蕭堯默然不語, 回身找了塊嶙峋的山石坐下來，低聲道：“這可如何是好？只是不知這峽谷裡是隻有細作出沒，還是定王大軍已經埋伏於此, 若是大軍未到, 我們倒是可以仍走這條路。”

未能探得實情, 尚有一絲僥倖, 畢竟除了這條路, 我們無路可走。

山野空曠沉寂，只有漸生寒意的秋風吹折白草的微響，有兩隻松鼠你追我趕從我們面前倏然而過, 掀起一股煙塵，我輕嘆一聲, 兵荒馬亂的年月, 只有它們還能日日無憂無慮, 蹦來跳去，真是人不如物啊！

忽然耳後一陣衣裾悉索之聲, 我眼角一掠，已覺察是方纔那兩人又折返回來，度娘突然很大聲地說：“時候也不早了，咱們還是回去吧！”

蕭堯本是背對著二人的，聽得度娘話中有異, 身子紋絲不動, 眼皮卻向我看過來, 我兩根手指一捻, 打了一個旁人覺察不到的手勢, 蕭堯立時會意，道：“好啊！”

我們沿著蜿蜒山路一徑逶迤而行, 在一道急坡之旁的草叢裡，度娘方纔擱了一塊大石作標記，此時伊飛起一腳，那石頭猶如棉絮一般，輕飄飄劃入半空，朝跟在我們後面的人沉重地砸了過去。

只聽那深褐布衫“哎喲”一喊，跌在厚厚的草叢裡，砸出一聲悶響，蕭堯和度娘早已飛身撲下，左右夾攻擒住了另一個黑布搭褳，度娘隨身的紫銅錯絲彎月刀，抵在那人頸中。

黑布搭褳見在劫難逃，倔強地一擰脖子，道：“以二敵一，勝之不武！”這句話說得歪歪扭扭，顯然他的中原話說得並不十分好。

度娘清淡一笑，道：“你們與定王沆瀣一氣，你又鬼鬼祟祟地到斷藤峽來刺探消息，又算什麼？快說，定王大軍在哪兒？”

不料那人硬氣得很，挑起一邊的嘴角，陰森森笑了笑，突然牙齒一叩，全身一陣痙攣，氣絕身亡，七竅靜靜地流出黑濃的血。

蕭堯面上掠過一絲惱恨，忽然一個急躍，拉起方纔那個深褐布衫，試了試氣息，方頓足道：“白費一番功夫！”

度娘走過去，看看那人，又走回來，在那個白戎細作身上一通亂翻，只見一團淡灰黃的影子掉出來，伊拾起來，我也忙湊過去細瞧，一塊手掌大的黃楊木牌，因是半舊，縫隙裡積存了污垢，上面刻了些軟蟲樣的圖紋，十分精細，陳年舊物卻不失堂皇的氣派，像一件長年煙燻火烤的青花瓷。我請教度娘：“這是什麼？”

度娘道：“這是令牌，這個人是白戎王宮派到定王那裡的，上面有他的名字，職位和隸屬的長官”我對伊的崇拜的高山仰止的，原來伊還懂白戎文字，原來度孃的無所不知，無所不曉還可以轉換爲各種語言版本。伊轉身對蕭堯道：“大爺，我看這峽谷裡的細作不只他們兩個，我們還是回梓陽，再作商議吧！”

蕭堯無奈的點點頭。我們心灰意冷地往回走。走出了一段距離，度娘突然停住腳步，對蕭堯說：“大爺，我想起一件事。白戎人極看重身後事，方纔那兩個人不見回去，必有第二拔人來找尋他們，就是屍體也要送回家鄉埋葬，我們去剛纔的地方等著，必能等到。”

我們一分也不敢耽擱，立即往回趕，還未到方纔雜草叢生的上坡處，便聽遠遠行來一乘四人小轎，三人面面相覷，只想不通在這荒山野嶺的地方，除了職業間諜和職業劫匪，還有非職業的活人出沒。

暗紅的羊齒草密密地連成一片，嚴嚴實實在遮住了我們，但不妙的是，度娘和蕭堯都穿著色彩暗淡的衣衫，反而容易在草葉的縫隙間露出馬腳，倒是我穿了一件喜氣洋洋的花布衫蹲在裡面，這身耀目的裝備扎進火紅的草叢，反而成爲讓我隱身的保護色。

那幾個人離我們不過一箭之地，我仗著一身得天時地利的戰袍，大著膽子探出頭去看了看，悄悄對度娘，道：“擡轎子的是四個彪形大漢，看起來不大好惹。”

度娘低低地側過頭，眼中精光一輪，道：“奴婢雖看不清他們的臉，卻看得清他們的腳，腳下虛浮，沒什麼真材實料。”

蕭堯贊同，道：“他們敢在這細作出沒的地方大搖大擺地走，必定有些來頭，咱們劫住他們，興許能問出些東西。”

蕭堯叫我在草叢裡藏好，和度娘兔起鶻落之間，便跳到那頂轎子前面，蕭堯笑道：“勞煩幾位大哥，我們想問個路。”他們還挺會先禮後兵的。

其中一人氣勢洶洶道：“滾開，別耽誤我們正事，要不然大爺不客氣了。”我憋著一肚子笑，這位大哥恐怕不知道蕭堯才天天被人“大爺”“大爺”地叫，這話倒像替蕭堯向他們叫陣似的。

