這明顯是艘戰(zhàn)艦，兩千料的巡洋艦，紅黑條紋塗裝的艦身格外醒目。
一定是假的！這戰(zhàn)艦還是從南面來(lái)的，怎麼可能！？
直到戰(zhàn)艦放下來(lái)的舢板靠岸前，鐘上位都還覺(jué)得這是夢(mèng)。
一個(gè)肩上頂著金燦燦龍紋章的藍(lán)衣軍官出現(xiàn)在眼前，捏著下巴道：“喲……好盛大的歡迎儀式”，接著這個(gè)三十來(lái)歲，皮膚黝黑的軍官看住鐘上位，端詳了半天，不確定地道：“鍾……鍾老爺？”
鐘上位神志恍惚，艱辛地問(wèn)：“大人是……”
那軍官咧嘴一笑：“我是魯漢陝，鍾老爺想必是記不得當(dāng)年鳳田村礦場(chǎng)裡的魯三仔了。”
鐘上位一個(gè)激靈，終於醒了，本已潰決的心志重新凝聚，化作淚水，轟然噴涌，他衝上前一把抱住軍官的大腿，嗷嗷地哭了起來(lái)，邊哭邊叫道：“魯將軍啊，你就是我的再生父母！下輩子我做牛做馬也要報(bào)這番大恩大德啊啊……”
“果然是鍾老爺……當(dāng)年在鳳田村抱著陛下的腿懇求幫忙造炮時(shí)，就是這個(gè)德性。”
魯漢陝壓住一腳踹開這個(gè)正往自己腿上揩鼻涕的胖子的衝動(dòng)，發(fā)出了深深的感慨，海外萬(wàn)里之遙，居然遇見了“故知”，老天爺還真是有趣。
“不過(guò)說(shuō)到什麼大恩大德……”
看向明顯分作兩方對(duì)峙的人羣，尤其是一副劊子手模樣的方武，以及受刑的徐福，魯漢陝皺眉道：“這裡是珊瑚州吧，你們又是在演哪一齣呢？”
另一個(gè)五十出頭的便衣男子現(xiàn)身，掃視兩方人馬，再看向正跪在地上，一副百味雜陳，不知該如何開口的方武，還有那像是喜極而泣的徐福，嘆道：“我看這珊瑚州是失了大義，沒(méi)了國(guó)法，我們藍(lán)家的理州也出過(guò)這種亂子，具體什麼事倒是其次。”
魯漢陝嘆道：“果然如此，咱們?cè)诶手菀部吹搅艘恍﹣y相。怪不得陛下就說(shuō)，海外墾殖之事沒(méi)有這麼簡(jiǎn)單，朝廷不能完全放手不管。”
他再對(duì)鐘上位道：“別謝我了，鍾老爺你該謝的是皇帝陛下，若不是陛下聖心高遠(yuǎn)，有此謀劃，我跟鼎元兄也不會(huì)適逢其會(huì)，出現(xiàn)在這珊瑚州。”
鐘上位和方武等人還以爲(wèi)這只是場(chǎng)面話，可魯漢陝再粗粗解說(shuō)，衆(zhòng)人才覺(jué)追根溯源，還真是皇帝救了他們。
轉(zhuǎn)任南洋艦隊(duì)總領(lǐng)的魯漢陝爲(wèi)何會(huì)出現(xiàn)在珊瑚州，而且戰(zhàn)艦還是從南面來(lái)的？
直接原因是，蕭勝爲(wèi)海軍梳理了新的發(fā)展戰(zhàn)略，宗旨是“佈局寰宇之東”，也就是圈地。從聖道十五年起，海軍四個(gè)艦隊(duì)都要圈定自己的勢(shì)力範(fàn)圍，同時(shí)針對(duì)各自的地盤，推行作訓(xùn)一體制。
新戰(zhàn)略下的具體細(xì)節(jié)自是繁雜難述，而其中一條就是海軍戰(zhàn)艦主官遷轉(zhuǎn)的資歷裡，新加了“巡行海疆”這一項(xiàng)。籠統(tǒng)地說(shuō)，不管在哪個(gè)艦隊(duì)，要當(dāng)艦長(zhǎng)，就得有隨艦遠(yuǎn)航海疆極域的經(jīng)歷。
