葉霜紅突破了守門人的圍堵，她越過了圍牆跑進了林子裡。她的撤退並不順利，金身的狀態不是維持太久，這讓她的腰間被利刃斬開了一道很深的血口，慶幸的是——守門人沒有追出來，他們仍遵守著山莊裡的規矩沒有家主的命令不準踏出半步，這條陳舊的家規救了她的命。
她需要儘快趕到較爲安全的地方止血，陰暗的密林透著說不出的殺機，即便她已經習慣了這裡的黑暗。
“不對！”她在心裡大聲說。
那不是幻覺，有人在奔跑就在她的後面不遠處，難道是那個偷襲自己的人追出來了？不會是他。那個人如果追來不會讓自己輕易就逃到密林中，看門人？也不太可能……除非得到家主的命令，木秋風根本來不及把命令傳達下去。
她感覺得到腳步聲越來越近，她受了傷疲憊不堪，無法甩掉後面的人就沒辦法治療腰部的傷口，血還在流，這麼耗下去對自己極爲不利。
葉霜紅站住了猛地回頭，她伸手去抓袖子裡放置的短刃，才發現已經射空了。
她的心裡有點慌亂，她是按照那個神秘人的指示去做的，對方也保證了她逃走後會很安全，而此時此刻卻再也無人過問她的死活。
葉霜紅故意停在一處樹蔭稀少的地方，就是爲了看清楚來者是誰。
她的眉頭擰了起來，從陰影裡追出來的不是別人，是那位年輕的路護。
“木家的事兒和你無關，你還真是愛管閒事。”女人冷笑著，此人的出現是她萬萬也沒有料到的，不過比山莊裡任何一個人追來都好得太多。
“我知道你心裡打著木家家寶的主意，表面假惺惺地裝好人，還不如我們這些用力量去搶的人。”
暮炎不說話，只是死死地盯著對手，絲毫也不敢放鬆警惕。
葉霜紅被圍困的時候他也在場，女人不顧一切地突破了包圍逃了出去，暮炎只是下意識地展開追擊，只是沒想到那些守門的護衛沒有跟上來，不知不覺間就只剩下了自己一個人。
“你的運氣已經很好了，在我的手上逃脫了一次，以爲我受了傷就任人宰割嗎？”葉霜紅忽然迎面撲近，“你太天真了！”
暮炎忌憚她袖子裡的飛刃不敢輕易出刀，他突然才意識到自己的魯莽，兩人的實力相差很大，一次疏忽就會讓自己喪命。
女人在近距離甩動自己的袖口，攻擊的方式和上次如出一轍，這時候她或許並沒有展開金身，對於暮炎來說是一次絕好的機會。
他知道自己不能猶豫，這是賭博，他猛地咬牙突前！
然而飛揚的袖口只是揚起刺耳的風聲，暮炎知道自己賭輸了，那風響聲說明了手臂灌入了強大力量，他的刀根本無法造成損傷。
葉霜紅的詭計奏效了，雙目閃著陰冷的光，笑容勾人卻透著毒蛇一般的陰毒。
暮炎已經無路可退，他全力地斬擊橫掃而出。
“結束了！”女人吼叫，側身避開了刀刃的掃擊，右手緊握成拳對著男人的
心臟重擊。
然而——
她感覺到了對方胸口的肌肉在急速地收縮、變硬，年輕人的身體在上次承受一次重壓之後似乎習慣了這種衝擊，拳勁無法突破那層脆弱的皮膚，內部的血肉正在發生著某種質變。
“這是……”葉霜紅驚呆了。
她明白這種感覺，這是金身的第一重，身體的硬化，力量會飛速增長卻不穩定，第二重則可以維持力量的穩定性，並將其灌入在器具上。
暮炎覺得全身的血液一瞬間都凝固住了，然後頃刻間融化掉，他感覺不到任何的疼痛，女人的重拳落在他的心口上只是一次輕微的震盪。
“金身之境！”暮炎脫口而出。
他和對方一樣都有了鋼鐵的身軀，現在是反擊的時候了。
葉霜紅向後倒翻，雙手用力撐地跳到了一側避開了對手的刺擊，如今局勢對她十分不利，腰部的傷勢正在蔓延，手腕也受了傷，更何況沒有武器在手。對手不過剛剛到達金身一重，除掉他並非難事，金身並不是無敵的只是能承受住很強的衝擊，一旦超出承受的範圍金身就會瞬間崩潰。
“沒想到你會讓我如此狼狽，這樣看來我們算是扯平了。”葉霜紅輕輕地笑了，繃緊的全身完全地放鬆下來，一步步地後退。
暮炎不敢冒然進攻，對方在他面前解除了金身故意露出了破綻，這個女人很狡猾這麼做一定別有用心。
