船隊(duì)繼續(xù)前進(jìn)，穿過三寶海峽，過炎蘭城，航行在浩瀚的蒲甘海上。

穿過安蠻羣島南部海域，看到遠(yuǎn)處島上的燈塔在一閃一閃。

馬塞洛和萊昂不由一愣，難道明國在安蠻羣島也開有港口，駐有軍隊(duì)？

離開龍口港第十九天，船隊(duì)抵達(dá)錫蘭島高朗港。

這裡成了大明海軍在大南洋非常重要的港口。

它東可以進(jìn)三寶海峽，北可以去天竺半島東部的榜葛剌，以及西部的柯枝、鄭陵果阿等港，直至波斯和阿拉伯地區(qū)。

西可以直達(dá)東非蒙巴薩、索法拉等港口。

住了一晚，一大早何塞就找到馬塞洛和萊昂。

“侯爵大人，萊昂，我們就此告別了！”

“怎麼，我們不是要跟你們一起北上了嗎？”

“不，我們接到確切的消息，古吉拉特、比賈普爾、哈邁德納格爾、卡利卡特扎莫林四個蘇丹國正式結(jié)盟，動員了大約十萬軍隊(duì)，向吉州城發(fā)起了進(jìn)攻。

這些傢伙，選了一個最軟的柿子。”

在大明待了這麼久，馬塞洛能聽懂選最軟的柿子捏是什麼意思。

“吉州城防禦最弱？”

熟悉情況的萊昂說道：“侯爵大人，柯枝、鄭陵以及果阿港，歷史悠久，天竺人和阿拉伯人此前經(jīng)營了數(shù)百年，修建了大量的防禦工事，非常堅(jiān)固。

葡萄牙佔(zhàn)領(lǐng)之後，也耗費(fèi)了大量的人力物力進(jìn)行擴(kuò)建和加固。明國的槍炮非常犀利，又有強(qiáng)大的海軍做外援。

沒有海軍配合，天竺人不要說十萬人，就是二十萬、四十萬也很難攻破這三座城市。

反倒是吉州城，只是零星的幾座城堡，非常小，配置的防禦工事很單薄。港口也很小，明國人應(yīng)該不會在那裡駐紮艦隊(duì)。

唯一的屏障就是島嶼與大陸之間的海域。

只是這個距離並不遠(yuǎn)，天竺人很容易就克服。所以吉州城是大明在天竺西部最薄弱的地方。

看來天竺人花了不少心思去偵查明國人。”

何塞點(diǎn)點(diǎn)頭，贊同萊昂的分析，還補(bǔ)充道。

“還有一點(diǎn)，我大明在天竺收購的棉花，有一大半就是在吉州港上船。反明聯(lián)盟順應(yīng)天竺各邦百姓民意，反對的是大明棉布傾銷，攻打吉州港，正合那些憤怒的天竺百姓心意。

這些蘇丹，自有自己的一番考慮。”

馬塞洛和萊昂對視一眼，“那我們?nèi)绾瓮ㄖ褪坷桶退沟钠咸蜒廊巳ソ庸艿跒酢⑻K拉特和達(dá)曼港？”

根據(jù)和談的結(jié)果，大明把這幾處港口歸還給葡萄牙人。

大明認(rèn)爲(wèi)這幾處港口很雞肋，但是對於葡萄牙人卻很重要。因爲(wèi)他們不用再躲在奧斯曼和波斯人的地盤上，看人家臉色。

其次有了這些港口，葡萄牙人可以迅速恢復(fù)天竺到南海，天竺到奧斯曼，天竺經(jīng)東非到西地中海的航線，航線恢復(fù)，貿(mào)易也能隨之恢復(fù)。

