王崇古一身青衣衫袍，頭戴無腳襆頭，從總督衙門側門悄悄走了出來，身後只跟著幾位隨從護衛，還有一位心腹幕僚。
朝陽越升越高，陽光照在大同城這座古城上，照在城牆上站滿的軍士身上，映在街上行色匆匆的路人臉上。
城牆上的軍士們神情肅穆，以隊爲單位，聽著軍官訓話。
民夫和輔兵們忙碌地搬運著輜重軍械。
城樓、哨樓、女牆後，擺滿了各種兵器具械，火炮被搽得黑亮，在朝陽下閃著光。巡邏隊來來往往，整齊有序。
街面的行人剛剛走出家門，有的手裡拿著家人做的早餐，邊走邊吃；有的拐進路邊的早餐攤子，先把餓了一晚上的五臟六腑祭拜一番再說。
在最要緊的北門轉了一圈，心腹幕僚對王崇古說道：“王翁，先吃早餐吧。”
他叫慕辰東，字朝令，山西潞州人士，二十出頭中舉人，連考兩次春闈未中，就參加吏部選官，做了陝西隴昌府漳縣教諭。
任上盡心盡責，政績卓然，又遇到洮州蕃人作亂，知縣和縣丞跑得精光，只餘他這一位九品朝廷命官。組織城裡青壯守城，與蕃人鬥智鬥勇，保住了漳縣城不破，保全了一城老小。
不想知縣回來後，把功勞搶走不說，還誣衊他勾結蕃人，於是被免職。
後被巡按御史查出此案，知縣縣丞被彈劾法辦，慕辰東的官復原職卻不了了之，然後被當地父老留在當地教書，還領著百姓們修路搭橋，開荒修水利。
王崇古總督甘寧邊務，聽聞他的事蹟，誠意邀請入幕府。
王崇古神情有些恍惚，聽到慕辰東這麼一說，腳步一定，正好看到前面不遠處有家腳店。
“好，去那裡，我們先祭五臟廟。”
王崇古和慕辰東走進腳店，尋了張乾淨空桌坐下，其餘隨從護衛也分開坐下。
“店家，來兩碗羊雜湯，六個羊肉包子。”王崇古喊道。
“來了！兩位客官請先坐，馬上就來了！”
慕辰東四下看了看，腳店有十餘張桌子，這會全坐滿了人，大家喝著熱氣騰騰的羊雜湯，吃著香撲撲的羊肉包子。有的人嘴巴還不得閒，抽空說著話。
一位長者忿忿不平地說道：“俺答汗沒事又來打我們幹什麼？”
“匹夫無罪，懷璧其罪。這些年我們財寶如山似海，像河流一樣向北流去，這些北虜眼紅了，嘴饞了，心貪了，又他孃的想不勞而獲。”
一位秀才模樣的人一邊咬著包子一邊嚷嚷道。
他的同伴，一位古板文人搖頭晃腦，一臉痛心疾首地說道：“誰叫我們重利不重義！老夫早就說過，光談利不重教化，早晚要出大事。現在好了，終於釀成這等大錯。”
周圍的人忍不住轉頭看著他，有人打趣道：“向老夫子，我們向官府聯名上書，請你老出關，教化俺答汗。你德高望重，精通經義，三言兩語就能把俺答汗教化過來，免除一場兵禍，功德無量啊！”
向老夫子急了，嘴裡一會說：“勞心不勞力，致人而不致於人。”一會又說：“何爲存天理？知禮循禮方爲天理。我一介白身布衣，不可逾越禮數”
他說著這些讓人似懂非懂的話，逗得大家哈哈大笑，連他的同伴秀才都忍不住笑了，小店裡洋溢著歡快的氣氛。
王崇古看著歲月靜好的百姓們，心裡感慨萬千，忍不住轉頭問旁邊一位商販模樣的中年人。
“這位東家，你們不怕戰火蔓延禍及嗎？”
“怕！當然怕。”商販喝了一口羊雜湯，掏出一條帕子，搽了搽嘴巴鬍鬚，“戰火無情，誰都怕，你看那些世家豪族，剛收到風，這兩天拼命地往南邊跑，躲去了太原。
可是再怕也沒用。我們這些人，手停口停，一天沒收入，一家老小都得餓肚子。戰火可怕，也沒有一家老小會被餓死了可怕。
再說了，現在跟以前不同了。”
王崇古饒有興趣地問道：“怎麼個不同？”
