太皇太后半瞇著眼睛，盯著拓跋瑤懷中的嬰兒，神情頗有些冷淡，並不像從前對待皇室中的孩子們那麼慈祥親和。好半天，太皇太后才說：“不滿週歲就封爵，即使是皇家子嗣，也從沒有過這樣的先例，更何況還是個丹楊王世子所出的庶子。”
馮妙從太皇太后的話裡，隱約聽明白了拓跋瑤的來意，幼子封爵，她這個撫養(yǎng)孩子的嫡母，自然也可以有一個誥命的封號，從此許多事情都方便多了——比如出入禁宮。
“皇祖母，”拓跋瑤見太皇太后不答應(yīng)，也不著急，只是拖著長聲懇求，就像小時候求著太皇太后要些好玩的東西一樣，“瑤兒在丹楊王府無依無靠，只有玉霞留下的這個孩子了。您也知道，劉承緒他……他是個不中用的，我的婆母又一味地縱容他，今年又給他選了好幾個年輕的姬妾在身邊。要是等那些姬妾裡有人生下一兒半女，就要踩到我頭上去了。瑤兒不要封地，這麼小的孩子，就算得了爵位，也不過是個虛名罷了，說出去能讓人高看一眼的東西而已。皇祖母，難道瑤兒才嫁出去這幾天，您就不疼瑤兒了？”
果然是在宅門裡一步步捱出來的，從前天真不解事的六公主，現(xiàn)在不過幾句話，就把心中所想說得清楚明白。
太皇太后揉了一把額頭，不再說話，卻也沒鬆口答應(yīng)。馮妙已經(jīng)明白，太皇太后終究還是會答應(yīng)的，她一向厚待拓跋氏的皇子、公主，給她的庶子一個虛爵算不得什麼大事，更何況拓跋瑤下嫁，原本就受了委屈。她只是不想如此輕易地答應(yīng)，讓拓跋瑤認爲，只要撒嬌撒癡地求上幾句，就什麼事都能辦到。
正在沉默間，朝北的一處軟簾掀起，身穿櫻桃色對襟長裙的窈窕身影，從簾內(nèi)小隔間裡走出來，手中費力地端著一個香柏木盆。那人極其自然地走到太皇太后面前，屈身跪下，把木盆放在太皇太后面前。
盆中不知道用什麼東西泡了水，透著一股生薑的辛辣味道，夾雜著梅花的清冽香氣，混在一起，薰得人陶然欲醉。“太皇太后，嬪妾再伺候您泡一回腳吧。眼下正是春寒時節(jié)，這方子能幫人疏通經(jīng)絡(luò)、抵禦寒氣，對保養(yǎng)玉體是最有幫助的了。”
熱氣氤氳而起，馮妙這時纔看清，在太皇太后面前如婢女一般殷勤侍奉的，正是袁纓月。她把衣袖高高挽起，親手給太皇太后脫了鞋子，捧起一點熱水灑在太皇太后的雙足上，試過水溫合適，才把太皇太后的腳放進香柏木盆中，一下下小心地揉捏。
“太皇太后，您這幾天是不是覺得夜裡睡得安穩(wěn)一些了？再泡個三五天，您那個失眠的毛病就會好得多了。等天氣暖和了，嬪妾就把這方子裡的生薑減掉一些，換上丁香，也能提神醒腦。”袁纓月的話語裡，天生帶著幾分委屈和小心，即使是這樣講草藥方子的話，也會讓人覺得她似乎受了什麼欺負似的。
宮女半夏在一邊說：“娘娘，讓奴婢來吧，您剛纔親手調(diào)配藥方，已經(jīng)累壞了。”
袁纓月?lián)u一搖頭：“侍奉太皇太后的事情，我總要親自做了才放心。你去看看爐子上煨著的銀耳燉雪蛤，待會兒太皇太后發(fā)過汗，熱熱地喝一碗那個溫補最好……”她一擡頭，好像剛纔太過全神貫注似的，這時纔看見馮妙，臉上露出幾分不好意思的神情，但很快又笑著仰起臉說：“姐姐安好，前兩天聽說姐姐病了，妹妹正想著要去看看，又怕擾了妹妹病中的清靜。”
馮妙設(shè)法安胎那兩天，爲了免人疑心，一直讓忍冬對人說，她受了風寒，在華音殿靜養(yǎng)。她此時也不多說什麼，只客氣地回答：“妹妹侍奉太皇太后要緊，我並沒什麼大礙。”
袁纓月卻忽然紅了臉，小聲說：“姐姐別多心，這兩天崔姑姑忙著清點內(nèi)六局的人手，實在沒空。我剛好有從家中帶來的養(yǎng)生方子，就到太皇太后跟前儘儘心。姐姐大好了。我也就該回去了。”
馮妙原本什麼都沒說，被她這麼一解釋，反倒顯得平日都是她和馮清在太皇太后跟前，不準別人踏進奉儀殿似的。要在平時，馮妙並不願意在跟人在言語上計較，可今天不知怎麼了，忽然覺得心中萬分不快。她一向?qū)υt月並沒什麼惡意，甚至幾次援手幫她，她卻在這個時候故意說出這樣的話來。
她自然明白袁纓月的心思，如今高氏一族被盡數(shù)打壓，馮清又鬧出那樣的事來，一直被高、馮兩大世家壓制的妃嬪們，正想借著這機會，替自己搏一搏。宮中有這樣念頭的人，必定不止袁纓月一個。