目前明國人還沒有精力開拓到地中海以及西歐、北歐的貿(mào)易航線，它可以完全掌握在葡萄牙人手裡。

壟斷啊！

再想想明國人那如山如海，種類繁多的貨品，運(yùn)到歐洲去會被瘋搶。

這些全是錢啊！

葡萄牙要想抑制住西班牙的野心，國庫必須有錢。

有錢才能造船、招兵買馬。

而馬塞洛和萊昂知道明國正在全力開發(fā)新大陸，大量的船隻和人手被調(diào)往那裡。

那可是西班牙的命根子，尤其是新西班牙總督區(qū)的銀礦，在秘魯總督區(qū)銀礦被明國人搶走後，那裡是西班牙唯一的銀子來源。

很明顯，非常擅長戰(zhàn)略的明國人肯定會把西班牙人的銀礦作爲(wèi)重點(diǎn)打擊。

沒了財(cái)源，耗也耗死你了。

趁著西班牙錢袋子被明國人捏住，葡萄牙應(yīng)該拼命地展開東西方貿(mào)易，做壟斷生意多賺錢。

所以馬塞洛和萊昂纔會這樣著急。

何塞聳聳肩，“侯爵大人，萊昂，接管也不用急在一時。”

馬塞洛和萊昂沉下心一想，是啊，現(xiàn)在明國擺明了要拉開陣勢，給天竺那些沒見過世面的蘇丹王公們一些顏色看看，給他們立一立大明的規(guī)矩。

葡萄牙湊上去幹什麼？

幫著明國人打天竺，反而會惡了那些蘇丹王公，以後怎麼做生意？

明國也不缺葡萄牙這幾艘船，這幾門炮，何必呢！

葡萄牙人現(xiàn)在在這一帶是勢弱羣體，需要在夾縫裡求生存，乾脆縮在巴士拉和阿巴斯，兩邊都不得罪。

等明國人教訓(xùn)完天竺人，再出來做箇中間人，當(dāng)個和事佬，多好啊！

可是馬塞洛突然想到，縱橫七海，除了西班牙人幾乎沒有敵手的的葡萄牙，現(xiàn)在淪落到這個地步，一時間又悲從中來。

他吸了幾口氣，強(qiáng)壓住心裡的悲傷和沮喪，說道：“阿方索，請你跟你們的主帥說一聲，我寫一封信，再留下兩位聯(lián)絡(luò)官，請你們派一艘船，把他們送到巴士拉。

送我們來東方的兩艘帆船，約好在巴士拉會合，得去給他們報個信。

此外天竺西部海域開戰(zhàn)，我擔(dān)心有些葡萄牙船長不明情況，胡亂參戰(zhàn)，破壞葡萄牙與明國來之不易的和平。”

何塞點(diǎn)點(diǎn)頭，確實(shí)有這個可能。

泛舟遠(yuǎn)洋的船長和水手，各個膽大包天。

一旦看到明國跟天竺西部的反明聯(lián)盟打起來，以爲(wèi)機(jī)會來了，想佔(zhàn)些便宜，伺機(jī)偷襲明國船隻，那樂子就大了。

何塞現(xiàn)在以明國人自豪，可內(nèi)心還是願意看到葡萄牙與明國能夠和平相處。

“沒問題。”

何塞繼續(xù)說道：“陳指揮使下令，護(hù)送你們的和沈正使、王副使的船隊(duì)，明天補(bǔ)給完後，趁著北風(fēng)，直接開往蒙巴薩。”

“直接開往蒙巴薩？嗯，這樣也好。

屆時我們在蒙巴薩，給附近莫桑比克島、摩加迪沙等港口的葡萄牙船隻去信，告訴他們我們與明國和談的消息，叫他們不要魯莽行事。”

“阿方索，護(hù)送我們的船隊(duì)，有多少船隻？”

“三十六艘帆船。”

馬塞洛和萊昂嚇了一跳，這麼多船隻，你們這是護(hù)送啊還是一路打過去啊？

“海軍部計(jì)劃在桑給巴爾島和好望角一帶各開設(shè)一個新港口。”

何塞神情有些複雜的話讓馬塞洛和萊昂的心抖了一下。

明國人終於開始向歐羅巴進(jìn)軍了，不知什麼時候，這頭來自東方的龐然大物，會徘徊在歐羅巴門口，露出他嚇人的獠牙。

護(hù)送馬塞洛、萊昂、沈萬象、王用汲等人的船隊(duì)離開了高朗港，方向西南，揚(yáng)帆全速前進(jìn)。

何塞看著海面上遠(yuǎn)去的白帆，心裡突然生出憂傷。

“曼努埃爾，我們真的再也回不去了嗎？”