“我很久沒有那麼想殺一個人了，放心吧，我不會讓你等待太久。”女人如願地退到了濃蔭裡，她輕輕地擡手扯下了袍子的兜帽，終於退到了月光照不到的死角里，視野消失了。
“休想……”暮炎這次意識到對方是想借機逃走，他急追了幾步，樹下空無一物。
暮炎站在原地怔怔地發愣，這裡是片較大的空地，就算躲藏在樹影裡也是無處藏身，那她會在哪裡呢？
暮炎想著猛地擡頭，女人一旦走出這片樹蔭就會暴露，那她就只有一個地方可以躲藏。
暮炎集中精神把注意力都凝聚到右眼上，他的眼睛有個奇特的功能可以感知周圍的熱量，然而——感應到的只是微小的熱源，八成是樹上棲息的夜鳥。
他可以通過熱源判斷事物呈現出的形態，葉霜紅已經不在附近了，不知道她究竟是用了什麼方法。
天色破曉，山莊裡不管是護院的門衛還是洗衣燒飯的下人都沒有睡著。山莊裡死了人這是幾十年不曾有過的事兒，而襲擊者的來歷明瞭，葉家展開了全面的行動，而當晚只憑葉霜紅一個人就把銀松山莊攪得翻天覆地。
每個人心裡都有所擔心，木秋風作爲山莊之主親手安葬了遇害的護衛，同時改變了部署將護院的範圍縮小，四人化爲一組形影不離，這樣的佈局多少讓下人們的心裡感到一絲安心。
暮炎的住所被安置在了院中，以前曾作爲父親的書房使用。冷月如鉤，夜晚總是顯得很難熬，木秋風一臉憂心忡忡的樣子，暮炎在一旁也不說話，他們被困在了籠子裡，
進退兩難。
“有件事我一直想不通。”木秋風終於打破了沉默。
“什麼事？”
“僅憑葉霜紅一個人根本無法殺死四個人，而且在那麼短的時間內還不讓人發覺。被殺的四個人當中有一個具備金身三重的實力，就算偷襲得手也很難一擊致命。”
“我想過這件事了，也覺得很古怪。”暮炎沉思著，“或許動手的人不是她。”
“那就是葉家家主或是她姐姐了，那爲什麼殺我的人是她？讓她姐姐來不更加萬無一失？”
“你想到了什麼？”
木秋風搖搖頭，“我現在擔心的是山莊內部還潛伏著人，總覺得不久會有更大的事兒發生。”
“你木家在意的是這件家寶而不是這座山莊，我們這麼固守下去總歸不是辦法，不如……
“離開這裡嗎？除非我能參透家寶的奧秘有能力保護自己，不然逃出去面對的敵人會更多。”
“你說的對。”慕炎覺出了自己疏忽，嘆了口氣。
“對了，你是怎麼突破金身之境的？”
“我也說不出來，那時候以爲自己必死無疑了。”暮炎想到了什麼又說，“我小時候聽人講，武修取決於一個人的天賦但也要靠運氣，契機是可遇不可求的，不過人在絕境的時候往往能夠激發潛能，或許我……”
“等等，你說絕境？”木秋風突然止住了他的話音。
“怎麼了？”
“沒、沒事。達到金身之境，葉霜紅想要殺你就不太容易了。”
“我還不能維持這種狀態，最多也不到半分鐘而且速度會降下來，面對面的話依舊毫無勝算。”
“你只是還不習慣，金身每增加一重持續的時間就越久，承受的重壓也就越大，你的力量會暴漲輕易便能擊碎巨大的巖石。父親生前達到了金身的極致無法再突破，我以爲這就是人的頂峰了，父親卻不這麼認爲，他說力量是無止境的就像這星空沒有邊界。”木秋風透過窗看著朗朗星辰，“以前有父親保護著，總覺得天塌下來也無礙，他走了以後我才明白，肩上扛著這份擔子真的很重。”
“我以前也和你一樣被人保護著，可有些人終究會離你而去。”暮炎話裡帶著淡淡的感傷，他也在朝窗外望。
他記得很深，自己常在鐵匠鋪門口望著太陽落山慢慢浮現出星斗，他也不知道自己爲什麼這麼做，是無所事事還是爲了偷看同齡孩子玩耍打鬧故意裝模作樣，或許是期盼天黑吧，叔叔會鎖好鋪子陪他散步、釣魚捕蝦，記憶中叔叔無所不知，他從孩子們嘴裡聽到任何新鮮事去問都能得到解答。
“那個人爲什麼離開你？”木秋風也是隨口問道。
“我也不知道，但我明白他一定有苦衷來不及說，所以我想要當面問清楚。”暮炎笑笑，“我當路護也是因爲能見到更多的人，聽到更多的事兒，還有遇到更強的對手。”
“有消息了嗎？”
“還沒有，不過我不會放棄。”
（本章完）