周國泰一身鎧甲，巡視著開原城牆。

他的臉黑漆漆的，上面滿是泥土、硝煙的混合物，厚厚一層，就像抹了一層膩子。然後被汗水沖刷出幾道水漬，跟張鬼面具一樣。

幾天沒洗臉，就是這個結果。

城牆上士兵在忙碌著。

他們兩人一組擡著屍體，大部分是守城明軍的，少部分是察哈爾部的。

他們都是勇士。

尤其是察哈爾部衝上城牆的軍士，他們都是冒著九死一生，在數十上百位同伴用性命掩護下才衝上來的。

廝殺一番後，孤立無援的他們最後還是被守軍刀槍齊下，倒地而亡。

“我們的人埋在一處，名字登記好，遺物收拾好。察哈爾部的就埋在一起，做個標識。都不要怠慢了，各爲其主，都是捨得性命的勇士！”

“是！”

周國泰交代一句後，繼續巡視。

城牆上到處是木板搭建的棚子，亂七八糟的沒有章法。周國泰個子高，有時候需要彎著腰，從底下走過。

木板上面插著不少箭矢，有士兵伸手去拔。還有其他的士兵在收拾地上的殘缺兵甲。

缺了口的刀劍，被拔了出來的箭矢，還有斷了的長槍，都被收在一起。

刀劍和槍頭，還能回收，融了做箭頭，修葺一番後繼續使用。

刀劍和長槍是耐用品，一件還能用個十幾天，殺三五個敵人才捲刃缺口。箭矢就是消耗品，射出去就不要想找回來。

開原城裡有火器，但是彈藥需要省著用，弓箭也能殺人，都好用。

誰也不知道這場守城戰會打多久，一切都省著來。

一隊隊士兵們在擺放兵械。

一把把鋼刀插在木桶裡，一支支長槍架在木架上，隔一段距離放一個。

方便打起仗來，守軍們突然發現手裡的刀捲刃，長槍斷頭，好順手抽出一把來繼續殺敵。

傷員們靠著女牆坐著，披著白褙子的醫官和醫救兵，穿行其中，給他們做檢查，用紗布包紮傷口。

他們都是輕傷員，還能繼續戰鬥的。傷重者早就被擡下城牆去了。

看到周國泰走過來，他們都擡頭注目，眼神透著信任、堅毅和問候。

周國泰走到北城樓，這裡有三門九斤炮，炮手們正在用長木桿，清理炮膛。還有部分炮手在整理彈藥。

“彈藥夠嗎？”周國泰停下問道。

“回將軍的話，消耗得有點快，三天就打完了四個基數，倉庫裡只剩兩個基數了。”

兩個基數，打不了一兩天了。

這些火炮可是守城的鎮海神針，要是沒有彈藥，這城守起來就更加艱辛了。

周國泰拍了拍炮兵隊長的肩膀，“打準點，多打幾個北虜?！?

“是！”

周國泰走到北門城樓跺牆後面，看向前方。

北邊的山野間，一直到天地之際，漫山遍野的全是帳篷，嫋嫋升起數以千計的白煙，時不時有人騎著馬穿行其中。

似乎有歌聲順著風飄過來。隔得太遠，風又太大，聽得若隱若現。

一羣羣的牛羊在帳篷的不遠處，悠閒地吃著草。不遠處這場數萬人的生死搏殺，與他們毫無關係。

周國泰擡起頭，天色陰沉如鉛，低得彷彿就懸在頭頂上，一伸手就能攀到。

天氣越來越冷，但是沒有冷到周國泰想要的程度。

天公不作美，往年冬天一年比一年來得早，一年比一年冷。今年偏偏遲遲不見跡象，極有可能會來遲。

賊老天！

“嗚！嗚！嗚！”

遠處數十支牛角號吹響，從各個營地裡涌出騎兵，像千百條小溪泉水，彙集成一條河流，數十條河流匯集成一片湖水。

上萬察哈爾兵馬列著隊伍，向開原城慢慢前進。

有四五千人是步兵。他們或披著皮甲，掛著護心鏡，或穿著羊皮襖，戴著翻毛帽，揹著弓箭，挎著刀槍，扛著雲梯，神情木然。

在他們身後，是騎兵。他們坐在戰馬上晃動著身體，拉住繮繩，控制坐騎不急不慢地跟在後面。

他們是等前面的步軍打開城門後，一擁而入。

還有更多察哈爾部衆，從營地出來，慢慢彙集成一片看不到邊際的大海。

開原城牆上早就響起了急促銅鐘聲，還有尖銳的銅哨聲。

士兵們腳步如飛，一隊隊士兵走到跺牆後面備戰。一隊隊弓箭手和火銃手站在後面。炮兵隊長招呼著炮手們，把火炮緩緩推到炮位上。

很快，剛纔忙亂嘈雜的城牆突然變得安靜，只有在北風中呼呼飄動的旗幟，在啪啪地亂響。

守軍各就各位，嚴陣以待。

察哈爾部衆前鋒緩緩推進到城下一兩百步遠，大隊步軍停住，然後一隊隊弓箭手壯著膽子向前走。

沒法子，他們是騎兵角弓，射程相對較近，又需要對城牆上進行仰射，必須走到足夠近的距離。

察哈爾部弓箭手走到明軍的射程裡，軍官大吼一聲，“射！”

