拓跋瑤瞪大眼睛看著，予成從隨身的小箭筒裡抽出一支箭來(lái)，不緊不慢地搭在弦上，“嗖”一聲射出去。箭簇依次穿過(guò)那五名少女的髮髻，剛好射穿了她們頭頂綰髮的獸骨簪子。這一箭，需要力道與方位都配合得恰到好處。
“公主殿下，”予成拉弓的手緩緩放下，“這些少女，都是柔然各部首領(lǐng)的女兒。這一箭，不但需要射箭的人，手穩(wěn)，還需要這些少女膽子夠大。如果她們中間有人因爲(wèi)害怕而發(fā)抖躲避，這一箭就不能貫穿五人了。”
拓跋瑤這時(shí)才明白他的用意，憑她自己的箭術(shù)，力氣使得巧一點(diǎn)，未必不能做到，可是一時(shí)間，讓她去哪找五個(gè)膽子夠大的大魏少女？她舉起小弓，像是在試驗(yàn)弓弦是否合用，笑嘻嘻地把箭頭對(duì)準(zhǔn)了予成衣帶上裝飾的一串獸骨。
“六公主！”馮妙看出她的用意，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地叫了一聲。剛纔那柔然使節(jié)說(shuō)話時(shí)，雖然用手指著予成，眼睛卻並不敢看他，顯然這人在柔然非富即貴。如果拓跋瑤對(duì)他放箭，即使只是射中身上佩戴的飾物，也很可能引起柔然與大魏之間的戰(zhàn)端。
她這樣一叫，拓跋瑤拉弓的手就鬆了下來(lái)，殿內(nèi)的目光，都轉(zhuǎn)到馮妙身上。馮妙沒(méi)辦法，只能站起身，對(duì)站在一邊的忍冬說(shuō)：“去取一盞素紗宮燈來(lái)。”
不一會(huì)兒，宮燈就送到她手裡，素白絹紗中間，一豆?fàn)T火跳躍。馮妙提著素紗宮燈上前，對(duì)拓跋瑤說(shuō)：“我提著宮燈起舞，公主能一箭射滅燈火麼？”拓跋瑤明白她的意思，點(diǎn)頭應(yīng)道：“自然能，不知這樣能不能算我贏呢？”她轉(zhuǎn)頭挑釁似的對(duì)著予成吐舌一笑：“算我贏麼？”
“射中起舞的宮燈，原本就比射中站立不動(dòng)的人難，公主若是能做到，自然算贏。”予成爽快答應(yīng)。
馮妙手提素紗宮燈，盈盈而立。高照容坐在席上，忽然掩著嘴笑一聲說(shuō)：“我來(lái)替姐姐唱曲助興吧。”她清清嗓子，也不用樂(lè)器，開(kāi)口便唱了一首婉轉(zhuǎn)清麗的《西洲曲》：“採(cǎi)蓮南塘秋，蓮花過(guò)人頭。低頭弄蓮子，蓮子清如水。”
和著曲調(diào)，馮妙手臂舒展，蓮步輕移，仿若漁家採(cǎi)蓮女，在連天荷葉之間穿梭。拓跋瑤搭上一支箭，追著素紗宮燈瞄準(zhǔn)，弓弦漸漸拉到最滿。
拉弦的手剛要鬆開(kāi)，拓跋宏不知何時(shí)已經(jīng)起身，站在她身後，壓住了她張開(kāi)如滿月的弓弦：“朕與六妹一起射這一箭。”
拓跋瑤的左手依舊放在紫杉木弓身上，弓弦卻被拓跋宏拉住，他俯身瞄準(zhǔn)，箭簇追著馮妙手裡的素紗宮燈，在她翩然揚(yáng)起手臂時(shí)，手指一鬆。箭簇直飛出去，穿過(guò)宮燈刺入馮妙身後的木案，燈火晃了幾晃，終於熄滅。
馮妙的動(dòng)作，隨著那一聲射穿素紗燈罩的輕響停下來(lái)。她擡頭向?qū)γ婵慈ィ瑓s只看見(jiàn)拓跋宏已經(jīng)踱回御座上，只剩下拓跋瑤在原地，向她爛漫地笑。
“陛下與公主好箭術(shù)，予成佩服。”那人倒也十分爽快，見(jiàn)他們射中，轉(zhuǎn)身便走回柔然使節(jié)身後站立，不再說(shuō)話，目光卻一直跟著拓跋瑤回到坐席上。
