自從忽圖剌汗死後，蒙古部落聯盟瓦解，各個部落各競雄長，不相統(tǒng)屬，甚至彼此攻打屠殺，幾十年間沒有產生新的可汗。這時，從札木合那裡分離出來的乞顏氏貴族決定重振雄風，建立乞顏貴族聯盟，重新推舉可汗。

從輩份和血緣關係的遠近來說，其他幾名貴族都比鐵木真具有當可汗的資格：阿勒壇是忽圖剌汗的兒子，是鐵木真的堂叔，答裡臺斡赤斤是也速該的弟弟，是鐵木真的親叔，忽察兒是也速該之兄捏坤太子的兒子，是鐵木真的堂兄，撒察別乞和泰出是乞顏氏的長支，是鐵木真的族兄。

從才能和威望來說，鐵木真這些貴有著更爲優(yōu)越的地位地位，他自幼飽經苦難，在鬥爭中練就過人的膽識和組織能力，有著領袖的品質。

按照草原制度，只有貴族纔有推舉和被推舉爲首領的資格。鐵木真依次提議其他幾名貴族當可汗，但是他們都推卻了。阿勒壇、忽察兒和撒察別乞等人經過會商，打算將汗位獻給鐵木真、他們來到鐵木真跟前，對他說：

“我們決定立你爲可汗。

你當了可汗，

我們在戰(zhàn)爭中作先鋒，

把搶來的美女和宮帳，

奉送給你。

征討外國的時候，

把搶來的婦女和駿馬，

奉送給你。

圍獵的時候，

把野獸趕得肚皮挨肚皮，

大腿挨大腿，

把獵獲的野獸，

奉送給你。

如果在作戰(zhàn)的時候，

違反了你的號令，

你可以拋棄我們的妻女，

沒收我們的財物，

把我們的頭顱拋在荒郊野外。

如果在太平的時候，

不遵從你的命令，

你可以沒收我們的屬民，

奪去我們的子女，

把我們的身體拋在無人煙的地方。”

這是貴族擁立鐵木真爲汗的誓詞，他們表示願在鐵木真的率領下，去進行暴力戰(zhàn)爭，掠奪人口、財產和土地。

宣誓效忠之後，鐵木真成爲乞顏部的可汗，這一年大約是一一八三年，鐵木真二十二歲。

這是鐵木真第一次稱汗，當時所建立的聯盟，只控制著克魯倫河上游一帶不大的地盤，部衆(zhòng)也不很多。鐵木真善於鞏固自己的統(tǒng)治地位，他即汗位後首先做的事，是克服舊式聯盟那種互不統(tǒng)屬，易於分裂的弱點，建立一套有利於汗權的制度。其主要內容，就是建立忠於自己的護衛(wèi)軍。

他任命親信博爾術、者勒篾爲護衛(wèi)軍之長，對他們說：

“在我除了影子沒有朋友的時候，

你們做我的影子；

我除了尾巴沒有鞭子的時候，

你們做我的尾巴。

提醒我的意念，

安慰我的心情，

你們最早和我結交，

應爲衆(zhòng)人之長。”

在博爾木、者勒篾之下。是一批各司其職的那可兒以及鐵木真的弟弟們，他門必須忠心耿耿地爲鐵木真服務。

管飲食的，早晨的膳食不遲誤，晚上的欽食不缺少；管牧羊的，把美好的羊牧養(yǎng)得肥胖，把成羣的羊繁殖得滿野；帶刀的，要能斬斷逞能者的脖頸，刺穿暴橫者的胸膛；守衛(wèi)宮帳的，要像斗篷似的作爲屏障，把宮室保護得風雨不透。

此外還有帶弓箭的、管車輛的、掌馭馬的、放牧馬羣的、負責遠哨近哨的、管家內入口的，總共有十種職務。

最後，鐵木真對衆(zhòng)人說：“你們都離開札木合來到我這裡。如果蒙天地佑護，我的老朋友們啊，以後都是我吉慶的伴當！”

