其實(shí)路易莎今晚的心情也不太美妙。戈德溫先生如願(yuàn)以償, 成功奪得一位美人的歡心，而且這位美人還有不菲的身家。威廉自然更加地誌得意滿。舞會(huì)開場後，他多次在路易莎身旁徘徊不去, 好讓路易莎能確實(shí)感受到, 錯(cuò)過他這麼體面的結(jié)婚對(duì)象, 對(duì)她來說是多麼可怕的損失啊！簡直能讓人從噩夢(mèng)中驚醒。
路易莎又是不耐又是厭煩, 還得按捺住自己的情緒, 免得威廉先生故作聰明產(chǎn)生不妙的誤會(huì)，她不打算助長他得意的情緒。幸好後來李斯特小姐將他從路易莎身旁帶走了。只是這位大小姐瞟向路易莎的凌厲眼神，讓她後脖頸一涼, 頓時(shí)產(chǎn)生一種不妙的預(yù)感。
她在人羣中四處尋找喬治的身影，卻一無所獲。時(shí)過境遷, 她多少覺得自己之前刻意疏遠(yuǎn)他的舉動(dòng)有些荒唐。她原本希望趁著這次舞會(huì), 與喬治見面, 好修補(bǔ)彼此間的友誼。如果喬治也同她一樣贊同，他們之間確實(shí)存在單純的友誼的話。可惜, 直到舞會(huì)結(jié)束，她都未能如願(yuàn)。
李斯特夫人肯定不會(huì)在自己女兒的訂婚舞會(huì)上，讓這個(gè)私生子出來丟人現(xiàn)眼的。她如此痛恨喬治，怎肯允許他出現(xiàn)破壞寶貝女兒的盛會(huì)。
傲慢無禮的李斯特姐妹，蒼蠅一般的威廉先生, 想見的人見不到, 不想見的人卻接踵而來。路易莎鬱卒了整整一個(gè)晚上, 幾乎是迫不及待地逃離舞會(huì)現(xiàn)場。自然她也沒發(fā)現(xiàn)哈特利夫人的強(qiáng)顏歡笑。
臨別時(shí), 威廉先生得意洋洋地向路易莎宣佈, 結(jié)婚後，李斯特大小姐, 哦不，那時(shí)就是戈德溫夫人將爲(wèi)他開辦一家報(bào)社。聽聞這個(gè)消息，路易莎更頭疼了。她確信威廉先生的存在就是來挑戰(zhàn)她的忍耐極限。
第二天早上，卡羅琳迫不及待地敲響了路易莎的房門，大聲嚷道：“科林夫人的店裡新來了一批帽子，”她的神情十分興奮，雙眼發(fā)出閃亮的光芒，“夏洛蒂約我一起出門。路易莎你要一起來嗎？哦，你還沒起牀，那我們不等你了。拜拜。”
路易莎睡眼惺忪地看著卡羅琳像一陣旋風(fēng)般地跑進(jìn)了又跑出去。她砰地臥倒回棉被堆裡，百思不得其解：卡羅琳什麼時(shí)候和夏洛蒂這麼要好了。還沒等她想明白這個(gè)問題，她就又迷迷糊糊地睡過去了。等她真正清醒過來的時(shí)候，已經(jīng)是午餐的時(shí)間了。
她真是佩服卡羅琳旺盛的精力，她簡直像個(gè)永動(dòng)機(jī)，永遠(yuǎn)不知疲倦爲(wèi)何物。估計(jì)她準(zhǔn)備在外面用午餐，所以餐廳裡只有路易莎和賓利兩人。
路易莎揉了揉還在一蹦一蹦發(fā)疼的額頭，大口地喝下一整杯熱紅茶，企圖讓自己清醒一點(diǎn)，可以早點(diǎn)振作起精神來。每一場舞會(huì)，都是一次讓人精疲力盡的戰(zhàn)鬥。所以說，她真是討厭舞會(huì)，她寧願(yuàn)在家裡無所事事耗費(fèi)一個(gè)晚上，也好過費(fèi)盡心思地與這些看不清真假面目的夫人小姐們周旋。
