進(jìn)了臘月，離年也就很近了。
臘月裡，積素池畔的臘梅開了，香苞素質(zhì)，數(shù)萼含雪，匝路亭亭，嫋嫋寒香，別有韻致，又逢上幾場(chǎng)好雪，蕊凜冰霜，疏影臨水，蕭府上上下下，絡(luò)繹不絕地去賞梅，各房的花瓠和鳳尾尊裡，幾乎日日供著新折的紅梅。
度娘也隨喜地折了一大捧回來(lái)，養(yǎng)在青花釉裡紅松鹿花觚裡，我說(shuō)：“好好地長(zhǎng)在那裡，折回來(lái)，不過(guò)兩日就幹了。”伊見我不高興，也就不再去折了。
其實(shí)我不開心，並不是因爲(wèi)花，我從來(lái)就不是看到“月缺花殘”就會(huì)“黯然淚下”的文藝女。爹在永州與英王軍隊(duì)作戰(zhàn)，本是節(jié)節(jié)勝利形勢(shì)一片大好的，但紀(jì)震的小股精兵據(jù)在永州一個(gè)叫檳縣的地方，死守不退，檳縣雖小，卻是戰(zhàn)略要地，時(shí)至隆冬，圍剿英王軍隊(duì)，本已耗了大半兵力，不想北地的定王又趁火打動(dòng)，屢犯邊境，定王有白戎撐腰，有恃無(wú)恐，爹雖不欲與之再起戰(zhàn)事，但加固城防，增兵守衛(wèi)，勢(shì)必又要花費(fèi)許多銀子。蕭堯回來(lái)，雖然絕口不提，但我掛念爹的安危，屢次套他的話，從隻言片語(yǔ)裡，也知道如今形勢(shì)不妙。
聽蕭堯的話風(fēng)，蕭丞相本想跟京裡的官員先借些銀子，渡過(guò)難關(guān)，但這些官員平日花天酒地，夜夜笙歌，事到臨頭就只會(huì)哭窮。我聽了，回身打發(fā)青花，從齊眉館後的抱廈裡，取出大大小小十來(lái)只箱子，堆在蕭堯面前，道：“這是爹給我的全部嫁妝，你全拿去吧，能救一時(shí)也是好的。”
蕭堯略帶驚異地看了我一眼，一聲不響地把箱子搬走了。
爹雖然回不來(lái)，可年還是要過(guò)的，蕭府的新年一向熱鬧，蕭賢一回來(lái)，這熱鬧就更是錦上添花了。大年三十起了更，先要放上一陣子焰火，牡丹、菊花、錦冠、垂柳，皆是仿花樹之形，大鵬騰空、龍飛鳳舞，則取其吉祥寓意，瀑布、噴泉、彩珠，澹盪明媚，又將錦繡河山，盡收深深庭院之中。
團(tuán)圓飯開在榮安堂，蕭丞相一身玄色直襟羅袍，先以一套冠冕堂皇作爲(wèi)序曲，讓你對(duì)著滿桌佳餚垂誕欲滴欲言又止欲罷不能，就是不敢動(dòng)筷子——這還只是開胃小菜。開了席，他仍然不忘談?wù)摷覈?guó)大事，又轉(zhuǎn)臉對(duì)蕭賢說(shuō)：“過(guò)了年，你就別去庸德館了，先去吏部尋個(gè)職位，跟著朝中大臣好好學(xué)學(xué)。”
蕭賢吃著年夜飯，也不忘開啓他的復(fù)讀機(jī)模式，嘴裡一邊嚼著蝦仁餡的餃子，一邊慷慨陳詞：“兒子也正有此意，學(xué)館讀書雖廣博了見聞，卻無(wú)礪練的機(jī)會(huì)。兒子早就想爲(wèi)招賢納士出一份力了——父親，兒子上次提起之事，不知父親意下如何？如今定王、英王一介武夫，只重強(qiáng)兵，不重文治，兒子想，若我們重開科舉，招攬?zhí)煜掠⒉牛恰?
