一個圓乎乎黑漆漆的東西，噗通落在地上，在塵土中滾動了幾下，滾到一位葉爾羌軍官的馬前。
軍官左右看了看，收到同伴的眼神。
愣著幹什麼，上前去看看是什麼玩意。
軍官遲疑一下，策馬上前，走到跟前，俯身下腰，伸手在地上一抄，拿起那個圓乎乎的東西。
抓到的黑乎乎的是頭髮，轉過來一看，軍官嚇得差點甩手把東西扔了出去。
一張皺巴巴的死人臉，五官扭曲，皮膚乾澀僵硬，泛著瘮人的死灰色。臉上頭上和五官竅眼滿是石灰。
這是一枚首級。
誰的頭顱？被敵人砍下來丟給自己。
軍官強忍著不適，努力地分辨。
越看越眼熟，可是面孔過於抽象，我如何辨認？
旁邊有軍官按捺不住，策馬過來，一起辨認。
都覺得眼熟。
可是首級相貌太抽象了，這個熟人的名字在每個人腦海裡數十上百個人名中飛閃，就是跳不出。
突然有一人驚恐大喊道：“是大汗，是我們的阿不都哈林汗！”
圍觀辨認的軍官們臉色大變，再一仔細看，越看越像。
手裡拿著首級的軍官突然喊道：“是大汗，他左額有道很深的傷疤，那是他小時候騎馬，從馬背上摔下來。
傷口還是我父親處理的，有空就給我講，給我講了十幾年。沒錯，就在左邊眉毛外側處。”
其餘兩位軍官也講出阿不都哈林汗面貌上的兩個特徵，全對得上！
衆人心裡發寒，自己的阿不都哈林汗，只剩下一枚首級。
那他帶領的三萬主力騎兵呢？
有軍官憤怒地說道：“你們這些殘暴的強盜，膽敢這樣對我們的大汗！”
“那是你們的大汗，在我們眼裡，就是敵人。讓他死在戰場，死得其所，是我們對敵人最大的尊重！”
大明軍官語氣平淡地說道：“好了，禮物送到，先走了。”
說完一拉轡頭，調轉馬頭，在葉爾羌無數道憤怒的目光下，徑直離開，不急不慢，頭也不回地走了。
太踏馬的囂張了！
太踏馬的不把我們當回事了！
有幾個葉爾羌軍官實在按捺不住怒火，準備策馬上前去，給這個猖狂至極的傢伙一個教訓。
馬上有沉著穩重的同伴拉住他們，沒見到對面那麼多兵馬，衣甲鮮明，兵強馬壯。
要冷靜！
千萬不要衝動，一衝動便成千古恨啊！
阿不都哈林汗的首級很快被送到吉爾薩國相面前，數十位貴族聞訊趕來，強勢圍觀這顆首級。
他們跟阿不都哈林汗相處得更多，更熟悉他的相貌，很快就確認，正是阿不都哈林汗的首級無誤！
我們偉大英明的阿不都哈林汗，剛征服土魯番，完成他父輩和祖輩都沒有完成的豐功偉業，在得勝歸來的路上，就被一羣不明身份的流寇給劫殺了？
首級還被像垃圾一樣隨意給丟了回來？
那他麾下那三萬縱橫天山南北，威震河中的鐵騎呢？是不是也土崩瓦解了？
想到這裡，在場所有人的心都像是泡在寒冬的冰水裡。
葉爾羌國完了！
有些貴族心裡突然涌出這個念頭。
下一步我們該怎麼辦？該向誰乞降，然後大聲恭維他英明偉大？
不是這些貴族心念通達，轉得特別快，而是西域這個地方數百年來城頭大王旗來回地變，變得太快了。
你心念要是不通達，轉得不夠快，早就化成一捧黃土，與天山同壽了。
阿不都哈林汗死了，首級被人送來。
三萬主力鐵騎全軍覆沒。
消息像天山吹過來的風，無聲無息地在葉爾羌全軍中迅速傳播。上到貴族，下到小兵，都在交頭接耳，輕聲議論著。
所有人的心，就像草原上的草，被風吹拂得亂晃。
吉爾薩看著眼前的首級，心裡涌起無盡的悲哀。
他是阿不都哈林汗的老師。
去年拉失德汗去世，經過驚心動魄又屬於傳統習俗的諸子爭位，吉爾薩扶著阿不都哈林即位，成爲了阿不都哈林汗。
爲了樹立威信，壓制國內蠢蠢欲動的反對聲音，吉爾薩利用東邊的土魯番老汗去世，諸子爲了爭位打得頭破血流的天賜良機，力排衆議，支持阿不都哈林汗率部出征。