這套制度的建立，使鐵木真得到了一支精悍的隊伍。他們像被豢養(yǎng)的猛獸，“用人肉養(yǎng)著，用鐵索拴著”，隨時可以按照鐵木真的指令撲向獵物，成爲鐵木真的力量的基礎。

鐵木真明白，儘管他已經成爲乞顏部落聯盟的首領，但必須依靠強大的“汗父”。他稱汗之後，立即派塔孩、速客該二人爲使者，到土兀剌河的黑松林那裡向脫裡汗報告此事。脫裡汗點頭應允，說：

“我兒鐵木真做了可汗，

這非常好，

蒙古部衆(zhòng)難道可以有可汗嗎？

不要破壞了自己的決定，

不要毀壞了自己的誓約，

不要撕壞了自己的衣頌!”

鐵木真沒有忘記向札木合通告他稱汗他稱汗的情況，儘管他得以稱汗的基礎，是從札木合那裡拉出許多人馬，但他以攻真爲守，還是派阿兒孩合撤兒、察兀兒罕二人爲使者，到札木合那裡去。札木合聽完他們的通告，先是指責阿勒壇和忽察兒說：

“回去告訴阿勒壇、忽察兒，是你們離間了鐵木真安答和我，像在腰裡刺了一槍，在胸上砍了一刀，這樣地離去了。鐵木真和我在一起的時候，爲何不奉他爲汗，現在又是什麼緣故奉他爲汗了呢?”

接著札木臺又帶譏諷的口氣說：“既然如此，阿勒壇、忽察兒二人就實踐自己的諾言，讓鐵木真安答放心，做鐵木真安答的好朋友吧！”

札木合對鐵木真稱汗一事無可奈何，但他絕不甘心就此失敗，他在準備力量，討伐鐵木真這位昔日的安答。

鐵木真被推舉爲部落首領後，以寬厚仁慈的胸懷對待民衆(zhòng)，與遠方的部落建立好友好和諧的關係，他推舉品德良好，而又有才能的人，擔任各個職務。

安排汪古兒、雪亦客禿和合答安答勒都兒三個人負責飲食供應。元朝時期，注重宮廷的飲食管理，不是爲人忠厚，受人尊敬的人，不能擔任這個職務。

迭該負責牧羣的放養(yǎng)。古出沽兒負責修造車輛。朵歹負責人口管理。忽必來、赤勒古臺、脫忽剌溫和鐵木真的弟弟合撤兒負責鐵木真的警衛(wèi)任務。合勒剌歹同鐵木真的弟弟別勒古臺負責爲鐵木真駕駛車輛。

阿兒該、塔該、速客該和察兀兒罕負責接待外交事務。速別額臺英勇無畏，負責掌管軍隊。因爲博爾術是鐵木真在患難時結交的好夥伴，始終相互依靠，因此把他提拔起來，負責管理鐵木真的警衛(wèi)部隊。

人事安排完畢，鐵木真就派遣答該和速客該去拜見汪罕，合撤兒阿兒該和察兀爾罕去拜見札木合。得到兩處的使者帶回來的報告，汪罕並沒有什麼異議，只是要求鐵木真不要忘記過去的友誼。

只是札木合說的話有些奇怪，他還記著他們兩個家族，在半道中分離開所造成的隔閡。鐵木真說：“他想怎麼辦就由他怎麼辦罷，我是不能首先去毀壞我們結盟時的約定的。如果他要來和我挑起事端，我也不會讓他，只是要提醒大家首先要防備著，能夠隨機應變就是最好的辦法。”

部族都聽從命令，整個部落振作精神，修理好了馬車和戰(zhàn)車，訓練騎兵和步兵，以預防可能發(fā)生的意外戰(zhàn)爭情況。果然不到兩年的時間，在撒阿里草原，爲了爭奪馬匹挑起事端，損傷了兩個家族間的情誼，竟然引起了一場大戰(zhàn)。