沒想到爹卻在昏黃的燈火中朗然一笑, 道：“什麼遲不遲的，你來了爹就高興了……”

我一摸爹身上的衣裳，都入冬了, 還穿著薄綢衫子, 不禁寒心, 道：“太妃可曾爲難爹？”

爹笑道：“依著她, 恨不得叫我立時消失, 可我若是死了，我的那幾位跟我出生入死的老弟兄不會答應，我偏要活生生地在她眼前, 她也只得暫且養著我?！?

我搖首而嘆，道：“爹處境如此兇險, 叫女兒怎麼放心得下？”

爹拍拍衣襟上的塵灰, 正襟危坐, 仍不失先前的氣派，道：“你今日能來, 定是袁氏告訴你那件事了！”

我一把抱住爹，領口鵝黃淺碧珠線交織出的繁複花繡上，滴落了幾顆晶瑩的淚珠，哀哀問道：“爹，女兒不相信。”

爹用粗硬的手指去拭我的淚水, 但眼淚這樣東西, 跟常年失修的大壩有異曲同工之處, 不出事故地時候安然地杵在那兒, 一片太平祥和之景, 一旦決堤，便不是輕而易舉可以堵上的, 爹雖然不停地替我擦眼淚，可是舊的淚水剛一擦乾，新的淚水又涌出來，流不完地流。這些日子以來我的家門不幸，夫妻反目，喪子之痛，隨著眼淚，一齊淋漓盡致地涌上來。

爹嘆一口氣，道：“你別傷心，袁氏雖然詭計多端，但這件事，是真的，阿瀾留給我的遺書我看了，當年兵荒馬亂的，她怕永遠都不能再跟我見一面，就把遺言藏在簪子裡，還託付我有朝一日若能找到你，要好生善待你，阿瀾是個好女人，王府裡的女人，哪一個也比不上她?！?

最後一線希望也斷了，斷得乾乾脆脆，不留餘地。我顧影自憐地自語道：“那麼我果然是一個親人也沒有了？”

爹猛力一拍我肩，道：“誰說的，你既是阿瀾疼愛的女兒，也就是我李冉的女兒，爹看到你娘遺書的時候，也不知所措，心裡不是滋味，所以你去榆州的時候，我不知道該怎麼對你說，爹是怕看見你傷心難過啊，所以我給你那支簪子，只是心存僥倖，希望你能無意間發現……唉，到底袁氏是沉不住氣的，處置完了凌霜和落雪，又把手伸到你身上來了。珠兒，現在，你還肯認我這個晦氣地爹嗎？”

我跟被求了婚似的拼命點頭，道：“自我入府，只有爹是真心疼我的，況且我既是娘養大的，自然也是爹的女兒。女兒只愧疚那虎符的事——”

爹打斷我，道：“爹也知道你不是那羣老狐貍的對手，蕭道恆現在一定洋洋自得吧?！?

原來爹孤居在王府裡，真成了荒島餘生，連蕭丞相出殯這樣的大事，都沒人告訴他，我不禁心酸，道：“他死了！”

“死了？”爹呆了一呆，只閃過一絲喜色，而後卻是長時間的沉默，半晌方道：“英雄匹夫，都不過如此！我還有什麼看不開的呢？那現在的丞相是誰？”

我凝滯一刻，還是說了出來，“蕭堯！”

爹直著眼珠子想了想，會心地笑了，道：“爹到了這個地步，還能有你這麼個女兒，是阿瀾在天上保佑我啊！好好的活著，我看得出來，你籠得住蕭堯的心，這樣，袁氏也不敢輕舉妄動了。”

儘管沒有把握，我還是安慰爹，道：“爹放心，女兒會盡全力護您周全的?！?

爹伸出他粗得小胡蘿蔔樣的手指，戳在著我和他之間，道：“記住！蕭堯現在立足未穩，叫他凡事千萬別拂逆了袁氏，她這個人城府極深，有仇必報，叫蕭堯妨著她點！”

我點點頭，道：“知道了！”

我想起一直盤旋在心頭的一個疑影，問爹：“爹這麼長時間都沒看到孃的遺言，真的是無意中看到的麼？”

爹笑了，道：“自然是袁氏的謀算，我猜她恐怕早就知道你不是阿瀾生的，只是一直在利用你做她的棋子，來對付媚兒，現在狡兔死，走狗烹，自然是到了戳穿真相的時候了?！?

我嘆道：“不知道她今日找我來，又打了什麼主意？”

爹冷哼一聲，道：“不管她打什麼主意，你只有兵來將擋，水來土掩，如今是形勢比人強，凡事要沉得住氣。記住爹一句話‘留得青山在，不怕沒柴燒’?！?