大洋是去東洲，北洋是去極北冰海，西洋是去歐羅巴，南洋麼……因爲(wèi)魯漢陝胃口大，把南洲也劃入南洋艦隊(duì)範(fàn)圍，因此巡行南洲就成了戰(zhàn)艦主官的必備資歷。此次魯漢陝是身先士卒作表率，駕著巡洋艦環(huán)繞南洲，才從南面到了珊瑚州。
蕭勝之所以能推行新戰(zhàn)略，卻源於他不僅從皇帝那分到了額外的預(yù)算，更獲知了英華未來(lái)中長(zhǎng)期的海陸戰(zhàn)略，就此有了底氣，鋪開大攤子搞四洋開花。
而就皇帝乃至英華一國(guó)而言，關(guān)注海軍卻不止是軍事上的，更是軍政甚至科學(xué)等幾面都相關(guān)。魯漢陝的座艦上不僅有藍(lán)鼎元這個(gè)暫時(shí)供職於中書省，爲(wèi)殖民事務(wù)作調(diào)查和顧問(wèn)的民間人士，還有來(lái)自農(nóng)部，調(diào)查作物的研究者，來(lái)自樞密院，調(diào)查地理環(huán)境的情報(bào)人士以及來(lái)自商部，調(diào)查戰(zhàn)略資源和國(guó)家之利的官員，甚至還有來(lái)自欽天監(jiān)的天文學(xué)者，要看看南半球的天文星相是怎麼回事。
也就是說(shuō)，魯漢陝這環(huán)南洲之行，承載著國(guó)家諸多研究課題。而探查南洲各公司託管地狀況又是中書省更直接的巡視委託，這也符合海軍的利益。
蕭勝推行的海軍新戰(zhàn)略裡，珊瑚州這一類海外公司領(lǐng)地有著很重要的戰(zhàn)略意義，海軍依託這些領(lǐng)地，才能牢牢控制住相應(yīng)的海疆。因此海軍正要求各託管地加強(qiáng)港口建設(shè)，設(shè)立針對(duì)海軍的維修和補(bǔ)給庫(kù)。當(dāng)然，海軍的回報(bào)就是定期巡視，代爲(wèi)聯(lián)絡(luò)，甚至官兵靠岸消費(fèi)都有助於託管地的經(jīng)濟(jì)發(fā)展。
“將軍啊，現(xiàn)在哪想得了那麼多，咱們只想著回去……”
鐘上位一把鼻涕一把淚地訴著苦，聽明白了珊瑚州的現(xiàn)狀，特別是糧食沒(méi)了，魯漢陝攤手道：“我還指望在珊瑚州補(bǔ)充糧食呢，船上糧倉(cāng)早空了。”
珊瑚州之所以鬧成這個(gè)樣子，鐘上位和方武搖身變作土皇帝，操縱鏢師和礦工要壓榨農(nóng)人，而農(nóng)人不甘被奴役，聚衆(zhòng)相抗，全都是因爲(wèi)沒(méi)了糧食。對(duì)十幾人的探險(xiǎn)隊(duì)來(lái)說(shuō)，茹毛飲血都能熬下來(lái)，可五六百號(hào)人要在這荒野過(guò)三個(gè)月乃至更久，糧食就是一切。失去糧食而造成的巨大恐慌，讓珊瑚州原本還勉強(qiáng)維繫著的正常秩序驟然瓦解。
聽到魯漢陝?wù)f海軍也沒(méi)糧食，鐘上位和方武，以及作爲(wèi)農(nóng)人代表，一同被魯漢陝?wù)僖姷男旄Ｐ闹幸焕洌幃惖氖牵麄儏s已不覺(jué)得有多可怕，甚至已不把這事看得太重，只覺(jué)遺憾，並未再度陷入恐慌。
魯漢陝這位海軍中將帶來(lái)了更重要的東西……秩序，以皇帝之名，祖國(guó)大義，以及軍隊(duì)的權(quán)威而立起來(lái)的秩序，而這秩序在鐘上位等人心中本已轟然垮塌。
“沒(méi)了糧食，不想著互幫互助，卻自相殘殺！？珊瑚州又不是翰海荒漠，海里有魚，陸上有鳥獸。實(shí)在不行，朝陸地深處行去，抓那些兩腳獸也能果腹！看看你們卻幹了些什麼！？你們還是我英華國(guó)民麼？藍(lán)某真是恥於稱你們爲(wèi)同胞！”