太皇太后坐在大殿另一側(cè)，不動(dòng)聲色地注視著這一幕，自言自語(yǔ)似對(duì)崔姑姑說(shuō)：“妙兒這孩子，倒是跟瑤兒投緣呢。”
剛纔情形逼人，馮妙勉強(qiáng)一舞，腰上又覺(jué)得疼痛難忍，幾乎坐不住。宴會(huì)禮儀繁瑣，結(jié)束時(shí)，已經(jīng)快到酉時(shí)。馮妙捱到其他人都走了，才叫忍冬過(guò)來(lái)扶她一把。太極殿門(mén)口，有幾級(jí)先上後下的臺(tái)階，馮妙擡腳，卻怎麼都邁不過(guò)去。正在焦急煩亂間，身上一輕，整個(gè)人被人抱起。
拓跋宏一路抱著她，穿過(guò)庭院，往華音殿走去，樹(shù)葉打著旋落下來(lái)，拂過(guò)她的手臂，呼吸間都帶了點(diǎn)夏日傍晚的慵懶。誰(shuí)也不說(shuō)話，晚間的風(fēng)一吹，綢緞面料的衣裳貼在身上，有些微微發(fā)涼。被男子摟住的地方，卻有點(diǎn)發(fā)燙。
華音殿正殿內(nèi)，如意帶著兩名宮女，正在馮妙平常睡的牀榻前忙碌，見(jiàn)他們進(jìn)來(lái)，如意乖覺(jué)地福身說(shuō)道：“皇上，已經(jīng)備好了。”
馮妙睜大眼睛，滿是疑問(wèn)地四下去看，卻什麼也看不到。宮女低垂著頭，把牀幔用金鉤挽起，拓跋宏踏著牀榻邊的織毯，把她放上去，這一次的手勢(shì)很輕。
身下的觸感很奇怪，牀榻很硬，原本鋪著的軟棉小褥，全都除去了，換上了一層似草非草的東西，帶著清甜的香氣。隔著輕薄衣衫，被那一層略硬的“草”刮擦在背上，微微發(fā)癢。
“是薰過(guò)的艾草，特意多薰了一層松香，去除雜味，”拓跋宏用拇指在她手背上打圈，輕聲說(shuō)話，“晚上就平躺在這上面睡，快些把腰養(yǎng)好。”
馮妙輕輕向後抽手，聲音小得幾乎聽(tīng)不見(jiàn)：“已經(jīng)好很多了……”
“好了也要這樣，”拓跋宏捉住她想要逃走的手掌，“硬脾氣的人，活該睡這樣硬的牀榻。”見(jiàn)她老實(shí)地閉上了嘴，才滿意地說(shuō)：“還有些艾草，叫你的宮女每晚薰熱一點(diǎn)，給你裹在腰上，不要留下病根。”
他低下頭去，伸手把她散亂的髮絲理到耳後，忽然俯身在她雙眼上飛快地一啄，戲謔似的笑著說(shuō)：“你的眼睛很美，像一輪圓月分成的兩片。”那兩彎月，就那麼沉靜無(wú)聲地注視著他。
在她舉起素紗宮燈時(shí)，也是這樣沉靜無(wú)聲地看人，看得人都想溺死在深潭似的眼波里。他原本可以不用親自射那一箭，可他忽然怕了，怕拓跋瑤手上沒(méi)有準(zhǔn)頭，誤傷了她，他要親自操控得萬(wàn)無(wú)一失才行。
柔然使節(jié)的無(wú)禮舉動(dòng)，像石子投入湖面波心，在拓跋皇室中間，引起軒然大波。宗室親王紛紛上書(shū)太皇太后和皇帝，要求出兵討伐柔然。其實(shí)自從大魏建國(guó)以來(lái)，與柔然之間的邊境戰(zhàn)爭(zhēng)，就從未間斷過(guò)。柔然是遊牧民族，水草枯黃時(shí)，便向南遷徙，靠劫掠大魏邊境的城鎮(zhèn)爲(wèi)生。等到草地肥美、牛羊成羣時(shí)，又派使臣來(lái)向大魏朝貢，十分沒(méi)有長(zhǎng)性。
拓跋宏把任城王的奏表擲在桌上，似笑非笑地對(duì)拓跋勰說(shuō)：“連任城王叔都主張出兵，朕還是第一次看見(jiàn)宗親們的意見(jiàn)如此一致。”他想起一事，忽然問(wèn)：“那一年宮中有刺客闖入，朕曾經(jīng)私下命你攔截，後來(lái)如何了？”
