紫禁城坤寧宮偏殿裡，陳氏坐在上首座位，朱翊鈞坐在下首座位，一邊用晚膳，一邊說著話。

陳氏放下湯碗，搽拭了一下嘴巴，出聲問了一句，“鈞兒，今年元旦和上元節，皇上要大辦嗎？”

“母后，兒臣今早給父皇請安時，問過此事。父皇是無所謂，不知母后的意思如何？”

“他當然無所謂。紫禁城這麼大，夠他從年頭玩到年尾。”陳氏忍不住嘮叨了一句，“現在，他連李氏那裡都去的少了。”

那是當然，自己在西苑料理軍國事，無後顧之憂的父皇在紫禁城裡玩得飛起。

自己又授意黃錦、萬福，多選美人充塞後宮，父皇樂不思蜀，像一隻勤勞的蜜蜂，在紫禁城裡從東飛到西，從南飛到北。

什麼衣不如新人不如故，那只是父皇的一時之感。

李氏再美豔，也沒有新的美人新鮮可口。

不過自己父皇有個好處，只有給他提供充足的美酒，每天換著花樣提供美食，身邊再有美女相陪，他可以化身爲大明版資深宅男。

不需要大興土木修建宮宇，不需要打蘸祈福、玄脩敬天，花費比皇爺爺少多了。

等你龍馭賓天，必須要給你上個比穆廟更好的美諡。

朱翊鈞沒有出聲，靜待陳氏的話。

“鈞兒，我們婦道人家深居宮中，一年到頭冷冷清清，甚是悽苦。好容易盼到元旦上元，一年總有個熱鬧的幾天吧，散散心也好，去去晦氣也罷，總有個盼頭去處。”

“母后，家有大喪，三年不慶。如果大張旗鼓，天下萬民如何看？但是母后的話，又不無道理。

兒臣與東宮侍講鳳洲先生對談時，他提起東南崑山一帶，有水磨腔，甚是秀婉動聽，劇本又精彩好看。兒臣叫楊金水在東南尋了三家戲班，花錢僱請他們北上，最新急報，他們明日會到通州。

屆時三家戲班合爲一班，所有角色均由女子扮演，再叫她們到西苑北海湖畔的崇慶殿演戲。那裡有高臺，周圍有圍廊，稍加改造就可以做戲臺子。兒臣正叫他們施工，三日後即可完工。

到時候母后領著後宮諸位太妃、后妃、公主皇子們，先去那裡看戲，要是好看入目，再從長計議。”

陳氏大喜，“鈞兒孝順，心思又縝密。崑山水磨腔，本宮聽外臣命婦們說起過，說是在東南官宦內院家眷中盛行，甚是好聽。

鈞兒能請得一班，又能全宮闈關防之禮，對於後宮中人，確實是一樁天大的美事。”

“母后允了，那兒臣就叫人儘快去辦。嗯，那就叫呂用專理此事。”

“好，好，好！”陳氏沒口子地答應道。

出了紫禁城，坐著步輦，朱翊鈞回到了西苑，又一頭扎進浩瀚無邊的案牘公文中。

祭拜孝陵欽差天使張居正坐著船，沿著運河，頂著寒風刺骨，一路向南。

因爲詔書裡有在今年祭拜的意思，欽天監又選了臘月二十二日這個黃道吉日。

張居正緊趕慢趕，爭取趕在臘月十日之前趕到。

奉詔祭拜孝陵，是大事情。

到了南京城，需要做好各種準備，還需沐浴戒齋，早到就早做準備。

臘月初四，張居正趕到江都城，與海瑞、王一鶚、徐養正匆匆見了一面。

“張閣老，瞿文綬死咬著不招，同知和副使也是死扛著。但是兩淮都轉運鹽使司的判官，經歷司經歷，泰州、淮安、通州三分司判官，鹽倉大使，鹽課司知事都招了。

瞿文綬等人，一天到晚只知道花天酒地，根本不管實事，老夫都在猜測，不是他們不想招，而是不知道招認些什麼。

實務都由判官、經歷、大使和知事們在操持。這些人招供，案情很快就清晰。初步估算，兩淮鹽政自嘉靖三十五年以來，各項舞弊，以及私分正鹽、私鹽，摺合銀子高達兩千七百萬兩銀子。涉案人員高達數千人。

現在老夫簽發書牌，王子薦抓人抄家，徐蒙泉清點監督，各司其職。”

海瑞微笑著彙報著情況，能打掉兩淮這麼多蛀蟲，爲民除一大害，他心裡非常舒暢得意。

張居正不由暗地裡咋舌。

兩千七百萬兩銀子，算得上是國朝第一貪墨案，不知道要殺多少顆腦袋。而且這還只是初步，相信隨著案情深入，會越挖越深，涉及的銀兩和人員會越來越多。

“查辦兩淮鹽政案，剛峰公、蒙泉公、子薦，三位辛苦了。本閣出京時，太子殿下叮囑，託我給三位帶句話，查案要緊，也要注意安全，小心某些奸人狗急跳牆。”

“臣等謝殿下關心。”

海瑞三人連忙站起身來，對著北面拱手說道。

等三人坐下，張居正說道：“剛峰公、蒙泉公、子薦，我們都知道，揚州城只是表象，真正的緊要之處在南京城。

前些日子，提督操江御史吳時來失職一案，你們報奏是吳時來受手下矇蔽欺騙，進而釀成大錯。

不知可有查出，矇蔽欺騙他的人，幕後主使者是誰？”

徐養正低著頭不出聲，海瑞目光往王一鶚身上一瞥。

王一鶚施然答道：“張閣老，查出來了，是受南京魏國公府庶長子徐邦瑞指使。涉案的操江遊擊官、巡防禦史等三人，皆有簽字畫押的供書，還有上繳的收買他們的銀兩。人證物證皆在。”

“徐邦瑞抓起來了嗎？”

“沒有。此案涉及到魏國公府，按例需上報司禮監，呈請派出緹騎緝捕歸案。”

四人談了一個時辰，海瑞和徐養正先告辭。

王一鶚與張居正又聊了半個時辰，還引見了兩人給他。

“這兩位此次立下大功。招供的兩淮都轉運鹽使司判官，經歷司經歷，泰州、淮安、通州三分司判官，鹽倉大使，鹽課司知事，都是他們兩位幫忙勸說。

他們對南京情況也非常瞭解。張閣老此去南京，情況錯綜複雜，他們二位，應該能給閣老帶來些幫助。”

張居正看了兩人一眼，心裡不是很在意，但是卻不過王一鶚的情面。

這位是他的師弟，也是太子一黨的中堅骨幹，又如此年輕。大家都認爲他可能會接胡宗憲的班，替太子殿下總理戎政。

“好，子薦對兩位讚許有加，想必定有過人之處。本閣此去南京，就請兩位多多指點。”

兩人連忙拱手作揖：“不敢說指點閣老，小的一定竭盡全力，效犬馬之勞。”

第二日一早，張居正一行的官船駛出江都城，剛到瓜州，轉坐水師的吳淞船，還沒啓程，有快船急匆匆來報。

“報！昨晚南京城振武營鬧餉，上千軍士圍攻南京守備府、南京兵部，索要欠餉。城中大亂，有不法之徒趁機搶掠商鋪.

南京守備、魏國公徐官老爺，正在調集城外衛所兵馬進城彈壓，也叫小的快船稟告江都欽差行轅。”

張居正又驚又怒：“又是這個振武營！”