哦，上帝，這真是件吃力不討好的事情。
“路易莎，”賓利放下手中的三明治，擔(dān)憂地看著路易莎，“你又頭疼了嗎？”
“哦，我沒事，只是昨晚太晚睡了。舞會(huì)結(jié)束時(shí)天都快亮了，回來怎麼也睡不好，所以有點(diǎn)難受。休息一天就會(huì)恢復(fù)精神的。”路易莎揮手錶示自己沒有大礙。
賓利點(diǎn)點(diǎn)頭，不再追問。之前卡羅琳隱約透露出是達(dá)西做主隱瞞簡來到倫敦的事情，雖然他一直沒向達(dá)西證實(shí)這件事。但是按照達(dá)西平素一貫反對(duì)他與貝內(nèi)特家來往，他也能理解達(dá)西阻止簡與他見面的舉動(dòng)。只是理解是一回事，一段愛情因此夭折，多少也讓他不知該如何面對(duì)昔日好友。
達(dá)西並不知道賓利已經(jīng)清楚了全部的真相，而賓利也暫時(shí)沒辦法向達(dá)西坦白這件事。所以就像一個(gè)解不開的疙瘩一樣，他們彼此間的友誼出現(xiàn)了小小的障礙。但是賓利一貫寬厚，他將大部分的責(zé)任歸咎到自己身上，總覺得自己的優(yōu)柔寡斷既讓簡失望難過，又辜負(fù)了達(dá)西的一番好意。他左右爲(wèi)難，簡直無所適從。
賓利在路易莎的鼓勵(lì)下，嘗試主動(dòng)去追求愛情，但是一旦碰壁，他立刻縮回自己的烏龜殼裡，又變回那個(gè)舉棋不定的年輕人。一遇到需要作出重大選擇的時(shí)候，他習(xí)慣性地就想向他的親朋好友們求助。這真是一件不妙的事情。
“賓利，哈特利夫人邀請(qǐng)我去戈德溫府上吃晚餐，”路易莎打斷沉思中的賓利，朝他低聲說道，“過幾天，他們準(zhǔn)備將格羅斯維諾街的那棟房子退租。戈德溫一家人很快就會(huì)搬走的。他們暫時(shí)會(huì)回到原來的老房子里居住一段時(shí)間。不過哈特利夫人透露說：李斯特小姐不滿意那座老宅。她準(zhǔn)備結(jié)婚後就立刻搬家。”
賓利不無遺憾地感嘆說：“看來，以後我們和哈特利夫人來往的機(jī)會(huì)將大大減少了。畢竟李斯特家族與賓利家並不在同一個(gè)交際圈內(nèi)。”
“查爾斯，我很吃驚你竟然會(huì)得出這個(gè)結(jié)論。”路易莎不無驚訝地詫異地望著他。
賓利神情有些窘迫：“路易莎，我並不是個(gè)沒有頭腦，不懂察言觀色的人。”
路易莎哈哈一笑：“那我就放心了，你確實(shí)是賓利家族合格的繼承人。”
夜幕降臨暮色四沉，逛完街的卡羅琳小姐打發(fā)車伕回來，告知衆(zhòng)人她受夏洛蒂小姐邀請(qǐng)將去蓋茨黑德府上吃晚餐，她不確定會(huì)在幾點(diǎn)鐘回家。路易莎和賓利彼此無奈地聳聳肩。可憐的賓利被獨(dú)自留在家中，路易莎安慰地拍了拍他的胳膊後，也登上馬車出門赴約了。
威廉先生訂婚之後便搬回了老宅，目前格羅斯維諾街的房子裡只剩下哈特利夫人和小瑪麗。而過幾天，她們也將離開這裡。這段鄰里的關(guān)係，突然地開始，又意外地結(jié)束了。
餐桌上的哈特利夫人不無惆悵地感嘆道：“路易莎，以後我會(huì)想念你的。”
