元宏的面上不見一絲喜色，慢慢地喂完了手裡的藥，才從內(nèi)官手中接過捷報(bào)，展開來看。元勰是他最信任的弟弟，李衝是他最相信的漢臣，有這兩個(gè)人在，他並不擔(dān)心區(qū)區(qū)一個(gè)元恂和一個(gè)東陽王世子，能翻出天去。
“太子叛亂，是禍?zhǔn)?，現(xiàn)在總算了結(jié)了，有什麼值得高興的？”元宏面色陰沉，那小太監(jiān)看不出皇上心中喜怒，低垂下頭不敢說話。
元宏放下捷報(bào)，在殿內(nèi)來回踱了幾步，沉聲說道：“傳朕旨意，太子元恂品行不端，親近小人，廢去太子封號(hào)，貶爲(wèi)庶民，關(guān)在河陽無鼻城，讓他好好反省吧。將其餘主犯，都押回洛陽受審?！?
馮妙也從牀榻上走下來，赤腳踩在長絨地毯上，看那內(nèi)官走遠(yuǎn)，才從背後擁住元宏，把側(cè)臉貼在他寬厚的背上說：“這個(gè)結(jié)果，林姐姐一定不會(huì)怪皇上的?！彼难e清楚，雖然元宏對(duì)這個(gè)“兒子”毫無感情可言，他的內(nèi)心深處，還是不願(yuàn)對(duì)林瑯太過殘忍。
元宏從肩頭捉住她的手，若有若無地嘆息了一聲。
在所有參與叛亂的人中，元恂的結(jié)果應(yīng)該算是最好的，雖然沒有了太子的儀制用度，至少衣食性命無憂。始平王元勰多少還是有些於心不忍，離開前再三告誡元恂，要多多精心讀書，每個(gè)月寫一封請(qǐng)罪的奏表，叫人呈給皇上。只要皇上對(duì)他仍有一絲眷顧，至少他總可以留住性命。
宮中一向默默無聞的李才人不在了，管事的人說，是在宮中變亂時(shí)受了驚嚇，又沒有及時(shí)醫(yī)治，才病逝了。皇宮藏中，多了一位專門負(fù)責(zé)校對(duì)古籍的女官。就在幾天後，始平王府中又傳出消息，新娶的始平王妃身體欠佳，需要休養(yǎng)，恐怕有一段日子不能見外人了。
這些事情，在宮女、太監(jiān)口中，不過是茶餘飯後的一點(diǎn)閒事罷了。他們哀嘆一番李才人紅顏薄命，很快便各自去做各自的事情了。
真正令洛陽城中的達(dá)官顯貴們心驚膽寒的，是另外一件事。東陽王自己曾經(jīng)當(dāng)衆(zhòng)說過，他有太皇太后留下的免死詔，元宏根本不問詔令的真假，甚至從來不提這件事，只嚴(yán)刑拷打他的兩個(gè)兒子。每次審問時(shí)，都客氣周全地用青紗軟轎把東陽王請(qǐng)來，給他備上好酒好茶，讓他隔著一層薄薄的簾子，聽兩個(gè)兒子在簾子另一邊悽慘哭號(hào)。
聽得見聲音，卻看不見情形，東陽王纔去了三、四次，就已經(jīng)快要承受不住。起先他還破口大罵，後來一看到軟轎就抑制不住地手腕發(fā)抖。元宏也不是每天都審問，相反，每次審問過後，都會(huì)請(qǐng)最好的御醫(yī)來給他們?cè)\治。有時(shí)隔三、五天，有時(shí)隔十來天，就在他們身上的傷口將將要長好時(shí)，新的噩夢(mèng)又會(huì)開始?？謶质亲钅苷勰ト说?，不審問的日子，反倒比審問的日子更可怕，東陽王的兩個(gè)兒子沒多久便神智失常。
痛苦不堪的東陽王，終於捱不住向元宏求饒，寧願(yuàn)一死，元宏卻總是客氣地說：“朕怎麼敢呢？東陽王是國家的股肱重臣，出了這樣的事，多半是被人矇蔽了，朕連您的封號(hào)都沒有廢黜，怎麼會(huì)殺您呢?！?
