慎做法，不僅對民主運動採取緩和態度，也不再襲擊雲南邊區的人民武裝。並暗中派人，給滇緬邊區遊擊縱隊的朱家壁送去了一批槍支彈藥，以求互不侵犯。唐賢平將這一情報及時做了彙報後，引起臺灣方面的極度恐慌。認爲決不能再對盧漢做出任何讓步，而應施加壓力。毛人鳳親擬電文，命唐賢平立即除掉原中央陸軍大學校長楊傑、雲南省民革負責人陳光復、省民政廳長安恩溥，以及保安司令部參謀長謝崇文以及保安旅旅長龍澤匯五人。想借此極端手段，震懾盧漢，使其越軌之舉有所收斂。

接到命令，唐賢平卻顯得極爲謹慎。因自從和姐夫安子文有過那一番長談之後，他已清醒認識到，即便將這些人全部剷除，不僅挽回不了局面，反而會激怒盧漢，使雲南局勢更加難以掌控。更令他感到忌憚的是，殺掉這些人，誰人所爲一目瞭然，勢必會引來盧漢的報復。對方一旦反擊，不但自身難保，還會禍及家人。他遂以“阻礙重重，正在盡力設法”爲由，勉力拖延著時間。

或許對他的心態洞察秋毫，早在上海執行另外一項任務時，毛人鳳便以“身無掛礙，爲國盡忠”的訓條，一再督促他將家眷遷往臺灣。對於將母親妻兒遷往臺灣一事，唐賢平心裡雖早有打算，卻唯恐將親人送到臺灣，無異於羊入虎口。毛人鳳會不會將他們當做人質，成爲牽制他的把柄？若不送走，雲南顯然也非久留之地。正當他反覆權衡之際，毛人鳳再次打來電話，和他詳談了一番將家人遷往臺灣的事。他不得不做出讓步，卻想出一個權宜之計——讓家人去**暫住，而不是臺灣。那裡畢竟有姐姐照顧，然後視局勢發展，再做更爲妥善的安排。

毛人鳳馬上答應了他。同時又迫不及待發來一份密電，大意是：奉委座面諭，楊傑正在昆明大肆活動，替“民革”拉攏國民黨軍隊高級將領，務先除掉此人，以免後患。限你部三日之內，幹掉楊傑，否則按團體紀律嚴懲。

接到這份電報，唐賢平再無退路。他想，若光除掉楊傑一人，或許不會引起盧漢的震怒，畢竟楊傑不是他的親信。再則，若按軍統規矩，連續拒不執行命令者，將會受到紀律嚴懲。在這非常時期，毛人鳳爲挽回敗局，震懾內部人心的動搖，制裁個把拒不執行命令者，也是順其自然的事。自己不能拿性命當做以身試法的例子。刺殺楊傑，即便涉險，也在所不惜。

就在前一天晚上，他將幾位專搞暗殺的行動人員，叫到二樓辦公室，詳細布置了任務。他要他們從現在開始，進入行動狀態，盯緊楊傑。給每人配發了充足的填有毒藥的子彈，只等明晚，楊傑外出回家，在對面草坪的黑暗處將他射殺。最近這段日子，楊傑每晚都會外出，去朋友家吃茶、打牌。回來時，必經過靖園新村52號和53號間的草坪拐角。如楊傑當天晚上不出門，便翻牆而入……

說到這兒，從辦公室門外，忽傳來一記奇怪響動。燈光下，行動組的成員相互看了一眼。唐賢平邁步出門，警覺朝走廊上張望。見走廊盡頭，江韻清正站在自己房間門口，手握欄桿，擡頭看著天上的月亮。像這樣的舉動，唐賢平見怪不怪，神經錯亂的江韻清，保不準就會大半夜的，弄出更加出格的舉動來。一隻貓叫了一聲，從走廊另一頭跑開。唐賢平低頭，見拖把倒在門邊，彎腰將它撿起，重新放好，走回屋內。

他點一顆煙，開始重新佈置任務。

……據掌握，楊傑在昆明無一位親眷，家裡只一位副官，一個司機，一個廚師以及照顧他的女傭，只要動手，在家裡殺掉他應是萬無一失。如遇他人抵抗，也一律剷除。

有人看看外面的夜色，插話說，既然要行動，何不今晚就動手。等我們開完會，楊傑應該也快回來了。我們埋伏在草坪，順手將他幹掉算了。

唐賢平撣撣菸灰，加重語氣：如此大的行動，非同兒戲，必要制定一個準確時間。從現在開始，你們兩兩輪值，盯緊楊傑，然後按計劃行事。一見異常，立即將楊傑擊斃。

因趕飛機，又兼家裡離機場的路有一段距離，一早起來，一家人便顯得有些忙亂。直至上車時，江竺清仍站在車門旁，無限感慨看著曾住過的小樓。目光緩緩掃過草坪、花園，看著籬笆外被綠樹掩映的街道，長長嘆了口氣，悵然說道：這就走了，怎麼不見二姐和二姐夫過來，哪怕見一面也好呀。

