帶著一身榮光致仕的徐相國，還在沿著運河慢慢南下，榮歸故里。
他的家鄉(xiāng)松江府上海縣吳淞港，來了一隊海船，十六艘世子大帆船，兩艘葡萄牙人的卡瑞克帆船緊跟其後，就像一羣大雁後面跟著兩隻鵪鶉。
從長江口緩緩駛?cè)耄来卧趨卿梁８弁２础?
葡萄牙特使、駐滿剌加副總督萊昂站在旗艦比利牛斯號的艉樓上，看著遠處的吳淞海港，被震撼得無以復加。
他身旁的副官、傳教士驚得連連畫十字架，叫著上帝的名字，似乎要召喚聖靈，驗證自己親眼所見的到底是真，還是海市蜃樓。
江面上船隻往來如織，數(shù)十上百艘，連綿不絕。
港口碼頭上停泊著的船隻，桅桿如林，船體連在一起，像一堵城牆。
“我的上帝啊，這裡怎麼有這麼多海船，歐羅巴所有的船隻加在一起，也沒有這麼多。”傳教士弗朗西斯誇張地說道。
“這麼多海船真是出乎我的意料！想不到大明的富庶超出我們的想象。”副官馬克西安喃喃地說道。
唯獨商會代表曼努埃拉興奮地說道：“我跟你們打過賭的，尼德蘭也沒有這裡繁華！你們還不信，現(xiàn)在相信了吧。”
尼德蘭，也就是後來所說的荷蘭，現(xiàn)在還是西班牙帝國的“低地自治省”一員，卻是西歐航運和商貿(mào)最發(fā)達的地方，西班牙帝國一半的稅收來自此地。
西班牙國王卡洛斯一世把它稱爲帝國王冠上的一顆明珠。
這些尼德蘭人先是壟斷北歐到西歐的航運商貿(mào)，然後又跟在西班牙和葡萄牙人屁股後面，到處做生意。
只要能掙錢的地方，就能看到這些人的身影。
在虔誠的天主教教徒葡萄牙人和西班牙人眼裡，尼德蘭商業(yè)氣氛濃厚，十分繁華，就是有點“大逆不道”了。
曼努埃拉是唯一來過上海的人，他對同伴感慨說道：“上一次來還是前年，大明新皇帝即位的第一年，那時我被這裡的繁華震撼到了。
今天再來，這裡又變了一個樣，大變樣。但我已經(jīng)麻木了。就好像人類對超出自己認知太多的事物，反而會無動於衷。”
弗朗西斯看了他一眼，有些不滿地說道：“你這個達芬奇的信徒。”
曼努埃拉求生欲滿滿，連忙答道：“我是達芬奇的學生，更是上帝最忠實的綿羊。”
萊昂轉(zhuǎn)頭對同伴們說道：“靠了岸，我要和大明水師提督超，一起轉(zhuǎn)船去上海，拜訪當?shù)氐墓賳T。你們有什麼安排嗎？”
曼努埃拉連忙答道：“我請求跟著一起去，我想去拜訪拜訪財神楊，東南最有權(quán)勢的人，也是商人的庇護者。”
萊昂轉(zhuǎn)頭看向副官馬克西安和傳教士弗朗西斯。
弗朗西斯畫了個十字架，“在這個遠離上帝聖光的地方，我要多讀聖經(jīng)，免受心靈被污染。”
馬克西安聳聳肩說道：“我留下來，指揮水手們修葺船隻，縫補帆布，補充淡水和食物。順便去拜訪一下跟我們一路北行的這支水師，看有沒有機會去他們船上坐一坐。”
弗朗西斯連忙說道：“馬克西安，你要去他們船上坐，必須帶上聖十字架。你看看他們的旗幟上，居然公然繪製著邪惡的怪物，來自地獄撒旦的寵物，龍。”
萊昂和馬克西安對視一眼，不置可否。
比利牛斯號慢慢靠近指定的碼頭，萊昂等人看得更清楚。
岸邊上立著一排像鐵塔一般的架子，伸出長長的吊臂。在鐵架子底部，有牛馬在轉(zhuǎn)圈，推動著長長的槓桿，帶動著絞盤，，發(fā)出嘎吱的讓人牙酸的聲音。
然後長長的吊臂緩緩轉(zhuǎn)動，從岸邊轉(zhuǎn)到停泊的船隻上方。
甲板水手揮動著紅色三角小旗，在他的指揮下，繩索慢慢下降，深入船艙裡面。過了一會，繩索吊著一個巨大的網(wǎng)兜緩緩升起。
網(wǎng)兜裡裝滿了貨物，幾乎是比利牛斯號載貨的三分之一。上升到一定高度，吊臂轉(zhuǎn)動，吊著網(wǎng)兜轉(zhuǎn)到岸邊陸地上，繩索緩緩下降，把網(wǎng)兜放在一輛平板車上。