“你們仙洲公司不是很瞭解珊瑚州麼？爲(wèi)什麼不站出來(lái)說(shuō)話，把大家擰成一股繩？”
藍(lán)鼎元?dú)鈶嵉赜?xùn)斥著，鐘上位、方武以及在混亂中置身事外，作壁上觀的仙洲公司探險(xiǎn)者們都耷拉著腦袋，不敢言語(yǔ)，他們心中本是極愧。
“青天大老爺，我要投告鍾老爺和方鏢頭他們逼壓良民，草菅人命！”
徐福昂首挺胸，底氣十足，朝廷主持公道來(lái)了，壞人就得付出代價(jià)！
鐘上位不服，反過(guò)來(lái)指責(zé)農(nóng)人只想埋頭過(guò)自己的日子，根本不爲(wèi)珊瑚州整體著想，他特別例舉了農(nóng)人拒絕領(lǐng)槍防備生番的事。
礦工的代表也不服，說(shuō)農(nóng)人罔顧國(guó)法，草菅人命。礦工是侵犯了徐福的媳婦，爲(wèi)什麼不經(jīng)審訊定罪，就直接毆死？由此又說(shuō)到糧庫(kù)被燒後，農(nóng)人自己趕緊護(hù)住了糧種子，一粒也不願(yuàn)往外拿，是不是抱定了坐看其他人餓死的心思？你要護(hù)獨(dú)食，不給別人活路，就別埋怨遭了禍害。
徐福當(dāng)然要指責(zé)礦工暴戾跋扈，胡作非爲(wèi)，而礦工代表卻咬牙流淚，說(shuō)他們礦工從一開始就不被信任，不管是鍾總司，還是方鏢頭，或者是農(nóng)人，都當(dāng)他們是潛在的惡人。既對(duì)他們抱著如此偏見，那也怪不得礦工以惡報(bào)惡。
兩邊已有了血仇，自是相爭(zhēng)不下，鐘上位聽得心驚膽戰(zhàn)，不知自己要被定什麼罪，趕緊扯上了方武，說(shuō)他是被方武脅迫。方武差點(diǎn)沒(méi)氣昏過(guò)去，自己倒是有這個(gè)心，可還沒(méi)付諸於行動(dòng)，你鍾老爺自己就貼上來(lái)當(dāng)狗頭軍師了啊，於是方武又跟鐘上位吵了起來(lái)。
仙洲公司的人沒(méi)多解釋，就朝魯漢陝等人聳肩，意思很明白，亂成這樣，他們這幾個(gè)外人又沒(méi)什麼威望，有威望的李順還臥病在牀，當(dāng)然沒(méi)辦法摻和。
秩序恢復(fù)了，大家就攀上這秩序，開始爲(wèi)自己討公道。很顯然，珊瑚州最缺的不是糧食，而是大家心中的公道。
藍(lán)鼎元感慨道：“各方都不信任，當(dāng)然擰不成一股繩，當(dāng)然要自相殘殺。”
魯漢陝問(wèn)：“那這信任，到底是怎麼丟了的呢？幾百人飄洋過(guò)海，到這萬(wàn)里之遙的異鄉(xiāng)，相互間本該有很深的信任纔對(duì)吧。”
礦工，農(nóng)人，殖民公司……
藍(lán)鼎元嘆道：“大利絕了，信任自然就丟了。”
珊瑚州的大利就是銅礦，而銅礦沒(méi)了，指望眼前大利的殖民公司和礦工們，自然就跟指望長(zhǎng)遠(yuǎn)之利的農(nóng)人再湊不到一起。
魯漢陝點(diǎn)頭：“老想著暴利，一旦事有不濟(jì)，妖蛾子就都出來(lái)了。朗州那邊也是這樣，以爲(wèi)能靠香料發(fā)家，卻沒(méi)想到水土不服，先期的十幾萬(wàn)兩銀子都打了水漂。然後當(dāng)?shù)氐目偠胶椭鞅『谙滦膩?lái)，想暗中種罌粟，嘿嘿……自尋死路，現(xiàn)在那地方就剩下幾十戶人種地捕魚，林家也在四處賣經(jīng)營(yíng)權(quán)。”
