燭火搖曳不定，正如馮妙此刻忐忑不安的心情。太皇太后給她的那一包草藥，還藏在放冬衣的樟木大箱裡。如果拓跋宏能準她留下這孩子，她就不需要尋求太皇太后的庇護。不知道從什麼時候開始，她心裡的風向，已經悄悄向拓跋宏傾斜了。
畢竟他是自己的丈夫，是這孩子的父親。不到萬不得已，馮妙並不想走到他的對立面去。
拓跋宏的臉上飛快地閃過一絲驚詫，隨即敷衍似的笑一笑：“妙兒，你一直有些咳喘癥，其實不大適合生育。你現在還年輕，朕也年輕，不如先把咳喘癥慢慢調理好了，再想養育子嗣的事。朕明天另指一個御醫給你，替你好好開幾副方子。”
馮妙用腳尖撥弄著地毯上的團絨，心裡分不清拓跋宏究竟是真心還是假意。這幾年高清歡給她送過不少藥，她自己閒著無事時，也喜歡看些藥方解悶。治療咳喘最有效的幾味藥，剛好都是很容易導致不孕的。咳喘這樣的病癥，十年八年也未必治得好，就算治好了，只怕……也永遠不會有孩子了。
眼前浮現出白日裡鄭柔嘉痛苦的模樣，剛纔的一點疑惑豁然解開，皇帝要擡舉鄭氏滿門，當然不會在歡好過後給鄭柔嘉喝避子湯藥。他手中握著生殺予奪的權力，想要除掉一個未出生的孩子，會有很多機會。一碗湯藥，代表的只是他親疏喜惡的態度而已。
“妙兒，朕想在你這好好歇歇……”拓跋宏有些睏意上涌，雙手往她腰上摟去。
馮妙悚然一驚，幾乎是下意識地要把他推開。她曾經偷偷對著銅鏡看過一次，小腹已經微微隆起，隔著衣衫還看不到什麼，可摸上去總會有些不一樣了。
她抽身出來，在拓跋宏面前緩緩跪倒：“妙兒曾經提過，有件事要跟皇上說。”
拓跋宏見她神色凝重，不由得有些奇怪，伸手要拉她起來：“有什麼事值得這樣鄭重其事？你只管開口說就是了。”
馮妙的目光落在他腰間的佩綬上，他日日帶著的，仍舊是春社日祭祀那天的一枚玉佩。“皇上，妙兒雖然天天這樣喚您，可在妙兒心裡，您是丈夫多過是君王。”她俯身向前，攬住拓跋宏的袍角，把頭倚在他膝蓋上，“妻子爲丈夫誕育子嗣，是再自然不過的事，即使千難萬難，也總要做。萬幸上天垂憐，妙兒現在可以……”
當著拓跋宏的面說起這件事，馮妙臉色微微發紅。她的手指落在那枚玉佩上，輕輕打著圈。其實她的行動，已經做出了選擇，至少在改換服飾這件事上，她捨棄了太皇太后，選擇了支持她的夫君。
拓跋宏愣愣地看著馮妙，似乎聽不懂她在說什麼。馮妙的心直往下墜，話已經出口，再沒有轉圜的餘地。
“妙兒求您……”剛說了幾個字，她忽然被拓跋宏打橫抱起。他在算不得寬敞的內殿來回走了幾步，像是捧著一件易碎的東西，不知道該放哪裡好。
“御醫看過了沒有？”他的聲音有些顫抖和嘶啞。
“還沒有，”馮妙埋頭在他肩上，“妙兒想先告訴皇上，可是這段時間一直不安寧，沒有機會開口。”她不知道其他人怎樣跟皇上說起這件事，她只見過林瑯那一次，是從侍御師的口中說出來的。
拓跋宏把她放在牀榻上，盯著她輕薄寢衣下略見隆起的小腹，愣愣地看了半晌，小心翼翼地把一隻手放在上面。掌心的溫熱，隔著寢衣傳遞過來。有那麼一剎，馮妙覺得他一定會是個溺愛孩子的父親。
可這溫暖只有短暫的一瞬，拓跋宏站起身，拉開房門逃一樣地衝了出去。他腳步匆忙，帶得夜裡的寒風涌進室內，差點撲滅了燭火。手掌撫摸過的地方，也顯得涼意更盛。
馮妙怔怔地躺在牀榻上，不明白他怎麼會如此失態。她把手壓在小腹上，遮住他剛纔撫摸過的地方，他的手掌那麼大，要用上兩隻手才能完全蓋住。不管怎樣，她已經做了她能做的一切，盡力留住這孩子。
她還清楚記得，小時候進入昌黎王府以前，她總是被人指指點點，說是生父不詳的野種。那些大人總以爲，兩三歲的孩子還什麼都不懂，可她其實什麼都懂了，而且記得異常清晰。因爲這段記憶，無論在什麼情況下，她都不會放棄自己的孩子。
拓跋宏匆忙離去後，一連幾天再沒踏足華音殿，只有如意姑姑來了一次，帶著一名侍御師來給馮妙診脈。事後便有旨意過來，說馮妙咳喘癥發作，可以免去按制的問安，專心靜養就好。
