自從大魏遷都洛陽，這裡幾乎已經(jīng)完全恢復(fù)了晉朝時的繁華景象，卻比從前門閥士族的虛華浮誇更欣欣向榮。很多農(nóng)戶，都會把自家出產(chǎn)的桑麻拿到集市上，換回些別家的粟米果蔬。也有不少遠走西域的商隊，會帶回些新奇有趣的玩意。甚至有商賈把南朝的特產(chǎn)，千里迢迢運送到洛陽來販賣。
洛陽當(dāng)?shù)爻霎a(chǎn)的東西，大多價格便宜，而外來的東西，卻普遍比較昂貴。倒不是外來的東西就一定好，只是商隊在路上的開銷極大，要防山匪，走官道時偶爾也會遇到層層盤剝，運輸?shù)馁M用，反倒佔了一大半。
可是就在最近一個月內(nèi)，洛陽城內(nèi)出現(xiàn)了不少叫賣銀魚的商販。這種銀魚是南方湖泊裡出產(chǎn)的，漁家從水裡撈上來以後，先用鹽醃漬後放在太陽下暴曬，做成方便保存的魚乾，再拿出來販賣。洛陽城裡的銀魚，起先價格還算公道，可後來賣家越來越多，價格就一路下跌，到最誇張的時候，一小捧粟米就能換回一大袋銀魚，足夠三口之家吃上二十來天。
馮妙暗自留意了幾次，覺得蹊蹺，便派了幾個小太監(jiān)出去，扮成要買銀魚的普通百姓，跟販賣銀魚的人攀談。
小太監(jiān)去了幾次，便帶回話來：“回稟昭儀娘娘，那些販賣銀魚的人，大多是跟著運送貨物的商隊一起來的。有些是普通的漁民，還有些是慣常低買高賣的商人，都急著把手裡的銀魚賣出去。”
馮妙聽了越發(fā)覺得奇怪，銀魚這種東西十分常見，只要撒下漁網(wǎng)去撈，一年四季隨時都能撈到，常見到根本不會有人想要囤積。可這種東西也很少會氾濫成災(zāi)，因爲(wèi)要一點點反覆曬乾，尋常農(nóng)戶家裡一時做不出太多。她不由得問道：“遠路辛苦，價格又壓得極低，天底下哪有這樣做生意的？”
小太監(jiān)低頭答話：“我聽這些人說，銀魚這種東西，原本沒有多少人買，只是河裡、湖裡數(shù)量太多，漁網(wǎng)撒下去，經(jīng)常會帶上不少來，放回去太過可惜，就乾脆曬乾了拿出來賣。大概半年前開始，不知道什麼緣故，銀魚的價格暴漲，市面上供不應(yīng)求。再後來，南朝官府竟然出了告示，要求每家每戶都要定期上交一定數(shù)量的銀魚，交不出來的，就要打一頓板子扔進牢裡去。那些種米種麻的人家，只能繼續(xù)出高價去向打漁的人家買。”
馮妙皺緊了眉頭，仔細(xì)聽著小太監(jiān)的話。
“漁家日夜不停地下水捕撈，從前撈上一整網(wǎng)銀魚，只會覺得手氣不好，那時候卻完全相反，即使網(wǎng)住了原本值錢的大魚，也會隨手丟回去，只留下銀魚。原本在湖邊靠修船、補網(wǎng)爲(wèi)生的人家，也都紛紛去捕撈銀魚，就好像那網(wǎng)裡活蹦亂跳的，都是一個個銀錠子似的。”小太監(jiān)說得活靈活現(xiàn)，“突然有一天，所有捕上來的銀魚，官府都不要了，這麼一來，市面上銀魚價格也跟著一跌再跌。這些漁民沒有辦法，只能求著這些商隊，把銀魚帶來洛陽販賣。”
馮妙從手邊的陶罐裡抓了小銀錠子出來，賞了那幾個小太監(jiān)，叫他們下去，心裡卻反反覆覆地想著這件事。她相信，越是重大的秘密，就越會藏在這些看似微不足道的細(xì)節(jié)裡，銀魚的價格先漲得那麼瘋狂，又突然跌得那麼離奇，背後一定有什麼隱秘。
晚膳過後，元宏只帶著貼身的玄衣衛(wèi)離宮，去了李衝的府邸。李夫人輾轉(zhuǎn)給他送口信來，說想到了一種新的治療方法，值得試一試。李夫人從不會誇口自己的醫(yī)術(shù)，她說值得試試的方法，一定已經(jīng)很有把握。
馮妙一個人在澄陽宮裡，把沒有看完的奏表，繼續(xù)拿出來慢慢翻看。可她心裡想著元宏那邊的情形，總是定不下心來，平常只要小半個時辰就能看完的奏表，這天竟然看了兩個多時辰。
她把最後一本奏表合攏，叫內(nèi)官進來拿出去，想著但願李衝大人請來的人，能夠治好元宏的病，就算治不好，能幫他減少些痛苦也是好的。
病……？！馮妙忽然心頭一緊，在南朝的日子過得如流水一般快，那時她精神不濟，好多事情後來都記不得了，可她猛然想起，蕭鸞一直也在生病吃藥，所用的藥引正是銀魚。前前後後的線索聯(lián)繫起來，她隱約想明白了事情的真正原因。
殿門外傳來內(nèi)監(jiān)急促卻輕微的腳步聲，朱漆大門緩緩打開，元宏裹著銀絲錦緞大氅，從門外走進來，身上還帶著些夜裡的霧氣，人卻看起來心情很好。
