冀州，到處是滿臉沮喪的帶傷的羯兵，前不久被冉閔打散了七萬大軍，死傷二萬多人。逃到冀州的汝陰王石琨不得不暫時停留在這個地方，不知道下一步怎麼做。
往日的冀州州衙，現在匾額被換成了[汝陰王府]，真有點不倫不類的樣子。此刻，石琨正坐在議事廳發脾氣，兩旁的屬下無不膽戰心驚的站立著，沒人敢勸說他，生怕不小心惹惱了他，找自己麻煩。
石琨看沒人說話，火更大了，甩手又摔了一個陶杯，指著衆人怒氣衝衝的喊道：“你們怎麼不說話？是不是以爲本王沒指望了？你們這幫廢物，沒用的東西！”
正在此時，一個親衛進來，跪下聲音有點抖的稟報：“啓……稟王爺，反賊冉閔派司徒胡睦大人求見王爺。說是要奉王爺爲……爲……皇帝。”
兩邊的屬下，目瞪口呆，相互狐疑的看了看，又把頭轉向了上面。
石琨怒火正旺，根本沒聽清那個親衛後面的話，只聽到是讓他感到羞辱的冉閔派的使者，頓時一拍幾案，大喊道：“砍了，給本王砍了。”
親衛大吃一驚，正猶豫間，石琨最親信的相國石連對親衛使了個眼色，親衛這才慌忙下去了。
石琨又發了會兒脾氣，情緒這才穩定下來，這時，相國石連出了列，躬身道：“王爺，反賊冉閔派了司徒胡睦，是恭請王爺即皇帝位，臣以爲，應該先叫胡睦進來問問再說。”
“即皇帝位？”，石琨也吃了一驚，他如何沒有做皇帝的野心，只是一直以來，他的實力不夠強，想也是白想，所以倒也沒敢象其他王爺那樣去爭，但忽然聽到實力強大的冉閔請他即皇帝位，如何不大吃一驚。不過隨即他又興奮起來：[皇帝啊，自己也可以當皇帝了。看來，這個冉閔還是很識趣的的麼。]兩邊的屬臣神色不一，有的狐疑，有的驚訝，有的瞬間變的波瀾不驚，有的則變的有些蒼白。不過興奮的還是具多數。
石琨興奮了一陣子，這纔回過神來，忙吩咐道：“請司徒大人進來。”
走進大廳的胡睦，十分恭敬的整了整衣袍，一番煩瑣的禮節後，石琨著急的問：“司徒大人，你此來何事？”
胡睦不緊不慢的，滿臉恭敬之色：“臣奉大將軍之命，恭請王爺即皇帝位。現有奉表在此。”，他從衣袖裡取出一個黃綾包裹。
石琨身爲羯族入侵中原後的第三代王爺，雖然日常生活文化已經很漢化了，但對於煩瑣難懂的文書，卻十分頭疼，見狀忙道：“那就勞司徒大人念念吧。”
胡睦心裡嘆了口氣：汝陰王既沒有王霸之才，又沒有自知之明，看來胡人沒有什麼希望了。他打開包裹，取出奉表打開恭敬的念道：“……”，唸完，即跪下，雙手高高舉起了表文。
石琨大喜，忙命接過來。相國石連急忙出列道：“且慢王爺，此事還是慢慢商議後再說吧，”。如果接過了表文，那就代表同意了即皇帝位，新興王石祗會同意嗎？各地大將會同意嗎？如果他們反對，舉兵相伐該怎麼辦？恐怕這冉閔這麼做是不懷好意。
石琨愣了一下，心裡大怒：[該死的老傢伙，竟要阻攔我的好事]，雖然他心裡大怒，但卻知道，現在發火，只會讓司徒看笑話，說不準回去一學，那冉閔又變了心思。石琨壓著怒火，臉色陰沉的道：“請司徒大人暫到驛館歇息，容我考慮考慮。”
等胡睦出去後，石琨陰沉著臉問：“你們有什麼看法？”
其他屬官都察言觀色慣了，如何不知道這個時候反對無疑是自己給自己找麻煩，都默默不說話。相國石連只得硬著頭皮道：“王爺，以臣看來，反賊冉閔此舉是不懷好意。如果王爺即了皇帝位，恐怕新興王會惱怒。況受反賊所迎，國人如何看待王爺？”