唐賢平替她拉開左側車門，安撫她坐進車內。然後上車，將車馳出院子。汽車從草坪拐角處馳過，他漫不經心朝車窗外看了一眼，見兩個帽檐壓得低低的花匠正心不在焉修剪著草坪，不時看向對面楊傑家的院子。他心內篤定，腳踩油門，將車開得飛快。

從後視鏡裡，能看見母親坐在車門右側，始終閉眼假寐。兒子坐在江竺清與母親中間，興致勃勃地問“飛機”是怎麼在天上飛的。江竺清無心與他討論，只是隨意敷衍。從媽媽那裡得不到答案，兒子便前傾身子，來攪擾開車的唐賢平。被江竺清制止，要他老實坐著，讓爸爸專心開車。

離別的話顯然無需再談。昨晚一夜，一家人呆在母親房間，顛來倒去，說得都是囑託與安慰的話。江竺清情緒顯得尤爲激動，而母親，則顯得更爲冷靜。到最後，竟反過來安慰江竺清，說賢平不是答應了嗎？等他忙完手頭公務，便去**與咱們團聚。哪怕就是辭職，他可是發過誓的……好啦，還是早點休息，明天要起大早趕路哪。

唐賢平沒有想到的是，臨登機一刻，母親情緒卻忽然失控。

她或許有了一種生離死別的預感，忽然間老淚縱橫，手抓欄桿，哀求著唐賢平：賢平，你把機票給我退了吧！我知道這一走，就再不會見到你啦！

唐賢平站在舷梯下，強作歡顏：媽，昨晚不是說好了嗎！不管打不打仗，等我忙完手頭公務，即便辭職，都會去**看您的。

母親搖頭。朝舷梯下伸著手，風將她滿頭白髮撥亂。泣不成聲說，都是假的，你在騙我們。

唐賢平快步跨上舷梯，抱起母親，將母親送上飛機。而後一言不發，從機艙裡快步出來。

他背對飛機，在汽車旁站了一瞬。沒有回頭看一眼，驅車離開了機場。

驅車回市裡的一路上，唐賢平耳邊，始終迴響著小時母親曾教唱過的一首童謠。那童謠的歌詞被他忘掉，旋律卻異常清晰。那是一種低沉而略顯單調的女生吟唱，迂迴間無不充滿了傷感與悲憫。他不時擡腕看錶，從車窗外劃過的綠色山巒與遍野花草，使他的悲傷難以自持。

回到住處，一眼看到匆匆趕來的江韻清。

江韻清急切地問：伯母和竺清她們走了？

他點頭，沒有心情理會，只是淡漠看了她一眼。

江韻清抖著嘴脣，似乎有什麼話想說。飛機起飛了嗎？江韻清又問一句。

唐賢平無意間擡頭看了看碧藍如洗的天空，不無惆悵答道：天氣真好！飛機早就起飛了。

江韻清跺跺腳。擡頭，隨他的目光朝天空看。見一羣從高空飛過的鳥，不禁一語雙關說道：來不及了……你看那些鳥，以爲飛向了自由，其實是飛進了囚籠。

唐賢平品味著這句話，不明所以，搖搖頭，問：馬天目呢？

江韻清不答。神色又恢復到以往狀態。

昨天你們去哪兒了？兩個人急急忙忙在街上走。竺清一大早就在等，以爲你們能過來道個別。唐賢平不無責怪地說。

江韻清看他一眼。神色開始慌亂起來，囁嚅說，我，我該走了……說完，想轉身離開。

你不能走。唐賢平喊住她，高深莫測笑著。喊來兩名手下。命一人看住江韻清，將另一個人叫進自己的辦公室，如此這般交待了一番。稍頃，兩人將江韻清扶進一輛汽車。汽車一路朝昆明城外駛去。

直至夜色沉降，唐賢平始終一人待在屋子裡。除不停抽菸外，他還飲了些酒。在酒精作用下，那首令他感到壓抑又傷心的旋律，更加清晰地響徹耳邊。他將身子放平在沙發裡，感到從未有過的疲憊。在一種微醺的假想中，彷彿看見黑衣殺手衝進楊傑家裡，擡槍怒射。守在門口的副官、戴白帽子的廚師、以及抹了紅脣的女傭，全都撲倒在地。子彈像亂舞的蜂羣，將桌子上的菜餚炸得稀爛，在一種緩慢的迸濺中，身材肥胖的楊傑，仰面躺倒在餐桌旁，他白色襯衣的胸前，綻開無數被鮮血浸染的洞口。

