格德爾古河擦著柴達木盆地而過，東端就在哈拉綽爾以南二百多裡地，越過鹽鹼沙地，三四日就到。二十一日，龍騎軍全員趕到格德爾古河東口，河畔氈帳林立，已有藏‘蒙’部族在此接應。
這裡是班禪商上堪布住牧，康熙雍正時，班禪由塔爾寺入藏，在青海入藏處建有香日德班禪寺，負責迎送班禪。當地即置有班禪所領的藏人部族，也把這裡作爲遊牧區劃給了這些部族。
除了藏人部族外，還有來自雍正時代所封的和西后旗‘蒙’古人，旗主，也就是“扎薩克”，叫‘色’布騰博碩克圖。藏人部族僅僅只有幾百人，‘色’布騰博碩克圖的部族有一千多帳，男‘女’近萬，是羅堂遠在青海籠絡的最大一股力量。
聖道十年，四川被奪後，滿清的勢力就退出了烏斯藏，目前是由英華通過巴塘裡塘藏人，支持班禪和達賴控制藏地，雙方算是親密盟友的關係。在此等候的藏人都是‘精’壯勇士，準備跟隨龍騎軍作戰，可和西后旗‘蒙’古人卻只是生意夥伴。
‘色’布騰博碩克圖在此迎候龍騎軍，並無出兵相助之心，青海局勢沒明朗前，他當然不敢跟察罕丹津這個名義上的和碩特大汗爲敵，但跟龍騎軍做些買賣，察罕丹津就管不到了。此外，查探漢人的實力，推算青海的未來，由此決定部族該採取什麼立場，這也是身爲部族首領的必備功課。
“我腦子已經暈了……”
在軍帳裡跟羅堂遠一番商談，王堂合兩眼直冒金星，這還是‘蒙’古人嗎？怎麼一個個心思都七竅玲玲，彼此關係都算不清理不順了？
羅堂遠道：“區區二三十萬人，就分出了大小上百部，稍稍一動心，爾虞我詐之勢就難以分辨。我最初來這裡時，也‘花’了好幾個月才把局面大致搞清楚。”
他再眉頭一揚：“算計的事自有我，你又何必想那麼多。你就是一把重錘，在羽林軍撞‘門’的時候，先把他們內部攪‘亂’。烏斯藏是高臺，青海就是憑欄，咱們在這裡站穩腳跟，西域就在俯視之中。”
王堂合深吸氣：“這個我們自然明白，否則我們這幾千好兒郎，又怎會甘心在荒寂戈壁折騰上好時光？他日封狼居胥封狼、禪於姑衍、登臨翰海，這功勞就在我們龍騎軍身上！”
羅堂遠卻話鋒一轉：“可龍騎軍……真有改觀麼？”
王堂合眉‘毛’耷拉下來，這哪知道啊。
“拼吧……”
兩人相對無語，心中都涌過決絕之念。
“拼啊！贏了就有汗血寶馬！”
“這場那達慕是慶祝烏倫珠日格郡主的十八歲生日，想要被郡主看中，就去拼吧！”
“‘蒙’古人、藏人和漢人，看看到底誰纔是真正的勇士！”
步出帳外，兩人頓時被喧囂之‘潮’裹住，‘色’布騰博碩克圖借慶祝‘女’兒烏倫珠日格十八歲生日的名義，以東家身份舉行了一場小型那達慕1，三族共賽，倒還真是青海難得的盛事。
羅堂遠嘿嘿笑道：“烏倫珠日格還真是高原明珠，可惜我已經摘了另外的明珠，再消受不得了。王不死，你也三十出頭了……”
王堂合皺眉：“我纔不要……看張漢皖被達瓦央金吃得死死的，討個藏人‘蒙’古人老婆，真是麻煩。他日功成名就，我要娶個賢惠的江南姑娘。”
羅堂遠哼道：“這可由不得你，張漢皖說了，不止是你，咱們的‘褲’腰帶，都要獻給西域，所以……”
王堂合憋氣：“那也要有本事才行嘛，‘色’布騰博碩克圖這一手，分明就是想看咱們漢人的笑話。”
羅堂遠道：“反正我已經跟‘色’布騰博碩克圖說了，咱們漢人，就只你參加。”
