北海王元詳握手成拳，在桌上重重一敲，額頭上青筋暴起：“他真陰險，明知道林瑯的孩子不是他的，還照樣立爲太子，推在人前做擋箭牌，我卻什麼都不知道。這皇位，其實原本就該我來做，我的母妃出自名門高氏，他的生母只是個漢人。”
心裡一旦起了這樣的念頭，不甘就會像越漲越高的潮水一樣，將他整個淹沒。他急切地需要一個發泄的出口，雙眼血紅地看向東陽王：“我要拿回本該屬於我的一切！”
“太子已經說服了平城的守軍，”東陽王繼續循循善誘地說下去，“他遲遲還沒有動手，就是因爲不知道，他的親生父親，是會幫著外人，還是幫他。”平城有六萬守軍，其中有幾位將領，曾經是東陽王的部下，在東陽王世子的勸說下，嘴上答應了會站在太子這一邊。可東陽王是不會把實情告訴北海王的，他要的就是，讓北海王以爲已經萬事俱備，他只要動動手指，就能輕而易舉地當上太上皇。
聽了這話，北海王立刻雙眼放光：“好！不愧是我的兒子，夠膽量。要是連我這個親生父親都不幫他，還有誰能幫他？我連夜就把我的親衛也調去平城，跟他說服的守軍合在一處。”
“不，不必這樣，”東陽王元丕籠著手輕輕搖頭，“我聽說皇帝已經下了密詔給太子，讓他儘快返回洛陽，不如你們約定一個日期，太子假裝奉詔，帶著人馬一起回來，你在城中攻破宮門，父子同心，裡應外合，還有什麼大事做不成？到時候，本王肯定也站在你這一邊。”
北海王元詳愣了半晌，忽然仰頭大笑：“正是這個道理，父子同心，裡應外合，這天下遲早還得姓拓跋，誰要姓這‘元’字！”
東陽王見他決心已定，才又細細地叮囑了他幾句，何時起事，如何與太子聯絡，都早已經安排好了，只能北海王應允。一切都商量妥當，北海王便匆匆離去，臨去前還不忘對著東陽王許諾：“您讓我們父子終於能相認，又幫了這麼大的忙，等事成之後，我一定讓元恂封您一個監國攝政王。”他似乎已經看得見通往太極殿那張龍椅的道路，眼前一片光明璀璨。
等到北海王的腳步聲徹底消失，東陽王才冷笑著啐了一口：“呵，監國攝政王？呸！這就真當自己是太上皇了！拓跋氏先祖英明神武，怎麼會生出這麼蠢笨的子孫來？”
一直默默坐在一邊的高清歡接過話去，聲音仍舊跟從前一樣悠悠盪盪：“王爺生什麼氣，應該高興纔對，要是北海王不蠢，哪能這麼容易就說服他跟太子一起，做這要命的勾當？”
東陽王冷哼一聲：“這對父子，還真是蠢到一起去了，原本還以爲要威逼利誘一番，這回倒是省了。”他回身掃了高清歡一眼：“你那個妹妹，不過專寵了一個月，就被關進小佛堂裡去了，她到底有沒有把依蘭香用在皇帝身上？怎麼宮中沒有一點皇帝生病的消息傳出來？當年太皇太后留下的迷信上說，至少要薰五六次依蘭香，才能把毒性全都誘發出來。”
“箭在弦上，已經不得不發，王爺現在纔開始懷疑我，不覺得太遲了一點麼？”高清歡不緊不慢地說著話，看見東陽王的臉色微微變了，才微微抿開脣角笑道：“皇帝患病，哪能那麼輕易讓外人知道？他突然離宮，又這麼久都沒有消息，本身就可以說明些什麼了。照容做事一向穩妥，這些年也從沒有出過差錯。”
他略微擡起頭，晦暗的光影在他五官上勾勒出濃重的陰影，原本就十分妖異的面容，越發帶上了幾分奇詭：“再說，王爺現在也只能選擇相信我了。”
東陽王盯著高清歡看了半晌，眼中浮起一層狠戾，接著才慢慢散去。明明是高清歡在替他做事，可他卻從來都看不透這個人在想些什麼，甚至隱隱覺得，高清歡纔是那個牽動、安排一切的人，連他自己，都只不過是計劃中的一部分而已。
他捋著鬍鬚說道：“本王不過問一問，你就說出這麼一大通話來。我還不是怕這對父子愚蠢，要是皇帝沒有毒發，他們兩個人合起來，也不是小皇帝的對手，只怕連那個二皇子都未必鬥得過。你想出的法子確實很好，本王不用費一兵一卒，只等著坐收漁利。要是他們真能僥倖成了事，再殺了他們也不遲。”
