李斯特家的府邸裝修得富麗堂皇, 僕人更是衆(zhòng)多，足以顯示這個家族非同尋常的排場。不過這頓只使用金銀餐具、菜色豐富的晚餐卻並不得主人和客人們的歡心。顯然衆(zhòng)人的重點並不在晚餐上面。

李斯特夫人手上切著餐盤中的熟肉，眼睛望向坐在對面的約瑟夫。語氣溫和地問道：“約瑟夫, 晚上的烤鴨符合你的口味嗎？我記得你小時候最喜歡吃烤鴨?！?

“難爲夫人將這件小事記在心裡。我十分感謝夫人的盛情?！奔s瑟夫似笑非笑地回答道。

坐下李斯特夫人右手邊的珍妮雅夫人漫不經(jīng)心地突然說道：“親愛的媽媽, 我記得卡桑德拉表妹比我大一歲是吧？她也最愛本傑太太烹飪的烤鴨?！?

“是啊, 想到可憐的卡桑德拉, 她只能一個人孤零零地去了另一個世界, 我心裡就疼得難以忍受?！崩钏固胤蛉朔畔率种械牡恫妫傩市实負嶂乜谡f道。

飯桌上的李斯特伯爵與戈德溫先生都只顧著滿足自己的口腹之慾，都不曾在意自己的妻子在談論些什麼。

約瑟夫啪地將手中的刀叉重重拍在桌案上, 餐廳裡瞬間安靜了下來。在座的另兩位男士這才擡起頭，疑惑地看向約瑟夫。約瑟夫眉頭一挑, 重新拿起刀叉：“一時手滑, 失禮了。”他若無其事地繼續(xù)用餐, 被猛地嚇住的女士們也終於學會了閉上嘴巴，當然除了吃飯以外。

李斯特夫人額頭青筋直跳, 猛地深吸了一口氣，才嚥下心中的怒意。不想下一刻又被約瑟夫的話重重擊倒。

他面色平靜地說道：“餐桌上保持安靜是基本的禮儀。雖然夫人與卡桑德拉之間的深情十分令人感動，但請對死者保持基本的敬重。一再提起已經(jīng)過世的人，只會讓她不得安寧。我想夫人應該很明白這一點吧，不需要我再多嘴。”

接下來的時間, 衆(zhòng)人終於都安靜了下來, 沉默地吃著晚餐, 只剩刀叉偶爾碰撞的叮噹聲音。約瑟夫心滿意足地一邊欣賞女士們便秘的表情, 一邊樂滋滋地品嚐本傑太太精心準備的豐盛晚餐。一頓主人和客人心思各異的晚餐終於結束了。除了渾不在意的三位男士外, 其餘的三位女士都忍不住鬆了口氣。十年後歸來的約瑟夫，似乎極爲難纏, 看來她們都小覷了這位小李斯特先生。

晚餐後，僕人端來了咖啡，李斯特伯爵去了樓上的書房，其餘的人都留在起居室，只是並沒有再進行一些深入的交談。倒是威廉先生興致勃勃地與約瑟夫談論起民主運動和他開辦的新式報社。約瑟夫與他交談了幾句，便斷定這是一位自私淺薄缺乏遠見的男士。他用餘光瞥了一眼李斯特大小姐，心中暗道眼前這位先生與同樣自私自利的大小姐倒是天造地設的一對佳偶。三位女士在晚餐時碰壁後，如今都暗暗在一旁觀察約瑟夫的動靜。

約瑟夫告辭離開李斯特府邸之前，注意到了喬治並沒有出現(xiàn)在餐桌上。對於這位私生子的傳聞，他略有所聞。其實晚餐過後，他特意找了個機會，私下與喬治交談了幾句。

當年約瑟夫離開倫敦時並不曾得知喬治的存在，那時他應該才十歲吧，如今卻是年近二十歲的年輕人了。對於喬治至今還留在李斯特家中的行徑，約瑟夫有些嗤之以鼻，一個大男人不思進取，靠著家族的庇護茍延殘喘，寧願忍受這種沒有尊嚴的生活。不過交談之後，他發(fā)現(xiàn)這個私生子心思相當深沉，說話的內容滴水不漏，他不禁開始懷疑喬治的動機了。

因爲心裡多少有點在意路易莎與他站在一起熟稔交談的情景，約瑟夫故意探問道：“喬治，我突然發(fā)現(xiàn)你跟我長得有幾分相像，”他拍了拍喬治尚顯單薄的肩膀，哈哈笑著，“看來我們倆都很像已經(jīng)過世的祖父。若是祖父還活著，肯定十分高興。他生前一直抱怨自己的兒子都長得不像他，反而遺傳了祖母的特徵?！?

