隆慶三年終於來了。
正旦這天，文武百官們破例早早起牀。
子夜就起身，洗漱穿戴，聚集在午門，就跟以前的大朝會一樣。
前十五日，西苑傳出令旨，隆慶三年正旦舉行大早朝，所有在京有資格朝闕的官員們，準時上朝。
然後從正旦早朝開始，拉開萬壽節序幕，一直到正月二十三日隆慶帝壽誕正日子，達到高潮，最後延續到正月結束。
滿朝文武，紛紛開始上表，祝賀皇上萬壽，然後必須要稱頌太子的純孝。
這對父子，父慈子孝啊！
百官們頂著寒風，瑟瑟發抖地排著隊驗牌入午門。
這大冷天的，穿再厚的棉衣，圍再名貴的貂皮，也擋不住如刀似劍的北風。
進了午門，有朝房的閃進朝房，沒朝房的苦逼找個背風的地方，恨不得全身縮成一團，跺著腳跟同僚們說著話，熬著時間。
對於終於能見到半年沒見一面的皇上，大部分臣工們毫無念想，只有少數人心裡蠢蠢欲動。
“臬元兄，你們大理院年終獎發了什麼？”
“富國銀行十二兩銀票，六大商號十兩銀子的購物劵。”
嘶——！
周圍響起一片倒吸涼氣聲，幸好天寒地凍，要不然大家非被涼氣給凍著不可。
“你們大理院可真牛，年終獎發這麼多！”
“呵呵，全仗太子殿下的英明，再就是託戶部高尚書的福！”
臬元兄裂開嘴，矜持地說道。
“人家現在是兩院，跟都察院並肩齊。大理卿聽說今年開春就擢升正二品，跟中丞同品階，真正的司寇！”
“嘖嘖，臬元兄散館後分揀到大理寺，終於熬出頭了。”
“是啊，臬元兄運氣好，早早就進了大理院，再熬兩年，外放出去做個按察使，也是一方地方大員了。
唉，大理院現在再想進，就難了！”
“爲什麼？”
“光祿寺那邊頌布的新官制條例，大理院以及地方按察司，必須精通律學，在南北國子監律學院研修過。”
“還有這要求！規矩又變了，唉，我等目不暇接，疲於應付啊。”
大理院的臬元兄咳嗽一聲，故意問道：“諸位仁兄，你們衙門發了什麼？”
“我們翰林院發了根毛！”
“我們六科發了個錘子！”
“我們通政使司發了個雞兒！”
周圍響起一片抱怨聲。
“唉，人比人，氣死個人。”
這時，有位官員悄無聲息地湊過來，跟大家說道：“聽說五寺至少都發了十五兩銀子的匯票，十五兩銀子的購物券。
順天府更猛，十八兩銀子的匯票，十六兩銀子的購物劵。”
說完又飄然離去，留下一圈羨慕嫉妒恨！
“不行，開春了我要申請調到順天府去，我好歹在子和公（劉應節）理政山西時，在他手下做過。
再在六科待下去，早晚不是餓死，就是羨慕死。”
“翰林院也不能再待了，清貴，清貴你媽個錘子啊！”
唉！現在朝廷不養閒人，幹實事的津貼、獎金要高出一大截，羨慕嫉妒恨啊！
在另一圈，一羣人圍著高拱，紛紛拱手道：“新鄭公，託你的福，今天我們衙門可算過了個肥年，上上下下，終於沒人在背後戳我這個主官的脊樑骨了。”
高拱高興地大鬍子一翹一翹的，“哈哈，謝老夫幹什麼，要謝就謝太子英明！”
衆人看著他，想著隆慶元年年底和隆慶二年年初時，高大鬍子一副狼狽樣，恨不得拿把大砍刀去通州攔路打劫，好搶些銀子回來。
那有今日這等意氣風發。
而且那時跟太子殿下也是暗地裡置氣，跟不服輸的鬥雞一樣，那像今日裡，一口一個“太子英明！”
“新鄭公，聽說朝廷要鑄銀圓了？”有官員問道。
“銀圓？什麼玩意？”
馬上有人好奇地打聽著。
“十二月，太子在西苑太極殿召開了隆慶二年大明經濟總結大會，有四位閣老，我們戶部、少府監、太府監、南京戶部以及三十六家工商轉運社代表參加。
