“坦白從寬，抗拒從嚴(yán)！再不說(shuō)清楚，別怪朕……家法伺候！”
無(wú)涯宮肆草堂，李肆正端坐堂上，虎軀隨著揮動(dòng)的衣袖連震，煞有威勢(shì)。
嚴(yán)三娘擰著手絹在前，寶音腳尖劃，著圈圈在後。更後面，朱雨悠和安九秀眉來(lái)眼去，暗中溝通說(shuō)辭，關(guān)寇則跟蕭拂眉捂嘴輕笑，對(duì)著三娘和寶音指指點(diǎn)點(diǎn)。
李肆沒(méi)好氣地訓(xùn)斥道：“說(shuō)正事呢，肅靜！”
身邊響起一個(gè)奶聲奶氣的嗓音：“爹爹打不過(guò)孃親的，彆嘴硬了。”
沉寂了片刻，廳房裡頓時(shí)被鶯鶯笑聲淹沒(méi)，李肆苦笑著將古靈精怪，已經(jīng)四歲大的長(zhǎng)女夕夕摟住，感嘆自己夫綱不振，皇權(quán)旁落。
三娘湊上來(lái)，一邊揉著李肆肩膀，一邊低眉順眼的道出原委，李肆搖頭道：“信不信誰(shuí)還是其次，總不能還讓我矇在鼓裡吧。”
前些日子，三娘一反常態(tài)，時(shí)時(shí)隨侍左右，他還沒(méi)太在意。接著三孃的安排更顯怪異，她不可能一直如影隨形，就指了粗通拳腳，在宮中毫無(wú)背景的寶音跟她替班。
之後還慫恿姐妹兩人一同伺寢，此事讓李肆暗爽不已，雖然蕭拂眉和朱雨悠面薄，晚上都是裝睡，總是享了希翼已久的香豔。但接著三娘又插手內(nèi)廷禁衛(wèi)和侍衛(wèi)親軍的人選清查，終於讓李肆起了疑心。
不等他細(xì)問(wèn)，羅堂遠(yuǎn)、於漢翼和尚俊又先後上報(bào)說(shuō)，四娘動(dòng)向有異，接著羅堂遠(yuǎn)才提到甘鳳池的事，三孃的異常就此跟四娘聯(lián)繫在了一起。對(duì)羅堂遠(yuǎn)來(lái)說(shuō)，甘鳳池有了細(xì)作嫌疑，本是小事，還不夠入李肆的耳。但四娘接著就去了江南，這事就大了。
李肆埋怨道：“怎能讓四娘去涉險(xiǎn)！？她帶走了一隊(duì)黑貓，一個(gè)天地會(huì)大頭目，羅貓妖、於黑手和尚總舵主當(dāng)下就知道了，能保什麼密？你們女人啊...…，”
多年前，嚴(yán)三娘曾是青田公司特勤組的成員，甚至還親自策劃並實(shí)施過(guò)暗殺，但此時(shí)一國(guó)的間諜細(xì)作事，已精密如鐘錶，再不是她所理解的那種暗中勾當(dāng)。當(dāng)嚴(yán)三娘幫著四娘安排行程時(shí)，瞞住可能有的刺客也許可能，但要瞞住李肆，卻是絕無(wú)可能。
三娘懊惱地跺腳，只當(dāng)是自己壞了事，替半月前動(dòng)身去了江南的四娘擔(dān)心，李肆又笑著攬住她：“我也說(shuō)重了，現(xiàn)在也只有家裡人知道，這事你就別操心了，交給我吧。
就在李肆召集三個(gè)情報(bào)頭目，秘密商討這一樁自甘鳳池而起，有些沒(méi)頭沒(méi)腦的“謀刺案”時(shí)，北京紫禁城裡，雍正眼中含著淚意，放下已失了脈搏的手腕，將錦被上扯，遮住一張枯槁蠟黃的面目。
“她對(duì)朕說(shuō)，是有人害了她，替朕查個(gè)明白！去啊！馬上去查！還愣著幹什麼！？”