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馮妙快步跑過去，直撲進他懷裡，急急地說：“皇上，我有事情要跟你說……”
元宏張開雙臂，把她緊緊裹在懷中，幾乎跟她同時開口：“妙兒，朕有話要跟你說……”他眉梢眼角都帶著些喜色，在他天長日久控制刻意控制情緒的習(xí)慣下，那喜色淡淡的，卻直透進眼眸最深處去。
“那皇上先說吧。”馮妙踮起腳尖，替他解開身上的大氅，又拿過早已算著時間準(zhǔn)備好的茶水，遞進他手中。
在澄陽宮伺候的內(nèi)監(jiān)，早已經(jīng)熟悉這對帝后的習(xí)慣，悄無聲息地退出去，合攏了殿門。元宏喝了口茶，才慢慢地說：“李衝請來的那位夫人今天對朕說，她可以重新配一副藥方，替朕壓住毒性的傳播，再配合鍼灸，可以慢慢減少發(fā)病的次數(shù)，並且發(fā)病時也不會那麼痛苦。除了不能像從前一樣暢快地騎馬射獵之外，她有七、八分的把握，能夠讓朕的身體與正常人無異！”
馮妙驚喜得說不出話來，她知道從前用的藥都是在儘量幫助元宏排清餘毒，可是這種毒性已經(jīng)滲透進了他的血脈和臟腑，每次清毒稍稍見些效果，五臟六腑便跟著衰弱下去，可要是增加強健血脈的藥物，毒性也會傳播得更加快。看來這位神秘的醫(yī)者，知道這毒沒有可能完全清除，便乾脆換了一種截然相反的思路，用藥方和鍼灸，讓元宏的氣血和臟腑都進入類似熟睡的狀態(tài)，連帶著讓那毒性也不再擴散。
“今天已經(jīng)試了一次，效果很好，回來時朕還騎了馬，雖然不能跑得太快，可是已經(jīng)比從前好得多了。”元宏捧住她的面龐，“妙兒，只要誠心祈求、絕不放棄，一切難題都總會有辦法解決的，朕依然可以有很多時間陪著你，看懷兒慢慢長大。”
馮妙定定地看著他神采飛揚的眉眼，輕聲重複：“是，還有很多很多時間……”她只覺得這一刻如夢似幻，連聽來的話都那麼不真實。元宏只是不能做太過激烈的事情而已，比起生離死別，這已經(jīng)好得太多太多了。
她擡起一隻手放到脣邊，對著手背重重地咬下去，疼得發(fā)出一聲輕呼，這才眉開眼笑地說：“不是夢……真的不是夢，但是這比我做過的任何一個夢都要好……”
元宏看見她傻乎乎的樣子，好氣又好笑地拉住她，揉著她手背上的牙印問：“你剛剛有什麼事要跟朕說？”
馮妙這纔想起，自己要說的那件事也很重要，趕忙把這些天洛陽城中有人販賣銀魚的事講給他聽。元宏認(rèn)真聽著，一時卻不明白她究竟要說什麼，他知道馮妙這樣鄭重其事地拿出來說，一定是已經(jīng)想通了背後的關(guān)竅。
“皇上，我在南朝時去過蕭鸞的府邸，也進過他在宮中的住處，”馮妙一點點地解釋給他聽，“蕭鸞也有肺熱咳喘的毛病，但他不願相信宮中的御醫(yī)，卻寧願相信厭生之術(shù)，每天都要服用大量的銀魚做藥引。這些細(xì)節(jié)原本也不是什麼要緊的事，所以從前並沒跟皇上提起過。”
元宏雙眼突然一亮，他已經(jīng)明白了馮妙的話中所指：“那些人說銀魚的價格突然暴漲，官府又要求每家每戶都要上交銀魚，想必是蕭鸞病得更重了，需要的數(shù)量比從前更大。而後來銀魚的價格突然下跌，則是因爲(wèi)蕭鸞不再需要藥引了。這有兩種可能，要麼是蕭鸞的病突然好了，要麼是蕭鸞已經(jīng)彌留甚至……病逝了。”
兩人心裡都清楚，前一種可能性很小，咳喘癥很難治癒，不然也不會這麼多年馮妙的病癥都毫無起色。
元宏比馮妙想得更加深遠，他在殿內(nèi)來回踱了幾步，沉聲說：“如果蕭鸞病重，正是南征的最好時機。但是蕭氏那幾個後起之秀，個個都是心狠手辣的野心家，說不定他們已經(jīng)封鎖了南朝內(nèi)宮，打算秘不發(fā)喪，再看準(zhǔn)機會龍袍加身。如果讓南朝有足夠的時間換一個新皇帝來，南征就會變得異常艱難。所以……眼下正是南征的最好時機，並且一定要快！”
馮妙輕輕點頭，元宏坦蕩磊落，已經(jīng)履行了他的諾言，並沒有派人去刺殺蕭鸞，或是用別的方法置他於死地。眼下的情形，正是上天送來的最好機會，她私心裡也希望，元宏能夠?qū)崿F(xiàn)他畢生的理想，跨過長江，統(tǒng)一南北。
只是兩人都不約而同地想到一個問題，以元宏現(xiàn)在的身體狀況，自然沒有辦法御駕親征，南下的大軍該由何人統(tǒng)帥？