過了潢河，草原逐漸變得肅殺寂寥，彷彿那層無邊無際的草毯被風吹雨打，吹薄了，打稀疏了。
這裡不再有潢河、土河可以蜿蜒數百上千裡的河流。
這裡有河流，不大，不知道從哪處山腳下流出，蜿蜒數十上百里，然後悄無聲息地就消失在某處。
北風正烈，打著卷，挾著雪沙從遠處迎面而來，狠狠地打在臉上，撞在身上，彷彿在揪著你的衣領告訴你，寒冬即將到來。
天色陰沉，就像層層迭迭糊過十幾層草紙，衆人忍不住擡頭，心裡盤算著，大雪到底什麼時候從哪一處飄落下來。
上萬騎兵頂著風向前行，他們一人三馬，備馬上馱著不少物資。在後面的遠處，還有上百輛高輪廂車，排成三列，速度不慢地跟著。
“明”字大旗，高高舉起，在風中飄蕩，彷彿一棵參天大樹。
數百上千面大大小小的旌旗圍著它，組成了一片看不到邊際的森林。
“這裡應該是前元中書省應昌路和全寧路，再過去就是嶺北行省，他們的漠北巢穴。這裡自洪武、永樂年後，再無明軍踏入。
汝契，你我是百年來第一個率兵北逐到這裡的大明將臣。”
徐渭一身裘衣，圍著狐領，帶著翻毛帽，手裡的馬鞭在空中向前方指了指。
李成樑一身鎧甲，裡面襯著內棉衣，外面裹著皮襖，鼓鼓囊囊，身形平白漲了一圈。
他舉著望遠鏡觀察著前方，嘴裡應著徐渭的話：“我們還將是第一個百年來再踏捕魚兒湖（貝爾湖）和玄冥池（呼倫湖）的大明將臣。
兀魯胥河向北三百里，就是那兩個湖。那裡水美草豐，是察哈爾部重要的牧場，斬草除根，我們必須連那裡一起蕩平了！”
“汝契豪氣萬分，這次定能建立不世之功，封侯進爵。”
李成樑聞聲轉過頭來，眼睛裡透著赤裸裸的熾熱。
戚繼光能封伯，我要封侯！
徐渭知道他的心思，淡淡一笑，帶著勉勵的神情，向他點了點頭。
“報！”一名軍校騎馬跑了過來。
“前方四十里，發現大量營帳。探馬隊抓到了幾條舌頭，得到了情報，經通譯和嚮導確認，這裡就是圖們汗王帳。
其十二位妻妾，十三個兒子，還有其它親族家眷，都在這裡駐紮，分佈在兀魯胥河畔方圓之地。有部衆大約一萬五千帳，六七萬人，青壯不多，大部分跟隨圖們汗去了遼東。”
李成樑大喜，轉身一揮手，示意身後隔著點距離的扈從們都過來。
“傳我軍令，我部各營散開，向兀魯胥河一字展開。緩緩逼近，待我號令，悉數出擊。告訴兒郎們，建功立業，就在今日！”
“遵令！”
一個小時後，李成樑和徐渭能看到遠處的帳篷，碩大的帳篷就像一座圓房子，通體發白，方圓四五十米，屹立在山腳下、河流畔，就像一口白瓷碗倒扣在地上。
這樣的帳篷一看就不是普通牧民所住，非富即貴，而且這種規模的，一定是草原上極富極貴之人。
一眼看去，這樣大的圓帳篷，遠近居然有六個之多。
王帳無疑！
李成樑和徐渭對視一眼，驚喜若狂！
圖們汗你繞道，抄我們遼東；老子們奔襲，端了你的王帳老巢！
“李總兵，時機差不多了，再逼近恐怕會打草驚蛇。”徐渭在旁邊提醒道。
李成樑信心滿滿，雄心壯志，他拔出長刀，對身邊的扈從說道：“發號令！”
三枚信號彈晃晃悠悠地衝上天空，方圓上百里都能看得清清楚楚。
李成樑揮舞著長刀，對著那六個王帳，大聲吼道：“將士們，殺啊！大明萬勝！”