雍正朝養(yǎng)心殿總管王以誠(chéng)怒吼著，牀上已沒(méi)了生氣的是貴妃年氏。
“皇上，貴妃娘娘體素羸弱，早落病根。正月小阿哥去了，心結(jié)難解，這才”…，”
從殿外傳來(lái)這麼一聲，是侯在外面的張廷玉，聽(tīng)到雍正的咆哮，趕緊捏著膽子提醒了一句。雍正這話(huà)說(shuō)得太直愣了，這麼多太監(jiān)宮女在場(chǎng)，這不是要讓謠言滿(mǎn)天飛，說(shuō)皇帝宮闈鬥得如此厲害，居然鬥死了一個(gè)貴妃！？
雍正身形一晃，咬了咬舌尖，終於清醒過(guò)來(lái)。殿中就聽(tīng)得他呼哧呼哧的低喘聲，好一陣後才漸漸平息。
“著禮部封贈(zèng)皇貴命...…”雍正艱辛地丟下這句話(huà)，腳步重得如綴了鐵球一般，緩緩出了殿。
年妃是年羹堯的妹妹，伴他已有十二年，康熙五十四年時(shí)書(shū)海閣啓航文字育下了皇四女，兩年後天亡。康熙五十六年，雍正登位後，靠著年羹堯奪了十四的兵權(quán)，再平定藏地和羅卜藏丹津之亂，也使得雍正對(duì)年妃更爲(wèi)看重，時(shí)時(shí)寵幸，終於在去年又育下了小阿哥福宜。
可惜，福宜命薄，年初天亡，也讓年妃一病不起，熬到今日，終於撒手西去。
拋開(kāi)跟年羹堯君臣相扶那一面，年妃跟他已相處十二年，從情感上講，她這一去，對(duì)雍正打擊不小，而年妃所育一子一女也先後天亡，更讓雍正深覺(jué)同憐。
苦楚之外，年妃彌留時(shí)那話(huà)，讓雍正又覺(jué)毛骨悚然。
“皇上，宮中有鬼魅，有奸人，是她在害我，是她在害我們母子！”
年妃說(shuō)的是誰(shuí)，雍正清醒過(guò)來(lái)，已是明白。那自然是頂著淳妃名頭，住在紫禁城西北角，真如鬼魅一般的馬爾泰茹喜。
皇后妃嬪雖知此女跟南面有關(guān)，卻只當(dāng)是年妃關(guān)聯(lián)著年羹堯一般，並不理解他跟茹喜那種說(shuō)不清道不明的複雜關(guān)係。而以茹喜的身貌，很容易就得來(lái)了“狐媚精”的評(píng)語(yǔ)，妃嬪們也樂(lè)於將後宮的諸多嫌怨都丟在這個(gè)狐媚精身上。
可恨自己，連那茹喜的手都沒(méi)沾，朕將她放在映華殿，真如供菩薩一般”…
雍正苦澀地品味著失去妃子的滋味，這苦味又牽起之前的失子之痛，而最後吊起的，卻是這般不甘。
映華殿裡，聽(tīng)到小李子的稟報(bào)，茹喜細(xì)眉一挑，嘴角止不住地上撩：“死得好……死得好”。”
她有些激動(dòng)，揮著手絹在屋裡來(lái)回踱步，“年羹堯，年內(nèi)該是要完蛋了！如果他懂得自保，還能留下性命，若是還不知分寸，怕是人頭落地的命！年羹堯一去，四川和陝甘會(huì)交給誰(shuí)？嶽鍾琪可以暫代，他叔叔嶽超龍就在湖南，這對(duì)叔侄之間可有得大文章做，引得李肆先去關(guān)注西北，大清還有三五年好活…，”
她猛然止步，轉(zhuǎn)向小李子：“去跟南面的人說(shuō)，年羹堯大難在即！他們就該趕緊下力氣，即便說(shuō)不反年羹堯，也能插手川陝和西北！”