他數(shù)落著鐘上位：“你們商人啊，就是太貪！”
鐘上位委屈地道：“不爲(wèi)十倍百倍利，誰(shuí)願(yuàn)在這種莽荒之地拓業(yè)啊？只爲(wèi)小利，就蹲在國(guó)中買國(guó)債炒股票就足夠了。”
方武、礦工，乃至仙洲公司的人都暗自點(diǎn)頭，不是爲(wèi)大利，誰(shuí)願(yuàn)意賭上性命和一輩子前程，跑到這海外來(lái)呢？
聽魯漢陝?wù)f到林家的朗州，藍(lán)鼎元想到自己藍(lán)家的東明州，苦笑著搖頭道：“可現(xiàn)實(shí)就是如此，大利也不是光有心志就能得的，還由老天爺定著呢。你們這些想得大利的敗落下來(lái)，反而是跟著你們?cè)诤Ｍ馍涞兀磺筮^(guò)日子的人得了利。”
此時(shí)不管是魯漢陝還是藍(lán)鼎元，都也只是看到了現(xiàn)象，沒(méi)有總結(jié)出規(guī)律，不像他們的皇帝有後知三百年的神仙眼。海外殖民大潮分作幾波，渴求暴利的商人掀起了直接掠奪商貨特產(chǎn)的第一波大潮，消退之後，留下的就是隻求過(guò)活的窮苦人。而這些人在海外自己尋找和孕育出適合當(dāng)?shù)氐漠a(chǎn)業(yè)，爲(wèi)第二波殖民大潮提供了原料和市場(chǎng)的依託。
就因爲(wèi)看到了目前的南洋乃至南洲殖民大潮還停留在第一波大潮上，他們的皇帝才從殖民法令等各方面推動(dòng)殖民大潮向第二波主動(dòng)邁進(jìn)。但現(xiàn)實(shí)和願(yuàn)望，以及規(guī)劃總有差距，珊瑚州這裡，商人的短利大利，和移民的長(zhǎng)利小利揉不到一起，於是人心才崩潰到了這種地步。
儘管沒(méi)有昇華爲(wèi)理論，但藍(lán)鼎元眼下乾的就是縱觀南洋南洲殖民狀況這件事，他還是有感性的認(rèn)識(shí)，他問(wèn)鐘上位：“如果諸位都定居在珊瑚州，以珊瑚州爲(wèi)家，事情會(huì)弄到這個(gè)地步麼？”
鐘上位沒(méi)說(shuō)話，方武卻在一邊嘆氣，至少方武覺(jué)得，如果自己跟那些農(nóng)人一樣，都以珊瑚州爲(wèi)家，作什麼事自然會(huì)多考慮三分，不會(huì)像之前那樣，一旦鐵了心，幾乎再無(wú)什麼顧忌。
檢討過(guò)了，總結(jié)過(guò)了，現(xiàn)實(shí)終究要面對(duì)，珊瑚州的動(dòng)亂必須要整肅，國(guó)法和大義不能在這裡形容兒戲。
按照海外殖民法令所授予的權(quán)限，魯漢陝宣佈珊瑚州轉(zhuǎn)爲(wèi)軍管狀態(tài)，暫時(shí)廢止珊瑚州鄉(xiāng)院和珊瑚州殖民公司的權(quán)益，設(shè)立臨時(shí)巡行法庭，由他充任法官，對(duì)動(dòng)亂期間的各項(xiàng)罪行進(jìn)行清理。這是給珊瑚州各方立起公道，否則接下來(lái)各方?jīng)]辦法同舟共濟(jì)。
隨艦而來(lái)的官方民間人士多是學(xué)者，不怎麼懂法，但文書作業(yè)卻還是熟的，因此藍(lán)鼎元等人挑起了公訴人的職責(zé)，開始深入調(diào)查這段時(shí)間來(lái)珊瑚州所發(fā)生的事。此時(shí)鐘上位、方武和諸多礦工代表也都乖順地接受拘押，聽候律法的審裁。鐘上位是不覺(jué)得自己有多大罪，而方武等人卻是鬆了口氣。