入夜，穿黑衣的殺手們從門外閃身進來，一言不發站在他的身邊。

那首童謠的旋律旋即消失。他欠起身子，疲憊看他們一眼，等著聽到從他們嘴裡說出的好消息。

沒有人開口說話。

直到沉默了許久，一個人才遲疑說，楊傑，不見了。

他皺了皺眉，厭惡地看他們一眼。問：是不是出去會朋友，還沒回來？

沒有，另一個人低頭，從帽檐下瞟他一眼，從早起我們就一直盯在門口，一整個白天，都未見楊傑出去。等到天黑，我們按計劃闖進去，除副官、廚子、女傭外，就是找不到楊傑。

那怎麼回事！唐賢平從沙發上跳起來，暴怒地問了一句。

沒有人回答。

有沒有人來過楊傑家裡？他剋制了一下自己的情緒，低聲問。

只上午來過一輛汽車，就是你送老太太去機場那會兒。牌號是保安團的。他們往後備箱裡裝了一麻袋東西，很快便離開了。沒有發現楊傑上車。

副官和廚子抓起來了嗎？

抓起來了。

怎麼還不審問？

正在審問。

很快，又有人從外面走入，低頭伏在唐賢平耳邊，輕聲告訴他：據副官交待，楊傑這一天確實沒有離家的跡象。但問題出就出在那輛汽車上。楊傑是躺在麻袋裡，被人裝進後備箱逃走的。行事如此謹慎，顯然計劃敗露，有人事先走漏了風聲。

唐賢平無力揮下手，讓所有人退下。他仍舊躺進沙發裡。腦子裡不停回放著前天夜裡，以及昨天白天之所見。

——那隻倒地的拖把，以及站在欄桿前的江韻清，說明當晚對刺殺行動的安排，被她偷聽；他驅車從外面回家時，無意中看到馬天目與江韻清在街上疾走，說明江韻清已將行動計劃告訴了馬天目；而今天上午，將楊傑移走的那輛汽車，是保安團的牌照。馬天目與保安團副團長張秉昌關係匪淺，而對張秉昌其人，他亦有一番瞭解。

看來，此次馬天目的昆明之行，並非只是想把江韻清接走這麼簡單。

而最讓唐賢平感到惱恨的，就是那個裝瘋賣傻的江韻清。她潛伏在自己身邊，蒙受親人的恩澤，反而做著毀掉他事業的勾當。

他連夜派人，去遠在城外的26師師部審問江韻清。並不無慶幸地想到，幸虧當初沒有把江韻清放走。除江韻清這道重要的籌碼之外，如今掌握在他手裡的，應該有兩道籌碼——馬天目的軟肋，依舊掌握在他的手裡。

只是令他想不明白的是：今天上午，江韻清爲何會匆匆返回？又對他說了那些稀奇古怪的話？

他變得怒不可遏，腦子裡再不願多想。認爲江韻清的所爲，無不受了馬天目的指使。一種被戲弄的感覺讓他變得心浮氣躁。爬起身，揮手將桌子上的一把茶壺摔碎。又抄起椅子，將屋子裡的擺設砸了個稀爛。

最後氣喘吁吁站定窗前，看著外面如墨的夜色，這才漸漸冷靜下來。

所謂“九九整肅”，是指昆明城內，1949年9月9日深夜裡發生的那一場大搜捕。史書中對這一事件雖多有記載，但記載和事實往往大有出處。搜捕之命令，是“特務頭子”毛人鳳聽憑蔣介石的口諭下達，這是毋庸置疑的事實。但整個行動所滲透出來的瘋狂、恐怖，以及血腥，卻無不附帶了個人的感**彩。喪失理智的唐賢平，親自指揮了這場搜捕。除有他個人的怨恨之外，實際上他已如一匹困獸，陷入被挾持的兩難境地。

得知楊傑逃走，唐賢平派人四處打探，很快得知楊傑確已離開昆明，乘當晚飛機逃往了**。他們甚至查明他從家中逃走的全部細節——楊傑鑽進一條麻袋，躲開外面的監視，藏身汽車後備箱離開。他先是躲在某一處公館，等晚上6點，由人護送去往機場，順利登上7點準時飛往**的班機——也就是說，事先佈置好的刺殺行動，自開始啓動，也正是楊傑順利逃亡的開始。這樣一種時間上的巧合，無不對唐賢平形成一種莫大諷刺。但隨著對飛機起飛時間、以及航班班次的深入調查，唐賢平已無心糾結於個人感受，他陷入到一種深深的恐懼之中。