不僅一舉征服了土魯番，立下赫赫威名。還在回師的時候特意轉去亦力把裡，以此軍功耀武揚威，威懾各部，徹底壓制葉爾羌國最不穩定的地區。
眼看就要成功，自己的學生阿不都哈林汗將會成爲中興察合臺汗國的有爲明君，名垂青史。
結果被突如其來的意外打破，一切都被擊得粉碎！
吉爾薩嘆了一口氣：“他們是蒙古人！”
“蒙古人？”周圍的貴族大吃一驚，“不是明國人嗎？”
“他們是臣服於大明皇帝的蒙古人。”吉爾薩說道，“早從就往過的商人聽到，東邊的明國出現一位英明神武的皇帝。
他少年秉政，不幾年就把東邊海上，北邊草原的敵人全部消滅，然後勵志圖新。”
有貴族驚呼道：“國相，你是說蒙古人，這些草原上最兇狠的狼羣，被大明皇帝降服，成爲他的獵狗？”
“是的。大明，疆域萬里，人口數千萬，如此龐大的國家，一旦站起身來，居高臨下的目光首先觸及的就是它身邊的諸國。”
“國相，我們離著大明很遠啊！”
“我們覺得很遠，大明皇帝卻覺得很近。我們葉爾羌汗國所在的西域，在他們的漢唐時期，屬於他們的疆域。
現在他們打通了北邊草原和南邊雪域，南北兩條通路，還遠嗎？
看看我們眼前這些像荒原大火一樣的騎兵，你們覺得還遠嗎？”
吉爾薩的話讓衆人鴉雀無聲。
“嗚—嗚—嗚！”
悠長雄渾的牛角號被吹響，巨大的聲響，起碼是兩三百支牛角號被同時吹響。
聽著從北邊席捲而來的號聲，葉爾羌軍所有人的臉色都變。
真的是蒙古人啊！
他們，又來了！
對面沉寂如山的紅色突然動了，就像冬天的積雪到了春天的某天，突然動了。
紅纓、紅甲、紅旗，無數星星點點的紅色遍佈荒野，彷彿無數的火星子，然後彙集成了吞噬天地的大火。
大火越來越近。
沉重的馬蹄聲順著地面從北邊傳來，像重錘一樣狠狠地敲打著所有人的心。
葉爾羌軍上下心思不定。
有的做好了迎戰準備；有的左顧右盼，心裡打著小算盤.
“你們看！”
順著聲音，吉爾薩等人向東邊看去，只見東邊也出現一條紅色火線，斜斜地向己方的後方延伸過去。
還是熟悉的味道啊。
迂迴大包抄！
對面的明國蒙古人，北面正面進攻，東邊包抄側擊。
吉爾薩敢肯定，在他們的後面已經迂迴了一支騎兵，等待時機，或在兩軍僵持不下時對己方後翼發起突襲；或在己方潰敗時攔路伏擊。
只有東邊草原上的蒙古人，纔會把這些戰術玩得如此嫺熟。他們從小跟著大人狩獵就用的這些法子，騎兵戰術刻在了骨子裡。
“國相大人！穆圖哈克部的人跑了。”
有軍官驚呼道。
能堅持到現在，已經不錯了！
吉爾薩心裡苦笑著。
阿不都哈林汗首級被丟過來，被大家認出來時，葉爾羌就已經輸了。
大汗陣亡，意味著他率領的三萬鐵騎，葉爾羌國最能打的主力，被明國蒙古人全殲。
這個消息讓在場的人都起了心思。
最能打的三萬鐵騎都沒了，我們這一萬五千東拼西湊的雜魚怎麼跟人家拼？
吉爾薩只是淡淡地說道：“隨他們去吧。這時候想跑，跑不掉的！”
三個多小時後，霍靖和田樂站在託雲把什城堡的東門城樓上，看向城前荒野。
一隊隊葉爾羌官兵，手無寸鐵，邁開雙腿，排成長隊，在紅甲騎兵的押送下，走進爲他們搶修的營地。
還有數百上千的葉爾羌官兵，化身爲工匠，在明軍監視下，打木樁，圍柵欄，修木屋，爲他們自己修建遮風擋雨，便於關押的營地。
戰場上死傷的人和馬都不多，遠去的牛車上只堆著不到四百具屍體，在明軍臨時搭建的醫救營地裡，還有不到一千的輕傷員。
也就是說，葉爾羌死傷不到一千五百人，一萬五千人就大部投降了。
“正使，珠穆罕和託雲把什兩役，我軍斬殺葉爾羌軍四千餘，俘獲三萬餘，還有兩千餘人，跟著哈林汗的弟弟鎖非速檀，西竄河中。餘下四千餘，潰散在各處。
哈林汗被斬首，國相吉爾薩自殺，其餘貴族六十餘人投降.
