馮妙手上劇痛難忍，直想往後縮，可整個手掌都被拓跋宏握住。臉上淚痕猶在，拓跋宏便伸手替她抹去。馮妙一動也不敢動，生怕再次觸怒他。崇光宮內香暖宜人，她卻控制不住地瑟瑟發抖，金雕玉砌的飾物，只讓她覺得越發恐懼。
內監只備了皇帝用的肩輦，拓跋宏邁上御座，在馮妙腰上一帶，抱她坐在自己膝上，手指在她含淚的眼角輕輕摩挲。
“妙兒，不要讓朕失望，不要逼朕……”他的語氣裡，有她聽不懂的沉重哀傷，像是最珍貴的東西轟然碎裂時的無奈。明明痛的人是她，馮妙生出一種錯覺，像是有把極鈍的刀子，戳在他胸口，讓他一滴滴流盡鮮血，卻求死不能。
流雲閣內，馮妙一進門便聞到濃重的藥味。四海同春錦帳上，染了一大團鮮血，觸目驚心。馮妙越發恐懼，睜大了眼睛往牀榻上看去。
拓跋瑤平躺在牀榻上，手腕上、脖頸上都纏著厚厚一層軟布，隱約有血跡滲出來。她臉色灰敗，從前晶亮靈活的一對大眼睛，此刻被一片死灰色籠罩。她竟然對自己下了這麼重的手！馮妙心中不不忍，坐到牀榻邊，輕輕叫了一聲：“六公主……”
拓跋瑤卻不答話，艱難地轉動瞳仁，直到看見拓跋宏站在牀邊，才終於哭出來，叫了一聲：“皇兄……”她一開口，倒嚇了馮妙一跳，原本清脆的少女嗓音，變得嘶啞難聽，像指甲刮擦木料的聲音一樣，還帶著嘶嘶的風響。想必是拓跋瑤脖頸上傷得太深，已經損壞了嗓音。
拓跋宏走過來坐到她身側，攏一攏她的被角安慰她：“好好休息，朕會替你想辦法。”
“沒有辦法了，”拓跋瑤放聲痛哭，就像要把前半生沒有流過的淚，一下子都補償回來，“她一直寵著我、順著我，無論我要什麼，她都答應，都是爲了有今天。她對我說……說，這就是公主的命。皇子皇孫，尚且要拼上一條性命爲國廝殺，公主什麼都沒有，卻平白錦衣玉食十幾年，只能拼上自己。”
聽到最後，馮妙才明白過來，拓跋瑤口中的“她”，原來指的是太皇太后，拓跋瑤昨晚，已經見過太皇太后了。難怪她進門時，拓跋瑤並不理她，這對兄妹，此刻都已經記起了她的另外一層身份——太皇太后的親生侄女。
“瑤妹，其實鬱久閭氏予成也算得上有爲的君王，再說他也是真心喜歡你，纔會在國書裡那樣說……”
拓跋宏的話被彭城公主打斷，“我不要嫁他！”拓跋瑤啞著嗓子叫喊，“皇兄，求求你，瑤兒求求你，只要不去柔然，把我嫁給誰都行！乞丐也行，馬伕也行！”
她轉向馮妙，眼中淚如泉涌：“柔然黃沙萬里，我去了，就再也回不了平城了。我只想留在平城，哪裡也不想去。”她脣邊帶上一抹悽慘卻嬌柔的笑意：“只要我還在平城，總還能在雲泉寺遠遠地看見他。他那樣的人，就是該受人崇敬膜拜的，我在人羣裡看他一眼就好。”
馮妙轉頭，用一隻手捂住眼睛，指縫間漸漸溼潤。
拓跋瑤似乎有些神智迷離，對著半空喃喃地說話：“即使他走了，再也不來雲泉寺，他用過竹簾還在，他嘗過的山泉還在……他的氣息，永遠都在……”
拓跋宏隔著被子壓住她的手，用力到依稀聽得見骨節的聲響。馮妙定定心神，終於開口，卻是向著拓跋宏說的：“嬪妾願意去試試，勸說太皇太后。”她擡頭起身，正對上拓跋宏幽深的雙眼，直直看過來。馮妙無端覺得心中發慌，趕忙轉開視線，匆匆出門。
從流雲閣到奉儀殿，要經過知學裡，還沒靠近，遠遠的就聽見一陣嬉笑聲。馮妙原以爲是年紀小的宮女，趁著閒暇嬉笑取樂，不想她們見著自己行禮拘束，便要繞開。
沒走出幾步，便聽見一個孩童的聲音帶著嘲笑說：“果然是個傻子。”接著便是石子擊打在人身上的聲音，夾雜著幾聲“啊”、“啊”的聲響，竟然隱約是個男人的聲音。只不過那聲音嘶啞詭異，明明是成年人，卻又帶著兩三歲幼童一樣的驚恐無助。
馮妙停下腳步，循著聲音看去，幾名衣著華貴的小孩子，團團聚攏在一起，遠遠地用石子砸向一個身穿錦袍的男人。那男人既不逃走也不反擊，只用雙手抱住頭和臉，扭動身子躲閃。身上的衣袍用料名貴，卻已經蹭上了好幾處泥漬，污損不堪。
那幾名小孩子，分明是來知學裡聽講的宗親子女，有膽小些的縮手勸阻：“別鬧了，咱們還是快走吧，父王知道了要罵我的。”