東陽王瞇起眼睛：“要是他們不成，本王也早就安排好了退路。”太皇太后還留了一樣東西給他，那纔是他最後一道護身符，不到關鍵的時候，不能輕易拿出來。
無論東陽王是質問還是拉攏，高清歡都只是淡淡地笑著，似嘲諷，似悲憫。等到東陽王把話說完，他才緩緩開口吐出一句話：“我也一樣，已經想好了退路。”
從這天開始，洛陽城內平靜如舊，可細心的人卻會隱隱嗅到一絲不同於以往的味道。前幾年爲了南征和遷都方便，元宏已經把大部分羽林侍衛都調進了軍中。皇城的守衛便分成了兩個部分，內城仍舊由羽林侍衛巡視，外城便交給仍舊留有親衛的宗室親王輪流守衛，每半月輪換一次。
到月中時，便該輪換到北海王的親衛了。北海王自己是個浪蕩紈絝的閒散人，他手底下的兵卒，也個個都懶散得很，有時因爲嫌棄兵甲、寬刀太重，便只帶著空刀鞘在城樓上巡邏。
可這一次，北海王帶上城樓的兵，卻個個都穿戴得齊齊整整，藏在鞘中的刀磨得光亮鋒利，人人眼中都帶著幾分異樣的興奮。
外城的戍衛在午時換防，未時結束，城樓上原有的兵卒就都已經退盡了，全部換上了北海王的人。到夜半時分，北海王也破天荒地親自登上了城樓，這在從前可是從來沒有發生過的事。
按照東陽王的安排，北海王元詳要趁著夜色潛入內城，先解決了夜裡巡視的羽林侍衛，太子帶來的兵馬會在天亮時進入洛陽城，東陽王負責穩住所有的宗室親王，派兵把守他們的府邸，等到大事已定，便宣佈太子登基即位。等到整個洛陽城都在他們的掌控之中時，就算元宏趕回來，也已經於事無補了。
幾位統領模樣的人湊上前來，其中一人笑嘻嘻地作了個跪拜的架勢，不叫王爺，卻開口叫了一聲“太上皇”。北海王在他頭上一敲，笑著斥道：“胡說什麼！今晚都給我精神著點，順順當當過了今天，才能叫上這一聲太上皇。”
估計著時間差不多，元詳把早已安排好的人聚攏到身邊，帶著他們往內城走去。內城的侍衛也是宗室子弟，自然認得這號人物，笑著上前問安：“北海王爺，您還親自帶人巡視啊？這種苦命的活，交給下面的人去做就行了。”
元詳上前拍著那人的肩膀說道：“沒辦法，誰讓本王是天生的勞碌命呢……”兩人靠得極近時，元詳的眼中忽然閃過一抹狠色，一柄鋒利的尖刀被他藏在袖中，毫不遲疑地刺進了那人的小腹。
可憐這個原想討好北海王的侍衛，還沒弄清楚究竟發生了什麼事，就大睜著雙眼軟軟地倒了下去，鮮血迅速在地上流淌出一小片殷紅來。
跟在元詳身後的幾人也迅速上前，乾淨利落地解決了餘下的羽林侍衛。他們本來就在人數上佔了優勢，對方又毫無準備，結果自然毫無懸念。元詳得意地冷笑，似乎看到太極殿內盤龍金柱上的龍爪，正向他揮動。他叫自己帶來的人，把這些屍身拖到一邊，自己邁步就要繼續往內城去。
就在此時，一名原本該在城樓上守衛的北海王府親衛，忽然氣喘吁吁地跑過來，直挺挺地跪倒在北海王面前：“王……王爺，不好了，皇上……皇上回來了。”
北海王大驚：“你說什麼？”這個皇兄從小就處處比他強，此時猛地聽說元宏回來了，北海王元詳還真嚇了一跳。他一把抓起那名親衛的衣領，厲聲問道：“皇上現在人在哪裡？你是怎麼知道的？”
那名親衛被勒得快要喘不過氣來，費力地答道：“在……在城外官道上，兄弟們在城樓上都看見了，是皇帝的車駕沒錯。”
元宏回來了，今晚的事情恐怕就沒那麼順利了。北海王元詳推開那名親衛，陰沉著臉想了又想。這個時候，無論如何來不及去跟東陽王商議了，至於高清歡，他更不知道該到哪裡去找，再說他也早就受夠了高清歡那副冷冽陰寒的模樣。
他瞥了一眼地上的血跡，羽林侍衛已經被他殺了十六名，這事情是無論如何也遮掩不過去的，這回連丹楊王也護不住他了。即使他有心想要收手，只怕也來不及了。
元詳抽出佩刀，對身邊的王府親衛說道：“不用管他，繼續跟我入宮，過了今晚，他就不是什麼皇帝了。”他轉身用刀尖指著那名趕來報信的親衛：“你回去，傳我的號令，不準打開城門放他進來，等他靠近城樓，直接亂箭射殺！”