四處遊歷的算命先生，多半是蒙人的，見到高門大戶的人，便儘可能地說些吉祥好聽的話，得些賞錢，見到窮苦人家，便說些破財消災之類的言辭。不過，遊逛到兩軍陣前來矇騙的，還真是膽大。
拓跋宏氣得發笑，揮手說：“隨便給他些錢財，輦出去……”手僵在半空，他忽然想起個人來，也是這麼大膽，對著緝捕自己的告示，就敢索要賞金。他站起身，直接繞過面前的書案，對哨兵吩咐：“去帶他進來，朕要見他！”
沒多久，就有一名穿青灰色衣袍的男子進來。那人每一步都踏得很穩，他的衣袍樸素不帶任何裝飾，頭髮也只用一根打磨光滑的木簪束住，但他的動作依舊飄逸如仙，帶著從內心深處透出來的沉穩淡定。
“王玄之拜見大魏皇帝陛下?！彼谕匕虾昝媲罢径?，雙手平舉至身前，就要行下禮去。
拓跋宏趕忙托住他的雙臂，語氣中有難以掩飾的驚喜：“王兄，真的是你！”馮妙返回洛陽，也有快兩年時間了，他原以爲，王玄之這麼久都沒有出現，或許早已經身遭不測。此時見他安然無恙，興奮之下自然要問問他一直躲避在何處。
王玄之言談間依舊從容不迫，把這兩年間的事情略略說了一遍。他奉蕭鸞之命去招募兵丁，返回建康時便聽到了消息，蕭鸞一直在逼迫他的父親寫一封奏表，勸說小皇帝蕭昭業禪位給西昌侯。王玄之的父親在南朝士族中頗有名望，只要他肯動筆寫，自然會有不少人跟著應和。可王氏上下都是硬骨頭，拿了紙筆便當場揮毫潑墨，寫了一篇大罵蕭鸞的文章，惹得蕭鸞大怒，當場就動了殺心。
送走馮妙當晚，王玄之便藉著東籬那場大火，躲過了宮中侍衛的追捕。他原想也離開南朝國境，不料蕭鸞恨他入骨，處處都有搜捕他的畫像告示。他知道蕭鸞對怪力亂神之說深信不疑，必定不敢大肆搜查佛寺，便躲在寺院裡，僞裝成避世修行的居士。貴公子丟棄了一切華貴的裝飾，連飲食習慣都徹底改變，人就在蕭鸞眼皮底下，他卻一直沒有發現。
“我知道皇上遲早會領兵南征，等著今天這個機會，已經等了快一年了?！蓖跣畯男渲心贸鲆粡埣垼f到拓跋宏面前，“這是鍾離附近的駐兵數量，我暗中觀察他們運糧的次數，推算出來的，未必完全準確，但是大體上應該差不多?！?
拓跋宏展開來細看，紙張上分佈著一些墨點，代表著鍾離附近的幾座城池，墨點旁邊標記著數字。鍾離易守難攻，便是因爲附近這幾座城池相互照應，一處受到進攻，其他幾處立刻趕來馳援。說起來，這種作戰方法，還是當年廣陽王帶兵南下時，王玄之想出來的拒敵方法。如今始祖本人在這裡，自然不愁沒有破解之法。
王玄之慢慢地說：“臣剛纔在門口說，能替皇上解天命，現在皇上該知道了，並不是信口開河，只是不知道皇上打算給我多少卦資？”
拓跋宏聽出他話中的意思，更加驚喜，他早就有意請王玄之到北朝做官，現在終於肯了。拓跋宏把手按在那張紙上，直視著王玄之朗聲說道：“朕願付兩千石！”
兩千石是漢武帝時前將軍一年的俸祿數量，拓跋宏這樣說，便是許了王玄之在大魏封侯拜將。他知道王玄之並不是貪圖高官厚祿的人，虛浮的封號背後，他真正允諾的，是對王玄之充分的信任，準他參與軍國大事，讓他有機會親手爲父兄報仇。
王玄之對著拓跋宏躬身爲禮，也朗聲說道：“皇上是聖明天子，要忍人所不能忍，只有寬厚純孝，才能越發顯出南朝皇帝的暴虐殘忍。臣是凡人，便無需忍耐這些，此生餘下的最大心願，便是爲父兄報仇雪恥?！?
兩人的目光相接，彼此都心領神會。拓跋宏帶著些惋惜之意說道：“只是可惜了你半生的賢名，你隨朕返回洛陽後，不知道南朝會有多少滿口假仁假義的人，指責你忍辱偷生?！?
王玄之挺直脊背，聲音沉穩無波：“慷慨一死，何其容易，只有根本沒有能力做到的人，纔會把不願報仇雪恥放在嘴上，臣不會做那樣的懦夫。”
因著對南朝地理人文十分熟悉，王玄之對拓跋宏進言，南朝的士兵不如北朝驍勇善戰，但南朝物產豐富、糧草充足，長期消耗下去，遠離故土的大魏兵馬，佔不到什麼便宜。不如一邊佯裝圍攻鍾離，一邊悄悄派兵繞道去另選一處重鎮攻打，俘虜了守將和士兵，便可大勝還朝。
“回去修整一年半載，大軍可以再次南下，每攻下一處城池，便派大魏的兵馬駐紮，不求快、只求穩?！蓖跣慕ㄗh早經過深思熟慮，不但能替拓跋宏解開眼下的困境，還能幫他做好長久的打算。
拓跋宏畢竟年輕些，鮮卑人又一向擅長快速進攻，此時聽了王玄之的建議，從前的疑惑處都覺得豁然開朗。
此時夜色已深，王玄之低頭沉默了片刻，終於還是忍不住問：“她還好麼，你們的孩子……該有兩歲大了吧？”
拓跋宏知道他問的是何人，神色間便有些黯淡：“總歸是朕讓她傷心……”這些話，即使親近如始平王，也不能完全分享，他卻願在此時對王玄之說起。
“那孩子竟會是碧眼的，我也覺得很奇怪，南朝也有不少富足人家會買碧眼的歌姬舞娘，但只要父母雙方有一方是漢人，就從不會生出碧眼的孩子。”王玄之低頭沉吟，“不過我可以保證，妙兒絕沒有受辱，上元夜當天，便是我帶她去明秀堂換了衣裳，她帶回去的那件衣裙上，只有領口撕破了一點。至於她有沒有私通旁人，皇上只會比我更清楚?！?