宗室親貴們，終於見識(shí)到了元宏無情的一面，有了東陽王這個(gè)前車之鑑，再?zèng)]有人敢對(duì)新政有所不滿。
只有馮妙一個(gè)人知道，元宏的病癥仍舊會(huì)不時(shí)發(fā)作，並且疼痛越來越劇烈難忍。每隔一段時(shí)間，李夫人就會(huì)請(qǐng)李衝帶些新配的藥方來，有時(shí)有效，有時(shí)無效。
每次他發(fā)病時(shí)，不想讓其他任何人看見，只讓馮妙在旁邊陪著，跟他說說話或是給他唱支歌。馮妙總喜歡說起從前他有多兇，每次他挺過病發(fā)後，都會(huì)揉捏著她纖細(xì)的指尖說：“是，朕從前待你不夠好，後面的日子還很長，朕會(huì)慢慢補(bǔ)償你?！?
馮妙總是笑著答應(yīng)，眼角卻流出淚來：“不是不夠好，是很不好，要補(bǔ)償我很多很多年才行。”
元宏的病癥不能讓外人知道，馮妙便開始學(xué)著替他處理政事。起先，她只是替元宏看奏表，把草擬的意見寫在小紙箋上，等元宏覺得好一些時(shí)再看。漸漸的，元宏也開始有意引導(dǎo)她，如何平衡朝堂上的勢(shì)力。帝王之術(shù)，無非就是“權(quán)衡”二字，有時(shí)褒獎(jiǎng)反倒是羞辱，有時(shí)貶斥反倒是保護(hù)。
馮妙本就好讀史書，人又聰慧非常，沒過多久，她擬定的意見，便不需要元宏再做修改，大多數(shù)都可以直接頒行。
忙裡偷閒時(shí)，馮妙也會(huì)半開玩笑地跟他說：“皇上就不怕，我把這大好河山都騙走了？”元宏從身後環(huán)住她，握著她柔軟的小手，在奏表上勾出幾個(gè)升遷的名字來：“朕的一切，都可以跟你分享。”
他在馮妙耳邊輕輕吹一口氣：“妙兒，朕想把其他的妃嬪都遣送回家，準(zhǔn)許她們各自嫁人，再迎你做中宮皇后。”
馮妙只“哦”了一聲，就轉(zhuǎn)開了臉。元宏的聲音莫名地帶了些緊張：“妙兒，你不高興？”他扳過馮妙的身子，纔看見她雙眼彎彎，滿含戲謔的笑意說道：“皇上前幾天說，越是對(duì)能幹的臣子，越要板起面孔，讓他們猜不透帝王心中所想，纔會(huì)更加誠惶誠恐。我先試試，到底靈不靈?！?
元宏啞然失笑：“教會(huì)徒弟，餓死師傅，果然一點(diǎn)也不錯(cuò)，你這個(gè)小沒良心的東西?！?
