回倫敦後, 路易莎給卡羅琳去了一封信，不久收到她的回信，稱一切順利。路易莎與賓利這才稍微放下心來。回到倫敦後, 必然要通知各位親朋好友, 路易莎便讓僕人送了一封信到威廉先生家中。僕人卻帶回一個(gè)消息：威廉先生結(jié)婚後, 哈特利夫人帶著小瑪麗陪著新婚的侄子夫妻住在李斯特家中。
路易莎斟酌再三, 這纔去信詢問哈特利夫人是否方便上門拜訪。很快她收到哈特利夫人熱情的回信, 邀請(qǐng)她參加第二天的下午茶會(huì)。
翌日出門時(shí)，路易莎發(fā)現(xiàn)隔壁的房子裡已經(jīng)有兩三個(gè)僕人進(jìn)進(jìn)出出，十分忙碌。妮娜十分興奮地嚷道, 她預(yù)料的果然沒錯(cuò)，隔壁的房子確實(shí)租出去了, 她相信主人很快就會(huì)搬進(jìn)去。路易莎自然對(duì)此事無可無不可, 不過還是交待妮娜不要四處打聽, 免得給鄰居留下不好的印象。妮娜嘀咕了幾句，在路易莎嚴(yán)厲的目光中, 點(diǎn)頭同意，表示一定閉上她愛好八卦的嘴巴。 wWW●TTκan●￠ Ο
路易莎無奈地笑了笑，妮娜各方面都不錯(cuò)，爲(wèi)人勤快手腳利落，就是有點(diǎn)咋咋呼呼又特別喜歡蒐集八卦, 有時(shí)頭腦不夠靈光嘴巴也不夠嚴(yán)。但是人無完人, 看在她個(gè)性單純沒有心機(jī)的份上, 路易莎通常情況下並不會(huì)過分苛責(zé)她。若是有十分重要的事情, 她便提醒妮娜一兩次, 妮娜在這方面倒是分得清是非輕重，往往十分順從主人的意見。因此, 對(duì)於她一些無傷大雅的舉動(dòng)，路易莎也就笑笑得放過了。
馬車在李斯特家門口停了下來，妮娜扶著路易莎從車上下來。兩人卻在進(jìn)門之前遇見一位剛從李斯特家中走出來的男士。兩人錯(cuò)身而過時(shí)，這位紳士讓到一旁，欠身朝路易莎微微行了一禮。路易莎趁機(jī)好奇地瞟了他一眼，恰好他也擡過頭來，兩人對(duì)視了幾秒鐘。他有一雙黑沉沉的眼睛，眼神懾人、鼻樑高挺，一張臉長(zhǎng)得十分乾淨(jìng)。路易莎確認(rèn)自己不認(rèn)識(shí)他，便笑笑點(diǎn)頭從他身旁走過，他卻突然嘴角微翹，瞬間露出一整排亮眼的牙齒，留給路易莎一個(gè)狡黠的笑意。
路易莎不禁回過頭又瞥了一眼他離去的背影，總覺得他有點(diǎn)眼熟。待走進(jìn)了大門遇見迎面走來的喬治，她才恍然大悟：這位先生長(zhǎng)得有點(diǎn)像喬治，估計(jì)是李斯特家的親戚吧。
路易莎沒認(rèn)出約瑟夫。這一點(diǎn)自然是情有可原，約瑟夫並不是突發(fā)奇想，將一臉鬍子都颳了乾淨(jìng)。他找了倫敦最好的師傅替他修臉，只是因爲(wèi)他想以最好的面目出現(xiàn)在李斯特一家面前。屬於他的戰(zhàn)役即將開始。約瑟夫沒有和路易莎姐弟一同啓程，路易莎自然也就無從得知他竟然會(huì)提前一步回到了倫敦，而且還租下了她隔壁的房子。
約瑟夫是在回倫敦後幾天才拜訪李斯特家的。他的歸來像一個(gè)重噸炸彈一下子將李斯特家炸開鍋了。
“天啊，媽媽，這個(gè)人要回來搶本該屬於我們的財(cái)產(chǎn)！”李斯特家的小女兒瑪利亞朝李斯特夫人大聲嚷道，神情十分驚慌。
李斯特夫人暗暗瞪了慌里慌張的小女兒一眼，含笑安撫她：“瑪利亞，那是你堂哥。你大概忘記了，你小時(shí)候，約瑟夫經(jīng)常帶你出去玩?！?