王堂合瞪眼，正要罵人，喧囂聲再拔高一截，卻見帳羣外，一羣身著彩服的騎士將一根大旄立起，宣示著那達慕的開幕。接著這羣騎士策馬而回，鶯鶯歡笑，竟是一羣‘蒙’古‘女’子。其中一個膚如凝脂，眉如彎月目似亮星，朝這邊撇了一眼，兩個三十出頭的男人呼吸同時滯了一下。
“那就是烏倫珠日格？”
得了肯定的回答，王堂合咬牙道：“拼了！”
“父汗……真要把‘女’兒嫁給漢人，察罕丹津那邊怎麼辦？”
“你還在想著丹巴麼？可你是汗‘女’啊，你的婚事，關係著咱們部族的生死存亡，父汗都無能爲力啊。”
“可這些漢人，除了富得流油之外，還有什麼本事？父汗還以爲他們真能入主青海？父汗要爲部族著想，還不如直接把我獻給噶爾丹策零……”
大帳裡，和西后旗扎薩克‘色’布騰博碩克圖皺起眉頭，‘女’兒跟察罕丹津的兒子丹巴從小相識，原本也結有婚約。可青海大勢‘混’‘亂’後，大家都打起了自己的算盤，這婚事就拖了下來。現在漢人入青海，‘女’兒也是攀附漢人的工具，可這工具，卻有了自己的想法。
“漢人很強，不止是這股漢人，還有漢人正從甘肅過來，拖著大炮，當年的博格達汗，乃至雍正皇帝，都被他們打敗了，父汗當然得看長遠一些。”
‘色’布騰博碩克圖雖也不太看得起漢人的本事，可眼光還是足的，耐心地勸說‘女’兒。都蘭寺之戰還沒打，現在不擺出緊抱漢人大‘腿’的姿態，等漢人跟準噶爾打敗了察罕丹津時，自己這股小部族就再沒什麼價值了。
‘色’布騰博碩克圖道：“只是先跟那位王將軍訂親而已……”
“強不強，馬背上說話！想要娶我，還得看他有沒有本事！”
烏倫珠日格哼著轉身走了，甩起一頭亮黑長髮。
第二天，上萬人云集草原，歡呼聲幾乎衝破雲霄，那達慕正式召開。
“你們都是部族的巴特爾2，如果在那達慕上讓漢人比了下去，你們這輩子都要擡不起頭來！”
第一場是‘射’箭比賽，烏倫珠日格咬著銀牙，對部族勇士這般‘激’勵道。
“兄弟們，給王老闆加油啊，找個老闆娘管住他，免得他成天朝咱們發著邪火！”
這邊陳鬆躍帶著龍騎軍官兵們也在鼓譟，龍騎軍在王堂合的管教下，“軍風”格外粗曠，大家都不叫他都統制，或者什麼將軍，而是以“老大”或者“老闆”代稱。
藏人首領桑吉道：“將軍不必上場了，這場那達慕，就讓咱們藏人來爭吧。”
那達慕三項，藏人自然也有本錢跟‘蒙’古人比，爭贏了，再獻給王堂合就好。可王堂合卻大言不慚地道：“沒必要，我是誰？騎‘射’無雙王堂合！”
藏人苦笑，‘蒙’古人嗤笑，當套著開襟馬甲的王堂合走上‘射’箭場時，倒彩聲幾乎要掀翻了箭靶。
七個箭靶，距離三十步，‘射’中很容易，要中靶心很難。之前‘蒙’古人的七個巴特爾已展‘露’了百步穿楊的箭術，藏人也有好手，堪堪只差一線，王堂合一人孤身上場，自然引得大家既是鄙夷，又是好奇。
龍騎軍幾千漢人，就沒見誰身上有弓箭，雖說古時漢人有很多神箭手，現在麼……全都用火槍了，再沒什麼弓箭本事。而火槍那玩意，‘蒙’古人也有也用，三十步都打不中一個人，更別說打中靶心。
烏倫珠日格就看著王堂合站在了最左側的箭靶前，提起短弓，虛虛一拉，姣好容顏頓時浮起不屑，拉弓的手勢都不對……
王堂合沒‘射’，而是朝場外招手，幾人進了靶場，在每個箭靶中心掛上一件東西。看清了這東西，場外‘蒙’古人都‘抽’了一口涼氣，碧‘玉’琉璃瓶裝著的古井烈酒！這玩意現在只從藏地轉賣到青海，一瓶就能換三匹好馬……