“大明萬勝！”
兩萬大明騎兵高呼著，揮著馬刀，舉著長槍，像一道洶涌澎湃的海潮，衝進了察哈爾部王帳牧場，席捲著一切。
高呼聲傳遍草原，響徹天地，驚慌失措的察哈爾部衆紛紛轉頭，他們感覺自己被“大明萬勝”的高呼聲給包圍了。
——
周國泰站在開原城北門城樓上，眺望著遠處。
他身上的鎧甲殘破不齊，黑漆漆的看不清原色，緊緊地貼在身上，像是鑄在了他身上，與他合爲一體。
他在開原城堅守了二十二天，已經不記得打退過察哈爾部多少次進攻。
整座開原城就像此時的他一樣，殘破不齊。
到處都是煙熏火燎的黑色，還有鮮血凝固的黑色。城外一片狼藉，到處是破碎的攻城器具，躺滿了屍體。
察哈爾部現在顧不上收拾他們的陣亡者，甚至連傷員也顧不上，任由他們在荒野中，寒風裡哀嚎著死去。
他們全軍上下處在一種癲狂狀態，一定要攻下開原城，否則的話大家都可能在風雪中喪生。
周國泰輕輕觸摸著身邊的火炮，鐵鑄的炮身格外寒冷，再冷一點手一摸到它就被凍住。
這些利器已然成了廢鐵，彈藥早就打完了。
察哈爾部把開原城團團包圍，彈藥物資已經很難再送進城裡來。
城裡一萬七千兵馬傷亡過半，大家筋疲力竭，都在咬牙堅持著。
周國泰知道，隨著天色越來越冷，勝負也很快要分明，戰事也會越來越兇險。
察哈爾部衆要活命，必須要殊死向前攻下開原城。
大明將士爲了保境衛民，必須拼死堅守城池。
雙方生死相搏，都到了搖搖欲墜的那一刻，就看誰先堅持不住。
周國泰看到城外炊煙裊裊飄起，瀰漫在山野叢林裡，數萬察哈爾部開始吃東西，吃飽肚子後，他們又會開始發動進攻。
“傳令！各部快速用餐，準備應戰！”
“是！”
周國泰傳達軍令後，轉頭看向南邊。
不知道撫順城情況如何？
不過魏建平應該能堅守得住。
他面對的是三萬女真人，壓力比自己小。到現在也沒有看到後方崩潰的跡象，說明他守住了城池，把女真人擋在了東邊。
如果自己能夠咬著牙，把察哈爾部擋在遼東之外，過了這個冬天，就是圖們汗的末日。大雪封路，他的六萬兵馬無法安然撤回黑山以西牧場。
黑山以東牧場不豐，多是海西女真部。他們以漁獵爲生，物產不豐的那裡根本供養不起六萬察哈爾部兵馬。
一個冬天過去，不知還能剩下多少人。
春天一到，冰雪融化，明軍肯定會趁著察哈爾部元氣大傷，對他發起全線進攻。屆時自己能從開原城出發，越過黑山，北逐草原，爲開原城戰死的兄弟們報仇！
周國泰在心中暢想著未來，可他心裡更清楚，自己能不能看到明天太陽升起，都還是未知數。
“北虜開始進攻了！”
在湫湫的銅哨聲中，躺在地上休憩的將士紛紛站起，走進各自的位置，拎著刀、握著槍，嚴陣以待。
周國泰冷冷地看著城外密密麻麻的察哈爾部衆，他們臉色陰沉瘋狂，目光兇狠暴虐。人數似乎又比昨天多了許多，也越來越拼命了。
那就往死裡拼，看誰的命硬！
周國泰舉起長刀，大吼道：“大明將士，有死無退！”
城牆上，上萬將士們舉起刀槍，他們幾乎人人帶傷，身上、頭上或手腳都纏有紗布，包紮著傷口。
但他們神情堅毅，跟著周國泰齊聲大吼：“大明將士，有死無退！”