“袁妹妹恐怕是自己多心了，太皇太后身體康健，纔是後宮的福氣，我私心裡是最希望人人都多到奉儀殿來走動纔好，像今天這樣說說笑笑，也好給太皇太后解解悶。”馮妙柔柔地一笑，“妹妹跟崔淑華、鄭令儀、王良信都住得很近，下次再來奉儀殿，不妨也叫上她們一起來，你說是不是？”
袁纓月的臉微微一紅，像被人說中心事一般，聲音越發(fā)低了下去：“姐姐說的是，妹妹記下了。”她用柔軟的絨布，替太皇太后擦乾雙足上的水分，又給太皇太后套上軟底的緞面鞋子，這才叫半夏把香柏木盆端出去，自己垂手站在一邊。
不一會兒，半夏端著燉好的銀耳雪蛤進來。太皇太后瞇著眼睛半躺著，就著袁纓月的手嚐了幾口。這才悠悠地問拓跋瑤：“玉霞那丫頭，你打算怎麼安置？”
拓跋瑤一怔，回答道：“雖說孩子養(yǎng)在我膝下，可畢竟她纔是生母，我會跟婆母說，給她一個侍妾的名分，讓她終生有靠。”
太皇太后微微點頭，接著說：“畢竟是個小孩子，虛爵給的太重了，反倒折了他的福壽。哀家看，不如等到滿週歲時，讓皇上給他一個子爵的虛銜吧。”
子爵算不得多高貴，馮家滿門男丁幾乎個個封王，就連高氏的子侄，也有不少封了個郡公的頭銜。拓跋瑤從小見慣的都是顯貴宗親，這時難免有些失望，可當著太皇太后的面，又不好說什麼，只能謝了恩典，把孩子交回飛霜手中。
太皇太后坐起身，似有深意地看了馮妙一眼，轉(zhuǎn)頭卻是對著袁纓月說話：“你也不必整天都耗在這裡了，如今後宮人手不夠，你也跟著崔錦心一起，去學學打理內(nèi)宮事務(wù)。你從前在孃家時，都學過些什麼？”
袁纓月低眉順眼地回答：“嬪妾在家時，不過是幫著母親做些針線女紅而已。家裡的姐姐們出嫁得早，有時候也幫嫡母清查賬冊、管教家裡的下人，並沒做過什麼了不得的事情。”
“這些也夠了，回頭你去問問錦心，看內(nèi)六局裡你對哪一局熟悉些，先去學著管管。”太皇太后拿定了主意，雷厲風行地吩咐。
“是，嬪妾一定盡心盡力地學。”袁纓月像是不勝嬌怯地答應(yīng)了，語聲裡卻帶了點遮掩不住的喜氣。
馮妙在一邊看著她的神情，忽然抿嘴一笑，走到太皇太后面前說：“妙兒也有一件事，想懇求太皇太后。”見太皇太后望著她，馮妙便低垂下頭，謙恭誠懇地說：“藉著這次的機會，崔姑姑整肅內(nèi)六局，剛好可以清除多年的積弊。嬪妾想，織染坊雖然是新設(shè)的，可畢竟也是後宮的一部分，總這麼零散在內(nèi)六局之外，畢竟不合規(guī)矩，不如也勞煩崔姑姑一併規(guī)整到內(nèi)六局裡去吧。”
話一出口，屋內(nèi)其他人都帶著些奇怪的意味，打量著她。雖然沒有明說，可在衆(zhòng)人眼裡，織染坊一向只聽馮妙差遣，外人很難插上一手。現(xiàn)在她肯主動讓出織染坊，豈不是連自己最後一點依傍也不要了？
馮妙在太皇太后身邊坐下，替她揉揉額角：“妙兒自己想偷個懶，歇上十幾天。等崔姑姑安排好了，再看看哪裡需要人手，讓我去做就行了。”
“那也好。”太皇太后淡淡地答應(yīng)了，不再多話。
返回華音殿時，忍冬一副氣鼓鼓的樣子，終究還是沒忍住，問道：“娘娘，您在織染坊花了多少心血，現(xiàn)在總算成點樣子了，就要拱手讓給別人麼？”
馮妙小口喝著黃芪南瓜煮的粥，說道：“我曾經(jīng)聽人說過，南方沼澤裡，有一種怪獸，經(jīng)常會漂浮在水面上，遠遠看去就像死了一樣。有那種喜歡吃腐肉的水鳥，就會落在它身上，以爲可以飽餐一頓。沒想到，那怪獸只是裝死，到最後，想要飽餐一頓的，反倒成了別人的盤中餐。”
“眼下的情形也是這樣，”她伸手撫摸著小腹，“原本我還擔心，既要安胎，又要防著別人從織染坊裡挑出事來，恐怕精神會不濟。這下好了，由著她們折騰去，我只管好好地養(yǎng)過了這個月再說。等這個月過了，誰吃掉誰，還不一定呢。”
她嘆一口氣：“我不去找事，事卻來找我，實在是沒有辦法。我有幾句話，你親口去告訴予星，不要讓旁人聽見。你再跟她說，讓她這個月務(wù)必打起十二分的精神，把平常粗枝大葉的毛病都改一改，只要她做得好，說不定，她身上的品級穗子很快就能換成明紫色的了。”
明紫色，那是司級宮女纔可以使用的，也是內(nèi)六局宮女中最受人尊敬的品級了。