曲阜知縣於布延坐在青呢官轎裡。
轎伕們把轎子擡得四平八穩，於布延的心卻七下八上，焦慮萬分。
官場有句話，“前生不善，今生知縣；前生作惡，知縣附郭；三生作惡，附郭省城；惡貫滿盈，附郭京城。”
知縣是親民官，直面百姓，一堆的“KPI”從上往下壓，興學校、闢田野、增戶口、平賦役、簡詞訟、息盜賊，總綱六大類，細則數十上百條，一條沒做好，磨堪就是下等，不能升官是小事，還要被免職。
上面一堆的婆婆，知府知州、分巡分守道、布政司按察司，還有巡按御史，誰都可以把你當孫子訓一頓。
下面縉紳世家，豪族大戶，誰都不能得罪。你在這裡只是三年，他在這裡三輩子。得罪了其中一位，你這父母官就做得不順暢。
輕則磨勘流銓有污點，要多蹉跎幾年；重則被御史彈劾，奪職罷官，二十年寒窗苦讀全變成了空。
能欺負的只有良善百姓。
可是這些窮鬼，能有什麼油水？
所以前生不善，今生知縣。
而附郭又是做知縣最辛苦的。
天天在知府、布政司以及一堆朝廷大員眼皮子底下做事，稍微出點差池，你就是第一個被揪出來扛鍋的人。
幹最髒最累的活，掙最少最薄的功勞。
於布延覺得自己這個曲阜知縣是三生作惡，跟附郭省城有得一拼。無它，曲阜縣城裡有個衍聖公府。
朝廷可以換，衍聖公府卻在一直往下傳，你說厲害不厲害？
偏偏今天有人在衍聖公府門前，打出橫幅，上書“至聖先師流放千古，衍聖公府遺毒萬戶！”
這是要瘋啊！
居然在衍聖公府門前大罵它遺毒萬戶。
於布延知道，當代衍聖公孔尚賢年少襲爵位，被先皇嘉靖帝一直留在京城讀書，只是每年回來一次主持孔廟祭祀。
十幾年來公府缺乏管教，各路牛鬼蛇神全部涌了出來，打著公府的旗號，作威作福，魚肉百姓。
這些破事，兗州府和山東藩臺臬臺看在孔聖人的面上都不管，自己小小的一個知縣怎麼敢管？
現在衍聖公府由嫡脈二房孔貞寧掌權。
孔貞寧是六十三代衍聖公孔貞幹之弟，當代衍聖公孔尚賢的親叔叔，輩分高，又有手段，趁著孔尚賢久不在孔府，牢牢地抓住了孔府實權。
依附他的各房以及其他人，無不跟著雞犬升天。這些人肆意妄爲，作惡多端，把兗州府數縣，以及半個山東搞得烏煙瘴氣！
欺凌太過，終於有人跳出來，在人來人往的府前大街上拉出這樣的橫幅，赤裸裸的打衍聖公府的臉。
相信用不了多久，這句話就會傳遍山東，傳遍天下。
衍聖公府怎麼應對，那是它的事，現在自己要做的事就是趕緊去衍聖公府賠禮道歉，要不然孔貞寧一封書信遞到濟南，自己就吃不了兜著走！
造孽啊！
我前世三生作惡，才被分揀到曲阜爲知縣啊！
孔府前廳爲官衙，分大堂、二堂和三堂，是衍聖公處理公務的場所。
再仿照朝廷六部而設六廳，在二門以內兩側，分別爲管勾廳、百戶廳、典籍廳、司樂廳、知印廳、掌書廳，分管孔府事務。
三堂也叫退廳，是衍聖公接見四品以上官員的地方，也是孔府處理家族內部糾紛和處罰府內僕役的場所。
堂裡上座，孔貞寧一身麒麟服，頭戴烏紗帽，陰沉著臉。
他四十多歲，五十歲不到，長得豐俊神韻，只是那雙眼睛，滴溜溜的過於精明。
坐在左下首第一位的是他的長子孔尚坦，也是當代衍聖公孔尚賢的堂弟，往下是他的第二子孔尚平、第三子孔尚先，都已成年。
右下首第一位是黃文才，他的小舅子。
黃家是東平州世家，田連阡陌，遍及兗州、東昌和濟南府。
前些年孔貞幹傳襲衍聖公，孔貞寧遷居汶上，後來孔貞幹在京師病故，孔尚賢在京師傳襲公位，並奉詔在太學治學，於是把孔貞寧從汶上請了回來，代治孔府。
