這些天一直下雨，葉奮韜知道，這是1939年的天津特大洪水發生的前兆，加上日本人在天津郊區炸堤，災情會更嚴重。
“瑩妹，這些天爲什麼一直在下雨？”他明知故問。
“這你就不懂了，天津一帶，每逢陰曆六月二十八，大大小小總要鬧一鬧天氣。人們都說，那是禿尾巴老李回家給他母親上墳，所以不是下雨就是颳風。”
“沒聽說過，這裡面有什麼故事嗎？”
“我給你說說，還天津人，嘛都不知道。”
相傳天津市郊有個李家莊，這地方連年乾旱，莊稼歉收，老百姓盼雨都盼紅了眼。
李家莊有個姑娘叫秀琴，父母雙亡，她孤身一人。龍年的一天，她到開窪挖野菜，喝了地井裡的水，肚子一天天大起來。
不久，她生下一條小黑龍，又不敢聲張，就想偷偷地把它扔掉。夜裡，秀琴把小黑龍帶到開窪，嘟嘟囔囔地說：“不是我心狠，我一個閨女家，怎麼就懷上了龍胎呢？你是哪裡來的還到哪裡去吧！”
秀琴雙手輕輕地把小黑龍放在草地上。說來也怪，那小黑龍就地打了個滾兒，變成了黑胖黑胖的黑小子，跪在地上摟著秀琴的腿說：“娘啊！您千萬千萬別扔我，日後我一定要報答您的養育之恩。”秀琴心軟了，又悄悄地把小黑龍抱了回來。
小黑龍又孝順又能幹活，從來不惹他娘生氣。他們的日子還算過得去。這一年，多日不下雨，河底幹得龜裂，水井都打不上水來。
六月二十八日這一天，太陽像個火球懸在當空，蒸得大地冒熱氣。小黑龍說：“又是那條火龍在作孽，照這樣下去，老百姓全得被折騰死。”
秀琴說：“老天爺怎麼不睜除了那孽障。”
“彆著急，娘啊！今兒我要降伏它。”
“孩子，別說傻話了，你哪有那本事。”
“不信，您等著。不過有一條，您必須依我。”
“我依，說吧
！”
“屋子裡有嘛動靜，您也不要睜眼。”
“好吧。”
說著，他娘就閉上了眼睛。頃刻之間，屋子裡好像颳起了大風，鍋碗瓢盆丁當作響。突然一聲巨響，把他娘嚇了一跳。睜眼看時，但見一條龍騰空而起，張牙舞爪在頭上盤旋，她一回身關門，咔嚓一下子掩掉了龍的尾巴，小黑龍痛得一溜火光一下竄入雲天去了。
別看小黑龍成了禿尾巴，因爲他一心想著爲老百姓造福，依然帶著傷痛去鬥那火龍，只幾個回合，他就把那火龍制伏了，然後布雲播雨，很快下起了傾盆大雨。
小黑龍如魚得水在天空正玩得痛快，忽聽李家莊傳出了哭聲，原來是他昇天時嚇死了他的親孃。鄉親們幫著埋葬了他娘。
小黑龍異常悲慟，心想：“生我養我的親孃已經沒有了，我還回李家莊幹嘛呢？”於是他長嘆一聲，遠走高飛了。
從那之後，每逢他孃的忌日，就是六月二十八這天，他都要帶風攜雨回李家莊祭奠他的母親。
這條斷了尾巴的小黑龍被人們親切地稱爲禿尾巴老李。
“這樣啊！原來還是一條有情有意的好龍。”
1939年7月下旬，天津悶熱，不見一滴雨水，山西方向、太行山脈連日暴雨，出現洪水，天津水文專家們估計那洪水一個月後才能到達天津，即使泡了天津，估計最深也就10釐米，一週後即可消退。
1917年大水之後，天津人汲取教訓，防洪上做有一些準備。
千百年來，天津地區十年九澇，澇慣了，泡水10釐米，算是樂觀的年份。不想洪水迅速地衝到眼前，排山倒海般壓向天津，天津人匆忙應戰，無奈戰線太長，1939年8月20日，陳塘莊大堤崩潰，洪水頓時衝入市區。
第一重災區：1939年8月20日下午三點左右，陳唐莊大埝決堤，小劉莊、土城、東樓、謙德莊和佟樓等周圍地區成爲重災區。
第二重災區：1939年8月20日下午五時左右，南運河決口，洪水漫到牆子河，海河沿岸的天津英租界、天津法租界和天津日租界等周圍地區成爲重災區
。
第三重災區：1939年8月20日晚上九時左右，洪水漫到天津老城，南市和廣開西南城角等周圍地區成爲重災區。
第四重災區：1939年8月29日，海河馮家口決堤，大直沽、大王莊、唐家口、東局子、沈王莊和郭旺莊等周圍地區成爲重災區。
第五重災區：1939年8月30日，李公樓、鳳林、合浦各村和西南隅等周圍地區成爲重災區。
由於事先做好了準備，葉奮韜很快作了如下的佈置。
1.基金會自己生產的藥品，像消炎藥，消毒水，各種紅藥水，紫藥水，紗布等等做成急救包的形式。
2.每日施放饅頭，大餅大人每人一斤半，小孩半斤，早晚且供給小米粥。
3.建立慈善住所，還給收容所提供取暖所需的煤火、柴草等物品。
4.從鶴竹堂藥店和其它的中藥工廠緊急訂購防瘟藥品。
說起鶴竹堂藥店，它是民國五年(1916年)在東門裡大街鼓樓附近創辦。創辦人張鶴田曾爲直隸都醫官，素以婦幼科蜚聲沽上，後又在北京太醫院任御醫，多次爲皇上和皇太后治病頗有奇效。慈禧曾親賞御筆福、壽字各一幅，光緒帝也賜黃馬褂一件。
民國五年(1916年)因不滿袁世凱稱帝，藉故回津後開設了鶴竹堂藥店，因張老醫師的盛名，店堂內每日人流不息。張先生十分提倡並奉行善爲醫之本，醫爲善之用，行醫行善也的信條。他們多年來還形成了一個不欺生，不阿貴的規矩。
作爲黑字秘密的中藥來源基地，本來黑字平時就投入巨大的資金和人力，儲存了大量的成藥和原材料。
5.暫停黑字的一切活動，以搶救人員生命爲第一準則。
一時間，意德慈善基金會和鶴竹堂藥店名聲鶴起，一時無出其右。