高拱迎著葛守禮和張四維的目光，反問道:“你們如此看著老夫幹什麼？”
“肅卿，這一次輿情來勢洶洶，挾天降異象之威，有趁皇上即位不久，打他個措手不及的意思。你身爲先皇老師，又是閣老兼戶部尚書，你到底怎麼想？”
看著葛守禮一臉嚴肅的神情，高拱熙然一笑：“與立兄，你爲何如此嚴肅？”
“此事關乎重大，不容得我不嚴肅。肅卿，你忘記世廟先皇即位之初，大禮儀之禍了嗎？一番惡鬥下來，朝堂名臣清流爲之一空。”
高拱臉上的笑容慢慢消失，那雙三角眼閃著精光。
嘉靖朝後期任何一位文臣，只要提起嘉靖初年的大禮儀之爭，他們都笑不起來。
“這些人癡心妄想，沒有楊文忠公的氣節的手段，卻想做和他一樣的事，他們在玩火！”
聽了高拱的話，葛守禮上半身猛地往前一探，“肅卿，你不同意他們做的事？”
“他們，誰？”
“你還在這裡裝糊塗！我是說王繼津他們，刊印小冊和揭貼，散播京畿和地方各處。大造輿論，挾持民意。
你是不贊同他們所作所爲？”
“王繼津？”高拱嘴角一撇，不屑一顧，“老夫視他爲冢中枯骨，死期不久。他與同黨所行之舉，過於幼稚，難登大雅之堂，早晚被反噬。”
張四維聽出意思來，連聲問道：“高公，你是說還有人在暗中行事？”
高拱看了他一眼，沉默一會答道：“天降異象，警示蒼生，偏偏發生在皇上初登大寶之際。有心人自然會抓住這一大好機會。
劍指新政，欲除李石麓、胡汝貞、張叔大和老夫我。”
“除你四人？”
“胡汝貞是嚴黨遺毒，此人不除，清流如鯁在喉。
老夫我力行田地清丈、人口普查，得罪了多少地方世家；張叔大才試行考成法三個月，京中官吏各個怨聲載道，視其爲世仇。
李石麓身爲首輔，不行忠諫，只知道助紂爲虐，其罪難恕。在他們看來，除掉我們四人，亂政自然糾正，朝綱自然澄清。”
葛守禮聽得愕然不已，連聲問道：“肅卿，何人行此萬險之舉？他們不知道皇上的手段嗎？”
高拱看了他一眼，“與立兄，天機難得啊。再說了，再不行險招，他們就可能再無機會。”
張四維在一旁問道：“高公，這些人是誰？”
高拱搖了搖頭，“老夫也只是偶爾從某人口中聽到一言，察覺到蛛絲馬跡。這些人行事謹慎，老夫不敢妄加猜測。”
葛守禮和張四維對視一眼，心裡狐疑不已。
高拱，你是真的不願妄加猜測，還是你心裡有數，只是不願說出來。
高大鬍子，你心裡打得什麼算盤？
葛守禮神情變得更加嚴肅，“肅卿，這是萬分兇險的大事，你可不要打著渾水摸魚，趁亂牟利的算盤。”
高拱看了他一眼，長嘆了一口氣，“與立兄，老夫沒有那麼急功近利。老夫只是猶豫，一直遲疑了這些天。”
“肅卿，你遲疑什麼？”
“先皇龍馭賓天那一天，大家被召集在慈慶宮前殿。然後先皇請皇上帶我進殿，你還記得嗎？”
“記得，先皇有話囑咐你？”
“是的。”一提到此事，無盡的悲切從心底涌起，高拱雙手捂著臉，嗚嗚地哭了起來，淚水從他的手指縫裡，不斷地滲出，聚集成珠，滴落在地上。
葛守禮和張四維默然不做聲。
高拱哭了一會，捲起袖子把臉上的淚水擦拭乾淨，吸了吸鼻子，一臉鄭重地說道：“先皇拉著老夫的手，輕聲交代，叫老夫回鄉讀書。”
回鄉讀書？
葛守禮和張四維馬上聽懂隆慶帝話裡的意思。