我兀自點首不絕。時候不早了，我也不好在頤福堂耽擱太久，雖有萬千心事，要訴與爹聽，又怕太妃多心，只得含悲而去。

纔出頤福堂的院子，只見太妃跟前的侍女鍾兒提著一隻攢盒搖搖擺擺地走了過來，我心裡犯疑，低頭想了想，便一徑朝鐘兒走了過去。

鍾兒見了我，卻十分鎮定，只穩穩的行了個禮，道：“太妃還在聽鬆堂等著郡主呢！”

我從只繡了幾葉翠竹的煙白素緞廣袖裡抓出兩把金錁子，少說也有七八個，“流雲百幅”“八寶聯春”琳瑯滿目，塞進鍾兒手裡，笑問道：“你日日都作這等粗活兒嗎？還是今日頂誰的班兒？”

鍾兒一怔，知道我在向伊打聽是誰在照顧爹的起居，忙跪在地上，將錁子舉過頭，道：“奴婢無功不敢受祿，郡主的心意，鍾兒感激不盡。”

我知伊是太妃跟前用老了的人了，只幽幽一笑，道：“常言道：‘一個好漢三個幫’，你雖是個奴婢，我卻是極其看重你的。況且我知你父兄皆在禮部當差，往後咱們還得互相照應呢！”

鍾兒聞言，不再堅持，只得緩緩放下擡在半空的手，道：“恕奴婢不能與郡主久談，若回去晚了，怕耽擱了金玉姐姐吃飯?！?

言罷，拎起食盒，一徑疾步進了頤福堂。

我望望鍾兒與水墨蘊染的夜色溶成一片的身影，心想我就說嘛，太妃就是再良心發現地善待爹，也不會打發自己的心腹來做這殺雞用牛刀的事，定是防著我與爹身邊的侍婢暗自勾通。

我站在粘糊糊一團的夜裡，無聲地微笑了，勞動人民的智慧是不可斗量的。

幾日之後，在度孃的悉心打聽，精心串連，耐心設計下，照顧爹飲食起居的金玉收到我送給伊的一大筆銀子，我還承諾每月都會按時給伊開天價工資，當然作爲回報，頤福堂的一草一木，一磚一石有什麼異動，伊都會第一時間傳到我的耳朵裡。

我微笑了，暗想，這樣爹住的頤福堂纔是名副其實的“頤養天年”“福如東?！?。

太妃依然不厭其煩地端坐在聽鬆堂等著我。漫長的一個時辰裡，伊的姿勢居然沒怎麼變，不知是什麼樣的神奇力量使伊有這樣變態的氣定神閒，沒打入敵人內部當臥底真是屈才。

見我進來，伊依然氣定神閒地笑道：“這麼快就回來了！”

要不是你這隻老狐貍蹲在這兒，我能這麼芒刺在背的趕回來嗎？然而我“撲通”跪地，就像見了救世主一樣磕了幾個響頭，幾乎要感激涕零了，“民女感激太妃的照顧，太妃仁德寬厚，民女沒齒不忘?！?

精神賄賂一旦施展，受益者連拒絕地機會都沒有，就算知道糖衣裡頭裹的是不明物體，對方也會無怨無悔地接過來。

太妃忙扶我起來，笑道：“你到底是丁氏的養女，又通情達禮，比阮媚兒那兩個不知天高地厚的丫頭強百倍！”

薑是老的辣，太妃對我的高度讚揚並沒有衝昏我的頭腦，我打點精神，心想這頭盤的奶油湯甜味十足，就是不知道下面的大菜會如何得慘絕人寰。

太妃賜我坐下，笑容可掬道：“若論私心，我自然願意叫你永享郡主的封邑，可如今你的事已是朝野皆知，若我不管不問，恐旁人不服。最要緊的是你生身父母不明，因此朝臣們議論，蕭堯已官居丞相，你的身份，怕是低了些……”

我心裡一緊，微微伸出袖口的指尖有些失控地顫動，跟著兩排牙齒在嘴裡暗暗地擦槍走火了，爲了掩飾緊張，不輸掉氣勢，我選擇沉默。

太妃見我不語，停了一停，笑道：“你先不必著急，無論如何，你也是蕭家從王府明媒正娶擡出去的，我自然爲你作主，只是這正室夫人的位子，要委屈你讓一讓賢罷了?！?

王妃一邊說，眼珠子一邊往我身上直溜，一臉青紅皁白的變幻□□裸地出賣了我，於是我乾脆不再假作淡定，伸不伸脖子總是一刀，我問太妃：“太妃，是……是什麼意思?！?

舌頭還是不爭氣地打結了，太妃依然含著得體的微笑，道：“你是個聰明孩子，我也不跟你繞彎子了，這個……”太妃從落滿桃瓣的衣袖裡亮出一根簪子，我一看，立刻明白了，太妃手裡拿的是我作爲信物，交給吳悠悠的遍身鏤滿梅花的青玉簪，也是那根藏著我身世之迷的簪子，“這是悠悠給我的，她一直很喜歡蕭堯，要我爲她作主，我也勸過她，說你跟蕭堯恩愛夫妻，你定然不會答應，可她說，你見了這個，就會答應的?！?

我緩緩地擡起手，拿過那根可以兌換名份地位的簪子，反覆地審視著，我下意識地擰了一下玳瑁蝶翅，果然空心的青玉簪子裡掉下一枚紙卷，由於年代久遠，紙卷已經通體變作煙黃色，打開來，幾行娟秀的若水小楷映入眼簾，這是一個亂離之中的無助婦人留給她在外征戰的夫君的臨終遺言，因爲在狼煙四起的歲月裡，每一日都可能是生命的最後一日，每一封書信都可能是她留在這世上最後的印跡。