馮妙側頭看了她一眼，素問在一邊低聲呵斥：“放肆，昭儀娘娘面前，哪裡有你說話的份？還不快讓開！”
素問便是親自動手責打春桐的人，她一開口，春桐更不敢說什麼了，低垂著頭退到一邊。馮妙上前掀起簾子一角，轎內的情形卻讓她大吃一驚。狹小的空間內，竟有兩個人在。高清歡端坐在轎中一側，眼中清冷無光，高照容緊挨著他坐在另一側，身上只穿了一件輕薄的紗衣，隱約看得見金桔色肚兜上繡著鵲上梅稍圖。
馮妙的身子剛好遮住了其他人的視線，轎外此時只有她一人看得見這幅香豔旖旎的景象，只要她把轎簾整個掀開，高照容與臣子私相授受就證據確鑿，再沒有辯駁的餘地。
高清歡微微擡起眼簾，平淡如水地注視著她，低迴的聲音在窄小的轎廂內盤旋：“妙兒，我從來改變不了你的想法，你想做什麼，就只管去做好了。”
馮妙微微怔住，在剎那的分神間，竟然想到其實她從來不知道高清歡究竟有多大年紀。第一次見到他時，他差不多就是現在這副樣子，那時他連儺儀執事官都還不是，只是高氏府上的養子，穿著跟尋常世家公子一樣的錦緞衣裳。
她一直不明白，高清歡爲何對自己格外與衆不同，但他的的確確幾次三番地幫助過自己。她給李弄玉講過的故事，其實還有後一半沒有講出來。當她因爲永遠摘不到樹梢上那朵花而哭泣時，有個紫色衣袍、碧綠眼眸的人，擡手從樹梢上折下了開得最好的那一朵花，遞到她面前：“你想要卻得不到，爲什麼不來叫我幫你？”
高照容好整以暇地拈著髮梢，似笑非笑地看著馮妙：“馮姐姐，對你好的人還真多，你捨得對他們狠心麼？”她故意把高清歡帶在自己的軟轎中，就是料定了馮妙會心軟。高清歡是內官，只要送離嬪妃們居住的宮室，他就可以自己找到合適的藉口從容離開。馮妙算定了前後經過，卻沒料到替高照容傳遞消息的人，會是高清歡。
跪在地上的內監不知道轎子裡發生了什麼，又不敢出聲詢問，只能悄悄挪了挪痠麻的雙腿。
馮妙在高照容身上掃了一眼，轉頭微笑著對跪了一地的宮女、太監說：“本宮還當是什麼了不得的大事，高貴嬪新晉了位份，想去澄陽宮向皇上謝恩，夜深人靜便穿得別緻了些。素問，你去雙明殿替高貴嬪取件衣裳來吧，受了這番驚嚇，恐怕也不能去澄陽宮了，就讓高貴嬪披了衣裳，移到本宮的軟轎裡回去吧。”
她復又對著簾內說道：“本宮的四帷軟轎，是昭儀專用的，不是宮中供五品以下妃嬪傳用的普通軟轎，總不至於委屈高貴嬪了吧？”她把話全都說盡了，遮掩住了轎中還有一個人，又讓高照容無法拒絕她後面的安排。
高照容起先還有幾分得意，聽完了她的話，臉上卻浮起一層氣急敗壞似的慍怒。她和春桐都已經出來了，雙明殿裡現在只有幾個粗使的小宮女，素問是左昭儀身邊的貼身掌事宮女，如果要找個藉口搜查，那些小宮女根本沒有可能拒絕。如果素問再把預先備好的東西拿出來，說是在雙明殿找到的，她就更是百口莫辯了。
她早該想到了，從馮妙拿出那個用硫磺薰過的小枕頭開始，就代表著不會再對她手下容情了。栽贓這種伎倆，從前不是馮妙不會用，只是她不屑用。
高照容眼睛轉了幾轉，冷著聲對轎外吩咐：“春桐！你跟素問一起去，免得她不認得路，找不到本宮的東西放在哪裡。”
春桐應了一聲，上前請素問跟她同行。兩人之間保持著一尺遠的距離，一同往雙明殿去了。
夜裡畢竟風涼，馮妙輕咳幾聲，便回到自己的軟轎上坐下。小半柱香時間過去，素問便帶著一件外袍和一隻楠木金漆小盒折了回來，當著衆人的面，她只對馮妙說：“奴婢見夜裡風大，還幫貴嬪娘娘把裝髮簪的首飾盒也拿過來了，若是貴嬪娘娘需要綰髮，奴婢也可以伺候一下。”
素問辦事一向妥帖，馮妙心中有數，當著衆人的面揭開盒蓋看了一眼，一段繪著符咒的素錦正壓在一支白玉簪下面。還是在甘織宮那年，她無意間知曉了大魏皇室忌諱的符咒，曾藉助這東西，躲過了一場無妄之災。
高照容是二皇子的生母，北海王又有東山再起的跡象，尋常的小錯，一定會有大臣上表替她開脫。只有詛咒國運這種事，能讓那些大臣不僅無話可說，還會對她心生厭惡。
