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本想盡快終止的關係，卻不想有了更進一步的發(fā)展。

在江韻清被重新召回重慶之前，由於她的離去，竟給彭定邦的潛伏工作，帶來一些不大不小的負面影響。

江韻清離開之後，彭定邦如釋重負。一時間雖難以習慣回到家裡，沒了女人的生活。但一個人的日子，卻也難能變得輕鬆和逍遙起來。他恢復了單身時的習慣，回家後關起門來，大可脫得只剩一件褲頭，搖個蒲扇，想吃便吃，想睡便睡。有時熬夜，醒來得遲，也可放心地賴在牀上。趕在上班之前動身，在街上買一碗小面，便能填飽肚子。

只是這樣一種生活漸漸引起了人們的關注。有同事公然開他的玩笑，說，老彭啊，最近怎麼老聽不到你家的牀“叫”啊？

彭定邦一時鬧不明白那話裡的意思，糊塗問道：牀好好的，“叫”什麼“叫”？

那問話的人憋不住笑。說，嫂子走了這麼久，咋還不回來？你年紀大了，能憋得住，我們這些小年輕，老聽不到你家牀“叫”，覺得日子沒滋沒味的。

彭定邦明白了那話裡的意思，臊得羞紅了臉。拿起一張報紙看，藉以掩飾自己的尷尬，嘴裡小聲罵著。

每天上班下班，總免不了和鄰居碰面。這些無所事事的女人好像吃飽撐的，開口閉口便跟他問起彭太太。越不想聽到，耳朵裡便越是灌滿了這樣的詢問。有時被問得心煩，只能隨意搪塞幾句。卻不想引起旁人更大的好奇。每當彭定邦從那些女人面前走過時，便聽不到她們對彭太太的打問了，而是三兩人湊在一起，說著悄悄話。嘰嘰咕咕的聲音，傳進彭定邦的耳朵，原來是在議論他的家短里長。說他和彭太太肯定是感情上出了問題。而那問題的起因，應該是他們結(jié)婚這麼多年，竟沒有生個一兒半女。是兩個人其中的一個不能生育？還是彭先生在外面又有了女人？

那個丈夫經(jīng)常出差的女鄰居晚上又來串門。看屋子裡冷冷清清，女人不懷好意問：彭太太不回來了嗎？這次來，是不是專門來跟你借種的？

他無言以對，只好找話搪塞。卻不想那女人糾纏不休，竟公然對他施與挑逗，讓彭定邦險些蒙羞。

更爲麻煩的是，上司竟找他談心。問他在外面是否真的有了其他女人？說有人反映，前幾日出現(xiàn)的彭太太，就是他不知從那裡找來的野女人。他這樣做，只是爲了套取單位的公房。作爲一箇中層部門的領導，這樣做，顯然難以服衆(zhòng)。並語重心長對他說，老彭啊，我們是老同事啦，平日裡看你老實巴交，可不要在生活作風上犯什麼錯誤啊！年紀也不小啦，雖然男人四十一枝花，都有很大胃口，可還是要守著家裡的那口子，踏踏實實過日子吧。我聽說，你家彭太太也算年輕貌美，即便生不了孩子，也算對得起你啦。

彭定邦面紅耳赤，極力辯駁。直到指天發(fā)誓，領導這才相信。

這樣的局面，若放在一般人身上，大可不必理會。但作爲黨組織的領導，引起這樣的關注，並有可能成爲議論的焦點，無形中將會帶來諸多潛在的威脅，並最終演化爲不可預測的兇險。

彭定邦雖不以爲意，卻引起了組織上的高度重視。如何將這一危急化解？只能劍走偏鋒，不但要調(diào)江韻清回到他身邊，而且要做成夫妻之實，纔可封住人們的嘴巴。

面對這樣的決定，彭定邦鬧起了意見。他向來以好脾氣著稱，向來對組織上的安排言聽計從，但現(xiàn)在他卻有話要說。他就當真說了。並且說得振振有詞，義正辭嚴。他說：