小李子臉色蒼白地問(wèn)了一句：“主子，奴才不太明白，這怎的能讓咱們大清多活幾年？若是南蠻得了川陝，咱們大清可就失了大半屏藩啊？”
茹喜鄙夷地道：“你個(gè)小奴才懂什麼！？還當(dāng)是演義裡的爭(zhēng)霸?xún)簯颍磕抢钏琳嬉獪缥掖笄澹瑥街睆暮Ｂ范鴣?lái)自塘沽入京，我大清能擋住他！？他在南面所立之國(guó)，是一番全新氣象。每多一地，就多一層利害關(guān)係，不花時(shí)間調(diào)理，就要亂了他那一國(guó)的根基。之所以這幾年不北上，不過(guò)是讓萬(wàn)歲爺，讓咱們滿(mǎn)人，幫著他看著這華夏之地。”
“之前他轉(zhuǎn)頭南洋從洋人口裡奪食，是爲(wèi)他那一國(guó)劃定後院。如今拿下福建，又是因福建和廣東關(guān)聯(lián)一體，下一步他會(huì)看哪裡？江書(shū)海閣啓航文字南！失了江南，我大清再無(wú)錢(qián)糧，也再無(wú)迴旋之地，我這就是要將他的目光轉(zhuǎn)向川陝，轉(zhuǎn)向西北！給我大清給萬(wàn)歲爺再爭(zhēng)取幾年時(shí)間。”
小李子乍著膽子道：“萬(wàn)歲命...…到底能做得什麼？”
茹喜臉色也黯淡下來(lái)，旋即振作道：“很多事情，萬(wàn)歲爺還沒(méi)看得清楚，我也不敢直接點(diǎn)破，但田文鏡在江西辦得很好，萬(wàn)歲爺睿智，該是能看得透到底要做得什麼，才能跟那李肆抗衡。”
小李子趕緊附上一每：“主子的心思，萬(wàn)歲爺終是能看見(jiàn)的。”
茹喜微微一笑，像是期盼，又像是悽然。
她很明白，即便雍正已對(duì)她有信任，但要信她跟南面沒(méi)有瓜葛，卻是絕無(wú)可能，就如她絕無(wú)可能說(shuō)服雍正，英華已非大清所能敵一般。
年妃薨了雍正本無(wú)心理政，宣佈休政閉朝五日，但還沒(méi)休五個(gè)時(shí)辰，他就不得不來(lái)到養(yǎng)心殿，跟允祥、隆科多、馬齊和張廷玉四位軍機(jī)大臣商討急務(wù)。如果不是事情鬧得不可開(kāi)交，四人是絕不願(yuàn)在這個(gè)時(shí)候把雍正拉出來(lái)的。最初得報(bào)此訊，他們都道絕無(wú)可能。
江西巡撫田文鏡跟江西觀風(fēng)整俗使王國(guó)棟動(dòng)起了刀兵！？
兩江總督李衛(wèi)奏報(bào)田文鏡的撫標(biāo)跟王國(guó)棟所遣的九江鎮(zhèn)標(biāo)在南昌城北交火，雙方各出動(dòng)了好幾百人，都動(dòng)用了槍炮，死傷數(shù)十人。撫標(biāo)打跑了鎮(zhèn)標(biāo)，還扣押了王國(guó)棟。田文鏡已呈上奏摺彈劾但王的家人也將王國(guó)棟的奏摺送到了李衛(wèi)手裡。李衛(wèi)不敢私扣，徑直髮到了京城。
雍正即便心情鬱亂，也不得不強(qiáng)自振作，來(lái)面對(duì)這樁大事。兩位二品大員動(dòng)用綠營(yíng)互攻，自康熙中葉後地方就再?zèng)]出過(guò)這種妖蛾子。如今卻在他雍正朝上演了，雍正怎麼不心驚肉跳。他跟四位軍機(jī)大臣的第一反應(yīng)完全一樣都以爲(wèi)是南蠻在中間動(dòng)了什麼手腳，甚至還是南蠻要進(jìn)兵江西的前兆。