石連的話終於熄滅了石琨的怒火，他懊惱的想：[對啊，怎麼忘了還有個該死的新興王呢。]，他忽然靈機一動，喜道：“如果命冉閔攻打新興王呢？這豈不是晉人說的[兩虎相爭，什麼坐鬥]嗎？晉人兵書上好像也這麼說過吧，諸位以爲本王這個計策如何？”，他大爲得意，巡視了下兩邊。
一些臣屬默默不說話，一些夢想著高官厚祿的則急忙出列，高呼：“王爺妙策，臣等不及。”，相國石連張了張口，看著上面石琨興奮的臉色，終於沒有說出話來。
石琨即刻召司徒胡睦進見，才說出一些推辭的話，以表示從漢人學習來的謙讓的禮節，司徒胡睦就不緊不慢的道：“王爺如此大才，如不即刻即皇帝位，臣深恐新興王若在襄國自立……。”
石琨大驚，忙道：“司徒大人所言極是，就由司徒大人擇近期吉日舉行大典。”
胡睦領命。由此，歷史開始大改變。
二月十八，趙汝陰王石琨在冀州即皇帝位，國號仍爲趙，年號永常。派使拜新興王石祗爲國相，封冉閔爲鄴郡公，大將軍，假節。封姚戈仲爲新趙王、鎮北將軍，都督河北諸軍事。其餘各地鎮守皆升三級。
二月二十三日，在襄國的新興王怒斬石琨派去的使者，準備派兵討伐石琨，但是又害怕冉閔趁虛攻擊，派使者到鄴城向冉強求和，同時派人到姚戈仲、蒲洪處尋求支持。黎陽鮮卑段勤，滏口的張沈，陳留的段龕，繁陽劉國，靳豚，石瀆的張賀度皆譴使者到冀州恭賀新皇即位。
後趙從第三位皇帝石虎開始，以同門殘殺爲手段來取得皇位。而他的兒子們也對這個手段的使用毫不落後，而且往往是滅門，皇位的誘惑的失望，轉化爲仇恨的時候，尤其顯得殘暴。
新興王石祗和汝陰王石琨，都是石虎的庶子，本來都是看著別人把皇位爭來奪去的，自己只能老老實實的待在外面。忽然有機會自己做皇帝，那種是誰也無法壓制住的，至於這個位子下面是不是個深坑，那是很難看的到的。在中原漢人朝廷統治下的幾百年裡，胡人最大的官職也就是將軍。[自古無夷人爲天子者]這信念，多多少少讓塞外草原民族對這個位子充滿了敬畏和嚮往。
草原民族長期居住於大漠，生存條件十分惡劣，遊牧文化和農耕文化的最大差別就在於經濟上，沒有強大的經濟支持，永遠也不可能產生豐富和濃厚的生活文化，而生活文化恰恰是人類天生享受的的基礎。而惡劣的生活環境和落後的經濟方式，也導致了遊牧民族人口增長的制約，人口的數量直接影響了綜合實力的大小，而綜合實力卻又是統治者所能享受的權利大小的基礎。中原的皇帝，所能享受的權利，是處在大漠地區的遊牧民族可望而不可及的。所以，這也就不難理解，皇帝這個位子對遊牧民族的強大誘惑力了。
雖然入侵中原的統治階層的胡人已經漢化了不少，可是真正能理解漢族文化的畢竟是少數，而大多數表面漢化的胡人，骨子裡仍然相信的是草原上那套誰的武力強大，誰就能吞併別人的規則，對陰謀詭計的理解，還大多停留在膚淺的表面。
二月下旬，鄴城傳來消息：太宰趙庶、太尉張舉、中軍將軍張春逃奔冀州，光祿大夫石嶽、撫軍石寧、武衛將軍張季及公侯、卿、校、龍騰等萬餘人，出奔襄國，冉閔沒有阻攔，石琨更加慶幸，如果自己即位再遲點，只怕從鄴城跑去襄國的大臣毫不猶豫會擁立汝陰王爲帝。
三月，正在冀州大興土木的石琨，得知自己的使者被新興王石祗所殺，大怒，派使者到鄴城，令冉強討伐石祗。冉強卻派人上表說：“黎陽鮮卑段勤與新興王通款，如不先滅段勤，恐其聯其他將領攻鄴城，從而與新興王連爲一片，若諸將立新興王爲帝，陛下將無立足之地也。”
石琨覺得有道理，於是派人向清河姚戈仲求兵，共同討伐石祗。