旬日時，王玄之照舊陪著馮夙來奉儀殿，拓跋瑤也照舊進宮，陪著太皇太后說話。談笑間時間過得飛快，轉眼就該傳午膳，馮妙卻一直沒來。
拓跋瑤起身去小廚房裡，看看爐火上給太皇太后燉著的滋補藥膳。不一會兒，王玄之便也尋了藉口離開內殿，繞進小廚房裡來。
“六公主殿下。”他客氣地長揖爲禮，即使在狹窄堆疊的通道內，也仍舊儀態翩然。
拓跋瑤猛地轉身，裝作去查看小砂鍋裡的咕嚕作響的湯，升騰而起的蒸汽，薰得她半邊臉都又紅又熱。他們每隔一段日子就在奉儀殿見面，但這還是第一次單獨面對面地說話。那一年雲泉寺半山腰的花草香氣，似乎在縈繞在鼻端久久不散。
“公子是太皇太后的座上賓，不必這麼客氣，我們這些人都是沾你的光。”拓跋瑤用勺子在小砂鍋裡一下一下地攪動，“公子可是有什麼事要說？”
王玄之有些猶豫，這話其實不該問，可他壓不住心裡迫切的念頭，看見拓跋瑤離席就跟著走了出來。“請問六公主，跟您交好的那位馮婕妤，她……她的喘癥是不是先天帶來的，多久會發作一次？”
他曾經拿這話問過馮夙，可馮夙卻茫然不知情。他也查過醫書，知道患有喘癥的人身子沉重時，會更容易發病，生育時尤其兇險萬分，挺不過去就是一屍兩命。他見過幾次馮妙心急時便呼吸短促，今天又剛好聽說，她咳喘發作，要留在華音殿靜養。那種不安的念頭，讓他失了平常的淡定冷靜。
“也許是天生的吧，我並不清楚。有一年大冬天裡，她被皇兄罰跪靈堂，那一次發作得特別厲害，差點連命都沒了。一直到我離宮之前，她還是會時不時地發作，不能焦急勞累……”拓跋瑤手下的力道漸重，勺子磕在砂鍋邊沿上，發出悶悶的聲響。
餘光依稀看見王玄之臉色都變了，她心裡忽然升起一種快意。看見心愛的人在眼前受罪，卻無能爲力，心裡一定很難過吧？
出嫁那年，她曾經偷跑出宮，瘋了一樣趕到雲泉寺。只要他點一點頭，她就願意跟在他身邊，哪怕做個侍婢都行。她一口氣衝上陡峭的石階，連氣息都還沒喘勻，隔著薄紗窗，便看見王玄之坐在竹蓆上，一邊小口地喝酒，一邊拿著那張粉箋仔細地看。看一會兒就放在一邊，用雕鑿印章的刻刀，在一粒紅豆上刻下一個“妙”字，他手邊還散落著六七粒滾圓的紅豆。
水汽遮住了拓跋瑤此時的難堪，她連王玄之何時離開的都不知道。心口像有一隻小蟲，在一口口咬她的血肉。她聲音嘶啞難聽，手臂上全是新舊交疊的傷痕，卻從來沒有聽他詢問過一句……
崇光宮內，拓跋宏面對著一本攤開的奏摺，目光卻久久定在瑞鶴香爐上，看著鶴嘴中散出的嫋嫋煙霧出神。馮妙對他說，她現在可以爲他誕育子嗣了，他竟然緊張得幾乎失態。她說得那麼隱晦，隱晦到他反覆想了好幾次，纔敢確定這句話的意思。
他很久沒有在召幸過後哄她喝過避子的甜湯了，因爲他聽說，那種湯藥喝久了，會真的終身不孕。他不是不準她有孩子，只是現在……並不是合適的時機。
太皇太后對他擅作主張的幾件事大爲不滿，近來頻繁阻撓他調動人手。尤其是軟禁高太妃之後，太皇太后不動聲色地找了幾個藉口，把羽林禁衛中效忠皇帝的部將，全都調出了內宮。
尚未垂垂老去的太皇太后，正當年少的親政天子，類似的情形，史書上已經讀到太多次了，最終只會有一個人，成爲禁宮中真正的主宰。他原本希望，等到解決了眼下麻煩的情形，他們之間可以有一個乾乾淨淨、不受任何牽絆的孩子。
恰在此時，劉全在門口通傳“高大人到了”。拓跋宏轉回神，淡淡地說了一聲：“宣。”
高清歡熟稔地在拓跋宏對面跪坐下來，劉全知趣地合攏殿門，打發小太監去後院打掃。
聽見門扇閉緊的聲音，高清歡才從袖中取出一份名冊，遞到拓跋宏面前：“這些都是曾經與高氏來往密切的人，用硃砂標記的那些，不過是看著高氏得勢就巴結逢迎，高氏一倒就再不登門了。”
拓跋宏嘴角噙著絲冷笑，一行行看到最末尾。高清歡估計著他已經看完，略微躬身說道：“皇上讓臣查訪的另外一件事，也有結果了。”