我是一個共產(chǎn)黨人，是一個有妻子的人！怎能背叛家庭，做這樣不忠不義的事！

一席話，說得大家啞口無言。仔細分析吧，彭定邦說得確有道理。你想啊，一個真正的共產(chǎn)黨人，怎能揹著妻子，和另外一個女人“結(jié)婚”呢？而結(jié)婚，好像只是一個幌子，只需做成男女之實，最好能生個孩子出來，才能封住別人的嘴……這樣想來，這樣的工作確實有點下作。像這樣的事，社會上以及國民黨人雖比比皆是，卻怎麼可能發(fā)生在共產(chǎn)黨人身上！怎麼想怎麼彆扭。也難怪老彭鬧意見。如果假設兩個人都是單身就好了，就能假戲真做，就沒有了這道德上的困惑與煩惱。可革命不允許假設，革命就是奉獻和犧牲。不這樣做，不揹負這沉重的道德的十字架，還能想出其他的解決之策嗎？

彭定邦嘀咕著說，我得把家裡的妻子接過來。

大家嘀笑皆非，說，老彭啊，你這不是開玩笑嘛。如果不考慮工作的危險性，不早就讓你把老婆接過來了嗎！何至於鬧出現(xiàn)在的麻煩。

彭定邦情緒雖穩(wěn)定了些，卻還是負氣地說，要麼換個別人！誰想去誰去，反正我是不去。

聽了彭定邦的話，大家啞口無言。

倒是段成芳，雖爲女人，卻顯得異常冷靜，用平和的語氣對彭定邦說，老彭啊，你這樣做，雖然揹著不忠不義的罪名，但比起我們同志的犧牲，孰輕孰重？革命就是獻身。你的不忠不義，能夠挽救更多人的性命，你想想，你該怎麼做？

彭定邦不再言聲，卻最終沒有個明確表態(tài)。

領導說，今天就先商量到這兒。老彭，你先回去，冷靜冷靜，等考慮清楚了，再做決定。

幾天之後，彭定邦終於垂頭喪氣的給了組織上一個答覆：他願意爲革命犧牲一切。卻又羞羞慚慚問道：這樣做，不知人家江韻清同志可否答應。

領導放下心來。告知他說，你有家室的事，我們始終未和江韻清同志談過。最近才聽說江韻清同志的愛人已經(jīng)犧牲。她那裡應該沒有什麼顧慮。問題在你這兒，你先把家裡有妻子的事對她隱瞞一陣，等找個機會再做解釋。至於你家裡的妻子嘛，你也不要有更多的壓力。現(xiàn)在是特殊時期，組織上派你去完成這樣一個特殊使命，自然是瞭解你的苦楚的。那就這樣吧——如果家裡的妻子心裡實在舍不下，等過了這一陣，等到革命勝利，你可以對她們兩個女人，都可以傾注一點革命感情嘛。

接到組織發(fā)來的調(diào)令，江韻清並不知曉其中內(nèi)情。當她搭乘一艘木船，從成都趕回重慶，迎著瑟瑟秋風，從碼頭走上來時，一時間卻不知該去往哪裡。望著腳下萬家燈火，聽著身後浪潮拍岸，江韻清心裡不由得涌起陣陣淒涼。忽地就感到自己有家難回，真是可憐。回父母那裡去吧，她很怕面對父母以及姐妹。特別是得知馬天目犧牲的消息之後，自己仍未從悲傷中解脫出來。唯恐自己的情緒收不住，真要放聲大哭起來，也真沒辦法解釋。可她此刻又特別想有一個歸宿，想有人陪著自己，好好痛哭一場。最終她腳步遲疑，又形色匆匆，朝彭定邦的住處趕來。

你回來了？

燈光下的彭定邦看上去表情雖有些古怪，臉上的微笑卻依舊讓她感到溫暖。

她向他簡略說了一下組織上調(diào)她回來的事，又略有尷尬地解釋道：剛回來，也不知去哪裡投宿一晚，你不會嫌棄我吧？

彭定邦沒有答話，而是像往常一樣，給她打來水。天氣雖未完全轉(zhuǎn)涼，但他卻拿起暖壺，摻了一些熱水，並伸出手，去盆裡試探。說，先洗把臉吧。餓不餓？餓了我去外面買些吃的。

