張貴看見襄陽城市已經被緊緊圍困，爲了尋求解救措施，他招募了二名敢死隊員，派他們到范文虎的軍營裡去請求援助，取得了成功。敢死隊員回來報告了約定的方式，張貴就辭別了呂文煥，突出重圍，向東挺進。

他們突出包圍圈，脫離了險境，那時已經天晚了，這時他們突然望見前面江面上駛過來了無數的軍艦，就以爲是增援的敵軍到來了，急忙出去歡迎。哪裡知道全部是元朝的軍艦，由於距離較近，一時根本無法逃避，被元朝軍隊包圍在中間，敵強我弱，寡不敵衆，幾次被全部殺光。

張貴帶兵作戰，身先士卒，勇猛頑強，在混戰中身上受了幾十處創傷，最後筋疲力盡，被敵軍捉住，拒不向敵軍投降，被敵軍殺害，一代民族英雄英勇就義，真是可歌可泣。張貴犧牲以後，襄陽就處於孤軍無援，坐以待斃的困境中。

沒過多久時間，樊城又被元朝軍隊攻佔，失陷敵軍手中。樊城與襄陽互爲犄角，相互照應，守衛將領是範天順和牛富，他們和呂文煥本來是共同發誓，一定死守城市，與城市共存亡。

兩位將領戰死以後，襄陽城日益孤立無援，形勢越來越糟糕。元朝軍隊又使用西域人貢獻給他們的大炮，攻破了襄陽城郊，內城形勢更加危急。呂文煥次每次巡查城市，都感慨萬千，非常悲痛，向南遙望，失聲痛哭，朝廷無能，報國無望，感到無限地失望和憂傷。

元朝將領阿里海涯又向城市居民發佈了敦促投降的通告，說：“你們佔據和守衛這座孤城，到今天已經有五年的時間了，你們爲你們的主子皇帝盡忠心，也是分內的事情，是完全值得讚揚的；但是你們應該認清形勢，現在你們勢孤力單，斷絕了援助，如果你們頑抗到底，我們攻破城市後就會雞犬不留，那樣就會傷害無數的生靈，如果到了那一天，你們又對此於心何？你們如果能認清形勢，放棄抵抗，接受投降，我將對你們從寬處理，既往不咎，反而因爲你你們投降有功，加以升遷，是利是弊，何去何從，任憑你們選擇！”

元朝將領阿里海涯爲了表示自己的誠意，又折箭桿與呂文煥共同盟誓，如果誰違背了誓言，誰就像折斷的箭桿一樣，天地難容，呂文煥知道拒絕死守，只得死路一條，在萬般無奈的情況下，只得出城投降。

呂文煥向元朝投降後，就和阿里海涯到燕京去朝拜朝廷，元世祖知道後，非常高興，任命呂文煥爲襄和漢兩地的大都督，與劉整一樣，受到破格重用。呂文煥投降異邦，實在是出於無奈，他的罪過好像比劉整稍微輕一些。

襄樊元軍攻佔，失去以後，江南也就失天險，形勢變得更加危急，邊境的警報，接連不斷報到南宋朝廷，朝廷上下一片恐慌。給事中陳宜中爲此事專門向皇帝寫出了報告，他把過失全部歸咎於范文虎，請求皇帝將他處死，以謝天下。

太師賈似道卻在暗中保護和幫助范文虎，只將他降官一級使用，只對他從輕處理。給事中陳宜中對這件事也無可奈何，賈似道一直是度宗的紅人，就是度宗皇帝本人，對賈似道都一直是以禮相待，格外寵信，始終沒有衰退。

賈似道的母親死了，皇帝專門下令，破格用帝王家族才能使用的裝飾進行送葬，還命令賈似道可以破格在服喪期間，繼續上進處理國家政務。但是好景不長，師相賈似道的囂張氣焰雖然還沒有衰退，皇帝主子的壽命卻走到了盡頭，度宗身患重病，不久就醫治無效死亡。