此時轎裡卻傳出一個女人嬌柔的聲音，“二位客官，我們有急事，這斷藤峽不是個平靜地方，二位還是折回去的好。”

我心頭一撞，恍恍惚惚覺得這女人的聲音很是耳熟。

度娘照樣波瀾不驚地說：“這位大嫂，既然這峽谷不平靜，您又爲何在光天化日之下自此路過呢？”

那女人還沒說話，旁邊一個轎伕又爆粗口了，“你也想跟我們夫人比，知道我們夫人是什麼人嗎？”

一語未了，那個女人倉皇打斷他，道：“阿鵬，莫要張狂，出門的時候我怎麼交待你們的。”

我的記憶殘片與這個女人溫存柔弱的聲音在時間長河裡交匯，頓時火花四濺，我三步並作兩步地跨過重重草葉遮擋的屏障，邊跑邊喊：“你們先別走！”

站在轎前假裝劫道的兩人，沒想到我會突然間以這種驚豔的方式閃亮登場，蕭堯擔心我的安危，臉都白了，他奔過來，死死地攥住我手臂，衝我喊，“不是叫你躲在裡面嗎？”

我衝蕭堯搖搖手，走至轎前站定，額頭上不覺滲出細密的汗珠，怕萬一判斷失誤，又會給蕭堯和度娘添麻煩，我顫顫巍巍而又貿貿然問道：“這位大嫂，可否露一露金面？”

這回還沒等轎伕扯開架勢準備破口大罵，裡面的人已經“忽拉”一聲扯開轎簾，那人一見到我，也是珠淚滾滾，走上前來，聲音飄乎不定地叫了一聲：“珠兒？”

我抓住伊的胳膊，使勁點頭，笑道：“是我，你怎麼會在這裡，嚴小姐？”

眼前這個女人就是我在永州的童年好友——嚴小姐，閨名叫做明貞。娘沒了之後，劉奶奶薦我到她家給伊作丫鬟，伊雖是小姐，卻秉性柔婉善良，待我如同姐妹，後來，我患了咳疾，嚴鄉紳怕我把病氣過給伊，就給我一筆錢，送我回劉奶奶家治病了，嚴小姐瞞著父母，還偷偷跑出來看過我兩回呢，我年幼的心靈在那個冷酷的世界裡，感受到友情的溫暖，後來，我調養了一陣兒，也就痊癒了，然而嚴小姐家已經換了丫鬟，又不能無故把人家攆出去，所以從那以後，我也就很少能見到深居簡出的嚴小姐了。

他鄉遇故知，我心潮澎湃了，我問伊：“你不是被英王的人擄去了嗎？”

伊哽咽了半日，才絮絮地告訴我，原是伊被英王手下的一個千戶掠去了的，那個人打仗之餘，還兼職買賣人口發家致富，所以伊幾經轉賣，就落到伊現在的良人——銀鈸山金風寨蓋天英的手裡。這蓋天英是金風寨寨主，原也是貧苦人家的子弟，只因活不下去才佔山爲王，他在銀鈸山混得風聲水起，所佔之地又是個兩不管的地方，倒樂得逍遙自在，如今潭王定王在此地相持不下，打得不亦樂乎，故而誰也不去管他。

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明貞不住地抹著眼淚，問道：“你封了郡主，可有沒有再回永州？也不知道我爹孃如今怎樣了。”

我不忍告訴伊嚴老爺的事，只能含糊不清的答道：“聽說你娘他們跟你哥哥現住在一處，雖說家裡貧了，卻還過得下去。”

明貞激動得雙手合十，恨不得當場就要跪下燒香。

我悄悄把明貞扯到一邊，問伊：“那蓋天英待你好不好？你若想離開此處，剛纔同你說話的兩人都有功夫，我們可以救你出去。”

明貞搖搖頭，道：“他卻對我很好，前些日子我頭暈噁心，他高興得什麼似的，以爲有喜了，可去梓陽鎮上找郎中瞧了瞧，說我是先前受了驚嚇，故而有此癥侯，現正吃著藥調理呢。他回回陪著我走那麼遠，我也過意不去，今兒是我頭一遭自己出門，竟遇到了你們！”說到這兒，明貞又望望蕭堯和度娘，道：“那兩個人是誰。你做郡主的不好好在王府裡享福，跑到這荒郊野外做什麼！”

我只得把來龍去脈大致說了一遍，不說是押運糧草，只說去探望蕭丞相，嚴小姐點頭讚歎道：“怪道我先前就說你是個有福之人，如今又得了這樣好的夫君，可羨可羨啊！”

我心裡美滋滋的，笑道：“你沒想個法子，打發人去永州給你家裡人報個平安？”

明貞眸中浮起一層憂鬱，然而仍舊強顏笑道：“我現在這個樣子，可如何見家人，我屢次勸天英金盆洗手，他本也有些想要依我，可是定王的人一潛進來，他怕下了山做百姓，又要遭人欺壓，我也就不敢再提這事了。”

我安慰他道：“精誠所至，金石爲開，他總有一天肯與你歸隱田園的。”

明貞掩口笑道：“不想這一年多不見你，說話都有文縐縐的了。”

我暗暗發笑，偷偷瞥一眼蕭堯和度娘，心想不是守著你們這兩缸墨水，我哪能這樣快就染成包公啊！