蕭丞相可沒(méi)有我那走神走到天涯海角的本事，把筷子一放，沉了臉道：“大過(guò)年的，好不容易吃個(gè)團(tuán)圓飯，也不跟老太太，太太多親近親近——這事以後再說(shuō)！”
蕭賢令行禁止地住了口。
蕭丞相轉(zhuǎn)臉向我，笑盈盈道：“珠兒，爲(wèi)父還想著你做的蓮子糕呢，拿幾塊來(lái)我嚐嚐。”
蕭老太太瞇著眼兒埋怨，“還沒(méi)吃完飯呢，吃什麼蓮子糕？”
蕭丞相拿出老萊子的勁頭，對(duì)著母親撒嬌道：“過(guò)年了，母親就容兒子任性一回吧！”
一聽公公對(duì)我的廚藝這樣感興趣，我連忙下席出門，去廚房取做好的蓮子糕，走到半路，纔想起來(lái)沒(méi)拿霽紅釉瓷碟子，月白的蓮子糕，須襯著霽紅釉瓷碟子纔出色，我回身又往榮安堂去，走到門口，驀地聽蕭賢說(shuō)了個(gè)“嫂嫂”，一般人在聽人說(shuō)到自己時(shí)，總有點(diǎn)觸目驚心，我也不例外，於是不由得停下腳步，聽了起來(lái)，只聽蕭丞相說(shuō)道：“招攬寒門才俊的事，就交給你做，只是一定不能走了風(fēng)聲，你也該知道這裡頭的輕重——當(dāng)著郡主的面，胡說(shuō)些什麼！”
我似乎聽見“撲通”一聲，心掉進(jìn)了千尺寒潭，剛纔還熱熱鬧鬧，溫馨和睦的天倫同樂(lè)圖，瞬間分崩離析，這讓站在門外，與他們近在咫尺的我，頓時(shí)生出一種望斷天涯之感。
過(guò)了新年，不久也就是元宵節(jié)了，雖說(shuō)邊境上戰(zhàn)事不斷，但主持政務(wù)的蕭丞相抱定輸人不輸陣的想法，堅(jiān)持大操大辦的方針，誓把元宵節(jié)辦出與民同樂(lè)，舉世同歡的氣派。
元宵節(jié)前好幾日，西京城裡就開始扎花燈，置燈謎，販夫走卒熱火朝天地?fù)屩叩乩臄偽弧?
蕭堯?qū)ξ遥詮乃谴瓮蝗缙鋪?lái)的發(fā)揚(yáng)了一下白求恩精神之後，雖然有了破冰的跡象，但同居一室，基本還是雞犬相聞，老死不相往來(lái)，恰巧元宵那日，又是他當(dāng)值，所以我便善解人意地?fù)屜葘?duì)他說(shuō)：“你去吧，我跟度娘去看燈就是了。”
蕭堯怔了怔，欲言又止，臨出門時(shí)終於憋出一句話：“走路小心些。”
我想，真是白開水一盞，淡而無(wú)味，你就不能囑咐點(diǎn)別的，心裡不覺(jué)涌起一點(diǎn)淡淡的悵惘，薄薄地蒙在元夜觀燈的團(tuán)團(tuán)興奮上。
西京城一片燈山花海。大街小巷鑼鼓喧天，萬(wàn)戶千門弦管聲聲。我跟度娘興奮地穿行於浮動(dòng)的燈海之中，獅子繡球遍地錦繡，二龍戲珠滿天繁星，蓮花燈朵朵盛放，蝴蝶燈翩翩起舞，一盞蓮花，二家有喜，三元及第，四季如意，五子登科，六六大順，七子團(tuán)圓，八仙過(guò)海，九龍盤珠，十全十美，盡聚西京城。六方八角的宮制紗燈上綴滿燈謎，方勝雙魚燈讓難得出門的妙齡姑娘們生出美好的憧憬。
因爲(wèi)出來(lái)看燈，我特意準(zhǔn)備了一身簇新的衣衫。牡丹嵌花掐腰織錦長(zhǎng)袍，水紅色菱緞背心，外頭罩著玫瑰紫的銀絲邊紋披風(fēng)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，像一束盛開在月色下的紅杜鵑。這織錦長(zhǎng)袍尤其顯身形，上次在嬋娟那裡看到她那件顯山露水的舞衣，我就發(fā)誓要自己做一件，當(dāng)然，在家裡是不敢穿的，蕭夫人如果看到我穿上如此妖冶的衣裳，肯定會(huì)張開血盆大口驚呼的。
