卡羅琳和蓋茨黑德小姐鬧翻了, 至於其中的緣由，卡羅琳閉緊了嘴巴，隻字未提。

“卡羅琳, 發生了什麼事情？你在蓋茨黑德莊園過得不開心嗎？”路易莎握著妹妹的雙手, 表情溫和地問道。

卡羅琳擡了擡下巴, 始終不願意吐露實情：“沒發生什麼事。我只是想家了, 還是自己家裡比較舒服?！笨_琳聳了聳肩, 做了一個十分不符合淑女禮儀的動作，路易莎看出她有心事。

她無奈嘆了口氣：“有事別一個人憋在心裡，這個家裡還有我和查爾斯呢。聖經說：年老的有智慧, 壽高的有知識。我癡長了你幾歲，總比你經歷的事情多一些。你現在不想多說, 那就等你想說時再告訴我。我很樂意你向我敞開心扉?！?

見卡羅琳還是一副悶悶不樂的樣子, 路易莎只好繼續勸說道：“我雖然願意把人往好處想, 但是我們結識蓋茨黑德小姐的時間畢竟還短，她的爲人我們也都不清楚。如今及時看清楚了她的面目, 你也能收回自己的友誼，免得受到傷害?！?

提到蓋茨黑德小姐，卡羅琳的雙眼瞬了一下，隨即又緊緊抿住了雙脣。

“好吧，你要是實在不開心, 那我陪你出去逛街, 還是你想去看戲。我聽喬治說, 最近倫敦戲院來了個名角, 叫什麼瑪麗來著？”

“不是瑪麗, 是愛麗娜夫人?！笨_琳終於開了尊口。

“管她是瑪麗夫人還是愛麗娜夫人，總之, 我陪你出去看戲，一起散散心？”路易莎詢問地望著妹妹。

卡羅琳終於傲嬌地點了點頭：“我還要逛街，買下里德太太店鋪裡那條最貴的綢緞裙，你不準因此教訓我。”

路易莎連忙點頭：“好的，你要買什麼我都同意，不用賓利付錢，我來結賬。這下開心了吧！”

卡羅琳白眼一翻，氣哼哼地說道：“休想就這麼收買我。一條裙子就把我打發了?！?

路易莎輕笑了一聲，不去理會傲嬌的妹妹。留下卡羅琳在房間裡換衣服，路易莎在樓下的書房找到了賓利。

老好人賓利立馬放下手中的書，探尋地問道：“卡羅琳心情好一些了嗎？”

路易莎點了點頭：“查爾斯，你寫一封信給托馬斯先生，告訴他卡羅琳已經安全返家了。至於其他的事情就不要多問了。剛剛卡羅琳也一直不肯說，她不想讓我們知道，肯定有她的理由。”

賓利順從如流地同意了路易莎的建議。

路易莎與卡羅琳約定了出門看戲的時間，又讓賓利提前預定了當天的包廂位置。爲了哄家裡的兩位女士開心，賓利盡心盡力的將一切都安排得妥妥帖帖。本以爲萬無一失的行程，賓利一家都以爲這是一次普通的外出。但世事往往出乎人類的意料。

歌劇結束時，天色開始暗下來了。路易莎帶著卡羅琳走出劇場，看見自家的馬車伕一臉爲難地站在門口。

一見到賓利姐妹，車伕便連忙走了過來，驚慌地說道：“赫斯特夫人，我剛剛發現馬車的車軸壞了，現在馬車拉不走了。都怪我，出門時沒認真檢查馬車?！?

“這可怎麼辦？這附近有修馬車的鋪子嗎？”路易莎問道。

“有是有，但是離這裡有點遠。即使要把車修好也需要幾個鐘頭的時間?！避噥该媛峨y色。

卡羅琳在一旁說道：“路易莎，我不想步行回去。戲院離格羅斯維諾街可是超過了十幾英里的距離了。”卡羅琳害怕路易莎建議步行回家，連忙提前阻止她。

路易莎好笑地看了她一眼：“我知道了。要是路上的塵土弄髒了你身上這件蕾絲裙子，你肯定會把我吃了。放心，我不會讓你陪我走路回家的?！?

路易莎朝車伕吩咐道：“布萊恩，你去叫一輛馬車過來。”

話音剛落，就有一個寬臉大漢駕著馬車停在布萊恩前方，朝他高聲喊道：“布萊恩，夥計，你碰上麻煩事了？”

布萊恩看見來人大喜過望，連忙朝他招了招手：“嗨夥計，卡爾，快把馬車駕過來，夫人和小姐需要馬車?！?

賓利家的車伕布萊恩又朝路易莎笑了笑：“赫斯特夫人，卡爾是我在車行認識的一個車伕，經常在這一帶出沒。剛好可以搭他的車。”

路易莎猶豫了一下，那個叫卡爾的大漢不耐煩地嚷道：“夫人，快上車吧。過了這個時間，天色暗下來，你們就叫不到任何馬車了?！?