高清歡看起來的確安分了許多，元宏?duì)?wèi)了防他再動(dòng)什麼壞心思，撥了十名羽林侍衛(wèi)專門看守他，只準(zhǔn)他煎藥、送藥。他每次到華音殿來時(shí)，都有侍衛(wèi)一直在旁邊盯著，他便只用一雙碧綠的眼睛看著馮妙，像有很多很多的話在心裡，卻一句也說不出口。
從前積攢下來的舊事，也一件件了結(jié)。元宏把南朝送來公主和隨行送親的人，都關(guān)押起來送了回去，理由便是這公主不守婦道。
春桐在慎刑所自盡的事，也有了結(jié)果。檢驗(yàn)的仵作說，春桐的確是自盡身亡的，她是高照容入宮前買來的丫鬟，家裡年邁的祖母和年幼的弟弟，都由高照容供養(yǎng)。如果她聽話，家人不但平安無事，還會(huì)有吃有穿，如果她不聽話，自然連累的也是家中親人。
那種情形下，她多半是因爲(wèi)擔(dān)心自己會(huì)熬不過酷刑，把高照容做過的事都說出來，這才選擇了用竹筷自盡。馮妙心中不忍，叫人拿些錢財(cái)送去她家中，只說春桐在宮中犯了錯(cuò)，讓家人不必再等著她的消息了。
宮中漸漸安定下來，馮妙便想要把懷兒從華林別館接出來。她心裡萬分忐忑，將近半年時(shí)間沒見，不知道懷兒會(huì)不會(huì)已經(jīng)不認(rèn)得她了。靈樞已經(jīng)從宮外回來，幫她梳了髮髻，又換了衣裳。可馮妙卻覺得這身衣裝太過華麗，怕懷兒會(huì)不喜歡，想了又想，還是換了一件最平常的鵝黃色衣裙，就是懷兒住在華音殿時(shí)，馮妙最常穿的那件。
華林別館內(nèi)曲徑通幽，臨湖的紅柱金頂宮室內(nèi)，元懷正坐在長絨地毯上寫字玩。他還不會(huì)拿筆，只能張開五指把筆桿整個(gè)握住。
馮妙連眨眼都不敢，定定地看著那個(gè)小人兒，他又長大了不少，還是那麼愛笑，自己一個(gè)人也可以咯咯嘰嘰地玩上好半天。馮妙試探著伸出手去，叫了一聲“懷兒”，坐在地上的小人兒卻像沒聽見似的，毫無反應(yīng)，等了片刻，他忽然用藕節(jié)似的胳膊撐著地站起來，蹬蹬幾步跑進(jìn)偏殿去了。
難以言喻的巨大失落感，幾乎讓馮妙站立不穩(wěn)，懷兒竟然這麼不想見她。“把懷兒的東西收拾好，待會(huì)兒直接拿到華音殿去，”她轉(zhuǎn)頭對(duì)奶孃吩咐，“好好哄著懷兒過去，不要招他哭鬧……”
正說著話，懷兒已經(jīng)手拿一大包東西從偏殿走出來，怯怯地叫了一聲“母妃”。馮妙聽見那一聲童音，卻不敢相信，她小心翼翼地上前，蹲下身子問：“懷兒乖……你是在叫我麼？”
元懷小手一鬆，拿著的東西全都掉在地上，有小小的彈弓，有曬乾的樹葉，還有啃過一口的點(diǎn)心……他張開小手去摟馮妙的脖子：“母妃……母妃……懷兒再也不吵你睡覺了，不要把懷兒趕出來……”
到底是她血脈相連的孩子……馮妙猛地?fù)ё∷?，眼淚一滴滴落在手背上，口中喃喃地說著：“懷兒乖，母妃再也不會(huì)讓你離開，再也不會(huì)了……”
重新回到華音殿，懷兒興奮得不得了，在馮妙懷中一扭一扭地不肯老實(shí)，非要自己下來走。剛一放他下來，他就衝進(jìn)馮妙的寢殿，大聲叫著：“今晚要跟母妃一起睡！”
靈樞在一邊逗他：“可是皇上來了也要跟昭儀娘娘一起睡，這可怎麼辦呀？”這個(gè)問題難住了元懷，一雙秀氣的眉緊緊皺著，連晚膳都沒吃多少，最後叉著腰大聲說：“這是我的母妃，父皇應(yīng)該去找他自己的母妃一起睡！”
一屋子人都笑得東倒西歪，幾個(gè)粗使的宮女捂著肚子出去，說想起來花園裡花還沒有澆水。馮妙把元懷抱在膝上，哄著他說：“以後母妃天天陪著懷兒。”
正說著話，一名小太監(jiān)匆匆走到門口跪稟：“昭儀娘娘，皇上宣您去太極殿一趟?！?