順天府大牢裡，瀰漫著監牢特有的惡臭味，尿騷、屎臭、黴腐、汗餿.混在在一起，直鑽鼻孔，刺入腦海。
餘昌德正襟危坐在草堆裡，強忍著噁心想吐的衝動，一臉的大義凜然。
他因爲率衆在午門聚衆滋事，被禮部行文停職，關押在這裡候審。
“予德公，朝廷會如何治罪我等？”隔壁監牢裡，有國子監學子遲疑地問道。
“荒唐！吾等爲國爲民，何罪之有？”餘昌德呵斥道。
“可是我們關在這裡十幾天了，不審不問，也不準家眷探監，生死未卜，我.我心慌。”
“心慌什麼！吾等心懷浩然正氣，不懼奸邪。”餘昌德大義凜然道。
其他人神情各異地看著他。
有人依然雙目滿是崇拜，視他爲偶像；有人惶然不安，不知所措；有人心灰意冷，黯然神傷；有人後悔莫及，心生怨恨。
你是朝廷官員，清流名士，朝廷自然會對你網開一面。我等這些小蝦米就慘了，肯定會被拿出來頂罪。
當初我等怎麼豬油蒙了心，跟著一起趟這灘渾水乾什麼！
到時候你出獄了，名聲大振，更上一層樓，成爲海內大儒，一代名士。
我們呢，發配邊疆，孤寒終身。
餘昌德似乎感受到投射過來的數十道目光裡，包含有怨毒，他連忙朗聲念起詩來。
“千錘萬鑿出深山，烈火焚燒若等閒。粉骨碎身渾不怕，要留清白在人間。”
聲音洪亮，慷鏘有力，在監牢裡迴響，馬上引得叫好聲。
“好！”
“予德公果然是吾輩楷模！”
在一片叫好聲中，幾位衙役走到監牢前，面無表情地點名：“餘昌德！
餘昌德擡了擡眼皮，鼻子一哼，“正是在下！”
“提審！”
“呵呵，終於提審了！老夫還以爲你們這些奸臣心虛了！現在終於商議好了，給老夫妄加什麼罪名了！”
衙役理都不理他，只顧著打開牢門，“出來吧！”
“嗯，你們快給老夫打盆清水來，老夫清白之人，自然要以清白之臉去面見那些敢審我的人！”
周圍哄地響起叫好聲。
“說得好！”
“予德公好樣的！”
衙役不耐煩地說道：“少廢話，你滿肚子的話留到公堂說去，跟我們說不著！”
旁邊的人義憤填膺，紛紛呵斥衙役，聲援餘昌德。
“你這個狗腿子！敢如此對待予德公，不怕天理循環嗎？”
“狗賊！你敢這般辱罵予德公，我要跟你玉石皆焚！”
一位衙役解下腰刀，用刀鞘在監牢柵欄門上狠狠一敲，咣噹聲響，震得整個監牢裡嗡嗡作響！
“敢炸刺鬧事，信不信把你拖出來打板子，打死了報個暴斃也沒人管！”
監牢裡馬上安靜了，剛纔慷慨激昂的聲音消失得無影無蹤。
餘昌德眼睛裡閃過失望之色。
一羣難堪大用的傢伙，被兩個衙役稍微威脅就被嚇住了，以後還怎麼做大事！
唉！
可嘆啊，我輩正道人士，人才凋零，要是自己身在嘉靖朝，不好，自己可不想做第二個楊繼盛。
嗯，還是宣德、弘治年間好啊！
餘昌德施施然地站起身來，理了理散亂的髮髻，又整了整衣衫，一身正色地邁出監牢，中氣十足地說道：“走吧！”
其氣度，於少保、楊忠愍臨刑之前也不過如此。
他如此有底氣，就是相信王遴等好友一定會在外面想辦法。自己只是在午門前哭諫，文官常規操作，大不了罰俸祿，頂格就是免職回鄉。
要是這樣就妙了！
好友們一番操作性，自己就會成爲因爲午門哭諫，被逐出朝堂的鐵骨諍臣！
定會名噪天下！
要是在嘉靖朝，自己還擔心被廷杖。現在隆慶帝和西苑太子不知爲何，斷了祖傳手藝，不再行廷杖，自己更不怕了！
衙役在前面帶路，餘昌德跟在後面走了幾步，旁邊監牢裡竄出一人，扶著柵欄大聲道：“予德公，你是當代椒山公，我要以你爲榜樣！不僅學習你的道德文章，還要學習你的風骨！”
餘昌德被嚇了一跳，身子不由地向旁邊一側，看清楚那人模樣才恢復神態。