仔細(xì)看過(guò)雙方的奏摺，雍正才鬆了口氣，跟南蠻無(wú)關(guān)，純粹就是田文鏡和王國(guó)棟之爭(zhēng)。
田文鏡是江西第一人，而王國(guó)棟是類(lèi)同欽差的觀風(fēng)整俗使，按理說(shuō)，這兩人本不該有太大的利益衝突。可王國(guó)棟報(bào)稱(chēng)，田文鏡在江西驕橫跋扈，視朝廷經(jīng)制於無(wú)物，他不過(guò)勸誡一二，田文鏡就殺了他的兩個(gè)家人，還企圖將他就地構(gòu)害。他調(diào)九江鎮(zhèn)標(biāo)，不過(guò)是自護(hù)，卻不想田文鏡居然把江西當(dāng)作自傢俬國(guó)，悍然調(diào)動(dòng)撫標(biāo)，起了兵災(zāi)。
田文鏡卻彈劾王國(guó)棟一到江西，就跟當(dāng)?shù)睾兰澒唇Y(jié)，抗阻他在江西所行新政，甚至還讓家人鼓動(dòng)地方府縣作亂，所以他不得不殺了王國(guó)棟的家人，本只是想召王國(guó)棟質(zhì)詢(xún)，王卻悍然招兵，形同謀逆，這才動(dòng)了手。
兩方各說(shuō)各話(huà)，即便雍正賞識(shí)田文鏡，覺(jué)得多半是王國(guó)棟壞事，但兩位大員在地方上動(dòng)兵，都是罪無(wú)可赦，抖著田文鏡的奏摺，雍正就暗自怒罵，手下真是沒(méi)有一個(gè)安心能用的人。
馬齊問(wèn)張廷玉：“田文鏡在江西，到底行政如何？”
他這話(huà)已是隱隱在責(zé)田文鏡，誰(shuí)都知道田文鏡是新政急先鋒，而馬齊本人是堅(jiān)決反對(duì)這些新政的，眼見(jiàn)有機(jī)會(huì)壓壓新政勢(shì)頭，自然不會(huì)放過(guò)。
允祥道：“行政如何還看不到，可南蠻前番進(jìn)兵江西，被他打了出去，卻是大家都看到了的。”
沒(méi)錯(cuò)，之前英華進(jìn)犯江西，三面都沒(méi)能啃動(dòng)，成爲(wèi)朝廷重創(chuàng)了南蠻的絕佳宣傳材料，雖然實(shí)情不過(guò)是英華軍小規(guī)模的試探，動(dòng)用兵力不過(guò)千人，死傷不過(guò)二百，更沒(méi)一個(gè)俘虜留給了大清，而江西兵則付出了死傷近兩千的慘重代價(jià)。
隆科多神神叨叨來(lái)了一句：“可這般肆意妄爲(wèi)，是把江西當(dāng)作了他田家的麼？他田文鏡好大的膽子！”
雍正眉頭緊緊皺了起來(lái)，允祥的話(huà)是關(guān)鍵，馬齊的立場(chǎng)也清楚，可隆科多……怎麼屁股也歪了？
張廷玉趕緊和稀泥：“不管此事內(nèi)裡，地方大員動(dòng)兵互攻，都是殺頭的罪！要先論他們的罪！”
雍正再看了一遍奏摺，特別是王國(guó)棟的奏摺，眼角忽然一跳。
這田文鏡，不僅是有才，還有著大決心啊。
雍正這麼感嘆著，對(duì)四位軍機(jī)大臣冷聲道：“田文鏡在江西有專(zhuān)權(quán)，是朕許了的！”（）