守門小吏哆嗦著磕頭謝恩，能留下一條性命，已經是不幸中的大幸了。
“滾——”拓跋宏隨手拿起白玉鎮紙，劈手向下砸去。他很擅長隱藏自己的情緒，能讓他失控的人和事並不多，撫著手背上暴跳的青筋，他冷笑著低語：“王玄之，你可真有本事！”
瑯琊王氏是百年望族，無論誰做皇帝，整個江東實際上都是王、謝的天下。王玄之一旦離開大魏國境，便會如蛟龍入海，隱匿得無影無蹤。不能得他爲自己所用，也就罷了。偏偏王玄之目力敏銳、記憶力也驚人，要是他有意留心大魏的城防、糧道，再別有用心地透露給南朝皇帝，這一場拉攏，豈不是成了引狼入室？
“來人，傳旨給廣陽王，”拓跋宏略一沉吟，便對著內監發話，“命他無論如何在國境內截住王玄之，只要留他一口氣在，哪怕盲了、聾了、斷手斷腳，也要把人帶回來。”
馮妙聽得心驚膽寒，王玄之這次，的確是觸了拓跋宏的逆鱗。她想不出，究竟有什麼事，值得王玄之這樣匆忙離去。拓跋宏一向待他不薄，要是他能說明去向和歸期，想必拓跋宏也是必定會允許的。
她只能在心裡想想，一句話也不能說，這時她說的任何一個字，都可能火上澆油。可她沉重、急促的呼吸聲，還是泄露了她此時的緊張擔憂。
拓跋宏忽然探起上身，扯住馮妙的手腕，把她帶到身前。“你……”剛說了一個字，便看見她驚慌失措地用雙手護住隆起的肚子，曾經如空潭映月一般美好的雙眼，此刻被懼怕深深籠罩。
她怕她原該一生倚賴的丈夫，怕到時刻都在戒備。拓跋宏鬆開手，說不清是失望還是什麼滋味，叫如意姑姑送她回去，好好休息。
他剛纔不過是想問一句：“你猜猜朕能不能捉回王玄之？”
廣陽王派出六路人馬，在重要的驛站、水道、城池都設了卡哨。他親眼見過王玄之，也知道他擅長僞裝，親手畫了肖像分發下去。
可王玄之的機敏，遠遠超出了他的想象。六路訓練有素的士兵，被王玄之一人、一小僮、一匹識途老馬戲耍得團團轉。
先是有人看見他跟著商隊一路南下，可沿途追過去，商隊漸漸一分成二、二分成四，分散得越來越多，卻不見了王玄之的身影。接著有人看見他帶著小僮乘船順流而下，便也顧了船去追，江面上霧大，追了足足五天才到近前，卻發現船頭上不過是一個栩栩如生的草人。
廣陽王大怒，命人封鎖大魏面南一側的國境，出入一概嚴加盤查。不料王玄之卻在這裡舊事重來，大搖大擺地對搜查的士兵說：“我認得這畫像上的人，你們給我五百兩黃金做賞錢，我就告訴你們他在哪裡。”士兵早已經焦頭爛額，只當他是信口開河的騙子，罵了一頓攆出城去。等他們回過味來，王玄之已經過了壽陽，進入大齊國土了。
消息傳回平城，拓跋宏對著奏報，冷笑出聲：“果然是朕看中的人才，要是真被廣陽王給抓住了，倒也沒那麼讓朕掛心了。”
說歸說，要到大齊境內抓人，畢竟沒那麼容易。拓跋宏只能叫廣陽王先撤了人馬回來，日後再慢慢想辦法。
馮清禁足，馮妙有孕，高照容向來不理事，鄭柔嘉剛沒了孩子正在傷心，袁纓月又在太皇太后面前失了顏面，崔岸芷老實，盧清然是個掌不了事的，宮中一時沒人出頭，協理六宮的職權便落在了王琬身上。
王琬原本也是太原王氏嫡出的小姐，在家時也曾經幫襯著母親當家主事，管起六宮事務來，倒也還算井井有條。許是看著宮中連番變故，太皇太后和皇上都各有心事，王琬提議在六月六這天，在扶搖閣設宴歡聚。六月六原本不是什麼正經節日，但天氣和暖，又沒真正熱起來，恰恰是開宴的好時節。
扶搖閣許久沒有人用過，光是打掃佈置，就花了整整三天時間。王琬叫人撤去了扶搖閣內的金龍圓桌，改設金絲楠木小案。又在小案之間放上盆栽，把蠟燭用絲帶懸在盆栽的枝葉上，讓整個扶搖閣直如蓬萊仙境一般。
王琬難得有這樣一個表現的機會，所用盆栽、蠟燭，倒有不少是自己貼補了銀子採買來的。瞧著新鮮有趣，太皇太后倒也比平常興致好些。