我推度娘，笑道：“度娘，你看那獅子張的血盆大口，像不像阮媚兒那張大嘴？”
度娘笑。
我又推度娘，笑道：“度娘，你看那倆胖頭娃娃，像不像落雪，腦大無(wú)仁兒？”
度娘又笑。
片刻，度娘指著一盞“琴瑟和諧”的燈，笑道：“那個(gè)司馬相如扎得倒有幾分像蕭大爺。”
我扭身，嘴一撇，道：“一點(diǎn)兒都不像。”不過(guò)還是多看了幾眼那盞“琴瑟和諧”，直到那一串五光十色溜過(guò)去再也看不見了。
西京城今夜沒(méi)有宵禁，直鬧到交了三更，還是今夜無(wú)人入睡，人們好像個(gè)個(gè)都怕再不瘋狂我們就老了，所以熬到深夜，人流依然涌動(dòng)不息。
在這樣的擁擠中，高個(gè)子被擠得更高，矮子則被迫變身地老鼠，胖子作了一次免費(fèi)排油，瘦子則得到了義務(wù)的精油按摩，因爲(wèi)胖子身上的油全擠他們身上了。
正當(dāng)我感慨這舉袂成雲(yún)的盛況時(shí)，度娘像是駕雲(yún)而去的神仙姐姐，真的不見了。我慌了神，“衆(zhòng)裡尋她千百度”，驀然回首許多回，可度娘既不在燈火闌珊處，也不在燈火繁華處。
我被挨挨擠擠的人潮涌動(dòng)到一家酒館門口時(shí)，終於精疲力竭，只是安慰自己，度娘總會(huì)自己回家的，所以不用著急，先去酒館墊補(bǔ)墊補(bǔ)再說(shuō)。
酒館今天賓客盈門，卻沒(méi)有一個(gè)女子孤身來(lái)此，我小心地把冪首巾往下拽了拽，嚴(yán)嚴(yán)地遮了臉，左顧右盼地走了進(jìn)去。
進(jìn)了酒館，更犯躊躕，滿座都是杜康和陸羽的門徒，少數(shù)幾個(gè)女子，也多是青樓歌女，花香四溢招蜂引蝶地夾在一羣附庸風(fēng)雅的鬚眉中間，最要命的是，放眼望去，根本就沒(méi)有一張空桌子。
我隔了厚厚的冪手巾，迷離的眼神在大堂上空盤旋數(shù)圈，但直升飛機(jī)都快沒(méi)油了，就是找不到一個(gè)安全著陸的地方。
正在我打算知難而退的時(shí)候，一個(gè)坐在牆角舉杯獨(dú)酌的人亮了，這不是蕭堯嗎？怎麼換了尋常衣裳，跑到這兒來(lái)借酒澆愁？
我一步一步走過(guò)去，快走至他身邊時(shí)，心裡竟有些莫名其妙的幻覺(jué)，好像他不是我的夫君，我也不是她的妻子，我們只是萍水相逢，只爲(wèi)酒逢知己。
不料他看看向他慢慢走過(guò)來(lái)的我，又下意識(shí)地瞧了瞧四周，略欠了欠身子，文質(zhì)彬彬地對(duì)我說(shuō)：“姑娘，這裡沒(méi)有桌子了，若不嫌棄，可與在下共用此案。”
我被瞬間冷凍。一時(shí)間心裡五味雜陳，一條冪首巾，就把我與蕭堯的恩怨情仇齊齊切斷了。此刻的他，對(duì)站在自己面前的人，既沒(méi)有不可一世的怨，也沒(méi)有“山在虛無(wú)飄渺間”的情。
“人生若只如初見”，這夢(mèng)境想想很美好，真正實(shí)現(xiàn)時(shí)，卻像一顆以澀爲(wèi)主調(diào)的怪味豆。
樂(lè)觀的想，我可以爲(wèi)自己的女紅自豪了，這套新衣把我的身形顯露無(wú)遺，難道蕭堯被誘惑了？我的沾沾自喜裡挾著一絲無(wú)可奈何。
我虛飄飄地坐在他面前，見他無(wú)言地端起一盅酒，望著窗外，呷了一口，白蓮子一樣的月亮掛在深藍(lán)的天幕上，四周籠著一團(tuán)白濛濛的霧氣。極好的月色，卻被雲(yún)遮去了三分，只是觀燈的人們卻絲毫不以爲(wèi)意，有如許花團(tuán)錦簇的燈盞，圓月也淪爲(wèi)了天然佈景。