柯穆曼悠悠地問道：“阿方索，你是說你的葡萄牙波爾圖還是我的意大利倫巴第？”

何塞猛地轉(zhuǎn)過頭來，看著曼努埃爾，突然笑了，“都去媽的！”

兩人對遠(yuǎn)處的孔多塞打著招呼，“走了，我們也要準(zhǔn)備上船出發(fā)。”

孔多塞是馬塞洛留下的聯(lián)絡(luò)官，他認(rèn)識不少天竺地區(qū)活動的葡萄牙船長。

何塞乘坐的船隻很快來到果阿港，這裡停滿了大明戰(zhàn)艦，一眼望去看不到邊，大約有兩百多艘大帆船。

戰(zhàn)列艦、護(hù)衛(wèi)艦、巡航艦、武裝商船、武裝運(yùn)輸船，有序地停泊在果阿港的內(nèi)外海面。

何塞下了船，跟著一羣軍官坐上馬車，很快來到了果阿城堡裡的議事廳，白虎艦隊(duì)副都指揮使兼第一行司指揮使陳璘召開軍事會議。

他坐在主席臺最中間位置，左邊坐著海軍陸戰(zhàn)隊(duì)天竺特遣師師長童元鎮(zhèn)，右邊坐著行司指揮僉事兼政工主任李明淳。

主席臺就他們?nèi)唬B身爲(wèi)第一行司副參謀長的何塞都坐在下面。

其中李明淳看著官職不高，但他是“監(jiān)軍”身份，非常特殊。

同時還兼任天竺吉州、果阿、鄭陵、柯枝四港的都事，即行政長官。

陳璘目光一掃，下面坐著的數(shù)十位將領(lǐng)軍官神情不由一凜。

“給大家通報最新軍報。吉州沒有失陷，達(dá)曼港失陷了。”

會議室裡發(fā)出嗡地一聲。

什麼意思？

大家都知道，朝廷已經(jīng)跟葡萄牙和談，放棄第烏、蘇拉特和達(dá)曼等天竺西北的雞肋港口，而白虎艦隊(duì)也早就退出那裡。

大明海軍對於波斯、阿拉伯地區(qū)的港口，除了亞丁港之外，其餘的都興趣不大。

現(xiàn)在的波斯灣不是二十世紀(jì)的波斯灣，相對來說很貧瘠。

大明海軍作爲(wèi)先鋒，在爲(wèi)大明商隊(duì)開拓，所求的無非兩點(diǎn)，一是巨大的市場，二是豐富的資源。

大南洋符合這一點(diǎn)的只有天竺。

白虎水師的精力全放在天竺，以及維護(hù)天竺到南海的航線安全。

波斯灣、阿拉伯海域有什麼？

椰棗？

中東富庶地區(qū)，流著蜜和牛奶的地方，在東地中海地區(qū)，那裡是奧斯曼腹地，大明海軍要是殺進(jìn)去，奧斯曼肯定要跳腳拼命。

奧斯曼目前對於大明來說，是一個非常好的中間商。

大明許多貨品，被阿拉伯商人買了去，通過紅海北部的陸地運(yùn)到埃及，或者在巴士拉上岸，運(yùn)到大馬士革、伊斯坦布爾等地，通過地中海航線，轉(zhuǎn)賣到南歐、西歐和黑海地區(qū)。