太奢侈太‘浪’費了，連‘色’布騰博碩克圖的喉頭都微微聳動，然後跟其他‘蒙’古人一樣，都鬆了口氣，不怕，那傢伙肯定‘射’不中。
酒瓶掛好了，大家就等著王堂合‘射’，卻沒想到他將弓一丟，在衆人訝然的一瞬間，開襟馬甲一掀，一柄短銃就跳入手中。
蓬、蓬、蓬……
啪、啪、啪……
六聲槍響接連不斷，王堂合一邊走一邊開槍，前一槍聲響未完，後一槍又壓了上去。每一聲槍響就接著一個清脆的碎裂聲，箭靶上的酒瓶，一瓶接一瓶地炸作碧綠碎片，晶瑩酒液濺起老高。到第五六瓶的時候，他更左右各持一槍，同時開火，四聲響全撞在了一起。
六柄短銃，十年式軍官短銃，內刻兩條膛線，裝米尼彈，五十步內‘精’度比滑膛槍高出一大截。王堂合不會箭術，槍法卻是日日苦練，三十步打酒瓶，是傳統的訓練項目。
六瓶酒化作碎片，人羣裡響起長長的哀嘆，都在可惜那六瓶酒。
來到第七個箭靶，王堂合手一招，旁邊部下遞上來一枝騎槍，抵肩側頭，眼睛都沒眨一下，扳機扣下，蓬啪聲響，纔將觀衆們驚醒。
“無賴！”
“不算數！”
這是比弓箭，又不是比火槍，‘蒙’古人都怒了，紛紛聲討王堂合沒有競賽道德，當然，大半怒氣還是因爲他這麼‘浪’費好酒好瓶。
“是是，不算數，所以我棄權，這只是表演。”
王堂合抱了一個團揖，宣佈棄權。他是棄權了，可大家的注意力從酒瓶轉到了火槍上，仔細一品，臉‘色’都不太對了。
烏倫珠日格更是捂住櫻‘脣’，使勁按著蹦跳不止的心臟，不算最後一槍，接連六槍，相隔不到一息，而王堂合雙槍同時中的那一幕，尤讓她芳心‘亂’撞。在她心中出現這樣一個場景，三個漢人手持雙槍，對陣六個神箭手，哪邊會贏？不好說，在她感覺裡，槍彈可比箭矢快多了，根本看不到影子。
‘色’布騰博碩克圖的臉‘色’沒什麼變化，招來部下吩咐道：“酒少換點，跟漢人多換點火槍。”
接著的摔跤比賽，王堂合倒是用上了真功夫。軍中雖有嚴三娘早年編的“戰道”之術，可注重的是拳腳關節技，更強調直奔人體要害，自然難用在摔跤上。加之王堂合年歲也過三十，氣力自不如小年輕充沛，戰勝了兩輪對手後，遇上了‘蒙’古巴特爾，沒幾招就被巴特爾一個抱摔壓在身下，拍地認輸。
‘蒙’古人都鬨笑出聲，但笑聲裡卻含了一絲敬意，他們都看得出來，王堂合手下是有功夫的，卻不是在摔跤，而是殺人上。羅堂遠等人跟他們接觸過一段時間了，個個身手矯健，要跟羅堂遠那幫人用拳腳拼生死，可真沒幾個是對手。
‘射’箭和摔跤都是那達慕的陪襯節目，真正牽動人心的是飛馬奪羊，誰贏了這一場，纔是真正的勝者。
夜裡，懷著對第二天比賽的憧憬，人們都早早安眠，汗帳裡，‘色’布騰博碩克圖對烏倫珠日格道：“明天我會安排一下，讓王將軍奪到羊”，烏倫珠日格卻只是沉默。
王堂合那張樸實面孔，在烏倫珠日格心中越來越清晰。白天他持槍時的沉穩，似乎眼中再無他物。被巴特爾壓在身下時，乾淨利落地認輸，起身後還拍著巴特爾，滿臉敬佩，對勝負毫不介意，爽朗而豁達地笑著，‘露’出一口白牙，心‘胸’開闊得就像真正的‘蒙’古人。跟他比起來，察罕丹津的兒子丹巴，反倒更像是漢人，成天算計著他父親會把汗位留給誰。
再想到白天他換回龍騎軍制服，一身火紅，帽子上的錦羽招展不定，挎著長刀，眉目沉凝，眼中似乎容著千萬人馬，讓人心絃顫動。烏倫珠日格的面頰就如當時被王堂合“無心”瞄過來時那般，漸漸染上紅暈。
