殷秋夜一行人藉著夜色出了城，四人直奔西北方的熔巖坑洞，這個生活著魂獸的巨坑在百十年前是個極爲熱鬧的地方，大批的修武者來到這裡尋找焚鳥的影蹤。經過漫長的歲月，尋蹤之人耗盡了很長的時間一無所獲，使得魂獸的存在漸漸成爲了傳聞，真假難辨，後來人們對探索熔巖坑洞的興趣也越來越少，到如今已經鮮有人來。
衆人出城後在曠野渡過了一晚，第二天一早便早早出發，熔巖坑洞是個深陷地底的巨坑，入口有很多處遍佈在一個滿是紅色巖石的山丘一帶，沒有人知道這樣的奇景是如何形成的，有人說地上的土壤是受到焚鳥火焰的影響而發生的質變。
姜寒笙也很早就聽說過有關於焚鳥的一些傳聞，據稱是一隻有著一對紅色羽翼的飛鳥，而據雪傾城所說，魂獸常年身居在洞底失去了飛行的能力進而變異成爲了陸地生物，對此他並不抱有懷疑，畢竟她的父親親眼所見絕不會有假，相反倒是傳聞所說的更值得讓人懷疑。
任何重大的消息都不會空穴來風，能夠描述出焚鳥的大體形態，說明有人深入過坑洞的深處見到過它，而這個人具有一定的聲望，所以他的描述才能讓人們信服，纔會漸漸流傳開，至於最初提及焚鳥存在的人是誰，傳聞中卻沒有提及。
“我來過這裡很多次，仔細地算過了入口一共有七處，洞穴並非是連同的，我們眼前所見的這座山其實是空的，石壁很硬很堅固，我大膽猜測是常年魂獸活動挖掘所致，它的力量異乎尋常，巖石、土壤都會受到相應的影響。”
姜寒笙蹲在地上抓了一把紅土，用手指搓了搓，“土質乾硬，底下的水分似乎都被蒸發掉了，焚鳥畢竟是屬火的生物，它的蛻化應該也是在漫長的歲月以後。”
“我們從哪個入口進去？”殷秋夜出聲問道。
“朝前走會有一個入口，七個入口選哪個找到魂獸的機率最大，很多年前煉器師就得出了一個結論，土質影響最重的最有可能會通向魂獸的巢穴，前面的入口也叫做主洞，人們到這裡來大多會從這裡進入。”
“雪姑娘既然來過，可有什麼要提醒的？”水蓮心裡既緊張又興奮，她這輩子也沒想過能親眼見到傳聞中的妖獸。
“具體要注意的倒沒什麼，大家緊跟著我不要走散了，平時這裡也不會有人來，裡面路有些繞，走的太深很可能會迷路。”
“可有什麼好辦法？”
“家父煉製出的這枚榴石光鏡有路引的作用，它可以反映牆壁上結晶石的光弱強度，越接近魂獸的巢穴結晶石越厚，空氣會變得乾熱，我們可能要在坑洞裡走上兩三天。”
“那還等待什麼，快點走吧！”殷秋夜一馬當先，已經按耐不住了。
其餘人緊跟上去，很快進入了坑洞的入口。
雪傾城藉助手上的這枚鏡子，漸漸找到了一條路徑，四人正不斷地向地下深處走，空氣變冷了，路徑也變的狹窄了，可道路仍是交錯崎嶇，大的像個迷宮。
衆人不知道到底走了多久，疲憊感告訴他們時間已經過去了很長，姜寒笙決定先停下來。
“可能已經入夜了。”衆人圍坐成一個圈，洞底沒有木頭只有土塊和巖石無法生火，所以進入者會備著照亮的道具，比如蠟燭，松明等物，也可以使用自身的力量照亮，火元的修武者最適於在黑暗的地方行進。雪傾城準備的是一隻剋制的燈，手裡提著，注入火元的力量後燈就會投射出亮光，能夠持續一個時辰的時間。
“你怎麼知道現在是入夜時候？”水蓮隨意搭了一句。
“我也只是隨便猜測，雖然這裡已經處於地底，風還是流動著的，這麼多的道路說不定哪一條就能通到上面去，夜晚的空氣會更涼一些。”
“家父當年在坑洞裡走了將近四天最終才找到焚鳥的巢穴，最難走的就是前面這段路，牆壁上的結晶石稀少，所以靠著榴石光鏡只能判斷出大體的方向，難免不會走彎路，我們剛纔就在原地兜了個圈子。”雪傾城說。
