林依菜地豐收，楊氏亦是興高采烈，領著田氏與流霞，親自動手收拾了一間乾爽透風的房間，將青苗送來的各式菜蔬儲了半屋子。。流霞聽聞林依此番賺錢不少，十分好奇，擺完菜，留住青苗問道：“你家三娘子掙錢不少罷？”青苗笑道：“我一個丫頭，哪裡曉得這些。”流霞又旁敲側擊問了好幾遍，還是甚麼也沒問出來，只得放她去了。

田氏感嘆道：“林三娘調教得好人兒，口風這般嚴實。”楊氏臉上竟現滿意之色，與流霞道：“林三娘果然不錯，誰曾想她轉眼換了丫頭，自己得了助力，討好了二老爺，還與二夫人添了堵，真真是一箭三雕，咱們不曾看走眼。”田氏明白婆母心中打算，疑慮道：“爹正當壯年，還要納妾……”楊氏打斷她的話，語氣不善：“先前的幾個妾爲何生不出兒子，緣由你不曉得？教了你這些年，還是個榆木腦袋。”楊氏待誰都是和和氣氣，唯獨對著寡媳沒有好臉色，田氏委屈垂頭，直咬下脣。流霞忙打岔道：“大老爺早上不是說有事與大夫人相商的，咱們這就過去？”

楊氏待這個丫頭，倒比兒媳好些，聞言收了怒色，叫她去請張棟，自己則由田氏扶著，走到他們大房那邊的堂屋坐下。

張棟進屋，先朝四壁瞧了兩眼，嘆道：“都怪咱們窮了，要分這勞什子的家，把個堂屋也變小一半。”楊氏瞧他一眼，道：“若沒分家，要事敢在堂屋裡講？就是藏到臥室，還要惦記著關窗呢。”

張棟一想：“那倒也是。”就笑了，走到八仙桌上首坐下，道：“今年地裡收的糧食，全與了二弟，咱們分得的那幾十畝地，要等到明年秋天纔有出產，這年把的時間，吃甚麼？”

楊氏點頭嘆道：“豈止沒得吃，借的外債，利滾利的，不加緊還清，苦日子還在後頭。”

張棟將花白鬍須捋了一捋，問道：“夫人與林三娘相熟？”

楊氏笑道：“她住著咱們的屋，又在咱們家搭夥，豈有不熟的。”說著朝一間偏房指了指：“那屋子堆的菜，就是她拿來的。”

張棟捋鬍鬚的手停了下來，道：“正是要與夫人商議這個——她用來種菜的地，裡邊有咱們的幾十畝呢，你去與她說說，租金咱們不要了，將地還回，如何？”

楊氏問道：“老爺有打算？”

張棟點頭：“福建、浙江的友人前後途徑眉州，將我要的兩樣種子都捎了來。”

楊氏慢慢轉著茶盞蓋子，道：“林三娘那裡只怕不好講，她小小年紀，卻頗有心眼，租地用的，乃是加了官府印信的紅契。”

張棟抱著僥倖：“她住著咱們的屋，沒要她的賃錢……”

楊氏打斷道：“這院兒裡如今住的三戶人，就數她最有錢，賃錢她不消眨眼就能補上。”

張棟起身，繞著八仙桌踱了兩圈，想出個主意來，道：“田裡又沒加蓋，咱們種甚麼，別人一看便知，不如拿一樣種子出來與林三娘作人情？”

楊氏撫掌讚道：“甚好，她租地兩百餘畝，咱們那幾十畝與她而言，實在不起眼，能換一樣種子，再好不過。”

主意雖是張棟提的，他卻有些不捨，猶自唸叨：“說來是咱們虧了，我這種子，尋遍成都府也買不著。”

楊氏笑嗔：“一把年紀，與個女孩兒計較，她可是仲微未過門的媳婦，肥水不流外人田。”

張棟對兩個侄兒寄望頗高，聽得她如此講，復又高興起來，喚過流霞，命她去請林依。

林依此時正躲在屋裡算賬，剛算出眉目，就聽得流霞來喚，稱大老爺大夫人有請。她正好有筆生意要與張家大房做，便收拾好新算盤與筆墨，帶著青苗朝大房堂屋去。

流霞先一步進門通報，引她們進去，笑道：“方纔問青苗，她嘴嚴，現下三娘子就在這裡，我可要大膽再問一句，賺了幾多錢？”

楊氏斥她無理，聲量卻是輕輕。林依便明白這屋中衆人，都揣了顆好奇的心，遂道：“瞧著熱鬧而已，收益要分佃農三成，每畝成本又高，哪有賺甚麼錢。”

正主自己不願講，流霞也就住了嘴，上茶，侍立。

林依笑問：“我叫青苗送來的那幾棵菜，大老爺大夫人瞧著如何？我田裡還留了半畝，若是吃完，再去摘。”

楊氏道了多謝，望張棟一眼，將他們想收回田地一事講了，玩笑道：“三娘子這回賺了不少，還留著地作甚。”