這麼一調(diào)查，魯漢陝和藍(lán)鼎元都覺(jué)有些棘手。
珊瑚州之前的動(dòng)亂涉及強(qiáng)暴罪、殺人罪和脅迫劫掠等罪。
犯強(qiáng)暴罪的幾個(gè)礦工已被打死了，胡喜也自盡了。
而犯不訊而殺的農(nóng)人們，又被方武領(lǐng)著鏢師和礦工劫掠糧種，綁縛脅迫，謀殺未遂。
簡(jiǎn)單說(shuō)，活著的人都是一褲襠泥巴，誰(shuí)也洗不清。
如果是在國(guó)中，倒不必爲(wèi)難，是什麼就判什麼，兩邊一起打板子。可眼下大家都還面臨難關(guān)，作爲(wèi)軍管區(qū)的法官，有便宜審裁權(quán)，魯漢陝?dòng)X得可以試著調(diào)解。
這事關(guān)鍵還看各方能不能放下心結(jié)，相互寬恕，重新開始。
當(dāng)魯漢陝通過(guò)藍(lán)鼎元，把意思傳給各方後，衆(zhòng)人一時(shí)沉默了。
“如果公司跟你咱們定的契還有效，你還能守住這百畝田，就別爲(wèi)我丟了未來(lái)的日子……”
徐王氏還在幫丈夫算計(jì)，淚水不停地流著。
“至於我，等事情完了，你安定了，我就投海去。洗個(gè)清白，下輩子投胎，還給你作媳婦。”
夫妻原本只是一般的情意，可經(jīng)此大難，情意已如山高，徐王氏更覺(jué)沒(méi)臉活著。
徐福怒道：“說(shuō)什麼傻話！你若是不在了，這日子還能過(guò)嗎？”
丈夫拿出了威嚴(yán)，徐王氏嚎啕大哭一場(chǎng)，再?zèng)]了死志。而接下來(lái)的問(wèn)題，就如徐王氏所說(shuō)，他們跟珊瑚州公司的契約，是不是還能有效。農(nóng)人們已轉(zhuǎn)了心思，都受過(guò)這番苦難了，爲(wèi)什麼不堅(jiān)持下去，在珊瑚州守住自己未來(lái)的日子？
但心結(jié)就在這，面對(duì)那些礦工，面對(duì)方武，乃至面對(duì)鐘上位，他們能不能丟開之前的仇怨？而以後還會(huì)不會(huì)舊事重演？
農(nóng)人的憂慮轉(zhuǎn)達(dá)給了鐘上位和方武等人，方武倒是開玩笑道：“當(dāng)初他們願(yuàn)接火槍，說(shuō)不定就沒(méi)這事了，現(xiàn)在也不算晚”，鐘上位卻在犯嘀咕，銅礦沒(méi)了，還養(yǎng)活這百戶人幹嘛？
藍(lán)鼎元鄙夷地道：“養(yǎng)活？鍾老爺，人家是自己養(yǎng)活自己，你們公司不過(guò)是借了點(diǎn)本錢而已，別老把自己當(dāng)農(nóng)人父母，說(shuō)不定這珊瑚州以後還得靠他們養(yǎng)活。”
此時(shí)李順也有了神智，氣憤地?cái)?shù)落了一通鐘上位和方武，幾乎是吐著血地道：“我李順的字典裡就沒(méi)放棄這兩個(gè)字！老鍾你要退股都隨你，這珊瑚州，我要定了！”
鐘上位趕緊堆起笑容，連聲道咱們合夥立公司的時(shí)都歃血爲(wèi)盟過(guò)，怎麼會(huì)輕易丟了呢？嘴上這麼說(shuō)，肚子裡卻汩汩流著淚，暗歎自己這輩子可要被破地方給套牢了。
珊瑚州公司堅(jiān)持不倒，同時(shí)允諾給前程破滅的礦工高額補(bǔ)償，有了這背景在，各方消解恩怨就利索得多了，畢竟都得朝前看。