姜寒笙心裡還在想一件事，他們在入口不遠處有了一些發現，找到了燃剩半截的三根火把，這無疑說明有人已經來到了這裡。
不過，這兒也並非顯得非常奇怪，雖然前來探訪熔巖坑洞的人物驟然減少，仍不免會有人跑來，即便看一看坑洞內奇特的景觀也不枉此行。
姜寒笙很看重這件事，默默想著便提了出來，“有人比我們先到了一步，從火把的數量來看他們是連夜趕到這裡的，人數不會少於七個，這麼多人來到這裡不覺得奇怪嗎？”
“奇怪？”殷秋夜說，“是有點傾巢而出的意思，也說不準可能只有三位，聽聞焚鳥的傳聞跑來看看也不足爲奇。”
“不。並非只有三個人，火把被丟在不同的方向，距離並且有些遠，說明當時隊伍的左右各有一個人負責照明。”
水蓮順著他的話尾說道：“難不成這羣人也是向著洞穴中的魂獸而來？他們和我們進了同一個入口，如果還在裡面，說不定會在半途遇到。”
殷秋夜警覺起來，“不知是敵是友？”
“這麼多年了很少會有人探訪這裡，這羣人似乎是早有準備，聚集了一隊人連夜趕到了入口，這些都說明他們並非是因爲好奇才來的。”
“那他們靠什
麼找到魂獸的巢穴呢？洞中的路徑崎嶇複雜，人數佔優並沒有任何的優勢。”雪傾城問道。
“總之，這羣人是有備而來，我們當心著點。”姜寒笙說，“相遇的機會不大，除非他們最終也能成功地找到魂獸的巢穴，若是在那時候碰面，免不了要有一番爭鬥。”
“可能性應該不大。走了一天的路，先休息吧，對付晶獸勢必是一場苦戰。”
衆人點了點頭，都不再說話，各自找了個地方躺下了。
此時，洞中的另一對人也在安營休息，霜沐隱曾經陪伴著雪家家主到過魂獸的巢穴，他對於榴石光鏡的使用非常熟練，一直都在往洞穴深處前進。腦中殘存的一點記憶幫助了他及時地判斷出正確的方向，強烈的預感告訴他，按照這樣的速度行進不超三天就會到達目的地。
“洞裡的路可真複雜，若是沒有這樣一件東西，怕是走上幾年也是在走過的地方繞圈，難怪這麼多年前來這裡的修武者都失望而歸。”斷崖是第一次來，他是被迫加入到了隊伍當中，倒是神色悠然像是雲遊觀光的閒人。
“二小姐的瞳力能感受到強大氣息的存在，有沒有察覺到什麼？”霜沐隱臉色沉靜，帶著十二分的小心，雖說這裡還只是坑洞的外側，他絲毫也沒有因此而放鬆警惕。
“什麼也沒有。”少女搖了搖頭，“不過，牆壁上那些反光的石頭透著一股獨特的氣息。”
“哦？”霜沐隱眉峰一挑，“那些石頭是受到魂獸力量的影響而凝結成晶，你所感受到的氣息就是魂獸所散發出來的。”
“可惜太微弱了，若有若無。”
“無妨，越往深處走牆壁上的結晶石越多，二小姐的瞳力可比這枚鏡子好用多了，應該能爲我們剩下不少時間。”
“不知我們要如何對付坑洞深處的魂獸？”跟隨的一位隨從問道。
“這就要仰仗二小姐的神威了。”霜沐隱直直地看著少女的眼睛，“二小姐能夠和魂獸心靈相通，它不會對你發起進攻相反會把你認作是自己的主人，單獨面對它的時候不要緊張，不要害怕，用你的眼睛緊盯著它就行了。”
“可是……”少女垂著小臉，面對一個龐然大物，心裡不害怕絕對是假的，雖說她的能力可以剋制魂獸，可她的心裡一點底氣也沒有。
“二小姐還不知道怎麼使用‘蒼輪之眼’的力量，瞳力的領悟往往都是在一個絕妙的契機下開啓的，靠著刻意的修行很難成功。你的哥哥也是一樣，他是看著最親的人在面前被殺，被仇恨憤怒填滿大腦的時候才進而領悟，我想這次——讓你單獨面對魂獸應該是一次難得的試煉。”
（本章完）