阿拉伯商人賺大錢，大明商人也賺得不少。

這條商路，大明目前沒有實(shí)力去開拓，還不如讓給阿拉伯商人去做，大家各賺各自的錢就好了。

因此，大明海軍在阿拉伯地區(qū)保持得非常剋制，佔(zhàn)領(lǐng)了亞丁港，在紅海展示了一下肌肉，便不再深入。

尤其是跟奧斯曼使節(jié)團(tuán)達(dá)成和談協(xié)議後，更是講究一個“友好相處”，有錢大家一起賺。

大明海軍放棄了達(dá)曼港以北地區(qū)，讓葡萄牙人在中間做緩衝，避免和奧斯曼、波斯發(fā)生直接衝突。

現(xiàn)在怎麼反明聯(lián)盟一轉(zhuǎn)頭把達(dá)曼港給攻佔(zhàn)了？

實(shí)在搞不清天竺人的腦回路！

陳璘繼續(xù)說道：“鑑於吉州港不好守，我們已經(jīng)準(zhǔn)備好放棄準(zhǔn)備。聯(lián)軍在吉州對面海岸列陣，我們一支艦隊(duì)接應(yīng)留守人員上船，準(zhǔn)備撤退。

負(fù)責(zé)護(hù)衛(wèi)的指揮使，臨走前命令護(hù)衛(wèi)的六艘護(hù)衛(wèi)艦和巡航艦向海岸開炮。

六艘戰(zhàn)艦向聯(lián)軍發(fā)射了大約三百發(fā)開花彈，大部分落在了聯(lián)軍前隊(duì)裡，很快引起他們的混亂。

聯(lián)軍前隊(duì)有上百頭戰(zhàn)象，被開花彈一炸，嚇得驚慌失措，調(diào)頭就跑，結(jié)果把後面的步兵和騎兵陣形全給衝散了

聯(lián)軍畏懼我們戰(zhàn)艦的火炮，後退了六十多裡，但是又不想無功而返，於是調(diào)頭衝向吉州北邊一百多裡的達(dá)曼港。

那裡已經(jīng)是一座空港，聯(lián)軍很順利地衝了進(jìn)去，然後興高采烈地宣佈，他們浴血奮戰(zhàn)，攻佔(zhàn)了達(dá)曼港.”

大家都愣住了。

頗有感觸，可是又不知道從何說起。

天竺人打仗都這麼抽象的嗎？

陳璘也是一臉的無可奈何。

“我們重新回到了吉州港，並及時加強(qiáng)了戒備。現(xiàn)在擺在我們面前的一個問題是，天竺人佔(zhàn)領(lǐng)了達(dá)曼港後，又對蘇拉特港蠢蠢欲動。

可是按照朝廷跟葡萄牙人達(dá)成的協(xié)議，我們應(yīng)該把達(dá)曼、蘇拉特和第烏等港口交給他們。

那意味著，我們必須揮師北上，重新奪回達(dá)曼港，或者現(xiàn)在已經(jīng)失陷的蘇拉特港，好交還給葡萄牙人。”

這叫什麼事啊！

“行司評判了目前的軍情，發(fā)現(xiàn)這也是一個機(jī)會。

聯(lián)軍主力現(xiàn)在聚集在達(dá)曼港附近，我們在達(dá)曼港附近登陸，然後尋機(jī)對聯(lián)軍主力進(jìn)行毀滅性打擊，以完成第一步的戰(zhàn)役目標(biāo)！

好，現(xiàn)在行司下派任務(wù)”

任務(wù)下派完後，李明淳叫住了吳笪飛。

他鎮(zhèn)筸兵出身，在平定播州戰(zhàn)事中表現(xiàn)出色，成爲(wèi)陳璘心腹愛將。

陳璘被調(diào)回海軍，他被調(diào)到海軍陸戰(zhàn)隊(duì)，現(xiàn)任天竺特遣師第三團(tuán)團(tuán)長。

“吳團(tuán)長，有個特別任務(wù)要交給你。”

吳笪飛知道李明淳不是一般人，馬上應(yīng)道：“請李主任吩咐。”

“這個任務(wù)是太僕寺轉(zhuǎn)過來，乙級機(jī)密。”

那就是第二級別機(jī)密，屬於非常重要的一種。

吳笪飛跟著李明淳來到一間戒備森嚴(yán)的房間裡，指著裡面的幾口木箱子。

什麼任務(wù)？

就這麼幾口木箱子？

怎麼搞得如此神神秘秘的。