往昔的生活場景再度出現(xiàn)在江韻清眼前。使她很快變得從容起來。脫下外套，先是不自覺地歸攏著有些髒亂的小屋，嘴裡說，不餓。挽起衣袖，去水盆裡洗臉。

溫熱清水瞬間將她融化，洗去一身疲憊的同時，也將她壓在心底的悲傷全部釋放出來。淚水和著清水，流到嘴角，卻全然嘗不出那水的鹹澀。她盡力壓抑著涌到嘴邊的嗚咽，卻發(fā)出一種十分奇怪的聲音。微彎的肩背不住聳動，最終引起彭定邦的注意。

他拿著毛巾，走到她身後，將手搭上她的肩。感到那瘦弱肩背抖得更加厲害。兩手環(huán)住她的肩膀，慢慢扳轉(zhuǎn)她的身體。只見一張被水汁浸溼的臉，漆黑額發(fā)溻溼在蒼白臉頰上，微閉著眼。他將她搖撼，卻見她睜開眼來，衝他難爲情一笑。卻瞬間控制不住，栽倒在他的懷裡，嚎啕大哭起來。

哭聲剛剛響起，便被彭定邦用手捂住了嘴巴。哭泣得不到釋放，險些讓江韻清背過氣去。她的胸腔激烈起伏著，只能用鼻孔吸氣。直到彭定邦慢慢鬆開手掌，她竟全身痙攣，身子癱軟下來。

他將她抱著，拍著她的肩背，試圖安撫她。將她放平在牀上。又扯過一條毛巾，細心擦拭她的臉，將她濡溼的額發(fā)擦乾，撩到光潔的額頭。只感到她額頭髮燙。待到她情緒平復，想起牀離去時，卻被江韻清一把從身下抱住，身子坍塌在牀上。

彼此的撫慰讓兩人都得到了釋放，還有什麼能讓這身處險境的人們得到解脫呢？當身體與身體相互摩擦時，他們辨不清流在臉上的是汗水還是淚水。窗外下起秋雨。雨聲淅瀝，像是一種祭祀般的憑弔。

如果允許時間倒流，1941年冀南的山區(qū)裡，也同樣下著淅瀝的秋雨。

從崖頂墜落的馬天目慢慢甦醒過來，感覺自己的靈魂在雨水中飄蕩，卻覺不出那安放靈魂的軀體所在。等身體稍有復甦，一動卻牽扯了全身的疼。那疼實在難以形容，最初鮮活，而後便令他難以忍受，再次昏死過去。等再度醒來，發(fā)現(xiàn)自己伏在一個人的背上。那人馱負著他，由於個子矮小，使他的兩腿幾乎拖到地面。腳趾與地面的每一下接觸，都會讓他疼得發(fā)出**。他把感知到的疼痛，歸結(jié)爲這陌生人不恰當?shù)鸟W負。試圖從他背上掙脫下來，不想動動胳膊，右臂卻一點不聽使喚。折騰了幾次，竟讓馱負他的人也跌倒在地。最終當暮色沉降之時，便只能看清馬天目被那人拖拽著，像一段枯木一樣緩慢在山路上移動了。

秋雨整整下了一夜。

等再次醒來，馬天目覺得自己好像躺在一戶人家裡。仰頭看，原來屋頂竟是一處光滑的巖壁。目力所及之處，結(jié)著暗綠青苔。有一些細小水珠在青苔周圍凝聚。好半天，纔會滴落碩大一滴。落在腳下一隻瓦盆裡，發(fā)出叮咚聲響。扭頭看，見巖洞靠裡的石壁上，擺放著一些盆盆罐罐。有些已曬乾的花草植物，堆在一旁，散發(fā)出一股異香。中和了一股煙熏火燎的味道。外面?zhèn)鱽硪魂図憚印业踉趲r洞口的一塊土布，在風中拂盪，陽光從破洞處打入，將微弱光線分散在狹小空間。等土布掀開，強烈光線射進來，令他眼睛一時難以適應。盯著那個趨近身旁的佝僂身影。直到他憋著咳嗽，喉嚨裡發(fā)出“咯咯”聲響，這才知道是位六十歲上下的老頭。聽到那老頭悠然問道：你醒啦？