卡羅琳一聽，連忙扯著路易莎朝馬車走過去。女士們在布萊恩的幫助下登上雙輪敞篷馬車，她們先行離開，布萊恩去車行找人來修那輛壞了的馬車。

剛開始的時候很順利，漸漸的馬車偏離了慣常的道路，路易莎連忙叫住了車伕：“卡爾，我們去格羅斯維諾街，不是這條路?！?

卡爾回頭毫不猶豫地回答說：“我抄近路走，比較快，可以節省時間。”

路易莎將信將疑地把心放回肚子裡，越走越覺得不對勁，路上的行人越來越少，路旁的破房子卻越來越多。馬車拐了好幾個彎還沒走出這條巷子，路易莎連忙喊車伕停車。

“快點停下來，我妹妹肚子疼得厲害。”

車伕罵罵咧咧地停了下來，路易莎連忙扯著卡羅琳下車，背對著車伕走到馬路旁。路易莎趴在妹妹耳邊低聲吩咐道：“這個車伕有問題，你趕快去找救兵，我留下來拖住他?！?

卡羅琳神色驚恐地望著路易莎：“那你怎麼辦，你根本打不過那個車伕的。萬一……”

路易莎不容置疑地命令她：“你快點走，你早點找到救兵，我就能早一刻獲救。再囉嗦我們誰了跑不了。即使有萬一，我留下來也比我們兩個人一起遭殃強。”路易莎稍微一回頭，餘光便看到那個寬臉大漢虎視眈眈地盯著她倆。

路易莎下了狠心，趁著卡爾不注意，用力推了卡羅琳一把，將她推到路旁一個一人寬的窄巷子裡，心裡朝妹妹大喊道：“快跑！快跑！”

卡爾立刻發現了她們的小動作，大叫了一聲，疾步奔過來，但是路易莎堵在了巷子口攔住了他。

卡爾沒辦法越過路易莎擠進小巷子，眼見卡羅琳的身影很快消失不見，他猙獰了神色，往路易莎腳上狠狠踢一下。路易莎扯著礙事的裙襬往一旁閃了閃，卻被一下子絆倒跌坐在地上。她蹬動雙腳急急後退了幾步，手上暗暗摸了把沙土。

卡爾紅著眼睛走到路易莎跟前，下流地笑道：“臭.娘.們，就這麼等不及，還不等到地界就心急著讓大爺辦了你。好啊，剛好便宜了我一個人，沒有謝里他們的份了?！?

路易莎驚恐地看著他，試圖拖延時間：“你是什麼人？我沒有得罪過你。是有人要報復我嗎？多少錢，我出雙倍的報酬。”

卡爾邪笑著一步步慢慢靠近她，路易莎害怕得一直往後退，卻退無可退，被堵到了牆角。她的心一下子涼了，剛剛的勇氣消失的無影無蹤，一股寒氣從腳底直衝頭頂。

“臭.婊.子，讓你自作聰明，本來我們要找的人就是你，跑了一個我更好交差。誰讓你得罪了不該得罪的人?！笨柍芬咨瘔毫讼聛?。

路易莎大叫一聲，手中的塵土朝卡爾的眼睛揚去?？栆粋€猝不及防被她襲擊了個正著，捂著眼睛痛叫了一聲。路易莎連忙爬起身，往前跑，嘴中不停大叫著：“救命！救命！”

聽到街道上的動靜，道路兩旁的門窗卻一個個都關閉了起來。一個衣著破舊的婦女扯著瘦巴巴髒兮兮的孩子，瞬間閃身進屋砰地關緊了門戶。路易莎絕望地望著他們躲閃的影子，她知道有人聽到她的呼救聲。是了，這裡是貧民區，根本不會有人會願意出來救她，他們害怕惹麻煩上身。

身後的腳步聲和痛罵聲越來越近，身上寬大的裙襬卻限制了路易莎的腳步。她一顆心狂跳著，腳步踉蹌慌不擇路地想拐到另一個巷子裡。手腕卻猛地一把被人扯住，她被一下子拉進了一箇舊屋子。門板砰的被人緊緊關上，屋裡一片黑暗。

路易莎下意識的尖叫聲一下子衝到了喉嚨口，卻被人緊緊捂住了嘴巴，死死禁錮在一個滾燙的懷抱裡。路易莎渾身一僵，身體像篩子一樣不停顫動。

一個帶著溼潤熱氣的呼吸聲靠近她耳邊低沉著聲音命令道：“別動。”

路易莎想控制住自己，卻感覺自己像被髒髒的魚腥味黏在身上，她的身體不由自主地瑟瑟發抖。腦海中只剩下自己激烈的心跳聲。

似乎是欣賞夠了路易莎狼狽的姿態，黑暗中的人邪笑了一聲：“怎麼，沒聽出來我的聲音嗎？這是你第二次沒認出我了?！?

隨著木門外啪嗒啪嗒不斷遠去的腳步聲，一個男人大聲咒罵著跑了過去：“臭.婊.子，快出來！不然我弄死你！”