忙碌的鄴城，在寒風中迎來了一個特殊的使者。鎮(zhèn)守荊襄的晉徵西大將軍、封臨賀郡公的桓溫派了參軍孟嘉前來出使。自冉強繼羯人佔據(jù)了四州後，一直想要北伐的桓溫，從沒派人和鄴城有過來往，此時忽然派人到鄴城來，不笨的人自然很容易就猜的出來和氐人在關(guān)中稱王有關(guān)。
孟嘉看起來三十多歲，皮膚白皙，彎眉大眼，容貌俊俏。一身的寬衫在高大的身軀襯托下，走起路來姿勢和大多名士一樣，努力保持著從容。冉強以前一直認爲中國古代的人身高都很低，現(xiàn)在他越發(fā)覺得自己錯了，起碼這些世家豪門出身的人不是那樣。
敘過禮後的孟嘉並沒有江南名士通常的講究，更沒有浮躁之氣，說的話也很有水平：“魏王驅(qū)逐胡人，威震中原。救民於水火之中，實爲一時真英雄也。”
看的出這孟嘉並非一般的江南名士，是務(wù)實的。難怪桓溫會派他出使鄴城，桓溫久鎮(zhèn)荊州、長期帶兵，和普通的東晉重臣不一樣，對清談和政務(wù)的關(guān)係有深深的瞭解。“孟大人此次來鄴城，不知有何要事？”，冉強問道。
“國臣此來，是奉桓公之命，和大王商議共伐關(guān)中胡人的事情。”，孟嘉倒也直接，沒有繞什麼彎，直接把來意說了出來。
五個內(nèi)閣大臣相互看了看，他們都猜的出來孟嘉此來一定是爲了苻健關(guān)中稱王的事情來的，只是沒想到孟嘉說的這麼幹脆。自冉強佔據(jù)了四州之後，鎮(zhèn)守荊州的桓溫想要北伐，只能從襄陽入洛陽而進，但殷浩的前車之鑑還在眼前，此時北伐中原，並不是好時機，一旦失利，不知道會有多少朝廷大臣趁機上表彈劾他。若是攻打關(guān)中以立威，東路以被冉強所阻斷，只能從西路入關(guān)，西路曲折險峻，並非最好的入關(guān)道路。
“不知桓公想要怎麼和我家大王連兵？”，嶽山插話問道。
“桓公說，魏王從洛陽出兵由東進兵，桓公從襄陽沿漢水出兵。兩家夾擊之下，關(guān)中指日可下。若能成此大功，魏王定會千古留名，青史流芳。”，孟嘉看起來早已經(jīng)胸有成竹，回答起來沒有任何猶豫。見堂內(nèi)沒有說話，孟嘉接著道：“桓公說，若是魏王同意，入了關(guān)中後，五穀以北歸魏王所有，朝廷只需漢中。”
“桓公想的果然是周到，不知桓公可曾已派兵進入蜀中？”，嶽山再次插話問道，引得其餘的四個內(nèi)閣大臣都看向了他，平時嶽山是從不這樣越禮的。
孟嘉心裡跳了一下，他早已經(jīng)斷定了嶽山的身份，想了想嶽山問話的意思，謹慎的答道：“桓公已派兵入蜀，只待魏王起兵，就可東西兩路入關(guān)。”，他說的也是實話，桓溫確已經(jīng)派了一枝人馬入川。
看到嶽山的舉止，冉強明白他一定是有什麼話要說，於是笑著道：“此事重大，容孤和大臣商議商議。勞孟大人暫在館驛歇息。”
見孟嘉退出後，堂內(nèi)人的目光都看向了自己，嶽山從容的拱手對冉強道：“大王，此事必有詐。”
冉強點了點頭，桓溫的志向他是瞭解的，此人北伐雖然有驅(qū)逐胡人的願望，但更含了以功立威的心思，關(guān)中雖重，但哪裡比的上中原許洛影響大？況且和他連兵，即使得了關(guān)中，也必然會在江南給人留下連敵的把柄。
“三師何以見得此事有詐？”，李農(nóng)覺得孟嘉提出來的兩家合作，從兵事上來講，是十分可行的。
“據(jù)細作回報，桓溫此人，好大喜功，多謀擅變。向來喜歡謀定而後動，昔日伐成漢就可見此人的心計。如今尚未知道大王同意否，怎麼會急急的派兵入蜀呢？”，嶽山笑了笑：“此不過是欲蓋彌彰，聲東擊西，實欲想趁大王西攻關(guān)中之時，北伐中原罷了。”，他肯定到。
事情變化的太離奇，其他幾人面面相覷，只有冉強心裡贊同嶽山的看法：“三師有何妙計應(yīng)對？”
“此事不難，大王可將計就計……”，嶽山從容的答道，這個機會不用，就太可惜了。
鄴城很快起了謠傳：江南桓溫有意和魏王聯(lián)合攻打關(guān)中，連使者都已經(jīng)在館驛了等等等。甚至於有的傳言說的更詳細，說什麼桓溫大將軍已經(jīng)派了安西將軍率領(lǐng)了兩萬人馬入川準備了。傳言傳的很快，使得刑部不得不奉命在鄴城貼了告示，極力闢謠。並下令再有傳言者，枷衆(zhòng)。
但傳言不但沒有停，反而傳的更神了，更有好事者信誓旦旦的說鄴城外的軍營的兵馬已經(jīng)聚集起來，還有什麼徵集的民夫已經(jīng)入營了等等。有些不信的人偷偷的出城偷窺，果然發(fā)現(xiàn)城外的軍營周圍車來車往，列隊而過的士卒也多了起來。
來鄴城的姚襄，還沒進城，就已經(jīng)聽到了這個傳聞，他是送弟姚萇到鄴城爲質(zhì)的。他可不是普通的官民全靠瞎猜，他是帶兵久的人，城外的動靜讓他很快斷定出來：鄴城確實是在調(diào)集兵馬糧草，準備打仗，難道魏王真的打算攻打關(guān)中？本來已經(jīng)有些灰心的野心，忽然有了些活泛起來：若是能帶兵做了前鋒，對姚家立足關(guān)中可是一件大好事。
待在館驛的孟嘉也聽到了傳聞，焦急萬分的他，一面派人日夜趕回向桓公報信，一面到王府求見魏王。可是，去了幾日，都被門差擋了回來：大王不在。他不得不轉(zhuǎn)而去求見內(nèi)閣五個大臣，但無一例外，都被各種藉口擋在了門外。孟嘉不知道這等機密的事情是怎麼傳出來的，事情變化的太突然了，不過，若是鄴城真的出兵攻打關(guān)中，事情泄露出去反而有利於桓公的計謀。但不知道爲什麼，他卻感到了一陣不安。