一朝天子一朝臣，隆慶帝對他這個兒子的脾性又十分地瞭解，高拱要是戀棧不走，一旦敢新皇發生什麼衝突，吃虧的是他。
看來隆慶帝還是很念及潛邸那段師生之情。
可是葛守禮和張四維看著高拱的神情，知道他捨不得，不甘心。
兩人對這位老友太瞭解。
可是轉念一想，換做自己，也捨得甘心嗎？
數十年寒窗苦讀，宦海浮沉，終於熬到這一步，要徹底放下這權勢高位，拂袖抽身離去，聖人也做不到啊！
一時間，兩人也不知道怎麼勸。
想了一會，葛守禮說道：“肅卿，此事波詭雲譎，暗潮涌動，你可要千萬小心啊。”
高拱看著他點點頭：“與立兄的好意，老夫心領了。這廟堂離開容易，再想回來，就千難萬難。隆慶元年，先皇即位，衆賢達齊心協力，費盡心思才把老夫推回了京師。
如履薄冰，步步驚心，終於才進了閣，能成就一番功業。真是老夫意氣奮發，準備大展宏圖之時，卻不想先皇突然駕崩，局勢爲止一變。
時也，命也！”
朝中大臣們都知道，高拱確實有才能和魄力，可稱得上一代名臣。
可是你得跟誰比，在一般文臣裡高拱肯定是出類拔萃，可是跟西苑近臣一比，真就沒法比。
胡宗憲、譚綸、張居正、王一鶚四大名臣裡，隨便拎一個出來都吊打高拱。其餘王崇古、霍冀、曹邦輔、魏學曾、殷正茂、吳兌.都不比你高拱差。
高拱最大的優勢在於他與隆慶帝的關係。其餘你看他的履歷，都是在翰華清貴之所輾轉任職，邊務、地方，從未親歷過。
拿得出手的政績，幾乎都是皇上在西苑當太子時塞到他手裡的。
皇上此前再如何擅權專國，他也只是太子，不是天子，紫禁城裡深居的隆慶帝纔是大明皇帝。
無論如何都要擺兩位潛邸舊人在內閣裡，高拱、陳以勤就是這麼進得內閣。
其中內情，朝野上下心知肚明。
現在皇上即位，手裡一堆的心腹名臣不用，幹嘛要用你高大鬍子？
就憑你鬍子大？
葛守禮和張四維隱隱猜出高拱心底算盤，他肯定跟那些人暗中達成默契。
那些人劍指新政，把內閣全部捎帶進去，但是實際上盯著李春芳、張居正和胡宗憲打，對於高拱只是雷聲大雨點小。
等到把那些人搞倒搞臭了，皇上再不願意，還得重用他高大鬍子。
葛守禮看著高拱，語重深長地說道：“肅卿，大丈夫有所爲有所不爲！西苑的手段，你是知道的，千萬不要以爲這次是天賜良機。
天降異象，對於成祖、仁宗、宣宗乃至世宗等先皇而言，確實會心生畏懼。到時候羣臣上疏，自然會退讓一番。
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可是當今皇上，堅毅果敢，不輸太祖皇帝。肅卿，你千萬要當心，不要以身犯險，毀了一身的清白，辜負了先皇對你的維護之心。”
高拱沉默許久，最後長嘆了一口氣，“老夫知道了！”
送走了葛守禮和張四維，高拱在書房裡坐立不安，時而坐在椅子上發呆，時而站起來在房裡打轉。
中間有僕人叫他去吃飯，捱了一頓訓斥，然後誰也不敢靠近書房，輕易打擾他。
“高育才，高育才！”高拱突然衝到書房門口，大聲叫喚著。
高育才是他的族侄，也是他的心腹管事。
不一會，高育才匆匆趕到：“老爺，你喚我？”
“進來說話。”