林依面兒上微笑，心裡清楚，兩百餘畝菜，賺的雖不少，但實在也算不得太多，除開佃農工錢、租地成本與農肥，還清戶長與李三欠款，尚餘八百多貫，照著當下時價，僅能買二十來畝地，堪堪夠個女戶立戶標準。雖賺了些，但她還有冬麥未種，因此捨不得還回田地，不過，張棟要收回，卻是爲哪般？

她將疑惑問出了口，道：“大老爺要田作甚麼？”

張棟不答，卻反問：“三娘子留著田又是要作甚麼？轉眼就入冬，種菜可是行不通了。”

村中大半田地都握在林依手裡，她有恃無恐，便照實答道：“不瞞大老爺，我要再種一樣糧食。”

張棟驚訝道：“莫非你也想種——”

他到底做過官的人，十分謹慎，話講一半，又咽回去了。楊氏嗔怪看他一眼，既是要與林依一個人情，又吞吞吐吐作甚麼，便道：“咱們在蘇杭一帶住過，那裡鄉間田地，都是種完稻子還要種小麥的。”

張棟點頭道：“眉州氣候雖有不同，但也不算太冷，想來也能種，因此咱們想試試。”

林依有些驚訝，原來大宋已有水稻冬麥套種，只不過沒有傳到四川罷了；看來她想賺大錢，只能趁這一回，等到明年，家家戶戶都跟風，糧價可就要降了。思及此處，她愈發不願將地還回，忙道：“我與大老爺想到一處去了，也是想種冬麥呢。”

張棟不信，問道：“你哪裡來的種子？”

這顯見得是沒種過田的人問的話了，林依笑道：“北邊雖不種水稻，但種冬麥的人多著呢，隨便託個行商便能買到，有甚麼難的。”

張棟本還以爲冬麥種子是稀罕物，欲拿來與她作交易，不想人家早就買得了，方法比他的還簡單些。他稍感尷尬，不敢再賣關子，直接命流霞把另一樣種子取了來，擺到林依面前，問道：“林三娘可識得此物？”

林依仔細看了看，只辨得出這是稻種，卻從未見過，老實搖頭道：“不認得，還望大老爺賜教。”

張棟見她不識，開心笑了，道：“這是占城稻。朝廷從福建一帶取了種子，正在蘇杭試種，我特特託人捎了些來。”

雖是一新品種，林依卻沒有多興奮，試想，若是這占城稻米好產量高，她在那世怎未聽說過。於是問道：“這稻子大老爺可曾種過？產量高不高，產的米好不好？”

張棟笑道：“你倒真是個會種地的。”原來這占城稻確實粒小米差，有錢人是不屑於吃的，但其卻有幾樣好處，一是耐旱，二是不擇地而生，三是生產期短，自種至收僅五十餘日。

林依暗自琢磨，旱地可種，不佔水田，倒是項不錯的優點。

張棟瞧了瞧她臉上神色，笑道：“我贈你占城稻種，你將我家六十畝地還來，如何？”

林依疑道：“大老爺自己不種？”

張棟笑道：“種，但我們只有兩畝旱地，搶奪不了你的生意。”

林依暗道，做過官的人，果真狡猾，這占城稻就算種了，也只有災年才能賺大錢，平日裡誰會放著好米不吃，來買差米。窮苦人家，興許真會將自種的水稻賣掉，來買占城稻米吃，以省下差價，但與窮人家做生意，賺來賺去也沒幾個錢，林依瞧不上眼。

她雖不願要佔城稻，再將田地提早還與張家大房，但卻另有一樁生意要做，便直截了當問道：“大老爺、大夫人，可想賺錢？”

大房債臺高築，張棟自然是想的，被她直白問來，卻有些不好意思，將眼望向了他處。楊氏沒那許多面子要顧及，問道：“聽三娘子這口氣，是有生意要照顧我們？”

林依聽她用了“照顧”一詞，連稱不敢，問道：“大老爺與大夫人是要長久在這鄉間住著，還是隻待到出孝？”

楊氏笑道：“自然只到孝滿，大老爺還要出仕的。”

林依心中歡喜，又問：“待到離去，你們分得的這幾間屋，總不好空著，是準備賣呀，還是租呀？”

楊氏明白過來，衝張棟笑道：“三娘子向咱們買屋來了。”

此話一出，林依也明白了，敢情大房缺錢缺得緊，不願租，只願賣。

張棟卻搖頭：“賣了屋，咱們住甚麼？”

林依早就考慮過這個，忙道：“若大老爺真肯賣，咱們先立個契，待到你出仕，咱們再交割。”

張棟還未點頭，楊氏先讚道：“如此甚好。”

林依又道：“我瞧你們還有屋空著，除了我現住的，再將空屋先交付兩間，可使得？”

想要還債，賣屋來錢最快，楊氏極願意的，但此屋乃是祖產，張棟另有別樣敢情，有些捨不得，不說賣，也不說不賣，捋著鬍子只不作聲。楊氏見狀，只好稱他們還要再商議，命流霞先將林依送回去。

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