只聽屋裡的矮婦人開了口, 道：“這姑娘就是太癡情，何必爲個已有妻室的人毀了自己的大好年華，人家拿她連個外宅都不是, 她卻爲了人家掏心掏肺, 這回連命都掏出來了, 我看那人就是知道她爲他死了, 眉毛也不見得動一下。”

蕭賢臉上露出奇怪的笑容, 似不屑，似自責，似藕斷絲連, 似餘情未了。

那矮婦人又說：“幸虧當日聽我的話，不然要照你說的去報官, 四鄰八舍皆知我們客棧裡死了人, 誰還來住店, 咱們往後的日子還過不過了？”湯匙碰在瓷盆沿兒上，又聽“滋溜”一聲, 想是矮婦人喝下一口熱湯。

“這倒是，總是你的主意不錯……”高婦人的聲音戛然而止，我懵了一瞬，才發現蕭賢趁人不備，已像條魚一樣潛入正房之中, 度娘眼疾腿快, 也跟著躍進屋裡。

他們出門之時皆帶了一柄短劍防身, 待我追了進去, 那冰涼寒凜的冷光, 早已閃閃橫在兩個女人的脖子上。

高婦人嚇得面無人色，矮婦人卻還鎮靜, 大咽幾下口水，遙遙欲墜地哀告道：“大……大爺，請手下留情，要錢……咱們……好，好商量，我們妯娌拖家帶口，開這個店不容易……”

蕭賢眼露兇光，啐了一口，道：“誰要你的銀錢，要想活命，我問什麼，你答什麼，若有半句不實，今夜便叫你五馬分屍！”我從未見過這樣的蕭賢，在我關於蕭賢的各種印像中，他始終是溫文爾雅，隨和淡然的，卻不想有這樣凌厲的一面。

“好，我問你，你們這裡幾日前，是不是住過一個姑娘，她長什麼樣？”他切齒問道。

矮婦人兩股顫顫，道：“她……她她她，長得挺好看的，仙女一樣……”

蕭賢卻很不耐煩，“嗯？”

矮婦人在生命受到脅迫的情形下，終於福至心靈地想了起來，道：“對了，她……她眉邊上有一顆紅痣。”

蕭賢一陣無法自控的痙攣，被株連的刀子在輕微顫動中險些割斷矮婦人的喉嚨，嚇得伊兩眼一翻，暈厥過去。

度娘接著問高婦人，“你說！”

高婦人原本就鈍滯的喉嚨，此刻更是鏽跡斑斑，“是，是她……她她，住進來，後來就……吊死了……”

度娘厲聲道：“誰把她吊死的？”

高婦人大驚失色，雙手亂擺著否認道：“可……可不關我們的事，她……她自己吊死的，還留了遺書……書，說是爲了一個賤男人……”

蕭賢的眼裡幾乎冒出火來，他抓起案上一隻凍青釉的蓮花碗，盛了大半碗水，把矮婦人潑醒，恨恨道：“她在哪兒，說！”

矮婦人悠悠醒轉，恐懼之極的她顯得委頓不堪，像是快要斷氣，伊手指無力地動動，指了一指，道：“就在後山上。”

心底翻動著洶涌的悽惻和痛楚，然而隱隱約約地，我總覺得哪裡不對，只是思緒紛繁，理不清，道不明。

蕭賢語氣略略平復，沉著道：“帶我們去找！”

看著兩個女人一前一後被拖出門檻，突然，似紫電青霜犀利地劈開堅固的黑暗，心頭“豁”地一亮，我叫道：“等等！”我忽地站到矮婦人面前，問道，“那個姑娘，是一個人來的，還是帶著別人來的。”

矮婦人一聽便捶胸頓足起來，邊哭邊罵道：“原是兩個人來的，另一個看樣子像是她的丫頭，可第二天出了這事，那丫頭也不見了，一定是怕攤上這倒黴事，她滑腳走了，留下我們作頂缸的……”

高婦人也在一旁幫腔道：“千真萬確，千真萬確——我還聽見那姑娘叫那個丫頭，叫什麼‘良辰’。”

最後一點希望，像美人魚脆弱的靈魂，終於也變作了肥皂泡，破滅了。蕭賢僵立當地，微微仰首，望著一天白亮的星子，慢慢地，自眼角滲出兩顆碩大的淚珠，映著星光璀璨，似凡間的兩顆明星熒熒。

出行時滿懷期望，歸來時兩行清淚，蕭賢悄悄送我回宮，他坐在顛簸地車上，眼神呆滯而空茫，只淡淡說道：“嬋娟的後事，你不必操心，我會一切打點妥當。”

我鼻內酸慘，卻神智清明，低語道：“此事尚有許多疑團，她好端端的怎麼會……還有，良辰又去了哪裡？”

蕭賢露出陰惻惻的笑容，道：“放心，一個也跑不了！”我知他素日雖溫和恬淡，卻纔智超羣，且辦事幹練穩妥，不然蕭堯也不會叫他監國。

我蹙眉沉思，盡力平靜說道：“若真是意外便罷，若是人爲，王爺誅殺元兇之時，別忘記叫上本宮前去觀禮。”