李斯特伯爵抖了抖手中的信函，一目十行地掃過去，發(fā)現(xiàn)沒有其他重要事件，便無趣地放回桌上，繼續(xù)他的早餐。
“夫人，請(qǐng)給我再來片吐司?！?
李斯特夫人親手夾了片面包放在他盤子裡，憂心忡忡地望了丈夫一眼。她捏著嗓子說話，極力使自己的表情變得溫柔可親：“親愛的，我很高興約瑟夫終於想通，能體諒我們的思念之情，願(yuàn)意回到倫敦。要是此時(shí)卡桑德拉還在，她一定也十分高興。希望這次回來，約瑟夫已經(jīng)改掉他那糟糕的脾氣?！崩钏固胤蛉颂崞鹱约涸缫讶ナ赖闹杜?，露出一副哀傷的表情，順勢(shì)滴了幾點(diǎn)眼淚。
她這一番裝腔作勢(shì)的表演顯然沒有入李斯特伯爵的眼，他對(duì)侄子的歸來毫不介意。約瑟夫十年前離去時(shí)不曾讓他吃驚，如今侄子回來了，亦不會(huì)使他動(dòng)容。在他看來，這是理所當(dāng)然的事情，侄子總有一天會(huì)回來，也會(huì)在某一天繼承他的全部財(cái)產(chǎn)。從很早他就十分清楚這一點(diǎn)。
至於女人們的擔(dān)憂，伯爵大人並不關(guān)心這些，兩個(gè)女兒他都留給她們可觀的財(cái)產(chǎn)，李斯特夫人也可以生活無憂過完下半輩子，他自認(rèn)爲(wèi)對(duì)她們已經(jīng)盡到義務(wù)了。他對(duì)家人們的如臨大敵，覺得無法理解，當(dāng)然他不會(huì)表示出這一點(diǎn)，因爲(wèi)他與她們並沒有共同的話題，他也沒興趣同她們深入交流。
伯爵大人在大女兒結(jié)婚前回來了倫敦，看樣子會(huì)呆上一段時(shí)間。李斯特夫人自然是大喜過望，並慷慨地允許喬治在此期間一同與他們用餐。喬治諷刺地想道，等伯爵大人離去後，他估計(jì)又會(huì)被趕回廚房和下人們一起用餐。按照珍妮雅大小姐的話來說，哦不，現(xiàn)在他應(yīng)該稱呼她戈德溫夫人，她說：?jiǎn)讨尉褪莻€(gè)下等人，不配同她們一桌用餐。同他坐在一起，她寧願(yuàn)餓死。但是她說過的話看來不會(huì)應(yīng)驗(yàn)了，喬治微微擡起頭，視線中，戈德溫夫人正同丈夫親密地坐在一起，她忘記了寧願(yuàn)餓死的誓言了。人類還真是健忘。
因爲(wèi)在同一個(gè)餐桌上，此時(shí)，喬治自然也知道了伯爵大人的侄子已經(jīng)回到了倫敦，很快就會(huì)拜訪李斯特一家。他從未見過這位先生，也談不上好惡，他只是低著頭默默吃自己的早餐。他倒是祈禱這位先生可以惡毒一點(diǎn)，伯爵大人一過世，他就能立刻將這些女人統(tǒng)統(tǒng)趕出去。
約瑟夫來訪時(shí)，伯爵大人讓僕人帶他去了書房。兩人會(huì)面的過程十分平靜。
“你在外面玩夠了？”伯爵大人玩味地看著站在眼前的年輕人。
“十年了，伯爵大人一點(diǎn)都沒變，您的外形還是如往日般輕易就能獲得女士們的垂青?！奔s瑟夫眉頭一挑，朝他露出一絲笑意。
李斯特伯爵哈哈大笑了起來，上前重重拍了下他的肩膀：“親愛的侄子，你可是變得滄桑了許多。別太操勞了，你可是李斯特家族唯一的繼承人。”李斯特伯爵擠了擠眉頭，“我可不想一大把年紀(jì)了，還要費(fèi)心找一個(gè)隔得老遠(yuǎn)、從未謀面的傢伙繼承我的家業(yè)。你也該在倫敦定居下來了?！?