“沒真本事的男人，不配當我的丈夫……”
再想到明日的賽事，烏倫珠日格的心又堅定起來。
第二天，騎士們列作一長溜，兩三裡之外，旗下襬著一隻羊，那就是他們的目標，誰把羊帶回來，誰就是勝者。
臨時搭起的看臺上，‘色’布騰博碩克圖有些慌了：“烏倫珠日格呢！？她也上場了？趕緊把她帶回來！”
號聲響起，二三十位騎士拍馬而出，來不及了。
王堂合騎著原本的坐騎，使足了勁地衝，卻怎麼也比不過那些挑了好馬的藏人和‘蒙’古人。就吊在隊伍後半部分，引得觀衆噓聲大作。
藏人想替他奪到羊，可跟‘蒙’古人比起來，不管是馬還是馬術都差了一截，眼見奔出一半，衝在前面的全是‘蒙’古人，最前方還是一匹白馬，騎士身影窈窕，似乎是個‘女’人。
“賽道”一側全是紅衣龍騎軍，看看距離差不多了，陳鬆躍對部下點頭：“開幹！”
數百枝騎槍嘩啦過肩，槍口朝天，在陳鬆躍的號令下，轟隆一陣爆響，如雷鳴一般，現場頓時大‘亂’。
不僅觀衆們一個個抱頭趴地，賽道上，幾乎所有的坐騎都撅了蹄子。滾的滾，翻的翻，還有不少四蹄一擺，朝場外衝去。
就剩一個騎士，黃驃馬，火紅衣，不緊不慢地繼續衝著，掠過那些可憐的人馬，朝著旗桿下的白羊奔去，那不正是王堂合麼。
等等……不是白羊，那傢伙奔白馬去了。原本衝在最前面的騎士，白馬摔在地上，人也扶著腰，坐在地上哼哼。
“郡主，沒事吧？”
王堂合在馬上問，烏倫珠日格沒好氣地瞪他一眼：“你們漢人就會耍‘花’招！無賴！無恥！”
王堂合厚著臉皮道：“這算什麼‘花’招呢？就跟天上打雷似的，對大家都是一樣的嘛。只不過我的馬聽慣了槍炮，根本不怕而已。”
‘蒙’古人雖也用火槍，但從沒這麼大規模這麼集中地用，平日都靠弓箭馬刀，坐騎自然也不適應這種動靜，而龍騎軍的馬卻早已經習慣了。
見烏倫珠日格‘胸’脯劇烈起伏，還沒從剛纔的動靜裡恢復過來，王堂合橫下一條心，下馬就將人家抱了起來。
“好啊！好啊！”
旁邊龍騎軍全都鼓掌歡呼起來，‘蒙’古人鬱悶地對視無語，羊沒奪著，郡主看樣子也要丟了。
“幹什麼！幹什麼！”
“跟我一起去奪羊，羊是我的，也是你的……”
烏倫珠日格還矜持地掙扎著，再聽王堂合這一句話，心防頓時融了，這不是個把‘女’人當作玩物和工具的男人呢。
被王堂合抱在懷裡，烏倫珠日格伸手撿起羊，場上漢人、藏人和‘蒙’古人都歡呼出聲，這樣的結局不是更好麼？
大帳裡，烏倫珠日格堅定地道：“父汗，我們必須出兵！你不出兵，我也要跟著去！”
‘色’布騰博碩克圖頭疼無比，不是說先訂親，看都蘭寺的戰況後，才確定下一步行動麼？
烏倫珠日格兩眼閃著光亮：“他是我看中的丈夫，我當然要跟他同生共死！父汗還當我是‘女’兒，就要幫我們一把！”
龍騎軍大帳裡，羅堂遠拍著王堂合的肩膀：“有你的啊！你這‘褲’腰帶，總算是爲西域奉獻出來了。”
王堂合一巴掌拍開他的手：“別把這事當‘交’易似的，我是真的……”
他搓著手，似乎姑娘的腰肢還在手掌間。
羅堂遠笑道：“是是，就像當年張漢皖跟達娃央金一樣，真的不能再真了。”
王堂合強自按下要翹起來的嘴角，沉聲道：“我現在沒功夫想這些，就想著幾天後的大戰。”
羅堂遠很有信心：“能在那達慕上抱得美人歸，就能那在都蘭寺打敗‘蒙’古人，只要……”
兩人指住腦袋，異口同聲：“變！”
……