香江城，總督兩廣軍務行轅，南海宣慰使司衙門簽押房裡，一位幕僚拿著一份急報匆匆走進來。
“東翁，廣東出事了。”
胡宗憲從書案的文卷堆裡擡起頭，問道：“出了什麼事？”
“七日前，福建一股山賊，竄入廣東潮州大埔、平遠兩縣，肆虐四個鄉，十一個村莊。”
聽幕僚說完，胡宗憲眉頭緊皺，“馬上調潮州、惠州的營衛軍過去，任命澄海衛海防團統領吳建平爲指揮使，主持平亂。”
“是。”
等幕僚寫完軍令發出去後，胡宗憲又問道：“這股山賊從福建竄入的？”
“是的東翁。”
胡宗憲站起身來，揹著手在屋子裡來回踱步。
“福建出了什麼事？安寧了這麼久，又出事了嗎？”
胡宗憲主持東南剿倭時，福建是主戰場之一，戚繼光、俞大猷等名將在此地輪流作戰。同時許多名臣也在這裡做過官，如譚綸、曹邦輔、王一鶚、汪道昆等人。
現在的福建巡撫是凌雲翼。
“東翁，”幕僚稟告道，“福建海賊山盜已經肅清，現在最大的問題是西部山區的礦產。出金出銀，獲利豐厚。當地世家爲了爭礦，動員村寨混戰，甚至喬裝山賊，此前屢屢發生過。
學生聽說凌撫臺整飭漳州府龍巖、汀州府上杭等地的銀礦金礦，手段狠辣了些，激得有些礦工和村民落草爲寇，被凌撫臺剿了幾次，走投無路，南下襲擾我廣東。”
胡宗憲站在窗前，揹著手問道：“剿匪用兵，本督也熟。山賊難道不知道兩廣聚集了朝廷水陸官兵二十幾萬，還敢往刀尖上撞？”
幕僚看了一眼胡宗憲的背影，小心翼翼地說道：“東翁，凌撫臺與張閣老是同科，又是南直隸太倉人，同爲徐相的門生。此前在河南布政使任上，被彈劾待勘，還是張閣老保舉了他，不僅免罪，還擢升福建巡撫。
學生聽聞凌撫臺有濟世幹才，手段也了得，就是驕縱嗜殺。”
胡宗憲轉過頭來盯著幕僚。
“驕縱嗜殺？這樣的性子如何安撫地方？剛柔相濟，剿撫相宜，方爲上策。一味殺戮，只能適得其反。”
幕僚連忙說道：“東翁英明！福建是東翁率領諸多能臣名將，浴血奮戰才安定下來的，是東翁的功勳碑石之一，要是被這位凌撫臺搞亂了，恐怕與東翁面上也不好看。
幕僚此話說到胡宗憲心底裡去了。
胡宗憲可以爲了目的不擇手段。
爲了剿倭，他可以不顧名聲去巴結趙文華，昧著良心攀附嚴黨，甚至可以下毒手幫著誣陷張經。
可以納諫如流，聽從各種意見。
可以不拘一格，啓用舉薦各種人才
但是他骨子裡自視甚高，狷激性子跟徐渭有幾分相似。歷史上他被徐階所逼，被嘉靖帝卸磨殺驢，激憤之下恨然自殺了。
幕僚的一番話，讓胡宗憲對凌雲翼心裡多了幾分不滿。
“你寫份奏章，彈劾凌雲翼。巡撫地方，綏靖民患，不是掃地，垃圾往別人家一掃就了事。本督過目後用印拜發。”
“是！”幕僚連忙彎腰拱手，眼睛裡閃過得意之色。
胡宗憲隨即將此事拋之腦後，過了兩日，潘應龍從升龍城回到香江港，胡宗憲大喜，在行轅後院設宴爲他接風洗塵。
酒席上就他們兩人。
三杯接風洗塵酒喝完，兩人打開了話匣子。
潘應龍說了如何攻克升龍城，滅莫氏的經過。胡宗憲拍案叫好，也慶幸自己把潘應龍派去了。