一旁侍奉的太監接過話去：“小王爺不用擔心，丹楊王到奉儀殿去了，一時半刻不會回來。這丹楊王世子是個傻子，就是讓他告狀，他也不會。”其餘幾個孩子鄙夷地發出一陣鬨笑，把手裡的石子一起扔出去。
馮妙對那太監的挑唆心生反感，故意放慢了腳步走出來，那些孩子認出她的宮嬪服飾，嫩聲嫩氣地向她行禮問好。剛纔說話的太監，也乖覺地下跪行禮：“拜見婕妤娘娘。”
那幾個孩子認出馮妙就是在長安殿小宴上送小箋給他們的人，都圍攏在她身邊，皇嫂、皇嫂地叫。馮妙原本就喜歡小孩子，挨個問他們讀了什麼書，故意不理會那個仍跪在一邊的太監。她言語溫柔，說起漢家經典，又不像知學裡的老夫子那麼枯燥無趣，幾個孩子喜笑顏開，都纏著她要她多講一些。
馮妙這時才起身踱到那太監面前：“太皇太后和皇上開知學裡講學，原本就是爲了多與漢家子弟親近交好。丹楊王遠來大魏，也一向得太皇太后和皇上優待。你一個小小內監，竟然敢唆使主子欺侮丹楊王世子，這該是何等大罪？”
那小太監此時才嚇得面色如土，抖得如同篩糠一般，冒犯丹楊王世子、唆使小主子，哪一樣都是要命的罪。
“你自己去慎刑所，領二十杖，把這道理好好想清楚。”馮妙輕斥一聲，叫他快些離開。
那小太監連滾帶爬地走遠，幾個貴胄子弟也各自散去，馮妙才有機會仔細看那丹楊王世子。他臉上滿是污泥血漬，背部彎曲凸起、不能站直，喉嚨裡發出野獸一樣的嗚嗚聲響，轉頭看向馮妙時，半張的嘴裡流出一道口水。
馮妙不忍再看，拿出一塊帕子輕輕丟過去，自己轉過臉望向別處。聽說丹楊王當年匆忙出逃時，府裡上下百餘口，幾乎都被殘暴的小皇帝殺盡了，只來得及帶出一個懷有身孕的小妾。兩人一路風餐露宿、擔驚受怕，等到了平城才生下世子劉承緒，卻是個天生殘疾的男孩。只是沒想到，這世子的殘疾，竟然如此嚴重。
丹楊王世子緊盯著馮妙看，忽然怪叫一聲：“姐姐，好看！”沒等馮妙反應過來，他已經站起身直撲過來。
馮妙大驚失色，急忙向後躲閃，可她的衣裙長垂至地，後踏一步，剛好踩在裙裾上，身子向後仰去。丹楊王世子看樣子已經有二十多歲，雖然殘疾，卻也有幾分力氣，這一下來得飛快，眼看就要抱住馮妙。
眼前憑空閃過一道紫色身影，抓過馮妙的手腕帶向一邊。丹楊王世子撲了個空，整個人俯身倒在地上，額頭正磕在一塊石頭上，半天都爬不起來。
“這樣沒用的人，有什麼值得可憐的？”高清歡聲音清冷，隱隱帶著幾分居高臨下的不屑，一動不動地看著丹楊王世子像狗一樣匍匐在地上。
轉頭看向馮妙時，才發現她痛得直流冷汗，高清歡觸到她手指上纏繞的軟布，舉起來仔細查看，臉色變得異常陰鬱，許久才問：“怎麼傷的？”
“沖茶時燙……燙傷的。”馮妙想要抽手，身上卻發軟沒有力氣。
“你說謊，燙傷不會疼成這樣。”高清歡解開軟布，看見她小指紅腫，軟軟地垂著，雙目迸發出以前從未見過的怒意，“妙兒，你忍著點，現在不給你接好，以後這根手指總會不靈活。”
他在馮妙手指上輕撫，像是要幫她減緩痛楚，卻在她毫無預料時突然用力，然後飛快地用布條固定住。馮妙咬著嘴脣不讓自己叫出聲來，眼前一片昏花，幾乎站立不住。疼勁略微過去，她才大口喘著氣說：“我說過了，不想再跟你私下見面，我還要去奉儀殿，你……你放手吧。”
“妙兒，”高清歡緩緩鬆開手，“我也說過，誰也不配這樣對你，別人欠我們，遲早要連本帶利還回來。”
他話中透著奇怪的意思，馮妙卻無暇仔細思索，手指上疼痛，幾乎一瞬間鑽入五臟六腑，像要把她生生撕裂。她轉身急忙忙地走開，被明晃晃的太陽晃得頭昏眼花。
進入奉儀殿時，丹楊王已經離開。馮妙從崔姑姑手裡接過蔘湯，捧到太皇太后面前，服侍她用下，心裡掂量著該如何說纔好。
沒等她想清楚，太皇太后卻先開了口：“瑤兒那孩子，真是胡鬧，事情鬧到柔然使節面前，哪裡還能有轉圜的餘地？”
“公主怕是捨不得遠離太皇太后，真的不想去柔然，”馮妙偷眼看著太皇太后的眼色，仔細斟酌的詞語，“不如太皇太后先回絕了受羅部真可汗，再多留公主幾年吧，說不定等公主年紀大些，也就想通了。”