“哈特利夫人，您清楚威廉先生結(jié)婚後，我就不方便上門拜訪您，也不能時(shí)常去看望小瑪麗，”路易莎放下手中的餐具，遲疑地說道，“不過您可以來格羅斯維諾街，反正我一般都是在自己家中，不然就是回孃家。這兩家的人都隨時(shí)歡迎您的到來。別忘了，您可是賓利的教母。”
哈特利夫人欣慰地笑了笑，神情卻又微妙了起來：“威廉結(jié)了這麼一門親事，我真不知道應(yīng)該替他高興還是擔(dān)憂。路易莎，你也見過李斯特小姐，你覺得她爲(wèi)人如何？”
雖然威廉先生未曾正式向路易莎求過婚，但是彼此關(guān)係確實(shí)很尷尬，路易莎也不合適在此時(shí)發(fā)表對(duì)他未婚妻的看法。
幸好哈特利夫人並不一定需要路易莎說出一個(gè)答案，她繼續(xù)絮絮叨叨地說道：“我聽到大家都在背後悄悄議論李斯特家族。夫人們都說珍妮雅心腸狠毒，爲(wèi)人十分刻薄，比起她母親李斯特夫人毫不遜色。我實(shí)在很擔(dān)心小瑪麗的處境。”
哈特利夫人停頓了一下，皺緊了眉頭：“而且她現(xiàn)在又?jǐn)x掇威廉開辦報(bào)社。我怕威廉一頭扎進(jìn)去，把真金白銀都填進(jìn)這個(gè)窟窿裡。”
路易莎小心翼翼地問道：“我聽威廉先生說，是李斯特小姐拿錢出來替他辦報(bào)社。不是嗎？”
哈特利夫人一揚(yáng)眉毛，神色複雜地看了眼路易莎，最終只能無奈地嘆了口氣：“事情要是真這麼簡單就好了！”
難道還有更復(fù)雜的真相嗎？這樁婚姻現(xiàn)在看來明顯沒有讓所有人滿意。據(jù)安妮夫人的小道消息，倫敦上流社交界雖然一直流傳李斯特小姐脾氣惡劣的傳聞，但是因爲(wèi)覬覦她的不菲身價(jià)，早年並不是沒人向她求婚。只是李斯特夫人眼高於頂，挑挑揀揀硬是將大女兒留到近三十歲的年紀(jì)。
在倫敦上流社會(huì)男人的眼中，女人唯一重要的只有兩件事情：美貌和財(cái)產(chǎn)。女人的美貌容易流逝，到了三十歲的關(guān)頭，似乎吸引力也就大大下降，行情自然是急轉(zhuǎn)直下。即使李斯特小姐有再多的身家，吸引的反而是那些狂蜂浪蝶，真正正派的紳士們?cè)缫褜?duì)她不感興趣了。李斯特夫人這纔不得不降低標(biāo)準(zhǔn)，但是比她女兒年紀(jì)大的男士大部分都是已婚，不然也是有各種問題存在。於是威廉先生就這麼矮子羣裡拔高個(gè)，入了李斯特夫人的法眼。
李斯特小姐的年紀(jì)已經(jīng)拖不起了，在試探過威廉先生的意見後，這樁婚事便被迅速敲定。一個(gè)是急於嫁人試圖挽回聲勢的女人，另一個(gè)是自私冷漠只關(guān)心繼承人的男人，這兩人一拍即合。除了去世的瑪麗夫人留下一個(gè)小女兒，讓李斯特母女有些不滿意外，威廉先生身上似乎也沒其他可以挑剔的。當(dāng)事人的威廉先生自然也是欣喜若狂，他正處於耿耿於懷的境地，有一位美人向他伸出橄欖枝，讓他一下子又恢復(fù)了自信，也更加確定赫斯特夫人確實(shí)是個(gè)膚淺愚蠢沒有頭腦的女人。
好吧，這樁婚事裡至少男女雙方當(dāng)事人是誠心誠意準(zhǔn)備締結(jié)婚姻的。所以旁人都只好獻(xiàn)上他們最誠摯的祝福了。