原來是國子監的一名學子，叫樑巍，山東人士，家境普通，完全靠真才實學考進國子監的。只是有些呆板，不識變通，兩次國子監監考不過，還回鄉參加了一次鄉試，也沒過。
餘昌德衝他和藹地笑了笑，在樑巍仰慕的目光中，繼續邁著四方步向前走。
出了監牢大院，餘昌德被四位衙役兩前兩後地夾在中間，穿門走巷。
彎彎繞繞，不知走了多遠，遠到餘昌德覺得前途漫漫，兇多吉少，心裡有些忐忑起來。
終於拐進一條陰暗的走廊，出來後別有洞天，餘昌德猛然發現，自己被帶到順天府衙中堂。
怎麼還在順天府衙？
自己不是應該去詔獄，去都察院嗎？
那裡才配得上自己啊！
一肚子狐疑的餘昌德被帶進中堂裡，裡面擺著五張公案。
正中間上首兩張分別坐著大理卿鄒應龍，都察院左都御史趙貞吉。
左邊單獨擺著一張公案，坐著司禮監掌印太監馮保。右邊擺著兩張公案，上首坐著閣老張居正，下首坐著順天府尹劉應節。
餘昌德的心驟然變得滾燙！
對！
這樣的陣勢才配得上自己！
一位中丞、一位大理卿，可惜少了一位刑部尚書，不過有閣老壓陣，足夠了。最妙的還有司禮監太監在場！
自己不管被定了什麼罪名，都可以一口咬定，自己被閹黨所害！
那自己頭上會多一個耀眼的光環。
被閹黨陷害，名望值+10
餘昌德心中暗喜，可又有些擔憂。
司禮監掌印太監都出來了，那自己一頓打是免不了了。
他咬了咬牙，爲了能出名，吃頓皮肉之苦算什麼！自己都到了知天命的年紀，再不搏一把就沒有機會了。
鄒應龍啪地一拍驚堂木，心裡正七上八下的餘昌德猛地一驚，雙膝不夠自主地一軟，雙腿噗通跪倒在地上。
堂上衆人神情各異。
鄒應龍強忍著不笑。趙貞吉神情不變，只是那雙眼睛更加有神。
張居正嘴角浮現出一絲笑意。
劉應節低下頭，像是在找什麼東西。
馮保側著身子，右手捂著嘴巴嗤嗤地笑。
餘昌德臉色一陣白一陣青，實在想不到什麼藉口解釋。
要不就說自己的老寒腿犯了？
鄒應龍繼續問道：“你是國子監餘昌德，字予德？”
“不錯，”餘昌德此時也只有繼續強撐下去，跪在地上，直著身子，氣宇軒昂地答道：“是的！在下國子監司業餘昌德！”
“你的司業一職，已被禮部暫停了。”趙貞吉悠悠地開口了，“你也看到了，堂上坐著一位大理卿，一位都察院中丞，旁聽的有一位閣老和司禮監太監，以及順天府尹。
這麼大的陣勢，絕不是審你在午門聚衆滋事的罪過。餘昌德，這點，你心裡要有數。”
說到這裡，趙貞吉轉頭對鄒應龍、張居正、馮保和劉應節笑了笑，“老夫聽聞，太子殿下給京城五城警巡廳題詞，‘坦白從寬，抗拒從嚴！’此八字題得妙啊！
餘昌德，你是想從寬啊還是從嚴，好生考慮，給你五分鐘時間！”
趙貞吉擺了擺手，一位小吏端著一臺西洋島座鐘從旁邊走了出來。
“劉府尹，借你順天府衙的座鐘一用。”
劉應節笑了笑，“趙中丞只管借用就是。”
趙貞吉一指，吏員把座鐘擺在餘昌德跟前。
接到趙貞吉遞過來的眼神，鄒應龍開口道：“據最新刑律，在公堂上招供的，減罪一等；一言不發，頑抗到底者，罪加一等。”
噠噠噠。
座鐘的秒鐘指針在跳動著，每跳一下，餘昌德臉上的肌肉就抖動一下。
秒鐘轉了一圈，他的臉上不由地滴下汗珠。
堂上五人靜靜地看著，最後，趙貞吉問道：“五分鐘到。”
餘昌德遲疑一會答道：“老夫何罪之有！老夫秉承天地浩然之正”
“啪！”
趙貞吉一拍驚堂木，打斷了餘昌德的慷慨陳詞，“這光鮮亮麗的話，老夫寫得比你好！既然你不說，那本官就要問你，你到底是如何徇私舞弊，破壞朝廷選材之制的！”