馮妙緩緩向前踱了兩步，手指壓在盒蓋上，正要掀開，對面的軟轎內忽然又傳出高照容軟糯的聲音：“馮姐姐，我的耳墜子勾住頭髮了，能不能請你來幫我解一下。”
素問向馮妙輕輕搖頭，示意她並不知道是怎麼回事，剛纔去雙明殿取東西時，春桐只是拖拖拉拉地很慢，卻並沒有什麼可疑的舉動。馮妙用一隻手拿住楠木盒子，另一隻手掀起半邊轎簾，向內看去。
高照容斜挑著眼角，笑得燦若桃李一般，空蕩蕩的耳垂上，並沒有什麼耳墜子。她平伸出一對纖白的手指，指縫間也夾著一張粉紙箋。
馮妙微微皺眉，下意識地便想到了她從前遺落在王玄之那裡的那張紙箋，可轉念又覺得不可能，王玄之一向處事小心，他收著的東西，絕不會輕易落在旁人手裡。
高照容也不說話，只柔柔地笑著，輕輕翻轉了手掌，把有字的一面展開在面前。一行熟悉的字跡猛地跳進馮妙眼中：父皇陛下安好，不肖兒夙拜上。端端正正的隸書，分明就是夙弟的筆跡！
整張紙箋上，都是用馮夙的口吻寫給蕭鸞的信。
“自從受了馮姐姐的教導以後，容兒一直覺得心裡不安，就去求了張平安符來，”高照容用手指拈著那張紙箋，劃過嫣紅的脣邊，“沒想到這麼快就用上了。”
兩人連番較量，竟然又是誰也動不得的死局。馮妙清楚，只要她拿出楠木金漆小盒裡的符咒，那封不知道是真是僞的信，便會要了夙弟的命。馮妙的手指死死捏住盒蓋，半晌才說：“就用本宮的軟轎送高貴嬪回去吧，你們都散了，就留春桐在這伺候就行了。”
轎簾放下時，馮妙清晰地看見，高照容眼中露出一抹得意的笑來，那種被蛇纏住手臂時的噁心感，又涌上來。
聽到外面的腳步聲逐漸散去，高清歡纔開口說道：“我告訴過你，別動馮夙，他還有用。”
高照容把披散的頭髮握住，輕輕攏了攏快要滑落的紗衣，有幾分不高興地說道：“知道了。”她忽又問道：“如果恪兒真被立爲太子，你預備怎麼保全我？還是……你根本就打算犧牲掉我？”
高清歡的聲音依舊清冷如此時的月色一般：“大不了不讓恪兒被立爲太子就是了。”
高照容還想說什麼，可終究怕惹惱了高清歡，閉緊了雙脣。她見過高清歡發狠時的樣子，與他平時冷寂高華的樣子完全像是兩個人。要不然，她也不會由著高清歡擺佈了自己那麼多年。
澄陽宮內，元宏與太子少傅李衝相對而坐。李衝面色凝重，一手拈著鬍鬚說道：“我不通醫術，更不知道爲什麼皇上會有如此奇怪的病癥，只是……皇上遲遲不讓御醫診治，恐怕也不是辦法。”
“朕不想讓任何人看見朕發病時的樣子，因爲朕既不想狂躁傷人，也不想讓人發現朕有如此不堪一擊的時候，”元宏用銀鉤子挑亮燭火，“朕原本想慢慢收網，只要有三、五年時間，朕便可以把大魏朝堂上守舊不安分的勢力都剔除乾淨，到那時再心無旁騖地大舉南征，現在看來，不得不加快動作了。”
他盯著跳動的燭火，眼前又浮現出那抹纖瘦的身影，穿著嫩黃色的衣衫，無比溫柔地照料著懷中的幼兒。那身影上，有他除了千秋帝業之外的一切念想，少女的慧黠、賢妻的溫婉、母性的堅忍……
元宏微微閉上眼，沉聲說道：“朕要廢太子，改立二皇子元恪。”
如果他身上突發的病癥，真的容不得他等到懷兒長大那天，他就得提前爲他心愛的妻子和幼兒安排好一切。二皇子聰敏早慧，倘若他登基即位，一定會善待他的馮母妃的，至於高照容，他必須把暗中支持她的人給徹底拔除，才能放心。
李衝沉吟片刻，說道：“皇上要廢太子，最好等到太子返回洛陽城中，再頒佈詔令，以免人心生變。至於皇上的病癥，現在還不知道是什麼原因，也未必就不能醫治。皇上如果信不過宮中的御醫，不妨到宮外尋訪名醫來試試。”他猶豫著說：“我認識一位朋友，專會診治疑難雜癥，只是脾氣古怪些，不知道肯不肯來替皇上看看。”
元宏輕輕點頭：“但凡有一分的機會，朕也願意試試，不過這不是眼下最要緊的事，朕有另外一件事想拜託李大人去辦。”