欒永芳就像是被全世界拋棄的一隻貓，悲涼、絕望、怨恨，混雜在一起，就像看不見的幽冥業火，把他的心燒得要爆炸了。
沈一貫在旁邊看得真切，目光閃爍。
過了一分多鐘，欒永芳纔回過神來，“啊，鳳梧先生剛纔派人來說了，他今晚有要事，不來赴宴。
我一時閒著，就坐在這裡喝茶解悶，還沒想好吃什麼，哈哈，哈哈。”
他乾笑了兩聲。
沈一貫連忙說道：“既然欒公子還沒想好吃什麼，不如在下點幾個菜，我們小酌一下。”
欒永芳遲疑一下，有心想結識沈一貫這樣的進士翰林，又不想就此離去，反倒給人留下話柄，於是擠出幾許笑意說道：“那就請沈先生做主。剛纔掌櫃的說了，這頓天音閣請，沈先生隨意點就是了，不用客氣了。”
沈一貫嘴角飛逝過一絲不屑，臉上滿是可親的笑容：“那在下就恭敬不如從命了。”
“天音閣，以淮揚菜出名，大廚是從揚州請來的，據說是此前揚州大鹽商府上的大廚。嗯，來一個松鼠鱖魚，再來一個水晶蹄花和白袍蝦仁，還有大煮乾絲是必須吃的。
再來一份叉燒鴨，這個鴨子用的是高郵麻鴨，鴨皮酥脆醇香，肉質柔軟鮮嫩，味美不膩。
欒公子，這樣的好菜，不喝點酒說不過去，那就點一壺蜜淋酒。這酒甜綿可口，絕不會醉人。”
欒永芳現在思緒還是亂的，強做鎮靜地坐著，任由沈一貫點菜。
等到酒菜逐漸端上來，欒永芳才緩過神來，拱手說道：“沈先生果真是身出名門，江南名士，見識不凡啊。在下以後還要多向你學習啊。”
“欒公子客氣了。
這世道變了，什麼名門名士都不管用。現在世人重利不重義，官場上也是如此，烏煙瘴氣，滿是銅臭味。
越是清廉不阿的人，越是被排擠。我朝多少名士出仕爲官，剛直清廉，卻被同僚暗害，構陷爲貪贓枉法，慘遭不幸。可悲可嘆啊。”
欒永芳在袖子裡緊握著雙拳，激動得渾身微微顫抖。
說得太好了！
自己的父親就是如此！
什麼貪贓枉法，都是那些嫉恨他清廉的同僚們構陷的！
看看現在的官員，哪個不是前呼後擁、嬌妻美妾、大院深宅、家財萬貫，自己父親只是受了些鄉紳舊友們的人情，根本算不得什麼，怎麼就成了貪贓枉法了？
沈一貫在他心目中的形象驟然又拔高了好幾層，好人啊！
“沈先生能入國史館，必定是身負大才，讓人仰慕啊。”欒永芳話語裡透著親近，“不才在國子監，感覺沒學到什麼。
國子監的老師，濫竽充數、空負文名的實在太多了，不知在下什麼時候能去國史館當面向先生請教？”
“哈哈，我隨時都有時間，欒公子隨時都可以來。”沈一貫哈哈一笑，“在下最愛跟年輕才俊結識，尤其是身世坎坷，自強不息的少年才子們。
孟子有云，‘故天將降大任於是人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所爲，所以動心忍性，曾益其所不能。’
欒公子天賦異稟，自強不息，將來定會成爲大人物，光宗耀祖，讓世人刮目相看。”
不過幾句話，欒永芳引沈一貫爲知己。
酒逢知己千杯少，不到一個小時，欒永芳就被如揚州春三月一樣甜綿的蜜淋酒，灌得醉醺醺的。
沈一貫叫來夥計，扶著欒永芳下樓，叫了一輛馬車，叮囑了一句：“咸宜坊豐城街馮府，記住了，靠金城橋，那一片最大的宅院。”
“內相馮公府上？”地面非常熟的馬車伕猛地一個激靈。
“對，這是馮公的親戚。”
馬車伕猛地覺得直隸京畿十一州府的重任全壓在了肩膀上，毅然決然地說道：“老爺放心，小的一定把這位公子送到馮公府上，交給府上的門房。”
沈一貫等馬車離開，轉身又回到了天音閣三樓的雅間裡，裡面七八人正喝得面紅耳赤，豪言壯語。
好友看到沈一貫進來，愣了一下：“不疑，你沒回去啊？這麼久沒回來，我等還以爲你有事回府去了。”
