猛虎隔在拓跋宏身前，侍衛無法靠近，又不敢貿然用箭去射，生怕激怒了野性十足的老虎，直接撲上去撕咬皇帝。
拓跋宏雙眼平直地注視面前最近的一隻虎，手指悄無聲息地向始平王拓跋勰勾動，示意他丟幾隻山雞過來，吸引猛虎的注意力。此時人與虎對峙，只要他露出一絲一毫恐懼神色，立刻就會被猛虎抓住機會，撕扯成碎片。
始平王拓跋勰叫人捉了幾隻活雞活兔過來，遠遠地丟在老虎腳下。山雞拍打著翅膀，發出刺耳的叫聲。那幾只老虎連看也不看一眼，仍舊緊盯著拓跋宏。它們已經逼得如此近，近到拓跋宏可以清晰地看見它們口角邊流下的涎水，聞得到它們指爪間的腥騷氣味。
馮妙屏住呼吸，手指緩緩向袖筒裡的匕首上摸去。那幾只老虎都是用活人餵養過的，已經不吃山雞野兔了，餓了幾天，只想吃人！
始平王拓跋勰擡手示意身後的侍衛，備好弓箭，猛虎僵硬的脊背，代表著它們已經選定了獵物，隨時準備衝上去撕咬。
猛虎一躍而起，侍衛的箭如飛蝗一般急射而出。皇帝近身侍衛的箭術都極好，只可惜箭從猛虎背後射出，無法命中它們的要害。箭雨飛出的同時，猛虎一起向拓跋宏身上撲去。
“皇兄！”拓跋勰失聲驚呼，不顧侍衛的拼死阻攔，抽出自己的佩刀，直衝上去。
拓跋宏就地屈身，向後滑了一尺遠，避開了第一隻老虎。可第二隻老虎立刻跟上，鐵棍似的尾巴一掃，拓跋宏的彎刀就脫手飛出。他仰面後躺，擡起右臂下意識地一擋，不讓猛虎咬住他的喉嚨。虎齒入骨的聲音，在寂靜的山林間異常清晰，半條手臂都被老虎死死咬住，淋漓的血從虎口間滴落。
皇帝要是有個三長兩短，誰也脫不了干係。侍衛們不敢遲疑，一半人繼續搭弓射箭，一半人抽出佩刀，跟在始平王身後衝上去。沒人顧得上思索，平時看上去文質瘦弱的皇帝，怎會有如此敏捷的身手。
拓跋勰手起刀落，砍翻了身前一隻老虎，緊追上來的侍衛，毫不猶豫地將那隻老虎斬殺。
就在此時，腳下的積雪層冰，發出一聲極輕微的碎裂聲，拓跋宏腳下的積雪地面，竟然開始慢慢傾斜。剛纔匆忙躲避間，全沒注意到，他腳下的冰層已經開始鬆動碎裂，快要承受不住一人一虎的重量。
那老虎不知道腳下的情形兇險，只管口上咬得更緊。始平王拓跋勰不敢再上前，卻又無法可想，錚錚男兒，眼中竟然浮起一層水汽。右手一側，還有一隻受了傷的老虎，正一步一步踱過來，尋找著可以攻擊的機會。
馮妙跳下馬車，即使從沒參加過圍獵，她也知道眼前的情形十分兇險。始平王拓跋勰聽見聲響，轉身對羽林統領說：“先派人護送幾位女眷回去，本王留在這裡，無論如何要把皇兄救下來。”
盧清然等人早已經嚇壞了，連看都不敢再看，腳下挪不動步子。只有馮清膽子大些，盯著拓跋宏的方向，臉卻也已經嚇白了。
冰層上漸漸出現一條越來越大的裂縫，鄭柔嘉已經嚇得大哭出來，伏在婢女肩頭不住地抽噎。無論是冰層斷裂墜下深崖，還是被另一隻老虎撕咬，拓跋宏都會命喪於此。始平王拓跋勰心急如焚，卻不敢再向前半步。
那隻受傷的老虎舔了舔前爪，再次弓起脊背，做出一個準備前跳的姿勢。
袖筒裡匕首的冰涼觸感異常清晰，馮妙的心都幾乎凍住。如果他死了，如果他死了...馮妙不知道，究竟是擔憂自己的命運更多，還是擔憂那人的性命更多。她匆匆解下斗篷，扔在腳下，向前疾衝數步，忽然俯身撲倒在雪地上，向前滑行，同時把手裡的匕首拔去刀鞘，貼著冰面直推出去。
小巧的匕首在冰雪地面上輕快地滑過，將將經過那隻老虎的兩隻腳爪之間。拓跋宏眼疾手快，用左手一把按住匕首，來不及掉轉刀鋒，直刺進面前這隻老虎的喉嚨。老虎扭動身軀，掙扎了幾下，終於軟軟地鬆開了口。
另一隻老虎低吼一聲，如離弦的箭一般向前一跳。拓跋宏反手抽出匕首，迎著撲來的老虎縱身跳起，靈活敏捷地貼在它肚腹下，用冰涼鋒利的刀刃，劃開了它的肚子。
人和虎一起，重重地落在地上。
始平王拓跋勰長長地鬆了口氣，趕忙叫隨侍的內監去拿傷藥來。馮妙一身狼狽，正想站起來，可手腕、腳腕似乎都挫傷了，一動就鑽心刺骨地疼。她只能先坐在地上，用手攏了一把散亂的發。