這是哪裡？他**著問。

山上……你是涼風埡那邊的八路吧？

他點頭。想動一下手指，卻發(fā)現(xiàn)右臂被硬物固定。動動下肢，覺得左腿也同樣被硬物固定。

別亂動哦！得好好躺著……右胳膊折了三截，左腿的小腿骨也折啦。真是命大！幸虧遇到我，不然的話，你這輩子就得這樣躺下去了……

馬天目苦笑。腫脹的臉頰痛苦扭曲著。

真是福大命大……老頭搖頭感嘆。去年有一頭牛，從崖頂?shù)粝聛恚罨钏こ闪巳忉u。唉，你肯定是被樹枝接了一下，崖底的那幾棵松樹，也是你的救命恩人哪！不然的話，你哪能活到現(xiàn)在。

是你救了我，也應該感謝你……馬天目**著說。

老頭嘿嘿一笑，算是接受了馬天目的感激。起身從旁邊的火竈上，端來一隻藥罐。用一塊細布遮了罐口，將藥液倒入一隻粗瓷碗中。端到馬天目身前，說，來，把這碗藥喝了。

喝完藥，馬天目問那老頭：你怎麼會在巖洞裡住啊？

老頭不答，摔摔打打歸攏著藥罐和瓷碗。忽然問馬天目，你是八路？打沒打死過鬼子？

馬天目看不清老人臉上的表情，一時不知道該如何做答，躊躇著說，我是一名政工幹部，以前在灤州時，和鬼子面對面幹過；到了這阜平，一直生病……

你是幹部啊！那我更該快點治好你的傷。等傷養(yǎng)好，帶著士兵打鬼子去。

一直到三個月過後，馬天目仍舊不能起牀走動。那時鬼子的圍剿雖已結(jié)束，但老頭卻沒有辦法將他挪到山腳下的村子裡。那個叫做野雞坨的小山村，在敵人的圍剿中遭到了“屠村”，沒有留下一個活口。幸虧那天老頭上山採藥，才逃過一劫。但老頭的老伴和唯一的女兒，卻遭到鬼子**，最後被刺刀活活捅死。老頭掩埋了全村幾十口人，自己逃到山上的巖洞中活命……當講起這些事時，老頭總會哭起來。淚水滾下眼角，蓄積在眼瞼下方橫向的皺紋裡。等到蓄滿，才從臉頰的側(cè)面汩汩流下。我那時候真不想活了，幸虧漫山遍野的草藥打消了我輕生的念頭。我這樣想啊，能多活一天，說不定還能幫別人治病呢，唉，這不，就真的把你給救回來啦！

直到大雪封山，老頭遇到一位進山打獵的外鄉(xiāng)人，在他的幫助下，兩人合力，將馬天目移進村子，相安無事一直待到第二年春天。當桃花杏花開放，像碩大花棚，將整個小村遮蓋，馬天目已能拄著棗木柺杖，移到屋外看風景了。他坐在落英繽紛的門口，用樹枝在泥地上給江韻清寫信，訴說自己的幸運，以及渴望找到部隊的心情。寫完一行，便擡腳拂去，接著再寫。那寫下的字歪歪扭扭，粗拙不堪，只因他在用左手寫字，右胳膊還端在胸前。

老頭從外面回來，卻給他帶不回任何關於部隊的消息。只能勸慰他：好好養(yǎng)傷，等胳膊腿養(yǎng)利索了，自己出山找部隊去。我走不了遠路，這方圓幾十裡的大山裡，沒有一個人知道你們部隊去哪兒了。

直到第二年秋天，馬天目纔有能力辭別老頭，自己出山。先是找到山外的游擊隊，後幾經(jīng)輾轉(zhuǎn)，來到太行山腹地的西柏坡。在那裡休整養(yǎng)息，一直到接受新的任務，已是1947年的秋天了。

整裝出發(fā)的那一天晚上，千峰萬仞的太行山上，也同樣下著淅瀝的秋雨。