據手下呈報，那天飛往**的班次，只有晚7點一趟航班。

他頓時呆住。抖著嘴脣，無法把心裡的疑問說出來。卻在心裡反覆印證著這樣一個事實——母親、竺清和兒子，可是起大早，坐上飛往**的飛機了呀！

他親自去了一趟機場，查清那一天從昆明起飛的所有班次。事實證明，他一家三口，乘坐的那架飛機並不是飛去**，而是飛往了臺灣。

坐錯航班，顯然不是因粗心大意，而應是事先便有預謀的安排。他無法原諒自己，因爲從開始**機票開始，便由手下一位副官代理。他只催問過幾次機票何時到手？從未對飛機班次，做過細心覈對。更兼當時母親情緒失控，使他匆匆離開……等他去找那位副官時，副官早已不見。有人提醒說，從拿到機票，副官便出了昆明城，據說是去執行一項特殊任務。具體去了哪裡，卻沒人知道。

若是副官故意這麼做，顯然他不會有如此大的膽子。況且他這麼做的目的是什麼？種種猜疑，無不指向了毛人鳳的操控。

此時毛人鳳正在成都。他給毛人鳳打電話，言語間不敢有半點指責。而是小心翼翼問：母親和妻兒到了臺灣，不知安排的可好？

毛人鳳故作驚訝：伯母和弟媳不是去**了嗎？怎麼會去臺灣！

唐賢平幾乎氣得背過氣去，握話筒的手不住顫抖，最後憋口氣說，他們把航班機票給弄錯了。

毛人鳳“哦”一聲，稍做沉吟，安慰他說，坐錯飛機，你倒不用擔心，機場有專門的接待人員，想來伯母他們不會受什麼委屈。我馬上發電報，派人去查問一下。飛機既已坐錯，你也該放平心態，說明這都是命運的安排。早來晚來，不是總要來的嘛！

唐賢平將嘴巴貼緊話筒，近乎哀求般囑託道：毛局長，我一家人的安危，可全都指望您了。

毛人鳳打包票說，有我在，你就放心好了。你的家人，就是我的家人。大家一起等你，等你辦妥昆明的事，順利去臺灣啊。

唐賢平隨即表示：臺灣方面的指令，我將萬死不辭。

毛人鳳一語雙關說道：那就好！這我就放心了。你就開始行動吧，給共產黨一點顏色瞧瞧。

晚上10點，全城開始戒嚴。軍警、憲兵全體出動，所有路口設卡。三步一崗，五步一哨。警車和三輪摩托像飢餓獵犬，亮著大燈，在大街小巷穿梭呼嘯。唐賢平親率部下，按名單進行搜捕。除查封各進步報刊、印刷廠之外；省參議會的進步參議員、各大院校的進步師生，甚至報社印刷廠的工作人員，都在抓捕之列。整個搜捕行動一直持續到天明，亢奮的人們，後來便不再按名單行事，而是見人就抓。

一夜瘋狂的搜捕，雖抓了300多人，但名單中列爲暗殺目標的五位，除楊傑逃往**之外，其餘四人均不見蹤影。那個令唐賢平耿耿於懷的馬天目，自然也難見其蹤。他清楚知道，此時馬天目肯定躲在保安團的團部裡——他對此毫無辦法。

天很快亮了。神情憔悴的唐賢平回到辦公室，接到刑警大隊長打來的電話。電話裡說：抓到的人太多，看守所裝不下，該怎麼辦？

那就把關犯人的房子全都騰出來！唐賢平有些氣急敗壞。

能騰的都騰出來了。犯人連坐的地方都沒有……

那就讓他們站著！

站也站不下。一間18平米的牢房，犯人就擠了40多位。

那就把刑事犯、小偷、強盜，全部給我放掉。

對方好久沒有回話。唐賢平不耐煩問道：你怎麼不說話？

那，那不就亂套了嗎？對方遲疑答道。

亂什麼套？你怎麼就那麼笨！你我現在的責任，是保住雲南、對付共產黨。那些刑事犯放出去，雖一時亂了社會，卻永久亂不了國家！

唐賢平說完，氣呼呼摔掉話筒，抱頭伏在辦公桌上。

話筒裡仍舊傳來呼叫聲。他沉了沉，再次抓起話筒，放緩語氣：等我請示毛人鳳，看如何處置這些犯人吧。

唐賢平找出紙筆，伏在辦公桌上，開始寫一封信。

陽光從窗口打入，屋子裡飛騰著無數細小塵埃。他的神情看似平靜，實則控制不住握筆的手。筆尖幾次劃破信紙，也未更換一張。等潦草寫好一張信紙，看也不看，塞進信封。封好。又在信封上寫了幾行字。喊來一名手下，吩咐他：馬上將信送到保安團團部去。

手下略有遲疑。似乎清楚保安團與自己所處的關係。

唐賢平胸有成竹：你去就是了。他們不會把你怎樣的。你去找張秉昌，託他將這封信，轉給一個叫馬天目的人。就說此信緊要，關係到他妻兒性命！