其中有工商社代表提出，現在市面銀兩流通越來越普及，但是銀兩品質參差不齊，甚至有摻鉛假銀，坑害百姓和商家。
經過錦衣衛鎮撫司嚴厲打擊，狠殺了一批人後，摻鉛假銀幾乎絕跡，但有些黑心商家，用質地不純的劣質銀兩，繼續坑害百姓和商家。
於是提出建議，朝廷援銅錢例，統一鑄造銀圓，以減少害民不法事。”
“是不是如大食、西秦那邊的銀圓？”
“對的，議定後，西苑叫我們戶部擬個章程出來，就是叫寶泉局全權鑄幣，用開平那邊鑄造的水力衝壓機，再加上能工巧匠們鑄刻的母版，衝壓而成。第一批一千枚銀圓出來了，挺好看的，已經送去西苑。”
“高公，十二月定得章程，這麼快銀圓就出來了？”
“西苑做事，雷厲風行，快著呢！”
高拱解釋道：“這是第一版銀圓，還未定樣。此事西苑和戶部早就有商議，只是拿到十二月的大會上商議，正式定下。很多東西，早就再準備了，所以很快。”
還有一人問道：“高公，清丈田地的事情還在進行嗎？怎麼沒聽到下文了？”
高拱眼睛一睜，“當然還在進行！先是山西三鎮，後來是九邊，接著是遼東、京畿、山西和陝西，一直在推進著。
此事劇繁複雜，涉及到地方諸多人，一步步來。寧可慢，不可出錯。”
這一圈人的中心是高拱，另一間朝房裡的中心是沈鯉。
他一臉的慷慨激昂，對圍站在周圍的翰林同僚們說道：“北伐南征，打了四個月，打出什麼結果，天下不知！
督理處十一月發了份公文，說是遼東大捷，大敗圖們汗，擊退其來犯。怎麼個大捷，沒了下文。”
有人在旁邊說：“說是著遼東地方清點戰果，只是連下大雪，天寒地凍，清點起來非常困難。據說督理處和兵部派去勘查的官吏，差點被凍死在路上。”
沈鯉不屑道：“荒謬！真是荒謬！全是託詞，只要有心去做事，就算是天上下刀子，也能把事情辦好！西苑一黨，號稱天下能臣幹吏聚集，怎麼一個清點戰果的小事，就做不好？”
旁邊有人看著他身上厚厚的棉襖，披著的貂皮，圍著的狐脖，有些無語。
你出門參加早朝都穿得這麼嚴實，還好意思說別人清點小事做不好。
遼東比京城還要冷！
只是這些話藏在心裡，不好說出來，說出來會影響同僚之間的感情。
沈鯉繼續慷慨地說道：“待會朝會，我要好好問問，這北伐南征到底打成什麼樣子？該不會有什麼貓膩藏著掖著，不敢讓天下人知道！”
“什麼貓膩？”
有人故意問道。
“打了敗仗，不敢讓天下人知道！”沈鯉高聲說道。
周圍一片寂靜。
王遴坐在一旁，看著站在那裡宛如一棵青松的沈鯉，捋著鬍鬚欣慰地點頭。
沉寂了一會，突然有人說道：“好像是淨鞭抽響了，出去列隊了。”
大家一窩蜂地衝出朝房，只剩下沈鯉、王遴等孤零零三五個人。
左右兩班站好，樂聲響起，隆慶帝坐著步輦從側方進來，羣臣紛紛把目光投在他身上。
半年不見，隆慶帝的臉色白中發青，以前的圓臉變成長削臉，顴骨微顯。
果真是色字頭上一把刀啊！
還是刮骨刀！
下了步輦，隆慶帝在兩位內侍的攙扶下，緩緩沿著臺階往丹墀走，步履飄浮。
朱翊鈞站在御座下一級的臺階，對著隆慶帝拱手。
隆慶帝笑著對他點點頭，終於走上了丹墀頂層，在御座上坐下！
三聲淨鞭再次響起，官員唱贊，兩班文武上前行禮。
行禮完畢，就是早朝。
幾位官員裝模作樣地上前啓奏事情，都是些禮儀上的事情，比如何日祭祀天壇，何日祭祀太廟
沈鯉抓到間隙，大聲道：“臣有事啓奏！”
說完，搶在一位目瞪口呆的鴻臚寺官員前面，走出隊列，來到丹墀跟前，跪下大聲道：“臣有事啓奏！臣要代天下人諮問，遼東戰事打了半年，到底是勝還是敗！”