“沒有，剛纔出去釣魚，沒想到釣到一條大魚。”
“大魚？”好友意味深長地反問了一句，“這年頭，釣魚的很容易就被魚給拖走了。”
沈一貫訕訕一笑。
他在這方面吃過虧，幸好及時“棄暗投明”。
沈一貫坐了下來，呵呵一笑：“是啊，現如今這水太渾，分不清誰是魚，誰是釣魚的。不過今天這條大魚，絕對是一條大傻魚。”
他湊到好友耳邊，在嘈雜的喧鬧聲中，輕語了幾句。
好友看著沈一貫，手指頭點了點，“不疑啊，你這個臺甫改得好，真得不再疑了，念頭一通達，馬上就找到一條青雲大道。”
沈一貫臉上浮現著笑意，“咸宜坊豐城街，離西苑非常近啊。”
兩人又湊到一塊咬耳朵私語，其他人高聲說話，把他倆的聲音迅速淹沒。
馬車來到豐城街馮府，車伕跳下車來，跑到側門的門房，砰砰地敲門。
敲了好一會，門房的門開了，露出一張極不耐煩的臉。
“誰啊，”看清楚是馬車伕，不耐煩中迭加了兇狠，“知道這裡是哪嗎？敢來瞎敲門。”
馬車伕被門房惡狠狠的話嚇得脖子一縮，連忙答道：“貴府的少爺喝醉了，我給送了回來。”
門房愣了一下，“我家府上有少爺嗎？”
門房被人從後面推開，現出一位管事，“二十歲出頭，十分文弱，穿著一身青色棉袍，外面還加了件綴羊毛暗花褙子？”
“對，對！就是他。”馬車伕連忙點頭。
“郎九，你們去兩個人，把欒公子扶回來。”
“是！”
門房這時才反應過來：“原來是這位主，又在外面打著老爺的旗號混吃喝去了？”
“就你屁話多！”管事狠狠地瞪了他一眼，繼續問馬車伕，“是誰把我們家公子扶到車上去的。”
“在天音閣，是位先生。嗯，一看就有學問，不過小的不知道他姓名。想起來了，小的以前在翰林院見過那位先生。嘿，還是位翰林，難怪覺得眼熟。”
管事不動聲色地點點頭，摸出幾枚五角的小銀幣，遞給馬車伕：“多餘的賞給你。”
“謝老爺，謝老爺賞！今兒真是遇到貴人了。”馬車伕樂得鼻涕冒泡。
這一趟車錢，抵得上好幾天的辛苦。
兩位僕人扶著爛醉如泥的欒永芳走了進來，身上的酒氣刺得門房忍不住往旁邊一閃。
“這是喝了多少酒？”
管事揮揮手，“扶到前院西偏院側屋裡去，去後院稟告太太一聲。”
欒永芳剛被扶到側屋的榻上躺下，欒鳳兒帶著兩個婢女就匆匆走了過來。
守在院中的管事上前見禮：“馮七見過太太。”
“七管事，我弟弟他？”
“太太，公子沒事，多喝了幾杯而已。小的已經叫廚房熬醒酒湯，喂半碗下去，睡一宿又生龍活虎了。”
欒鳳兒低眉垂頭：“多虧了七管事。”
“太太客氣了。小的在外面候著，有什麼事請儘管吩咐。”
欒鳳兒走進偏屋，看到仰天八叉地躺在牀榻上，身上蓋著被褥的弟弟，既心痛又生氣。
“太太，醒酒湯來了。”
“放在這裡，你們都下去吧。”
偏屋裡只剩下姐弟兩人，欒鳳兒在牀榻邊上坐下，先把欒永芳上半身擡起來，背後墊上枕頭被褥。
再端起冒著熱氣的碗，用調羹給欒永芳喂醒酒湯。
餵了兩口，欒永芳唔的一聲醒了，然後乾嘔著想吐，欒鳳兒連忙拿過旁邊的銅盆，扶著欒永芳趴在牀沿上，拍著他的後背，任他乾嘔了幾口。
一股醉酒嘔吐物的惡臭味在房間裡瀰漫開來，欒鳳兒用毛巾給弟弟擦拭了嘴邊的污物，正準備繼續喂醒酒湯時，欒永芳一把抓住欒鳳兒的手。
“姐姐，我們不過這樣的日子了，好嗎？”
欒鳳兒嚇了一跳，責備道：“你怎麼了？喝醉了胡言亂語嗎？”
“姐姐，你知道我這些年心裡有多苦嗎？”欒永芳不管不顧地說起來，“他們說爹爹草菅人命，貪贓枉法，可是管我們什麼事？
那時我才五歲，你才七八歲，什麼錦衣玉食，榮華富貴，根本都不記得了。我只記得自己跟著家人被流放到嶺南，吃了十幾年苦，過著豬狗不如的日子。