副使率領雲川師兩個團，前去接管哈實哈兒和葉爾羌兩城。”
“參軍，接下來政工處的事就要多起來了。亦力把裡優先教化，哈實哈兒、葉爾羌這邊的暫時以安撫爲主。”
田樂點點頭，明白了霍靖的意思。
亦力把裡是以亦力把裡（伊寧城）爲中心，泛指吹河（楚河）、熱海（伊克賽湖）、衣烈河流域等天山北路廣袤草原上的部落聯盟。
這裡是天山南路、河中地區乃至阿富汗等地政權的優質兵源地，在那裡居住的遊牧部落，會被陸續招募南下，去花花世界打江山享福。
南下一批，不用多久就會從東邊的金山（阿爾泰山）、也兒的石河（額爾齊斯河）以及北邊的欽察大草原過來一批遊牧部落，填補空缺。
源源不斷。
所以亦力把裡部落，很大一部分都是信奉薩滿教的，在霍靖看來，屬於可以爭取的那一部分。
至於天山南路，哈實哈兒和葉爾羌六城，田樂能猜到，霍靖心裡已經做好放棄的準備。
“正使，屬下明白了。政工處會對亦力把裡各部俘虜中，有針對性的開展教化工作。”
“好，還有北路軍，我們要儘快與他們取得聯繫。”
田樂點點頭，“情報科已經擬定一個計劃，組建一支商隊，沿著葉爾羌商隊往年的路線，直奔金山，先摸清楚情況，再伺機與北路軍取得聯繫，把我們的情況儘快告知都司。”
“好。參軍，還有一件最重要的事。”
田樂笑了，“屬下知道，寫好捷報，走于闐、扯力昌，穿過雅令闊山口回青海，向皇上報捷。”
“對，向皇帝陛下報捷！我們沒有辜負他的期望！”
“正使放心，我已經寫好了，等你和副使過目簽字畫押，就可以送出去。”
“好，儘快清點俘虜，開展教化工作，然後全軍轉移去哈實哈兒和葉爾羌城，修整五天後我們要進行下一步攻略。”
“正使說得對！在北路軍沒有與我們會師之前，我們還是孤軍。必須不斷主動出擊，不能長時間待在哈實哈兒和葉爾羌城裡。”
霍氏兄弟和田樂率領的南路軍大獲全勝，神奇般地滅掉察合臺汗國繼承者，西域雄主—葉爾羌汗國的消息，隨著潰兵的逃散，向東、向北、向西傳播開了。
明國人來了！
不過先行一步的是遙遠草原上的惡狼，真正的蒙古人，他們已經成爲明國人的獵狗！
一時間，各方勢力無邊震撼，一邊派人前來打聽詳情，一邊在忐忑不安地靜待局勢的進一步發展。
此時的朱翊鈞，地處萬里之外的京師，還不知道這一好消息，他正在紫光閣跟四位資政開會。
六月的京師，正值一年中最熱的暑夏。
紫光閣的房間裡，四方角落裡各擺著一盆冰塊，擺在窗戶前面一點，湖面樹蔭吹過來的風，再經過它的降溫，更加涼爽。
胡宗憲臉色微紅地說道：“皇上，捷報，播州土司城已經被攻克，楊應龍授首，王一鶚和湯克寬聯袂發來捷報。”
“是件大喜事，值得慶祝，如何褒獎表彰，你們戎政府議好了呈上來。”
“遵旨。”
“只是西南千山萬水，大大小小的土司多如牛毛。播州楊家剷除了，還有敘永的奢家，水西的安家，這兩家平息，貴州可以說是大安。
但是西邊的雲南，四川的川邊，還有無數的土司。雲南的麓川、諸孟，川邊的四川行都司、天全六番、大小金川，都等著王一鶚、殷正茂去一一攻克！”
聽到朱翊鈞的話，想起這些地方那令人頭痛的地形，四位資政都無語了。剛纔還很興奮的胡宗憲也冷靜下來。
“皇上說得沒錯，道路且長又險，還需要徐徐圖之。”
“是啊梅林公，道路且長又險。前線的事，讓前方的將帥們去操持，我們，朕和四位老先生，就該商議一些高屋建瓴的事情。”
高屋建瓴的事？
張居正、胡宗憲、趙貞吉和譚綸心裡一咯噔，知道今日皇上有大事要商議。
“今日開會之前，朕先送給四位老先生一件禮物。金水，拿上來吧。”
朱翊鈞話剛落音，楊金水微彎著腰，滿臉笑容地端著盤子走了進來。
四人的目光都落到盤子上的物件，“這是什麼？”