三天後，藍(lán)鼎元完成了調(diào)解，魯漢陝宣佈，之前珊瑚州動(dòng)亂的各項(xiàng)罪行暫時(shí)不予追究，僅僅只是記檔。
內(nèi)部理順了，大家再朝前看，心態(tài)就平和了許多，再來(lái)解決糧食問(wèn)題，衆(zhòng)人就能擰成一股繩。
李順和鐘上位代表公司，在魯漢陝的見證下，允諾通航後補(bǔ)償農(nóng)人，於是農(nóng)人拿出了埋在地下的糧食種子，暫時(shí)緩解危機(jī)。
接著組織狩獵捕魚人馬，不僅仙洲公司的探險(xiǎn)者起到了關(guān)鍵作用，而戰(zhàn)艦上的動(dòng)植物學(xué)家也派上了用場(chǎng)，他們找到了不少野生的食用植物。
幾天下來(lái)，糧食問(wèn)題已不怎麼愁了，而珊瑚州更迎來(lái)了意外之喜。
動(dòng)亂裡，農(nóng)莊的畜牲被雙方爭(zhēng)奪，棚子塌了，柵欄垮了，兩頭耕牛，十多隻羊，幾匹馬都逃得沒(méi)了蹤影。
荒野之地丟了畜牲，誰(shuí)都再?zèng)]了指望。可沒(méi)想到，畜牲們一頭頭居然跑了回來(lái)，估計(jì)是要找豆子之類的乾料。而這些畜牲跑了十來(lái)日，不僅沒(méi)丟多少，還頭頭肥了點(diǎn)驃，亮了點(diǎn)毛。
有農(nóng)部的專家就道：“這裡可是養(yǎng)畜牲的好地方啊！”
沒(méi)錯(cuò)，這裡沒(méi)什麼猛獸，地勢(shì)開闊，氣候類於黃河以北的中原，水草不算肥美，卻足夠畜牲快活，養(yǎng)牛羊甚至馬都很合適。
鐘上位心頭咯噔一跳，特別是馬，國(guó)內(nèi)可是缺得很呢。最近雖然新得漠北之地，但從西北往南方運(yùn)，價(jià)錢依舊很高，而南洋更是缺馬，南洋諸島也不是養(yǎng)馬的好地方。
“可我們都不懂這一行啊……”
鐘上位心中恢復(fù)了一些心氣，找到李順，李順雖然樂(lè)於見到這傢伙的轉(zhuǎn)變，但對(duì)他所說(shuō)的事業(yè)，卻很是不感冒，養(yǎng)馬？你鍾老爺有這個(gè)本事麼？
“只要捨得投銀子，不懂也能懂啊！咱們從西北挖牧民來(lái)！”
鐘上位不放棄，也許是總算有了一條新路子，讓他能在珊瑚州看到另外的希望。儘管跟銅礦比起來(lái)，養(yǎng)馬養(yǎng)牛羊這事見利慢得多，但總也是利。
李順一時(shí)還沒(méi)適應(yīng)這變化，“你怎麼一下對(duì)珊瑚州這麼上心了？不是還吵著要馬上回國(guó)去麼？”
鐘上位哀怨地道：“既是本業(yè)了，那當(dāng)然得以長(zhǎng)遠(yuǎn)計(jì)嘛。”
他心中卻是暗道，既擺脫不了這石頭般的包袱，那也得在這石頭上榨出油來(lái)！
衆(zhòng)人齊心協(xié)力，糧食問(wèn)題已不算什麼危機(jī)，而畜牧業(yè)被提上日程，列爲(wèi)珊瑚州下一步發(fā)展規(guī)劃後，人心更是足了。
只是當(dāng)再置身礦道時(shí)，鐘上位心中依舊泛起濃濃的哀傷，他的美夢(mèng)就在這礦道里破滅了，最後再看一眼，向已隕落的“錢程”道別吧。
揚(yáng)起鐵鎬，鐘上位恨恨地砸在礦道末端的土層裡，嘴裡暗罵道：“老天爺，你就喜歡玩我吧！”
一鎬下去，腳下晃動(dòng)，鐘上位呆住，當(dāng)土層嘩啦啦垮下來(lái)的時(shí)候，礦道里迴盪著他淒厲的哭喊聲：“老天爺，你真是在玩我啊——啊！”