身後是一片亂糟糟的聲響，有人似乎喜極而泣，高聲叫婢女去拿傷藥和溫水來，又招呼人去攙扶皇上。不遠處，拓跋宏的黑色衣衫上，有大團大團的泅溼痕跡，分不清是融化的雪水還是沾染的血跡。
拓跋宏朗朗地一笑，正向著馮妙走過來，腳下的冰層發出＂喀喀＂幾聲連響，迅速傾斜滑落。拓跋宏腳下一個踉蹌，也失去控制隨著冰雪一起向下跌落。他抄起匕首，迅速向地面上扎去，想要減緩下墜的勢頭，可那地面上都是終年不化的積雪，平時踩著覺得堅硬，卻承受不住任何力道。一旦碎裂開來，一大片都跟著碎成了齏粉。
冰雪的裂紋，很快就綿延到馮妙腳下，幸好她嬌小輕盈，那塊冰搖搖欲墜，一時卻還沒有斷裂。尖銳的冰碴勾住了拓跋宏的衣衫一角，吊著他在半空搖來晃去。
殘冰無論如何支撐不住兩個人的重量，斷裂不過是轉眼間的事。拓跋宏看不見馮妙此時的樣子，沉著聲對她說：“妙兒，你先上去，叫勰弟帶人，直接去山崖下面。”
馮妙微微轉頭，看見始平王拓跋勰，已經命人拿來了鉤索。要是她此時移動，那冰層必定碎裂無疑。她向拓跋勰點頭，示意他把鉤索一頭扔過來。
聽不見迴應，拓跋宏似乎隱約猜到她的用意，語氣變得嚴厲：“馮妙！聽朕的話！”
馮妙一言不發，只看著拓跋勰，嘴脣無聲而動，示意他快些。始平王拓跋勰抓住鉤索一頭，把另一頭貼著冰面推過來，正好滑到馮妙面前。
她欠起上身，把自己的衣襬跟拓跋宏的系在一起，再把鉤索握在手裡。隨著她的動作，那塊搖搖欲墜的殘冰，嘩啦啦傾瀉下去，如玉碎宮傾時的天地盡滅一般，激起無數瑩白的碎屑。
兩人一起急速下墜，山間凜冽的寒風，像刀子一樣刮在臉上。渾身的血液都好像已經凍住一般，手指麻木到失去知覺。馮妙只能要緊牙忍著，她不想死，滿心害怕間，她閉上眼睛，回想起阿孃溫柔含笑的臉、夙弟純淨如嬰兒的眼神，那都是她人生裡最甜的蜜糖。即使日日行走在荊棘上，只要有那一滴蜜糖，也就足夠了。
恍惚間，眼前似乎還出現了崇光宮徹夜不熄的燈火，夜色沉沉裡的儺儀面具，青草嫩莖編成的螞蚱……
來不及細想，鉤索忽然被拉直，手腕上一陣劇痛。馮妙睜眼，還沒看清周圍的情形，身形又開始下墜，那條鉤索竟然被生生扯斷了。
幸好這裡距離崖底地面已經不算遠，兩人一前一後跌落在地上，又沿著一段稍微平緩些的斜坡，向下翻滾了幾十步遠，才終於停住。
“你怎麼就不能好好聽話？只會惹麻煩！”拓跋宏坐起來，怒氣衝衝地喝問。要不是他的手臂上有傷，動作不便，馮妙幾乎認爲他會再給自己一個耳光，懲戒她的自作主張。
她有些委屈地低下頭，挫傷的手腕又經過一陣拉扯，疼痛難忍。脫去了禦寒的斗篷，她直到此刻才覺出冷來，身上抑制不住地冷戰。
“你……”拓跋宏的腿上並沒受傷，站起來走到馮妙身邊。馮妙以爲他又要發怒，身子向後縮了縮，頭垂得更低。怨不得別人，如果她也能像那些鶯鶯燕燕一樣，等他安然脫險時，才露出歡喜擔憂的神色，適時地送上體貼和關切，就不會惹怒他了吧。
正想著，忽然兜頭兜臉地被人整個抱住，拓跋宏的聲音低低地盤旋在頭頂：“你呀，就是又笨又傻。”
馮妙低頭承認，她的確是笨是傻。兩個人都不說話，任憑心裡激盪著驚濤駭浪，相對時卻只是沉默。
拓跋宏嘆了口氣：“走吧，找個山洞先躲一陣，等入了夜，還要更冷。”他右手傷著不能動，只用左手把腳邊的半截鉤索收在懷裡。拓跋皇室一向都在白登山圍獵，這處山谷地形他還算熟悉。大雪封山時，只能從另外一側繞進來，最快也要第二天早上了。
馮妙順從地任由他拉著，一瘸一拐地進了附近一處山洞。荒山野嶺，她從沒經歷過，反倒不如這個經常出城圍獵的少年天子熟悉。
拓跋宏隨身帶著火石，撿些乾柴生了堆火。馮妙靠近火堆，想把溼冷的衣裳和鞋子烤乾。拓跋宏倚靠在牆壁上，“嗤”地笑了一聲，倒像在看什麼笑話似的。
馮妙橫了他一眼，小聲說：“笑什麼啊？”反正現在離平城皇宮遠著呢，誰怕他？
拓跋宏既不惱也不答話，就那麼側著頭看著，嘴角微微翹起，樣子竟然跟馮誕看歌姬舞娘時有些相像。
馮妙臉上一熱，只管烤自己的火，可是很快，她就知道拓跋宏在笑什麼了。