宮女掄圓了胳膊，一巴掌打在馮妙臉上，打得她一個踉蹌，雙耳嗡嗡作響，差點摔倒在地上。
“知錯了沒有？”宮女每扇一下，羅冰玉就捏著尖細高亢的嗓音問。
馮妙口中泛起半苦半澀的腥味，卻依然倔強，不點頭也不搖頭。眼前浮現出品兒乾枯細弱的小手，那手連盛藥的碗都快要端不住。
宮廷主道兩邊的羽林侍衛撤去，有手執掃帚的小太監，開始清掃主道上墊道的淨土黃沙。有人聽見聲響，往小涼亭方向探頭探腦地看。
羅冰玉擡手扯了扯快要滑落的籠紗披肩，把波斯貓放在地上，貓兒得了自由，搖著尾巴蹭到初夏身邊。有宮女模樣的人，抱著一隻春藤編成的提籃，送到羅冰玉面前。還帶著泥土的馬齒莧，一簇簇疊放在提籃裡。貓兒聞著氣味，繞著籃子打轉。
“文瀾姑姑，既然是你甘織宮裡的事，我也不好多管閒事，這想要衝撞皇上御駕的賤婢，就交給你帶回去。”羅冰玉扭著腰肢走遠，還不忘招手，叫手拿提籃的宮女跟上。
馮妙不願向羅冰玉懇求，轉身看向文瀾：“姑姑，我求求你，沒有了這些馬齒莧，品兒恐怕熬不過今天晚上……”被燙傷的手，磨在粗糲地面上，血水混合著膿皰流出來，她卻渾然不覺，跪倒在文瀾姑姑面前：“姑姑，求你說句話吧，那畢竟是人命啊。只要別拿走那些救命的野草，掌嘴、杖責……怎麼樣都可以。”
文瀾姑姑不看她，一直如死水一般的眼睛裡，卻涌起了點漣漪。羅冰玉已經走遠，素荷得意得雙眼精光閃爍：“叫你給勝雪磕頭賠罪，你也肯？”馮妙剛要開口，素荷掩著嘴咯咯發笑：“可惜，晚了，再說勝雪也聽不懂你的話呀！”
她從馮妙面前走過，一隻繡鞋看似無意地，剛好踩在她紅腫的手指上。指尖上剜心一般地疼，馮妙承受不住，“啊”地輕吟一聲。
“喲，對不住！”素荷語氣輕快，毫無愧疚之感。
馮妙雙眼蓄滿淚水，聲音低低的，卻一字一字都咬得清楚：“姑姑，我只想要一個公允，有什麼錯？”
“公允？”文瀾姑姑挑眉，“你等著別人給你公允，那你永遠也拿不到。”
這話說得大不同尋常，馮妙又哭又痛，腦海裡本已經一團混亂，聽見這話，卻莫名覺得心口怦怦直跳。
不！絕不甘心！
四下已經寂靜無人，連素荷也走遠了，馮妙整理妝容，向文瀾姑姑俯身拜下去：“請姑姑教我。”
“我沒什麼可教你的，”文瀾姑姑音調毫無變化，“你要衝撞御駕，是好幾雙眼睛都看見的，她們大可以拿這個做文章，要你的命。看在你苦苦哀求的份兒上，我可以替你說句話，從此甘織宮風平浪靜。”
她頓一頓：“但也還有另外一條路，你向素荷賠禮，任她羞辱掌摑、發泄了心中不滿。從此以後，我仍舊讓你掌管藥園。”
馮妙低頭不語，她沒有錯，爲什麼反倒要忍受素荷的羞辱。
“晚上我會親自處置此事，”文瀾姑姑語氣平淡，好像無論她怎樣選擇，都與自己無關，“你還有半天時間考慮，不必告訴我答案，你自己去做就是。”