高育才連忙跟進書房裡，看著高拱在座椅上坐下，這才小心地問道：“老爺，有什麼吩咐的？”
高拱捋著鬍鬚，默然了一會纔開口道：“你前些日子說崇玄觀有位道士扶乩特別靈？”
高育才眨了眨眼睛，“是的老爺，崇玄觀衝簡道長，扶乩靈驗，京畿聞名。”
“老爺有一事久而未決，想請道長扶乩，請示天意。你替老爺我去悄悄請了衝簡道長來。”
高拱交代道：“此事機密，你務必謹慎，且不可讓外人知道。”
高育才有些詫異。
自家老爺不僅是朝中名臣，還是海內大儒，現在居然不問蒼生問鬼神？
但他不敢怠慢，馬上應下，出了府門，直奔崇玄觀。
高拱這纔去花廳裡吃飯，見到桌子上有葷菜，便叫僕人全部撤下，只留下兩三個素菜，就著這些菜，匆匆吃了一碗飯。
完了還交代：“老爺我今日有事，晚上做一碗素面即可。我吃我的，你們吃你們的，不必介意。”
回到書房，高拱焦慮不安地等了兩個多小時，正在不耐煩，準備叫人去催時，高育才回來了，帶回了衝簡道長，以及道童一人。
“貧道見過閣部高老爺，福生無量天尊！”
高拱也不廢話，直接對衝簡道長說道：“今日煩請真人前來，是老夫心中有事久久未決，想請示天意。
還請真人施法扶乩，求得天意，爲老夫指明前途。”
衝簡道長馬上應道：“高老爺誠心敬天，必能得天意垂訓。”
那邊高育才指揮僕人，把扶乩的器具都擡了進來。
沙盤擺在桌子上，細沙均勻地鋪在沙盤上。桃木和柳木製成的Y型扶木，暫時放到一邊。
黃表紙和筆墨準備好了，放在另外一張桌子上。
一般扶乩需要六人，正鸞、副鸞各一人，唱生二人及記錄二人，合稱爲六部三才人員。
但是高拱扶乩之事隱秘，不能請這麼多人，於是衝簡道長爲鸞生，道童爲唱生，高育才爲記錄生。
揮退下人，書房裡只剩下高拱、高育才、衝簡道長和道童四人。
在香案上擺好祭品，衝簡道長先做法，上香，燒紙，敬天敬地，跪在蒲團上唸唸有詞。然後請高拱、高育才、道童一一上前拈香，虔誠念詞，跪拜行禮，祈禱上蒼。
禮畢後，衝簡道長扶住扶木，把筆尖放在沙盤上，擺好架勢。
道童站在他身邊。
高育才拿著毛筆，站在另外一張桌邊，嚴陣以待。
衝簡道長嘴裡唸唸有詞，不一會雙眼翻白，身子亂抖，彷彿神鬼上身，但扶住扶木的手卻穩得一比。
扶木在沙盤上亂動，畫出一串串鬼畫符。
道童卻看得清楚，嘴裡大聲念著，然後用刮木把沙盤重新刮平。
高育才在旁邊揮毫記下道童所念詩詞。
很快，高育才在黃表紙上寫下兩句詩，他連忙呈給高拱看。
“遙愛雲木秀，初疑路不同。安知清流轉，偶與前山通。”
高拱把這兩句來回地念了幾遍，心有所動。
“老爺！”一位管事匆匆跑來，在書房門口大聲稟告道。
“什麼事？”
“督理處接到湖廣急報，有人在寶慶府、永州府和衡州府舉旗造反，亂軍襲擾了東安、祁陽、常寧和零陵。湖廣震驚！”
造反？
自正德年間河北劉六劉七舉旗造反後，五十多年了，歷經三朝都再沒有造反之事。
想不到在新皇即位之初，就有人舉旗造反了？
真的是天意？
高拱一驚，拿著手上的黃表紙幽幽地飄落在地上。
恢復如常的衝簡道長在一旁說道：“天意誠難測，終有垂訓處。高老爺，天意已明，當斷則斷啊！”
高拱聞聲轉過頭來，目光如劍，狠狠地盯著衝簡道長。