成吉思汗從小生活在茫茫無際的蒙古大草原上，蒙古草原羣雄爭(zhēng)霸的局面讓他萌發(fā)了崛起草原爭(zhēng)霸的雄心。在從10世紀(jì)開始，中國(guó)的政治形勢(shì)發(fā)生了很大的變化。
907年，唐朝滅亡，五代十國(guó)相繼產(chǎn)生和滅亡，而後是北宋和南宋。與這些政權(quán)相對(duì)的是先後興起的契丹建立的遼國(guó)和女真建立的金國(guó)，互不統(tǒng)屬的蒙古高原各部先後與遼、金爲(wèi)鄰，他們力量薄弱，不是遼、金的對(duì)手，只好接受強(qiáng)鄰的統(tǒng)治。遼、金都設(shè)置招討司等機(jī)構(gòu)專門統(tǒng)轄屬原各部。
在遼、金統(tǒng)治時(shí)期，各部與內(nèi)地的聯(lián)繫日益密切，由於內(nèi)地先進(jìn)的經(jīng)濟(jì)、文化影響，特別是在金代鐵器大量北流，促進(jìn)了各部的發(fā)展。
在鐵木真幼小的時(shí)候，蒙古高原部落割據(jù)，羣雄爭(zhēng)霸，逐鹿草原。一首詩(shī)歌中寫道：
星空旋轉(zhuǎn)著
衆(zhòng)部落都反了
不得安臥
你爭(zhēng)我奪爲(wèi)財(cái)貨
草地翻轉(zhuǎn)了
所有的部落都反了
不得下榻
你攻我打
沒有思念的時(shí)候
只有彼此衝撞 шшш ＿TTkan ＿CO
沒有躲藏的地方
盡是相互攻伐
沒有彼此愛慕
盡是相互廝殺
蒙古高原各個(gè)部落民衆(zhòng)大多從事畜牧業(yè)，飼養(yǎng)馬、牛、羊和駱駝，遊牧民被稱作是有毛氈帳裙的百姓。他們逐水草放牧，依山居住，牧馬的人可得帳房住。
靠水居住，牧羊的人可得飲食吃。各部各自在一定的範(fàn)圍內(nèi)遊牧、同時(shí)爲(wèi)了獲得得更多的生活資源，也進(jìn)行狩獵，獵取黃羊鹿兔等野獸。
在這樣的環(huán)境中，牧民個(gè)個(gè)自小就練出縱馬馳騁、彎弓騎射的好本領(lǐng)，還有一些部落居住在森林地帶，他們則以行獵爲(wèi)首要要經(jīng)濟(jì)部門，被稱作林木中百姓。爲(wèi)了追逐和運(yùn)送野物，牧民們?cè)诙臼褂没┌搴脱┣?，極爲(wèi)迅捷和方便。
隨著社會(huì)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展和與內(nèi)地聯(lián)繫的加強(qiáng)，高原各部日益脫離原始氏族生活而進(jìn)入階級(jí)社會(huì)。zhan有大量牲畜的富裕家族成爲(wèi)部落世襲貴族，就是蒙古上層貴族那顏，蒙古各級(jí)官員，他們控制屬民，又通過掠奪戰(zhàn)爭(zhēng)獲取更多的奴隸和財(cái)富。
蒙古貴族那顏們擁有各種尊貴顯赫的頭銜，稱把阿禿兒，蒙古勇士；篾兒幹，善射的人；必勒格，智慧者；薛禪，賢能的人。有的具有太師、大王、汗等官員稱號(hào)。
各部落裡的所屬民衆(zhòng)爲(wèi)那顏承擔(dān)勞役和軍役，是哈刺抽，就是下級(jí)民從，他們不能隨便離開自己的那顏。戰(zhàn)俘因窮困而賣身的人是孛斡勒，就是奴隸，他們?cè)谥魅思已e服役，世代爲(wèi)奴，對(duì)主人必須絕對(duì)忠誠(chéng)。
各部落貴族把掠奪財(cái)富和奴隸當(dāng)作天職，爲(wèi)此他們建立起自己的武裝力量，護(hù)衛(wèi)軍。護(hù)衛(wèi)軍由效忠於貴族的人組成，是貴族的那可兒，就是伴當(dāng)，貼身侍衛(wèi)。貴族與其那可兒既是主人和侍衛(wèi)，又是利害一致的夥伴。
爲(wèi)了更有效地克敵制勝，若干貴族還常常建立聯(lián)盟，推舉聯(lián)盟首領(lǐng)爲(wèi)汗。羣雄爭(zhēng)霸，逐鹿高原，伴隨著殘酷的掠奪和屠殺，高原各部緩慢地走向統(tǒng)一。在激烈的兼併戰(zhàn)爭(zhēng)中，高原上逐漸形成了幾個(gè)強(qiáng)大的部落，分佈在鄂嫩河中上游和肯持山地區(qū)的是蒙古部。
塔塔兒是蒙古的東鄰，居住在今呼倫湖和貝爾湖一帶的草再上，由察罕塔塔兒、按赤塔塔兒、禿禿黑裡兀惕塔塔兒、闊亦壇培塔兒、迪列士塔塔兒、阿魯孩塔塔兒等六個(gè)部組成部落聯(lián)盟。