黃文才是孔貞寧掌控孔府的得力干將，人稱黃鼠狼。
他的下首坐著是其他各房以及得力的孔府“外戚”，都是孔貞寧的爪牙。
“居然有人在我孔府門前打橫幅，說出大逆不道的話來，依我看，肯定是有人在幕後指使！”孔貞寧第三子孔尚先咬牙切齒地說道。
“要我看啊，不用送縣大獄，直接抓回公府，用私刑，三木之下，定能把幕後黑手招供出來。”
“三少爺，稍安勿躁！”黃文才捋著他最得意的美髯說道，“我去縣大獄裡悄悄看過那個老丈，雖然長相普通，肌膚黝黑，但氣度不凡，身上透著上位者威嚴。”
“怎麼，二舅擔心是個官？”老二孔尚平不屑地說道，“呵呵，在衍聖公面前，什麼官都是個屁！”
“老二，出言謹慎！”孔尚坦勸道。
“難道我說錯了嗎？”孔尚平不喜反問道。
“老二，爹爹不是衍聖公，你也不是衍聖公，衍聖公在京城裡！你口口聲聲衍聖公，你能代表衍聖公嗎？”
孔尚平話語一滯，被堵得啞口無言。
雖然全山東都知道，京師那位是遠衍聖公，曲阜孔府掌纛的是近衍聖公，說話算數的是近衍聖公，比遠在京師的遠衍聖公要管用，是真正的衍聖公。
可是這話不能擺到桌面上說。
看到老二的氣焰被打下去了，孔尚坦對黃文才說道：“舅舅，請繼續。”
“嗯，姐夫，大郎，前些日子戶部清丈田地的什麼工作組，接連被打，還鬧出人命。雖然出手的都是地方上的潑皮無賴，可是明眼人都知道，背後使勁的是世家大戶，尤其是孔家，首當其衝。
戶部高尚書，新近又入了內閣，成了高閣部，意氣風發，正是得意之時。
清丈田地，對於我們來說，是極其討厭的大麻煩，但是對於高閣部來說，卻是政績，青雲直上的墊腳石。”
孔貞寧微瞇著眼睛，靜靜地聽著，這時睜開眼睛，“志德，你是說在府門前叫囂的老丈，可能是高閣部的人。”
黃文才沒有直接回答，而是繼續說道：“高閣部聽說脾性很急，暴躁如火。山東清丈工作組屢屢受挫，被毆打凌辱，還出了人命，這就是打他的臉。
高閣部能善罷甘休？”
退廳裡鴉雀無聲，黃文才一番分析，讓衆人意識到問題。
他們在兗州作威作福，彷彿一擡手就能叫普通百姓家破人亡。可是他們心裡很清楚，自己在某些權貴面前，其實跟普通百姓一樣，也是草芥。
“太老爺！”僕人在廳門外稟告，“曲阜知縣於布延求見。”
“他來幹什麼？”
“人被送進曲阜縣衙大獄裡，交給他審理問罪，難道問出底細來了？”
“怎麼可能！於布延是個什麼人我還不知道，於麪糰，怎麼可能這麼快問出底細來？”
“他在我們面前是麪糰，在百姓們面前可是破家縣令。”
廳裡的幾個人吵了起來。
“好了！”孔貞寧不爽地喊道，聲音在退廳裡迴響，衆人馬上閉嘴，眼巴巴地看著他。
孔貞寧微閉著眼睛想了一會，“志德，大郎，你們去見見於布延，問問情況，要是他沒有問出底細來，你們去一趟曲阜縣衙，親自見見那位老丈，一定要把他的底細問清楚。”
黃文才點點頭，“是的問清楚。最近市面上刊行一部奇書《西遊記》。裡面的故事有意思。就算有羅天本事，路上遇到妖怪也要問清楚底細。
沒背景的妖怪，一棒子打死，少有閒話；有背景的妖怪，就要先老老實實地跟它背後的神仙勾兌好，纔可保得平安無事。
孔府門前突然冒出一位妖孽之人，當然要把他的背景問仔細了。”
孔貞寧呵呵一笑：“志德啊，你就愛看這些神怪志奇章回。你心裡有數就好。大郎，多聽聽你舅舅的。”
“是！”