拓跋勰向皇帝躬身，臉上隱約有些愧色：“臣弟原本在派人抓住他了，就看管在臣弟的府邸裡，可是那人十分狡猾，竟然被人救走了。”
拓跋宏手指敲擊著白瓷茶盞，笑了一笑說(shuō)：“倒也不是那人狡猾，以柔然全族之力，跟你一人周旋，能全身而退也並不意外。這事就算了，不過(guò)你要好好清查府邸裡的下人，看看有沒(méi)有與柔然私通消息的，趁早除了以免後患。”
見(jiàn)拓跋勰一頭霧水，拓跋宏笑著補(bǔ)充：“如果朕沒(méi)記錯(cuò)，受羅部真可汗登位前，名字正是叫做鬱久閭氏予成，他上次來(lái)時(shí)失手被捉，竟然還敢改換身份前來(lái)，倒也有些膽色。”
“至於戰(zhàn)事，”拓跋宏想了想，手指一頓，在茶盞上敲出清脆的一聲響，“朕還想聽(tīng)兩個(gè)人的意見(jiàn)。”
長(zhǎng)安殿內(nèi)，馮妙正把藥倒進(jìn)玉碗。林瑯的身孕有六個(gè)多月了，已經(jīng)過(guò)了容易滑胎的時(shí)候。可馮妙漸漸開(kāi)始擔(dān)心另外一件事，過(guò)了七個(gè)月，要是保養(yǎng)不慎，孩子很容易早產(chǎn)。因爲(wèi)冠禮的緣故，她的身孕被故意遲說(shuō)了兩個(gè)多月，就算是足月生的，尚且要被說(shuō)成是早產(chǎn)。萬(wàn)一當(dāng)真早產(chǎn)了，引誘君王失德的罪名，是免不了的。
她照顧得十分小心，湯藥讓醫(yī)女和老嬤嬤配了，自己檢查一遍，才親自煎了送給林瑯。
林瑯接過(guò)玉碗，喝了一口便皺眉，把藥放在身前的梨木小案上，看著馮妙問(wèn)：“宮宴那天，何必要那麼冒險(xiǎn)呢？六公主拉弓搭箭的時(shí)候，可真嚇?biāo)牢伊恕！?
馮妙用銀勺慢慢攪著玉碗裡的藥：“這場(chǎng)比試一定要贏，可又不能贏得太讓柔然沒(méi)有面子。如果我猜得沒(méi)錯(cuò)，那名比箭的隨從，纔是柔然使節(jié)隊(duì)伍裡最尊貴的人。朝貢不過(guò)是藉口，他們送來(lái)的禮物，根本毫無(wú)誠(chéng)意。真正的目的，應(yīng)該是查探大魏的實(shí)力。”
“他們百般挑釁，一來(lái)是要看看大魏是否會(huì)畏懼，二來(lái)，則是要把發(fā)動(dòng)戰(zhàn)端的惡名，推給大魏。”馮妙仰起臉笑著問(wèn)，“林姐姐，你怎麼忽然對(duì)這些事有興趣了？”
林瑯有些不自然：“我哪裡有興趣，不過(guò)是聽(tīng)說(shuō)宗室親王都向皇帝請(qǐng)戰(zhàn)，心裡有些擔(dān)心罷了。”
“我知道姐姐擔(dān)心什麼，”馮妙把手放在她肚子上，嬉笑著說(shuō)。“姐姐擔(dān)心皇上萬(wàn)一要親征，一來(lái)一去，孩子出生時(shí)，皇上就不能陪在身邊了。還要擔(dān)心皇上在軍營(yíng)裡，吃的好不好、睡的好不好、照顧的人細(xì)心不細(xì)心……”
話沒(méi)說(shuō)完，林瑯就伸手來(lái)擰她的臉：“越來(lái)越會(huì)胡說(shuō)了，看我不縫了你的嘴。”馮妙向後躲著躺倒在長(zhǎng)絨織錦地毯上，嘴裡討?zhàn)堉f(shuō)：“姐姐放心，皇上不會(huì)親征的。”
林瑯帶著幾分驚奇收回手，還沒(méi)發(fā)問(wèn)，拓跋瑤便走進(jìn)來(lái)，搶先問(wèn)出了口：“爲(wèi)什麼皇兄一定不會(huì)親征？從前大魏先祖皇帝，都曾經(jīng)征討過(guò)柔然，咱們又不怕他們。”