拓跋宏雙眼直直地盯著王玄之，心如漲潮的江岸一般，涌起滔天巨浪，只是儘量不在臉上表現出來。也許上天真的聽見了他以天子之名所做的祈求，不但給了他懷兒這個孩子，還給了他安好如初的妙兒。
“妙兒是個有什麼話都喜歡藏在心裡的人，皇上沒見著她生育時的樣子，真正是萬幸。她原本就體弱，那天又受了些驚嚇，服了催產的藥劑，孩子生下來，連抱的力氣都沒有……”王玄之微不可見地搖頭笑了一下，如果那是他的孩子，恐怕免不了要長成一個飽受溺愛的紈絝子弟了，想著妙兒捱過的疼，他便一下也捨不得動那孩子。
拓跋宏的手指捏緊，妙兒痛苦無助時，他竟都不在身邊。他比任何時候，都更想快些攻下前方的城池，早一日回到華音殿裡，跟妙兒好好說幾句話。
王玄之凝神想了想，接著說道：“也許皇上返回洛陽以後，需要好好地查一查。妙兒臨產那天，還在蕭鸞的書房裡發現了模仿皇上字跡的書信。那封信已經被我燒掉了，但是看那信上的口吻，應該不是第一次送信了，我猜想也不會是最後一次。”
他把視線轉向一邊：“至於妙兒的心結，臣只幫皇上攻城，不幫皇上攻心?！?
洛陽皇宮內，馮妙正命人把制好的冬衣裝裹起來。靈樞和素問正帶著小太監一起忙碌，她自己站在軒窗邊，心裡亂成一團。寒冬臘月天氣陰冷，小孩子根本不會生什麼溼熱疹子，高照容的話分明就是威脅。她相信高照容不敢明目張膽地害懷兒的性命，可她卻有得是辦法，能讓懷兒吃苦受罪。
素問見她臉色不好，拿了一件水貂毛披風，給她搭在肩上：“娘娘，窗口風冷，還是到裡面去吧?！?
馮妙知道她有話要說，擡手壓住披風帶著絨毛的領口，走進內殿去。
“娘娘，”素問對她附耳低語，“我知道您在爲什麼事悶悶不樂，公子既然讓我和靈樞照顧您，那我們自然什麼都肯幫娘娘去做。我只想對娘娘說一句話，只要是您想得出的藥劑，我都配得出?！?
馮妙見識過素問的醫術和藥道，知道她並不是隨意誇口，只是用藥害人，她始終不大願做。
“娘娘，我剛被公子帶回建康時，人長得又黑又小，去買布料時，店裡的人總是欺負我，把邊角殘破的布料給我，還說什麼樣的人就合該用什麼樣的布料，像我這樣矮小的，用整幅的布也是浪費?！彼貑枌χT妙，忽然說起從前的事來。
“這事後來被公子知道了，他叫我再去買布時，把銅錢預先放在豬油裡滾上一圈，再沾滿污泥，付錢時對那勢利眼的店主說，什麼樣的人就合該賺什麼樣的錢，像他這樣齷齪的，用乾淨的錢也是糟蹋?！彼貑栃α诵?，“公子後來對我說，對付這樣的人，就要以其人之道，還治其人之身?！?
馮妙側頭聽著，也忍不住發笑，這股不開口便罷、一開口便讓人無地自容的作派，的確是王玄之的風格。
她嘆一口氣，正要說什麼，眼中忽然一亮：“是了，以其人之道，還治其人之身，我只顧著擔心懷兒，倒忘了事情的關鍵在哪裡?！?
“素問，我的確需要你幫忙配些藥劑，”馮妙轉頭看著她，“不過，糾正一個錯誤，不應該用犯下更多錯誤的方式來做到，我有我自己的底線，那就是絕不傷害小孩子的身體。”她仔細想了想，說出幾種藥來，讓素問先去準備。
有王玄之出謀劃策，大魏很快就如願攻下了幾處重鎮。拓跋宏在兩國邊境處，將俘虜來的士兵全部釋放，願意返回故土，或是願意留在北方生活，全都聽憑他們來去自由。
這些南朝士兵裡，原本就有不少祖籍北方的人，當年晉朝皇室南遷時，才輾轉去了南方定居，再沒能回北方來。比起南朝皇帝、將軍的暴虐壓榨，拓跋宏既甩掉了這個大包袱，不必花費巨大的開銷來關押他們，又贏得了空前的名聲威望。
拓跋宏的車駕返回洛陽時，已經是仲春時節。原本到了該播種的節氣，這一年的洛陽，卻一滴雨也沒有下。