明軍弓箭手和火銃手，分組上前，站在跺牆後面，或張弓搭箭，或舉起滑膛槍，對準密密麻麻的人頭，毫不遲疑地鬆弦和扣動扳機。

砰砰的火銃聲中，鉛彈在空中呼嘯著，一朵朵血花在一個個察哈爾弓箭手身上綻開，慘叫聲中，他們像被砍倒的木樁子，倒在地上。

相比之下，箭矢悄無聲息，嗖嗖的破風聲被火銃聲掩蓋，等箭矢插在察哈爾弓箭手的身上時，他們才知道疼痛。

冒著守軍的箭林彈雨，察哈爾部的弓箭手站定，張弓搭箭，對著城牆進行拋射。

他們連目標都看不到，只能靠箭矢的數量進行火力壓制。

“注意！敵射！注意躲避！”

軍官們在城牆上大聲喊了起來。

有盾牌的舉起了盾牌，沒有盾牌的躲在木板搭建的木棚裡，聽著啪啪的箭矢落地聲，就像雨打芭蕉葉。

察哈爾部射得越猛，守軍就反擊得越兇。

弓箭手和火銃手冒著察哈爾部鋪天蓋地的箭雨，在跺牆對著城下的弓箭手，射出一輪又一輪的箭矢和彈丸。

城下倒下的察哈爾弓箭手越來越多，密密麻麻的躺成了一條黑色的帶子。

終於，察哈爾部的領兵那顏耐不住性子。

城下的弓箭手死傷四五十個，也不見得能射中城牆上十個守軍。這樣的交換比，傻子都知道劃不來。

那顏一揚馬鞭，惡狠狠地吼了幾句，數千察哈爾步軍爆發出一聲巨吼，然後像潮水一般向開原城涌來。

很快就像一羣螞蟻，密密麻麻地站滿了開原城腳。他們架起上百個雲梯，下面有人扶住兩邊，然後其他的人咬著刀，舉著盾牌，冒死攀著雲梯向上爬。

察哈爾弓箭手一下子覺得壓力驟減，傷亡肉眼可見地變少。守軍弓箭手和火銃手的注意力全轉移到雲梯上去了。

他們從兩邊的跺牆裡，對雲梯上的察哈爾士兵射箭開火。箭矢和彈丸在城牆前方組成一張密密麻麻的網。

只要被這張網沾到，非死即傷。一個個察哈爾士兵從雲梯上慘叫著翻落下來，重重地跌在地上，再無聲息。

周國泰在北門城樓上親自指揮。

這裡是察哈爾部衆進攻的重點。

他們必須要攻下城樓，打開城門，放入主力騎兵，才能取得勝利！

察哈爾部在北門、東門城樓投入最精銳的兵力，以及各種亂七八糟的大型攻城器具。

城樓上的火炮發揮著重要的作用，不管是巢車還是衝車，九斤炮對準了，轟隆幾炮，察哈爾部衆千辛萬苦做好的器具就會被打得稀巴爛。

周國泰抹了一把臉上的汗水，手心裡像是摸到了一攤黑稀泥。他顧不上，四處看了看，發現少數地方有察哈爾部衆衝上了城牆，但還在可控之內。

預備隊衝了上去，圍著這些察哈爾勇士一頓亂砍，有的軍官脆調一隊火銃手上去。

武功再好，一銃撂倒。

一個時辰後，城下響起了尖銳的號角聲，只有一支號角在吹。察哈爾部就像退潮一般，迅速退下，只留下滿地的屍體，以及哀嚎的傷者。

又打退了一次。

周國泰長舒一口氣，全身力氣像是被抽走了，一屁股坐在地上，背靠著跺牆，不停地喘著粗氣。

察哈爾部的進攻一次猛過一次，因爲他們也知道，寒冬雖然晚到，但終究會到，爲了性命，他們必須要在寒冬到來之前攻下開原城。

周國泰心裡清楚，開原城守軍目前看著還佔據優勢，但傷亡慘重，兵甲箭矢和彈藥消耗極大，卻得不到補充。

自己還不得不分出五千兵馬，守住鐵嶺城。兩城互成犄角，扼守住大道，才能把察哈爾部擋在北邊。

圖們汗集中兵力打開原城，開原城一下，鐵嶺城孤立無援，撐不了多久。

現在開原城守軍也被逼到了最危險的關頭，這根弦被拉得緊緊的，誰也不知道什麼時候會斷。

攻守雙方都憋著一口氣，看誰先扛不住。

周國泰擡頭看了看，還是那樣陰沉如鉛，可就是不下雪！

狗日的賊老天！

他強撐著起身，扶著跺牆站起來，把旁邊的“明”字大旗，高高舉起，大聲吼道：“大明萬勝！”

“大明萬勝！”

先是北門城樓，接著是整座開原城，跟著齊聲大吼。

“大明萬勝！”

聲音如巨濤海浪，席捲著城外的荒野山河。

遠處山丘，一位身穿亮金鎧甲的貴人拉住坐騎，身後有護衛舉著九斿白纛，正是察哈爾部圖們汗，他轉頭看向開原，聽著一聲接著一聲的“大明萬勝”，目光深遠。