要不是他想出這等妙計，一舉攻克升龍城，等到秋冬非雨季再克升龍城，三月之期就成了一個笑話！
“來，鳳梧，你勞苦功高，我敬你一杯！”
“謝梅林公！”
兩人對酌一杯後，胡宗憲也把近期手頭上的事情簡略地講給潘應龍聽。
“廣西的改土歸流告一段落。安隆、上林兩土司，殷養實給本督來了份札子，準備先圍上半年再說，斷糧、斷鹽、斷布，斷絕一切往來和貨殖。
此前在廣西殺的人有些多，養實希望接下來以撫爲主，把人心收攏一二。現在要用兵的只是羅旁瑤。
此瑤盤踞羅旁山一帶，經常北上襲擾德慶和肇慶，兩處是西江要津，廣東運往廣西的各種物資，都是通過西江逆流運過去。
羅旁瑤幾次阻擾西江船運，差點讓廣西前線軍資不足。現在廣西暫且平定，養實與劉總兵商議後，調集重兵，要趕在入冬前剿定羅旁瑤。”
潘應龍靜靜地聽著。
“潮州府從福建竄來一股山匪，掠擾鄉鎮，老夫派員帶著海防團河營衛軍過去進剿，還寫了份彈劾奏章拜發。”
潘應龍馬上問道：“梅林公，彈劾誰？”
“當然是福建巡撫凌雲翼，他縱容嗜殺，一味用剿，還故意把山賊趕往廣東，差點釀成大錯，影響廣西改土歸流和南海經略，老夫自然要彈劾他！”
潘應龍急了，“梅林公，奏章拜發了？”
“當天下午就拜發，叫海船直送京師。現在吹東南風，這會應該到泉州了。”
潘應龍連連跺腳，臉色漲紅，“梅林公，你不該寫這份彈劾奏章。”
胡宗憲放下酒杯，問道：“爲何？”
“梅林公，而今莫氏已滅，南海綏靖，你也該被召回京師。”
胡宗憲瞇著眼睛問道：“你爲何如此篤定？”
“譚公已經入京，殿下豈會把梅林公單獨留在南海？”
胡宗憲聽懂了潘應龍話裡的意思，譚綸以前是胡宗憲的副手，現在譚綸被召回京，胡宗憲卻留在廣東，朝野會怎麼看？
太子殿下不會犯這等錯誤，他可是玩權術高手的先帝教出來的好學生。
既然自己要被召進京，不管是入閣，還是入督理處，都不宜與張居正結怨。
這兩年他默默無聞，十分低調，但是太子近臣都知道，殿下非常器重他，他也在養望蓄勢，等到時機成熟時定會一鳴驚人。
凌雲翼是他的同科，又是他舉薦到福建巡撫任上，自己一封彈劾，會不會被人趁機利用，以此爲引子挑撥離間，把水攪渾？
自己現在的身份，一封彈劾看上去輕飄飄，實際上的重量不輕。
胡宗憲猛地站起身來，焦慮地走來走去：“老夫前日忙暈頭了，只顧著性子，萬萬忘記了這一節。
還有那位昌文先生”
胡宗憲目光凜冽。
他回憶了一下，察覺出那位幕僚巧到好處的話，就是在引著自己往坑裡走。
“來人！”
馬上有心腹隨從在門口應道：“老爺，請吩咐！”
“去把黨如圭請來。”
“是！”
潘應龍也認識這位同僚，“黨昌文？”
“是的，他跟了老夫四年。去年老夫奉太子令旨南下，幕僚帶得不多，就選了他任機要文字。想不到啊，終於原形畢露！”
胡宗憲把前日的情況簡略地說了一遍。
潘應龍想了想答道：“梅林公，黨昌文入幕四年，想來已經瞭解你的脾性。這次趁著你公務繁忙，對癥下藥，引你入甕。學生猜想，說不定他已經逃之夭夭了。”