蕭賢無聲地點頭，親眼看著度娘挽著我，沿著朱牆飄忽而上，又從一溜碧瓦上落下。

爲了掩人耳目，我們走的是人跡罕至的泰和門，自泰和門穿過一道長廊，再過了渡月橋，沿著青石甬道便可回含煙閣。

未至五更，一路行來萬簌俱寂，連樹椏上的鳥兒都躲在巢中呼呼大睡了，我與度娘穿著夜行衣，足蹬軟底靴，走在石板路上，只聞“噗噗”之聲。

眼看就要到含煙閣了，我甚至看到了檐上的一角琉璃掩映在密密的桐葉間，忽然道旁梣樹之後閃出一個人影，嚇得我掌心立時滲出一層冷汗。定睛看時，只見眼前之人一身銀亮鎧甲，星暉之下，可勉強看見胸前繪著五彩斑紋，袖口褲角微微露出絳色深衣，足下套了厚厚的皁底靴——顯是個值夜的羽林郎！

我跟度娘這身非奸即盜的打扮，落在任何一個精神正常的羽林郎眼裡，結果都只有一個——招來合宮的羽林郎施展麻雀戰術，將我們陷入人民戰爭的汪洋大海之中。一瞬間我幾乎抱定無非一死的決心，打算讓度娘跟這個神出鬼沒的羽林郎單挑！

不料眼前之人竟未按規則出牌，在短暫的驚訝之後，他單膝跪地，畢恭畢敬地道：“末將參見淑妃娘娘！”

我幾乎暈倒，半天，口齒不清地問道：“你……你怎麼知道我……我是……”

那人淡淡一笑，道：“末將的妻子與娘娘是故人，末將幾年前，曾是銀鈸山金風寨寨主——蓋天英。”

我恍然大悟，上次在榆州，只曾聞名不得見面，不想此時見了本尊，卻已是脫胎換骨，不由得驚喜之情溢於言表：“明貞！明貞也在這兒嗎？你們何時到西京的，我……我怎麼從未聽說過……”

蓋天英同我絮絮地講起招安歸順之事，我們離開榆州不久，定王軍隊便敗北而歸，他苦苦撐著金風寨，也覺得長此下去不是辦法，正在猶疑不定之時，蕭堯派人來招安，那時蕭堯才當上丞相不久，正在籠絡天下英才，不但招他去五軍營當差，連他手下弟兄皆編入了朵顏衛和三大營，那時明貞快生下他們第一個孩子了，蓋天英也不想孩子頂著匪類的名聲出世，便爽快答應下來，去了五軍營，從下級士卒做起，他本就武藝精湛，足智多謀，幾年下來，如今已做到了羽林校尉。

他們初到西京之時，明貞也曾輾轉打聽過我的信息，蕭堯卻告訴蓋天英，說我素有弱疾，不願見客，明貞也就不好再問了。

我暗自盤算，當時蕭堯正在氣頭上，自然不願有人在他面前提起我。

我悵然笑笑道：“真想不到，你竟能認得我！”

蓋天英笑道：“末將做了羽林郎之後，曾在祭天大典上得瞻娘娘金面，故而識得。”我想怪不得這人升遷如此之快，僅僅一面，他便能在暗夜之中認出喬裝打扮的我，且波瀾不驚，可見此人膽大心細。

我急著打聽明貞的事，便又切切問道：“你們住在哪兒，明貞還好吧！”

蓋天英笑意更濃，道：“明貞剛剛給我生了第二個兒子，還未出滿月，我無父無母，只得託岳母大人照應。岳父的事，明貞早已知道了，她也想在永州多陪陪母親。”

我點頭，心中忽然悽楚難耐，我與明貞上次相見，是伊去梓陽鎮延醫問藥，調理身子，那時我已有孕，只是後來變故突起，孩子也沒了……如今伊已有了兩個孩子，我卻膝下冷清…..

蓋天英見我不說話，心知必有原故，便拱手笑道：“娘娘如此惦記明貞，是拙荊的造化，回頭末將定將娘娘心意轉答。只是這樣晚了，娘娘這是……”

我舒了一口氣，勉力笑道：“這事說來話長，此處不宜久留，本宮今日先告辭，待來日有緣見了明貞，再與她敘別來之事。”

蓋天英忙讓開一條路，伸手笑道：“娘娘請自便。”

回了含煙閣，方覺一夜奔波，渾身骨架如同一盤散沙，緊貼在錦褥鋪就的大牀上，泥塑木雕一般，周身血脈都要凝固了。

披著一頭亂髮埋在枕頭裡，直悶到呼吸不暢，卻不願挪動一絲。

度娘不知何悄悄坐了過來，柔聲道：“郡主正當盛年，假以時日，定能有自己的孩子，毋須灰心。”

伊的話總像一張直通車票，通至心底最隱秘的深處。我坐起身子，長嘆一聲，道：“我封了淑妃也有些日子了，承恩雖多，卻總不見動靜。”

伊軟言安慰我道：“太醫不是說了嗎？郡主上次小產，傷了身子，得悉心調理方可。”

我煩亂地搖頭，道：“只怕再要調理也難，你看皇后，也嫁過來這些年……”

度娘輕聲道：“您與皇后不一樣，當初皇上誅滅袁氏，她爲了讓自己父親搶個頭功，不顧三個月的身子跑到城外，去接吳大人進京，不想鬧得小產了——而且，”度娘神秘兮兮道，“奴婢還聽說一事……”