“我怕我留在倫敦，會(huì)讓親愛的李斯特夫人寢食難安?！?
李斯特伯爵皺著眉頭狠狠瞪了他一眼：“約瑟夫，女人能有什麼見識(shí)，供她們吃喝，讓她們有漂亮衣服穿有舞會(huì)可參加，這樣就夠了?！彼荒蜔┑?fù)]了揮手，“你不必在意她們多餘的想法。我相信她的手還不會(huì)伸得那麼長(zhǎng)。”
約瑟夫暗暗在心裡嘆了口氣，伯爵大人還是這麼天真。十年前他就是太相信伯父這一套論調(diào)，才讓李斯特夫人把他的人生弄得一團(tuán)糟。這些女人遠(yuǎn)不是伯爵大人想象中的那麼天真可愛、溫柔可親。她們像貪婪的豺狼，瞪著碧綠的眼珠，環(huán)伺在你周圍，趁你一不注意，就會(huì)猛地?fù)渖蟻?，狠狠從你身上咬下一塊血肉。
不一會(huì)兒，書房的門被人敲響了，李斯特夫人端著茶點(diǎn)，親自送了進(jìn)來。
約瑟夫似笑非笑地撇了撇嘴角：“親愛的李斯特夫人，您不必如此客氣，茶點(diǎn)讓僕人送進(jìn)來就可以。您的好意，我實(shí)在消受不起?！?
李斯特夫人嘴角的笑意一僵，在心中暗暗罵了幾句沒有教養(yǎng)的傢伙，這才按捺下不滿，重新恢復(fù)溫柔可親的模樣，朝約瑟夫笑道：“親愛的侄子，你離開倫敦這麼久，我和你伯父，無時(shí)無刻都在想念你。你怎麼能這麼狠心，一離開就是十多年。我知道，你肯定還不能原諒卡桑德拉，但是看在可憐的侄女已經(jīng)過世的份上，你好歹每年去她的墓園獻(xiàn)一束花。從前，她是多麼深愛著你啊！約瑟夫?！崩钏固胤蛉藰O力表演她的劇本，可惜觀衆(zhòng)並不領(lǐng)情。她嘴角兩道深深的豎紋早已出賣了她，即使她極力微笑，仍然顯得面目僵硬，反而更加滑稽可笑。
約瑟夫眼神一凜，隨即又舒展了眉頭，他明白這個(gè)女人是故意提起卡桑德拉。他朝李斯特夫人邪邪笑道：“是啊，卡桑德拉從前對(duì)我實(shí)在太過深情。我一直銘記這一點(diǎn)，一回到倫敦我就去她的墓園看過了。萬幸這些年來，我安排了忠心的僕人照料她的墓園，如今一看，果然十分妥當(dāng)。不過僕人告訴我這十年裡卡桑德拉的墓園並沒人任何訪客，實(shí)在是情景冷落。不過伯母大人，您不必?fù)?dān)心這一點(diǎn)，現(xiàn)在我及時(shí)回來了。以後我一定會(huì)時(shí)常去看望她的，並轉(zhuǎn)達(dá)您對(duì)她的一片深情。”
李斯特夫人被他毫不留情地堵了回去，幾乎掛不住笑容。李斯特伯爵對(duì)他們之間的機(jī)鋒不感興趣，他滿臉厭煩地朝李斯特夫人揮揮手，讓她下去。李斯特夫人抿緊了嘴，不甘不願(yuàn)地離開了，臨走時(shí)還偏過頭狠狠瞪了約瑟夫一眼。約瑟夫卻朝她露出一個(gè)心滿意足的微笑，李斯特夫人氣得胸膛激烈起伏。這個(gè)沒父母教養(yǎng)的傢伙，果然和喬治那個(gè)賤種一樣，都是一路貨色，實(shí)在讓人厭煩。
約瑟夫短暫拜訪了李斯特伯爵便離開了，臨別時(shí)伯爵大人邀請(qǐng)他參加當(dāng)天的晚餐，約瑟夫十分樂意地點(diǎn)頭同意了。能在同一個(gè)餐桌上，欣賞她們食不下咽的表情，他肯定能胃口大開吃下一整隻烤鴨。