喬治不清楚約瑟夫突然和他這麼熱絡的緣由，所以他只是扯了扯嘴角，以禮貌得體的笑容迴應他：“謝謝您的誇獎，不過我沒見過老李斯特大人，只看過他的畫像。”

“哦！我家裡也收藏了幾幅祖父的小像，有機會你一定要來看一看。那些畫可比掛在二樓走廊的那幅油畫更像祖父本人。”約瑟夫高興地回答。

喬治莞爾一笑，顯示出他彬彬有禮的紳士教養(yǎng)。

約瑟夫在心裡不屑地撇了撇嘴，面上卻未露出分毫，他見寒暄夠了，便突然問道：“喬治，你與赫斯特夫人很熟悉嗎？”

喬治被他突然的問題問住了，他覷著約瑟夫的神色，小心地回答說：“並不是很熟。因爲赫斯特夫人與哈特利夫人交好，所以我也因此同赫斯特夫人有一些來往。她偶爾會來家裡拜訪哈特利夫人?！?

約瑟夫含笑點了點頭，他不確信事情會這麼單純，不過他並沒有繼續(xù)深究下去。在邀請喬治一起去起居室喝咖啡被拒絕後，他就轉身離去，回到李斯特母女身邊。

喬治揣度了幾下約瑟夫的心思，覺得他們彼此之間並沒有利害衝突，而且約瑟夫剛剛回到倫敦，交際圈都還未打開，所以喬治並不認爲約瑟夫是特地來找他談話。他猜測他只是剛好碰見了就與他隨意聊幾句吧。作爲李斯特家族唯一的繼承人，他應該不會下作到去爲難一個私生子吧。畢竟他的存在對於約瑟夫並沒有任何影響。

喬治如此分析，覺得妥當了，這才鬆了一口氣。這樣戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的生活，他不知道該忍到什麼時候，其實他知道大家都看不起他，包括這位剛剛回來的約瑟夫先生。他並不在意，他只爲自己母親而活。

約瑟夫離開後，李斯特母女三人聚集在一起商議對策。李斯特大小姐便向母親抱怨：“媽媽，你幹嘛讓我在晚餐時提起卡桑德拉，你瞧瞧，約瑟夫可把我嚇得魂都沒了?！彼樕系纳裆植粷M。

“我已經(jīng)出嫁了，現(xiàn)在我是戈德溫夫人，李斯特家族的事情跟我沒關係。約瑟夫愛怎麼折騰就怎麼折騰。”珍妮雅繼續(xù)大聲朝母親嚷道。

李斯特夫人嚴厲地瞪了她一眼：“胡扯，你就是太天真了。你以爲約瑟夫繼承了李斯特家族的全部財產(chǎn)後就會善待我們母女三人嗎？伯爵大人一旦過世，他肯定會把我們掃地出門。”

瑪利亞諷刺地附和道：“珍妮雅，到那時候，你就再也不能像現(xiàn)在這樣賴在孃家不走。”

“瑪利亞，你在說什麼，看我不撕了你的嘴。”珍妮雅勃然大怒，憤怒地朝瑪利亞撲過去。

李斯特夫人氣得用力拍了下茶幾：“別鬧了！都什麼時候了，你們還有心思鬧，”她頭疼地按了按額頭，“生女兒就是沒用，每一個能幫得到我?！?

在母親的訓斥下，李斯特姐妹氣呼呼地坐回各自的座位，緊抿著嘴巴，一聲不吭。

李斯特夫人揮手讓她們離開，嘴中不耐煩地嘟喃了一句：“都是沒用的東西。”

見到珍妮雅也要離開，她連忙又將大女兒喊了回來：“珍妮雅，那件事情辦得怎麼樣了？”

珍妮雅臉上的表情瞬間一變，咬牙切齒地罵道：“都怪那該死的老傢伙，半夜起牀破壞了我的計劃。”

李斯特夫人對大女兒的行事不慎徹底失望了，她無奈道：“蠢貨，這點小事都辦不成。現(xiàn)在別再輕舉妄動了，免得讓哈特利夫人察覺到。她可不是個簡單的老女人。再說了，不過是個小女孩，你就是留著有什麼大礙。只要你生下繼承人，以後隨便找個理由把她打發(fā)了不就行了。”

“不行，我看著她礙眼。她讓我食不下咽?！闭淠菅叛凵裰辛髀冻霪偪竦膼憾?。

李斯特夫人氣得罵她：“你結婚前不就知道威廉有個小女兒嗎？人是你自己選的，這時候開始後悔有什麼用?！?

“不要你管，我自己會處理好的。你還是好好操心約瑟夫堂哥的事情吧，萬一他知道了卡桑德拉死亡的真相，肯定會發(fā)瘋的?！闭淠菅挪环獾胤瘩g自己的母親，看得出來雖然李斯特夫人對她十分寵愛，但是她對自己母親卻缺乏相應的敬愛之情。

李斯特夫人狠狠瞪了她一眼，將她趕出了房間。珍妮雅氣呼呼地走出門，一踏出去卻撞見守在外面的瑪利亞。

瑪利亞耷拉著眼皮嘲諷地瞥了她一眼：“你也會挨母親罵？你不是仗著母親的寵愛，自恃美貌，一向不把其他人放在眼裡。這下碰壁了吧！哼！”瑪利亞像是特地等在這裡，只爲了好好嘲笑一番驕傲的珍妮雅。話一說完，她就哼著鼻子，轉身慢悠悠地離開了。被氣了個倒仰的珍妮雅，胸口不停上下起伏，恨恨地跺了好幾下腳。