塔塔兒是蒙古興起以前蒙古高原上最著名的大部，其首領(lǐng)曾從唐朝獲得都督官號(hào)，六部塔塔兒的禿禿黑兀愒部意思是都督之民，就是以官號(hào)作爲(wèi)部名的。
因爲(wèi)塔塔兒，又被稱爲(wèi)韃靼，曾經(jīng)十分強(qiáng)盛，所以塔塔兒一名甚至成爲(wèi)蒙古高原各部的泛稱，在蒙古民族形成之後，這個(gè)名稱還長(zhǎng)久地保留在一些部落中。
塔塔兒先後受遼、金王朝的統(tǒng)治，儘管經(jīng)常起而反抗，都破遼、金鎮(zhèn)壓下去。遼．金有時(shí)利用塔塔兒去進(jìn)攻蒙古等部，加劇各部之間的矛盾，坐收漁人之利。
在蒙古的北部，層居色楞格河與鄂爾渾河下游一帶的是篾兒乞部。篾兒乞部應(yīng)當(dāng)屬於蒙古語(yǔ)族部落，但吸收了較多的突厥成分，篾兒乞有四個(gè)分支：兀窪思、麥吉丹、脫脫鄰、察渾，這個(gè)部落有一支人數(shù)衆(zhòng)多、非常好戰(zhàn)的強(qiáng)大軍隊(duì)。
從篾兒乞向北，居貝加爾湖東西的是八兒忽諸部包括八兒忽、脫額劣思、豁裡、禿馬等，以其居地八兒忽真隘而得名。其西部居葉尼塞河上游的是斡亦剌部，斡亦部人數(shù)衆(zhòng)多，有許多分支，各支部有自己的名稱。
八兒忽諸部和斡亦剌部部屬於蒙古語(yǔ)族部落，因爲(wèi)他們居住的地方地到處都是茂密的森林，所以被稱作林木中百姓。
在蒙古以南、陰山以北地區(qū)有汪古部。汪古也被阿作白達(dá)達(dá)就是白韃靼，此部包含一些不同的種族成分，其中突厥成分佔(zhàn)盲有大優(yōu)勢(shì)，金朝爲(wèi)了防禦北方遊牧民的侵?jǐn)_，修築了長(zhǎng)城，命汪古部守衛(wèi)。蒙古語(yǔ)稱長(zhǎng)城爲(wèi)汪古，因此，汪古部的得名應(yīng)當(dāng)與他們守衛(wèi)長(zhǎng)城有關(guān)。
遼金時(shí)期蒙古高原上最強(qiáng)大的部落是克烈，其居地緊鄰蒙古的西方，以鄂爾渾河間上游及土拉河一帶爲(wèi)中心，大約分爲(wèi)六個(gè)部。所說以前克烈部有個(gè)君主，他有七個(gè)兒子。膚色全都是黑黑的，因此之故，他們被稱爲(wèi)克烈。
後來他的這些兒子的後裔獲得了另外的專門名號(hào)，克烈部便用來稱呼其中一個(gè)有君主的分支，其餘的兒子們都做了君主的僕從。這個(gè)傳說反映了克烈部落建立強(qiáng)大部落的過程。
克烈人的語(yǔ)言萬(wàn)於蒙古語(yǔ)族，但在語(yǔ)言風(fēng)俗等方面受突厥的強(qiáng)烈影響，其社會(huì)發(fā)展較其他蒙古部落爲(wèi)先生，在十一世紀(jì)初，克烈人接受基督教聶思脫裡派，因此有的人取了基督教的名字。在激烈的兼併戰(zhàn)爭(zhēng)中，克烈與塔塔兒、篾兒乞、乃蠻等部結(jié)爲(wèi)世仇，彼此攻殺不已。
居住在蒙古高原最西面的強(qiáng)鄰是乃蠻，他們屬於突厥語(yǔ)族。其居地以阿爾泰山爲(wèi)中心。東鄰克烈，南與畏兀兒相近。乃蠻具有簡(jiǎn)單的國(guó)家機(jī)構(gòu)，由於受突厥文化的影響，通用畏兀兒文字。
除此之外，基督教聶思脫裡派也在這裡得到廣泛的傳播。12世紀(jì)後半葉時(shí)，乃蠻分裂爲(wèi)兩支，一支稱乃蠻，另一支稱古出古惕乃蠻。
從十二世紀(jì)中期蒙古草原上的爭(zhēng)鬥，主要就是在以上這些部落之間進(jìn)行的。高原各部無一不在拼命地?cái)U(kuò)大自己的實(shí)力，瘋狂地削弱乃至吞可能戰(zhàn)勝的敵手。
成吉思汗從一個(gè)部落崛起，統(tǒng)一了蒙古草原，後來忽必烈繼承成吉思汗的事業(yè)，攻佔(zhàn)中原，建立了橫跨歐亞的蒙古帝國(guó)，都是星空?qǐng)F(tuán)團(tuán)旋轉(zhuǎn)，大地滾滾翻騰的部落戰(zhàn)爭(zhēng)，規(guī)律性地地再現(xiàn)著蒙古高原以往的歷史，昔日相繼稱霸高原的民族，都是以戰(zhàn)爭(zhēng)的刀劍，打破部落割據(jù)的界限，以某一強(qiáng)大的氏族或部落爲(wèi)核心，形成新的民族共同體，建立階級(jí)統(tǒng)治的國(guó)家。
用武力方式來完成統(tǒng)一，是各部那顏們競(jìng)相從事的偉大事業(yè)。時(shí)世造英雄，鐵木真也是其中之一。