好容易有人找到我，說姐姐你還在，要接我來團圓，結果是這樣的結果。我寧可還在嶺南繼續吃苦嗚嗚，姐姐，這樣的日子我們不過了，好不好？”
欒鳳兒也有些生氣，湯碗往桌子上一放，“不過，我看你過得很滋潤。憑著馮府公子的身份，談笑有鴻儒，往來無白丁。
你過得樂不思蜀！突然發什麼昏，說什麼胡話？”
欒永芳看著欒鳳兒，頭左搖右晃，紅紅的眼睛睜得大大的，努力不讓眼淚水流出來。
“姐姐，我沒有發昏，是我今天終於知道了真相，這世上沒人看得起我們，連鳳梧先生都看不起我們。”
說罷，他趴在牀榻上嗚嗚的哭了起來。
欒鳳兒摸了摸他的髮髻，幽幽地說道：“我們能茍且偷生，已經萬幸，還要奢求什麼？姐姐只希望你好好讀書，能夠安家立業，讓欒家不至絕嗣，就別無他求了。
別人看不看得起，有那麼重要嗎？先要自己看得起自己。自己都看輕了，還指望別人看得起嗎？”
欒永芳趴在牀上，嗚嗚地說道：“你不懂，你什麼都不懂！”
欒鳳兒還要說話，婢女在門口說道：“太太，老爺回府了。”
欒鳳兒臉色微微一變，看了一眼還趴在牀沿邊上的欒永芳，站起身，對一位婢女說道：“你留下來照顧公子。”
“是。”
欒永芳掙扎著擡起頭，看著欒鳳兒的背影喊道：“姐姐！”
欒鳳兒腳步一滯，還是走出了屋門。
婢女上前，端起醒酒湯，柔聲道：“公子，奴婢餵你喝湯。”
“滾！我不要你們可憐！滾！”欒永芳右手胡亂一揮，婢女手裡的碗飛了出去，落在地上摔成了數片，湯水流了一地。
欒永芳把被褥拉上來，蒙著頭。
婢女蹲下來，默默地收拾起碎片殘汁。
馮保身穿鬥牛服，頭戴鋼叉帽，邁著小四方步往裡走。馮七在身後緊跟著，嘴裡輕聲說著話。
走到中院門口，欒鳳兒行了一個萬福，“妾身迎老爺回府。”
“太太出來了。現在天色越來越冷，太太不必出來，在後院候著就好。”
欒鳳兒沒有出聲，側身站到一邊，恭順地低眉垂頭。
馮保看了她一眼，目光閃爍，繼續往前走。馮七在右邊，欒鳳兒在左邊，落後一點，再後面是婢女和小內侍。
“馮七，你去找遊七把話遞過去，一定要把通政司的要害說清楚，務必叫遊七一字不漏地傳過去。”
馮保側頭，在馮七耳邊輕語了兩句。
“是乾爹，兒子馬上就去辦。”
馮七把馮保送到後院門口就停步，朝裡面做了個長揖，轉身離開。
欒鳳兒跟著馮保進了後院正院花廳裡，裡面暖烘烘的，如同春天。
馮保轉到左邊的偏廳，往屏風處一站，平展開雙手。
欒鳳兒和兩位婢女連忙上前去，把他去掉鋼叉帽，褪下鬥牛服。
“老爺，換一身舒服點的衣衫？”
馮保微閉著眼睛，還在想著事情。
皇上同意了咱家的通政司改制草案，那通政司就是要害之處，主官通政使就非常關鍵。人選自己提就不合適了，讓張叔大去提。
主動提也不好，皇上太精明瞭，一眼就能看出裡面的貓膩。
不過張叔大可以先醞釀好合適的人選，等皇上諮詢時，搶在別人反應前提出來，佔了先機就一切好說。
聽到欒鳳兒問話，鼻子只是輕輕一哼。
欒鳳兒幫馮保的髮髻稍微整理了一下，插了一根碧玉簪，與婢女一起給他換上絲綿半身衫和褲子。
在外面單薄，但是在暖和的室內卻是非常舒適。
忙完這些，欒鳳兒從站在門口的婢女手裡，接過一盆熱水，放到躺椅前。
“老爺泡個腳，去去乏。”
馮保在躺椅上坐下，欒鳳兒在他右手邊蹲下來，捧起他的左腳，去掉襪布，放在膝蓋上，用右手試了試盆裡的水溫，正合適。
小心地把馮保的左腳放到熱水裡，又捧起右腳。
坐在椅子上的馮保，看著欒鳳兒曼妙的後背，雪白的後頸，目光迷離了幾秒鐘，突然開口問道。
“鳳兒啊，你心裡有沒有怨過？”
欒鳳兒身子一僵，正在給馮保洗腳的手也慢了。