這輛平板車很奇特，長方形，八個輪子架在兩條鐵軌上。隨著車伕一聲馬鞭響，馱馬拉著平板車緩緩啓動，向前遠去。
“太神奇了！”同爲達芬奇信徒的馬克西安癡迷地看著這一切，忍不住驚歎著。
曼努埃拉興奮地搓著手，“這裡是天堂啊，商人的天堂。如此高效的轉(zhuǎn)運，能讓我們省下多少費用啊。”
萊昂在旁邊輕輕地推了推他，嘴巴往旁邊一努。
曼努埃拉順著轉(zhuǎn)頭，看到了傳教士弗朗西斯，馬上清醒過來，閉嘴不再多說。
幸好弗朗西斯被這吊車震撼得神蕩魂搖，不停地畫著十字架，嘴裡唸唸有詞，沒有聽到曼努埃拉“大逆不道”的話。
這裡是天堂，那你把上帝粑粑放在哪裡？
靠了岸，萊昂和曼努埃拉下了船，在岸邊好奇地東張西望。
吊車旁邊的兩條軌道居然是上好的鑄鐵打造的，從這邊延伸到那邊，看不到起點，也看不到終點，視線裡就有十幾公里長。
這耗費了多少生鐵啊。
這年代的金屬，開採冶煉都不容易，產(chǎn)量極低，大明居然用生鐵修成兩條這麼長的軌道，真是豪橫到?jīng)]有人性啊！
曼努埃拉悄悄對好友萊昂說道：“萊昂，這條鐵軌除了說明明國富足之外，還說明他們爲了追求效益，不惜一切代價。”
萊昂點點頭，“我知道。第一次真正認識這個國家，它的強大已經(jīng)遠遠超出我們的想象。”
“此前它只是一隻睡著的獅子，現(xiàn)在它醒了，正盯著我們。”曼努埃拉指了指遠處正在陸續(xù)停泊的青龍水師戰(zhàn)艦，意有所指。
萊昂看著遠處那十幾艘戰(zhàn)艦，雖然隔著很遠，但是龐大的船體，高聳的桅桿，密密麻麻的炮口，依然給人帶來無比的威壓感。
“曼努埃拉，你聽過那些水手把南海叫做什麼嗎？”
“大明湖，獨屬大明的湖泊。”
萊昂狠狠罵道：“該死的，他們要獨佔這片海域，那裡有香料羣島，是我們葡萄人的金山。”
曼努埃拉聳聳肩，不以爲然。
萊昂有些惱怒：“曼努埃拉，你一點都不在意嗎？”
“萊昂，雖然我們葡萄牙擁有香料羣島，我可以用極低的成本拿到香料。如果大明國佔據(jù)了香料羣島，我需要花錢從他們手裡購買香料。
但是不管如何，只要我把這些香料運回葡萄牙，我都能狠狠賺一筆。相比是南海還是大明湖，我更在乎能不能足量和及時地收到香料。”
萊昂狠狠罵道：“你們這些唯利是圖的商人，真該下地獄。”
曼努埃拉開著玩笑答道：“你有通往地獄的路子嗎？我想撒旦應該會對我的某些貨品感興趣。”
萊昂無語了。
他知道這些敢泛海萬里，冒著生命危險來東方經(jīng)商的商人，心裡只有錢。就如同弗朗西斯這些泛海萬里來傳教的傳教士，心裡只有上帝。
青龍水師提督李超帶著四位護衛(wèi)，還有一位通譯，從遠處走了過來。
看到兩人，打著招呼：“老萊，老曼，你們在這裡等我嗎？”
剛纔還一臉憂患激憤的萊昂滿臉笑容，如同春風暖日，他上前熱情地擁抱了李超，“哈哈，我的提督大人，我們是在等你，請你帶路，去參觀東方明珠上海城。”
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曼努埃拉看李超像是看財神爺，“親愛的超！求求你，讓我能夠拜見那位高高在上的貴人，所有商人的庇護者。”
“誰？老曼，你去上海城就是爲了進寺廟裡燒香拜神嗎？”
通譯居中翻譯，口水直飛。
“不，是楊公公！”曼努埃拉吃力地用生硬的漢語發(fā)著楊公公三個字的音。
“哦，你說東南辦楊公公啊。他回京高升了，現(xiàn)在你們應該拜訪呂公公。”李超聽明白，“還有一點，我必須糾正一下。”
“什麼？”
“所有商人的庇護者不是楊公公，是太子殿下！”
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