兩位皇子照例坐在拓跋宏左右兩側，皇長子已經能像個小大人兒似的自己坐著，二皇子卻還要乳母抱著。高照容一向對孩子很隨意，叫乳孃鋪了張長絨毯在地上，由著拓跋恪來回爬著玩。
馮妙與拓跋宏同坐在一張小桌旁，她面容越發清瘦，只有五個多月的身孕，在鬆軟的衣裙下十分明顯。滿桌菜色，她都沒什麼胃口，只用銀筷夾著藕片，小口小口地咬。此時她從側面看去，溫順得像一隻小兔。
拓跋宏靜靜看著，她每咬一口，耳垂上的一粒東珠就跟著簌簌抖動，只覺說不出的心內安寧。難得見她喜歡吃什麼，他乾脆把自己面前的一碟脆藕，也放到馮妙面前。
馮妙還記得上次見著恪兒時的情景，特意留心高照容身上是否也有龍骨的味道。可高照容今天用了薰陸香，即使有龍骨的味道，也全都遮住了。
兩個孩子漸漸湊在一處，拿著幾樣香甜齊整的水果玩。二皇子拓跋恪年紀雖小，對人卻一點也不客氣，看見皇長子拓跋恂手裡拿著幾顆滾圓的櫻桃，伸手就搶了過來，還狠推了皇長子一下。乳孃嚇得趕忙磕頭請罪，還是太皇太后說了一句“小孩子家就是這樣打打鬧鬧的”，才把這事給揭了過去。
宮女上最後一道菜時，半開著的殿門外，忽然起了一陣風，帶得殿內本就昏暗的燭火，搖搖晃晃滅了一大半。旁人倒還沒什麼，可二皇子拓跋恪畢竟是個小孩子，見周圍一暗，立刻哭著“啊、啊”叫了幾聲，起身就直撲過來。
馮妙大驚失色，小孩子手上沒輕沒重，要是讓他這一下撲在肚子上，她恐怕萬萬承受不住。她原本拿著溼帕子，在給皇長子擦著髒兮兮的小手，這時越發拉緊了他，只聽見一聲悶響，兩個孩子撞在一處，都“哇”地大哭起來。
宮女趕忙上前重新點亮了蠟燭，馮妙幫皇長子揉著額頭，安慰他說：“好了，殿下別哭了，弟弟是想跟小哥哥一起玩呢。”剛纔那一剎，她幾乎完全沒有時間思考，本能地選擇了保護自己腹中的孩子。兩個幼兒撞在一起，最多不過是哭鬧一陣，可要是撞在她的肚子上，後果不堪設想。幸好剛纔光線昏暗，沒人看清她的動作。
高照容在坐席上吩咐乳孃：“快替恪兒向皇兄賠禮，叫恪兒不要到處亂跑。”乳孃剛剛跪下，太皇太后就開了口：“小孩子在一起玩兒，磕磕碰碰最正常不過了，動不動就跪來跪去的，那還成什麼兄弟的樣子？”
聽太皇太后這麼說，高照容便不再多說，由著兩個孩子玩鬧去。她向馮妙懶懶地舉起酒杯，聲音嬌媚柔美地問道：“恪兒莽撞，有沒有傷到姐姐？這杯酒給姐姐賠禮壓驚吧。”
馮妙還沒說什麼，拓跋宏便拿過她面前的酒杯，湊在脣邊飲了一口，對高照容說：“妙兒現在不能飲酒，叫乳孃看好恪兒，不要四處磕碰了。”
小孩子都喜歡熟悉的氣味，兩次被二皇子拓跋恪膩在身上，馮妙絕不相信這是偶然。她今天穿的也是剛拿出來的薄紗夏衣，跟冬衣、龍骨一起都收在一口大箱子裡。今天這身衣衫上，也沾染了龍骨的氣味。
高照容必定熟悉龍骨的味道，並且平常也經常讓二皇子接觸龍骨，今天才能讓他害怕時往馮妙身上撲去。馮妙低頭繼續咬著脆藕，等孩子生出來以後，這樣的事恐怕只會更多。方纔高照容離得那麼遠，就算馮妙的孩子因爲這一下磕碰有個好歹，別人也只會覺得是小孩子無心的過錯。
酒至半酣時，王琬正要問問太皇太后要不要傳歌舞。纔剛一開口，禁中宿衛統領便上殿通稟，宮門外有人要求見皇上。宿衛統領把一件用同心如意結束著的玉佩捧上，由內監轉呈給拓跋宏：“那人說皇上看了這個，自然就知道他是誰。臣不知道真假，聽說皇上今晚在扶搖閣開宴，便斗膽來請皇上看看。”
拓跋宏忘玉佩上掃了一眼，立刻驚得站起，從內監手裡拿過玉佩，反反覆覆看了幾遍，才高聲說：“宣！快宣！”
先帝總共有七個兒子，除了拓跋宏是天命真龍外，其他親王每人都曾經得了一塊上好美玉雕鑿成的玉佩，分別按照龍生九子中的六種奇獸製成。始平王拓跋勰分到的，便是螭吻，而剛纔那塊玉佩，也是雕成了螭吻樣式的。
內監匆匆去通稟，不多時，便有人沿著扶搖閣前寬闊、筆直的宮道，一直走到拓跋宏面前，掀起衣袍俯身跪拜下去：“臣弟拜見皇兄！”