“可惱！他敢逃，老夫就敢抓他！”
過了一會，心腹來稟告：“老爺，黨先生留下一封書信，不見蹤影。”
“給我！”胡宗憲伸手接過書信，拆開一看，氣得七竅冒煙。
“氣煞老夫！此獠處心積慮，潛伏在老夫身邊，圖謀不軌！”
潘應龍接過那封書信一看，無非就是十分抱歉，爲人所逼，還請胡公高擡貴手，不要追究到底，留他一條活路。
“梅林公，此子是誰舉薦到你跟前的？”
“是幾位同鄉。”
潘應龍瞭然。
胡宗憲的同鄉多徽商，徽商多巨賈，也爲胡宗憲仕途提供了不少幫助。託了一份情面過來，必須得認。
結果引狼入室，招進來一位內應。
“梅林公，想必黨先生也不是特意潛伏到你跟前。可能是有人抓到他的把柄，進而逼迫他這樣的做的。
梅林公，看來有人不希望你入京啊。”
“高拱？”
胡宗憲第一個就是想到了他。
當年藉著倒查庚戌之變，嘉靖帝下詔，把晉黨晉商幾乎斬殺殆盡，胡宗憲當時任兵部尚書、山西宣大總督，是具體執刀人。
晉黨的血海深仇，高拱肯定會記在胡宗憲身上。
潘應龍想了想，最後搖了搖頭：“梅林公，學生覺得高閣部下手的可能性不大。他隆慶元年被召回京，出掌戶部，歷經挫折，最後向西苑輸誠服威，這才得以入閣，推行新政。
新鄭公雖然性子急躁，但宦海浮沉多年，輕重緩急他還是分得清。何況他當下最要緊的對手是其他幾位閣老，沒事招惹遠在南海的梅林公作甚？
要是梅林公回京，只是入督理處，他不是平白招惹了一位強敵？得不償失！”
胡宗憲點點頭：“有道理。”
他想了想，其他人有嫌疑，又都似乎不像，一時間未決不定，猜不出是誰，乾脆把幕後黑手拋到一邊。
“鳳梧，幕後黑手待後再說，現在老夫方寸大亂。這封彈劾奏章要是進到京城裡，老夫擔心被有心人利用，挑起老夫與張叔大之間的矛盾，進而親者痛，仇者快啊！”
潘應龍答道：“梅林公所言極是，我們當務之急就是消除這封急奏的影響。現在興北風，梅林公的奏章又是交給快速帆船，一等一的快。
追是追不回來了，我們只能另想它法”
他想了一會，提出一個建議：“梅林公，不妨揪住羅旁瑤一事，上疏彈劾殷撫臺，再尋個由頭把廣東布政使司、湖廣佈政使司也彈劾一番。”
胡宗憲笑了：“把水攪渾！”
“對，梅林公，對手想把水攪渾，那我們就順勢而爲，把水攪得更渾，渾到誰也看不清誰！
只是如此一來，梅林公可能要揹負狂妄的非議。”
“狂妄就狂妄，總好過被人當刀子，跟張叔大去爭鬥一番。”
“梅林公說得對。太子殿下英明，見到這接二連三的奏章，一定會明白梅林公的苦心。學生建議，梅林公也給殷撫臺去一封私信，坦言實情，請他諒解一二。”
胡宗憲捋著鬍鬚，欣慰地說道：“養實是老夫的同鄉，他會諒解的。幸虧鳳梧及時提醒，要不然老夫差點釀成大錯！”
潘應龍提醒道：“梅林公，現在出了這件事，可想而知京中朝堂上，暗潮洶涌，危機四伏。梅林公被召進京後，務必請小心爲上。”
胡宗憲臉色凝重，重重地點了點頭，靠著座椅，看著窗外陰沉不定的天，緩緩地說道：“到底是誰在挑撥離間？”