四海昇平紋錦帳內，皇長子拓跋恂小小的身子，躺在一張過於闊大的牀榻上。繁複精美的裝飾，反倒顯得他越發孤苦伶仃、無依無靠。一張小臉幾乎皺成一團，臉和身體都因爲發熱而泛紅，小拳頭緊緊攥著，身體不受控制地抽搐不止，半睜的眼睛裡幾乎看不到瞳仁的黑色。
馮妙只看了一眼，便覺得他分外可憐，小小年紀就要受這樣的折磨。
醫女端著剛剛煎好的藥送過來，韓蛩鳴這時才起身，在拓跋宏面前跪倒：“這樣抽搐不止，恐怕會長久損傷皇長子殿下的神志，臣現在要給殿下用藥，不敬之處提前向皇上告罪。”
他見拓跋宏點頭允許，才返回牀榻邊，把拓跋恂的頭墊高一點，用一塊包著紗布的銀片，撬開緊咬的牙關，把藥一點點灌進去。一碗藥剛餵了一半，拓跋恂喉嚨裡發出“咕嚕”一聲響，猛地嘔吐出來，臉色憋得通紅，卻又隱隱帶著些慘白晦暗。
韓蛩鳴顧不得沾染了一身污穢，用手理著拓跋恂的背，替他順氣。銀片仍舊咬在他牙齒中間，以防他抽搐中咬傷了自己的舌根。
一番忙亂中，太皇太后、高太妃、崔岸芷和馮清，都已經來了。醫女們行了叩拜大禮之後，便轉頭去小心照料爐火上的藥，奶孃跪在地上瑟瑟發抖。
“這是怎麼回事，皇長子怎麼突然就病得這麼嚴重？”太皇太后用如平常一樣的聲音發問，那奶孃卻已經嚇得三魂丟了七魄，搗蒜似的磕頭下去，嘴裡連連說著她們一向用心照料皇長子，並不知道這是怎麼回事。
太皇太后又轉向韓蛩鳴問：“恂兒究竟是什麼病？”
韓蛩鳴把皇長子放平在牀榻上，用薄毯蓋好，這才跪下回答太皇太后的問話：“驚風抽搐，原本是小孩兒家常見的病癥，雖然兇險，但只要治療及時，多半並沒有大礙。引發驚風的原因有很多種，風寒、過敏、腦外傷，都有可能。”
太皇太后不顧污穢，走到牀榻邊坐下，細細查看拓跋恂的臉色：“那麼恂兒這一次的病，是什麼原因？”
韓蛩鳴細細查看了地上的嘔吐物，纔回稟說：“皇長子殿下吐出的穢物裡，帶著些沒有消化的東西，似乎是蟹黃。蟹肉寒涼，並不適合餵給這麼小的幼兒吃。多半就是這些蟹黃，引發了殿下今晚的驚風。”
聽見這話，奶孃立刻大聲喊冤：“奴婢絕對沒有喂蟹黃給小殿下吃，奴婢連自己的飲食都格外小心，生怕有什麼不好，過到小殿下身上。”
馮清踱步到她面前喝問：“太皇太后問你話，你要老實回答。今天宮裡纔剛進了些新鮮的膏蟹，皇長子的飲食，又是你照料的，不是你還會有誰？”
眼看皇長子發熱嘔吐、抽搐不止，奶孃已經嚇壞了，跪在地上哭喊不止：“奴婢絕對沒有膽子喂蟹黃給小殿下呀，再說，膏蟹也不是奴婢這樣的人可以隨意拿到的。”人被逼到絕境時，腦筋總有那麼一剎那的靈光，她忽然膝行上前，抱住馮清的腿：“娘娘，奴婢想起來了，心碧姑娘今天白天出去來著，回來後，她一個人在小殿下房裡，待了很長時間，不準奴婢進去。”
馮清嫌惡地擡腳撥開她的手。
“心碧是從前貞皇后娘娘身邊的貼身宮女，後來貞皇后去了，她就一直留在這照顧小殿下……”奶孃像落水之人忽然抓住了一根救命稻草，恨不得把自己知道的事，一口氣全倒出來，“一定是她，是她要害小殿下……”
“這話可不好亂說吧，”崔岸芷聞不得污濁氣味，用帕子遮住了口鼻，“你說心碧是貞皇后的婢女，貞皇后生前又沒有苛待她，她何苦要毒害貞皇后留下的幼子？”
“崔姐姐，要是人人都像你這麼心慈面軟，世上也就沒有那些齷齪事了，”馮清走到她面前，語氣神態很有些得意自矜，“把那個叫心碧的宮女叫來問問，她有沒有做過，自然就清楚了。”
這時纔有人想起，心碧一直不在殿內，慌慌張張地出去尋找。
馮妙冷眼看著這些人，只覺心底透涼，那麼小的孩子，哪裡疼都說不出來，就這麼被人利用了去，平白受了一場大罪。
不一會兒，有人引著心碧從外面進來，讓她在跪在奶孃身側。滿屋子的人都盯著她，心碧緊張得直用手捻裙襬上的帶子。
馮清環視一圈，屈身說道：“請太皇太后問話吧。”
太皇太后也不擡頭，從宮女手裡接過沾溼了的帕子，蓋在拓跋恂額頭上：“你問就是了，哀家在這裡聽著呢。”