商販說道：“嘉靖二十九年的庚戌之變，我十五六歲，也在這大同城裡。那回也是俺答汗寇邊入境，好傢伙，地動山搖，整個大同城慌成一團，就跟炸了窩的螞蟻一樣。
官府慌，官兵慌，權貴慌，百姓慌，都跟無頭的蒼蠅一樣。那回大家拼了命地往南邊跑，當官的跑，富貴的跑，百姓也跑。後來俺答汗破邊入境，路上還被殺被擄走了不少人。
這一次你看，王督憲在大同，馬總兵在大同，副將參將不是在大同就是去了天成和右衛，官兵天天巡邏，安排得妥妥當當，昨天京師調來的兩三萬援軍也進了城，一水的火器，那氣勢，虎虎生威啊！”
馬上有人附和著：“就是就是，昨個他們入城我們也看了，確實不同一般的官兵。聽說是太子殿下親手操練出來的，天子之師，就是不一般啊。”
“對啊，當官的不慌，官兵不慌，百姓們能慌到哪裡去？”
“是的，我們這些老百姓，就是聽天由命，他們不慌，我們想慌也沒法慌。”
王崇古心裡即欣慰又愧疚。
這一次俺答汗兵臨大同城下，動員了蒙古右翼三萬戶，十萬鐵騎實打實的，聲勢遠超庚戌之變，但是引發的動盪遠遠小於嘉靖二十九年。
爲何？
正如商販所言，官府和官兵不慌，下面的老百姓也不會慌。
太子殿下整飭九邊，其中最重要的一項就是嚴肅保密措施。
以前邊關稍微有事，各種流言蜚語漫天飛，鬧得人心惶惶，你慌我也慌，人心惶惶，進而動搖軍心。
這一次嚴格按照保密條例行事，俺答汗爲何興兵犯邊，集合多少兵馬，這些機密全都沒有泄露出去。
只是下達了各項軍令，各州縣和衛所遵令而行。
王崇古、張學顏、馬芳宣大三巨頭急得焦頭爛額，但下面執行得卻有條不紊，毫不慌張。
這種心態一直往下傳遞，官兵和百姓們一直都很穩定，認爲朝廷和總督做好了萬全準備，也不覺得有什麼好擔心的。
吃完早餐，王崇古也沒有心思帶著隨從繼續巡視大同城內各處。
他輕輕嘆了一口氣，對慕辰東說道：“看著鄉親們如此，老夫心裡真不是滋味。這場戰火兵災，不該落到他們頭上。”
慕辰東答道：“東翁，只要能守住，再言及其它方爲上策。”
“此話不錯。可是能避免還是要避開。回衙，老夫要再寫書信，竭力勸說俺答汗，萬不可兩敗俱傷！”
剛到總督衙門，有軍校稟告：“督憲，京營副將薛易求見。”
王崇古點點頭，“請進來！”
王崇古來不及換官服，就把薛易請進了簽押房裡。
“薛副將，你求見本督，有什麼事嗎？”
“稟督憲，末將請求率神威軍甲寅、丙寅步兵團，進駐鎮關堡。”
王崇古一愣，“薛副將，鎮關堡是大同門戶，俺答汗率五萬土默特部騎兵正伺機叩關，你可知？”
薛易答道：“回督憲的話，末將知道。”
王崇古點點頭：“薛副將，你勇氣可嘉。只是本督覺得你留在大同城比較好。”
“督憲，末將出京師時，太子殿下殷切叮囑末將，要末將主動前往最前線，以爲表率。還請督憲成全。”
王崇古默然一會，“好！本督就委你爲鎮關堡、拒牆堡、鎮川堡守備，即刻率甲寅、丙寅步兵團進駐鎮關堡，加強戒備，抵禦北虜。”
“遵命！”
等薛易離開，王崇古連忙研磨展紙，揮毫寫下一封書信，還把慕辰東叫來，把信給他觀摩校正。
“這是老夫給俺答汗的書信，試圖曉之以情、動之以理，勸說他放下刀甲，不興干戈。”
慕辰東看完後遲疑一下說道：“督憲此信誠心實意，情深意切。只是以此打動俺答汗，學生覺得不大可能。”
王崇古神情黯然道：“俺答汗是漠南雄主，豈能被我一封書信所動。只是這是老夫盡得最後一份人事。
山西三邊數年的和平安寧，不易啊！”