馮清答應一聲，對著心碧問：“皇長子的奶孃說，你今天曾經離開長安殿好半天，回來後單獨跟皇長子留在屋內，這會兒皇長子病得厲害，又只有你一個人不在。你倒是說說，這究竟是怎麼回事？”
“奴婢……奴婢……”心碧瞪著一雙驚恐的眼睛回話，“奴婢白天是去御膳房了，天氣炎熱，小殿下出了些痱子，奴婢去要了些花椒、艾葉來，煮水給小殿下擦身子。”她指著長安殿內小廚房的方向：“那些花椒、艾葉還有剩下的，都收在小廚房裡，娘娘可以派人去查看。”
馮清對自己帶來的宮女玉葉點點頭，示意她去看看。玉葉去了片刻，回來附在馮清耳邊低聲回稟了幾句。
聽了玉葉的話，馮清冷笑著對心碧說：“有人說，看見了你這兩天的行蹤。昨天一早，你曾經去過華音殿。今天到御膳房去，是拿了花椒、艾葉沒錯，可你走後，膏蟹就少了一隻。”馮誕送來的膏蟹，都用草繩捆住了蟹腿，沒有可能自己跑掉。
馮妙見事情果真牽扯到自己身上，也不急著辯駁，只舉重若輕地對馮清說：“這兩件事放在一起說，倒好像妹妹刻意要旁人誤會，是我教唆她去拿膏蟹似的。”
馮清聽了玉葉帶回來的話，原本的確有這個念頭，被她這麼直白說出來，反倒不好接下去了，有些訕訕地說：“我不過就事說事，姐姐何必吃心？”
她轉向心碧喝問：“太皇太后和皇上都在這，你還不趕快如實說了？等叫來慎刑所的人，可就沒這麼容易了。”
心碧只是一味搖頭哀告：“奴婢沒有做過，奴婢沒有做過……”
馮轉身又問帶心碧回來的宮女：“你是在哪找著她的？”
那小宮女嚇得腳下一軟，趕忙跪倒回話：“奴婢走到後院時，見心碧姑娘正在槐樹下刨土，似乎是在埋什麼東西，就把心碧姑娘叫回來了。”
“埋東西？”馮清略一沉吟，對太皇太后躬身稟告，“恂兒的病，多半就是這個心碧做的，埋在槐樹下的東西，恐怕就是來不及銷燬的罪證，叫幾個人去挖來看看，就清楚了。”
太皇太后的眼睛，一直落在拓跋恂身上，對跟在一邊的崔姑姑說：“你帶兩個小丫頭去挖。”崔姑姑應聲去了，不一會兒就帶著一個沾滿泥土的小包袱回來，當著衆人的面打開。
馮清微微帶著些得意，等著看包袱裡是什麼東西，照她的料想，必定是剝了肉剩下的蟹殼。平紋翠綠棉布一層層打開，她看清裡面的東西時，臉上的表情忽然僵住。
那裡面，竟然是一包金簪銀釵、翡翠瑪瑙。其中一隻綠玉髓鐲子，還是她從前賞賜給心碧的，她曾經想把皇長子要到自己宮裡撫養，沒少來長安殿走動，後來眼見太皇太后不鬆口，這念頭才漸漸冷下去了。
心碧抖著身子磕頭說道：“奴婢真的沒有動過毒害皇長子的心思，這些東西，都是平常來看望皇長子的娘娘們，賞賜給奴婢的。奴婢見皇長子病得厲害，知道今天免不了要徹查，這才把東西給藏起來了……”她似乎無意地看了馮妙一眼，眼神裡糾結無奈和不甘。
太皇太后忽然勃然大怒：“讓你們精心照料皇長子，結果呢？把好好一個孩子，照料成現在這副樣子。把李得祿叫來，整個長安殿的所有宮女、太監，連奶孃也算上，都拖出去杖責五十！”
杖責五十的意思，就是不準他們活命了。長安殿裡跪了一地的奴僕們，都大哭大叫著求饒，可還是被一個一個拖了出去。
不一會兒，李得祿就匆匆進來向太皇太后問安，院子裡緊接著便想起一連串的聲響，杖子擊打在身上的聲音，夾雜著刺耳的哭叫聲。那聲音起先還嘈雜一片，不久就漸漸低弱下去，只剩下零星的一兩聲哀嚎。只有“啪”、“啪”的杖責聲，均勻地響著，直到數滿五十下。
馮妙聽得心驚膽戰，她知道太皇太后的鐵血手腕，可聽說是一回事，親眼看見一句話就了結了十幾條人命，那感受就完全是另一回事。
拓跋恂把蟹黃嘔吐出來之後，呼吸漸漸平穩，不再抽搐不止。方纔蓋著錦被髮了些汗，連高熱也退下去了，雖然眉毛仍舊擰著，可已經能安穩入睡了。
馮妙想起心碧那個悲憤又無奈的眼神，心中預想過的那個念頭，越發清晰，她走到太皇太后跟前跪下：“嬪妾有個想法，想請太皇太后跟皇上斟酌。”